拉切爾非常難得地睡足了八個小時，他醒來的時候正將桑德的精神體不客氣地當做抱枕壓著，白虎卡索見他醒來，伸出舌頭舌忝了舌忝他的臉頰，表現出十三年不見久違的親昵。
拉切爾沒有說話，他蹲在落點，手扶地面，將精神力四散出去，尋找人類思維的痕跡——這種搜索方法並不常見，它比哨兵眼觀耳听的方法更加精準，但是沒有向導能夠有資本這樣去浪費精神力，更何況一旦讓向導和哨兵發覺，就很容易被反偵察。
但是拉切爾藝高人膽大，他的精神力沒有固定的波動，即使被那些人發現，也不會讓別人通過精神力鎖定他——就好像你被人打了一拳，回頭一看卻是什麼痕跡都沒有，就算你是神仙，當你和凶手面對面的時候也不能認出他。
每個向導都有自己運用精神力的訣竅，但是很少有人像拉切爾這樣簡單粗暴，他的行為方式更像一個哨兵，有時候讓人覺得他或許不需要任何人的保護。
「他們在距離這里七十五公里左右的地方，我們可以向前推進，在前方地形復雜的山谷里扎營。」拉切爾站起身來，扒了扒頭發︰「這附近有很多野生動物，雖然夜行性很少，但我認為還是不要在這里扎營為好。」盡量減少麻煩，這是拉切爾行事的準則。
「你怎麼能確定他在附近沒有防護措施？我們現在還什麼都不知道，猛然向前模很可能觸發什麼東西，我不贊成。」塞蒂娜皺著眉頭反對，她的經驗告訴她，這種時候應該小心謹慎。
塞蒂娜將目光投向桑德，試圖得到對方的認同。
桑德想了一會，道︰「塞蒂娜，你在這里搭帳篷，注意隱蔽，我和拉切爾往前模一段，畢竟夜間隱秘度要好些。」說著，他伸出手腕，上面是自動校準的宇宙時間表，目前已經根據星球角速度和空間方位確定了目前的時間，並且同比例轉為24小時制︰「距離天亮還有三個小時，我們會很快回來。」
塞蒂娜遲疑了一下，還是點了點頭︰「保持聯絡。」
小心地穿梭在陌生的森林之中，拉切爾完全開放自己的精神屏蔽，接受來自四面的訊息。
拉切爾身形敏捷，桑德跟在他的身後表情有些糾結——自己一直當作小寶貝看待的孩子如今已經這麼優秀，而自己卻錯過了他的整個成長期。
「如果後悔的話現在補救還來得及。」拉切爾好笑地說著，扭過頭，卻見桑德表情奇怪地停了下來︰「怎麼了？」
「這里的味道不太對。」桑德說著，摟過拉切爾的肩膀把人護在自己懷里︰「我們去看看。」
拉切爾有些遲疑——事實上他並不覺得眼前這塊地方除了普通的動植物之外還能有什麼東西。
卡索得到示意，微微俯子，慢慢潛過去，貼著地面不停地嗅著，桑德和拉切爾兩個人綴在後面，走出大概有六七百米，卡索停了下來，呲出犬牙震懾著前方。
「卡索！」桑德的聲音一落，卡索就從前面跑了回來，用保護者的姿態繞在拉切爾的身側，眼楮死死盯著前方。
「那里有什麼？」拉切爾小聲地問道，但是用精神力探索過去，的的確確是沒有什麼智商的普通動物而已。
「是……蛇。」或者說是蜘蛛更為確切。
八只龐大的尖腳□□泥土里，圓滾滾帶著硬刺的肢體上是直立的眼鏡蛇頭，此時正虎視眈眈地看著桑德。
「我想我知道這究竟是什麼反人類的研究了。」桑德說著，迅速向一邊閃躲，看看躲開蛇頭噴射而出的毒液︰「嘖，看來並不止只是兩種動物的融合。」
「雜碎。」拉切爾輕哼一聲，就見桑德身影一虛，下一秒出現在他的身邊，而那只像是蜘蛛一樣的蛇已經被攔腰斬斷，蛇頭在地上翻騰兩下，最終停止了動作。
兩個人決定原路返回，剛剛那個怪異的動物無論怎麼看都不協調，有著太過明顯的人為痕跡，讓人很容易就會與傳說中的生物戰士實驗聯系到一起，事實上拉切爾和桑德就是這麼想的。
