「啊！！！！！！！」黑衣男子邊慘叫邊條件反射要去抓那露于大腿之上的窄劍劍身，卻又仿佛意識到什麼立刻縮回了手，只得對著黑衣老者大呼︰「快來救我！！」
「老先生，可別再輕舉妄動了。♀」虎頭面具仍舊是一副懶懶的嗓音，右手執劍輕描淡寫地站在那里，似乎方才黑衣老者的那一掌一爪是打空了一般，若不是瞧見那塊長衫料作仍散落在草地上，以及那虎頭面具的後背長衫的確有塊破損，否則黑衣老者真的要懷疑方才是不是打錯了人……要知道當今武林極少有人在硬生生接了老者八成功力的一掌一爪之後，還能站得如此從容安定！
「真是後生可畏啊！」黑衣老者由衷嘆道，「這位少俠的武學修為，令老夫憶起了十多年前的一位少年高手，同樣的飄逸身法，相似的高超劍術……實在是令老夫大開眼界呀！」
「老先生過獎了，晚輩可承受不起！」虎頭面具站在那兒一動不動地回敬道，「今日之事，皆由‘五體投地’而起，否則眾位行事定不會佔盡上風，當然……即使如此，老先生這邊兒也折損了大半了！當今武林之中，流水閣乃是赫赫有名的俠義正派，汝等使這類兩敗俱傷的下下手段，不知是為何？」
「江湖紛爭，本就清官難斷。」
「江湖之事，何需清官來斷？身為武林中人，即使素有冤仇，那就正大光明下帖挑戰便是，倒也不負尚武之氣概！晚輩見老先生的功夫乃師承正宗武學，今日卻與人一道使了這種下流伎倆，尊師尚在人世也好駕鶴西去也罷，若是知曉此事不知會作何想法？呵呵！好一個徒兒呀！！」虎頭面具低沉的嗓音說得一陣惋惜。
「有完沒完？！嗦什麼？！還不快想法子救我？！」黑衣男子早就疼得滿頭直冒冷汗，又不敢隨意動彈，于是就對著黑衣老者大聲斥喝，「你這老東西真的是老糊涂了不成？！」
「叫你話多！叫你鼓噪！」虎頭面具斜眼瞧著黑衣男子，邊說邊將掌中劍柄突然往左邊轉了半個圈兒，即刻听到了黑衣男子更痛苦的慘叫聲，同時聞到一股濃重的血腥味。
「住手！」黑衣老者立刻擺手上前踏了半步。
「老先生的記性難道真的不好了麼？晚輩方才剛說過……老先生可別再輕舉妄動了。」虎頭面具仍舊是懶洋洋地說著，「你信不信我現在就把他給閹了？」
「你！！我等從未得罪過閣下！閣下何至于此？？」
「那幾個年輕人也與汝等素不相識，汝等又何至于此？之前你的同伙說了些什麼，又想做些