回到營地的時候，塞蒂娜已經找到了支開智能帳篷的地方，因為考慮到安全性，三個人共用一個，倒也並不擁擠，畢竟注定有一個人要留在外面守夜——雖然智能帳篷有較高的防御性，但是並不排除被人反偵查的可能性。
這次守夜的應該輪到拉切爾，可是桑德並不放心，塞蒂娜這次沒有說什麼，只是問了問他們大概的情況，得到回答後就進了帳篷——在飛船上的那點時間她並沒有睡好，桑德說拉切爾睡眠很淺，為了防止出入休息室的聲音吵醒男孩，男人請求她在外面睡，並且表示會借外罩給塞蒂娜。
說不吃味是假的，但是塞蒂娜覺得自己沒有必要因為這件事情跟桑德鬧得不愉快，事實上正如她所料，在她決定選擇副駕駛的椅子作為休息地點的時候，男人對她投來了感激的目光。
任性和體貼，桑德沒有理由不選她。
塞蒂娜心里面的算盤打得很好，外面的桑德和拉切爾誰都沒有心思在意她。
「你覺得這件事情會跟聯邦軍部有關系麼？」拉切爾問著，有些迷茫。
他想到了那個縱使耽誤現下的發展，也要拉攏到德勒家族勢力的少將德里克，雖然自己不喜歡那種為了利益卑躬屈膝不惜代價的人，但卻不想把這件事情和那家伙聯系到一起。
他覺得對方不是那麼壞的人，但是他又有些不確定。
「誰知道呢？就算有關系，那也一定是少數人，不然這個實驗室就不會建在這種毫無防備的地方，聯邦的機密軍事實驗星並不少，如果真的有這種打算，他們為什麼不捂得更嚴實些？」桑德說著，下意識地想要去吻拉切爾的發旋，在嘴唇觸到對方柔軟的發絲時猛然回神——對方已經不再是孩子。
「或許吧。」拉切爾並沒有注意到男人的異樣，自顧自地低喃一聲，便不再吭氣。
沒有多久天就亮了，塞蒂娜從帳篷里鑽了出來，看上去精神還不錯。
「醒了的話我們就開始行動吧。」桑德說著，站起身來，順手拉起拉切爾。「前方不遠的地方就會看到基因融合的動物，我估計這個叢林里的大多數動物都經歷過改造，誰也說不準它們到底有什麼特性，我們小心為上。」
沒有異議，三人整裝待發。
白日的德里卡拉星非常炎熱，森林就像一個蒸籠，讓人甚至能看到熱氣流導致的虛影。
拉切爾身上穿著保證恆溫的作戰服，但這並不能阻止他的臉頰變燙，嘴唇龜裂。
塞蒂娜和桑德稍微好些，畢竟他們接受過專門的耐極訓練，盡管如此，拉切爾還是能感覺到兩個人的狀態正在變差。
「停一下。」拉切爾出聲，打斷了前進的步伐。「你們兩個需要補充水分。」
「不，我不需要。」塞蒂娜說著，掏出腰間的水袋，遞給拉切爾，「需要水的是你，你的嘴唇在流血，喝點吧。」
拉切爾伸出手，沒有接過水袋，而是抓住了塞蒂娜的胳膊，在對方正準備說什麼時候通過經脈送過去一縷精神力，塞蒂娜有些發脹的腦仁頓時得到緩解。
「喝點水，或者收回你的精神力。」拉切爾收回手，沒有再看塞蒂娜，轉身瞅向桑德。
「不，我目前還不需要。」桑德笑了笑，取下自己的水袋遞給拉切爾︰「看到你這麼優秀我很高興。」
拉切爾沒有推拒，喝了一口水，之後連帶自己的，將兩個水袋都遞給了桑德。
桑德保姆對此並沒有什麼異議，等到塞蒂娜示意自己已經緩過來了之後，就走在前面領路，他的精神體卡索則墊後，一行人快速而謹慎地拉切爾探索到的目的地進發。
宇宙要塞•烈焰總部
「這東西可真是有意思。」希拉爾看著桑德傳過來的各種五花八門的動物尸體，想了想，連接了自己兒子追求者之一——德里克的通訊。
「伯父。」對方接得很快，看樣子正在辦公室批閱文件。
「德里克，你對融合基因制造生物武器有什麼看法？」l3l4
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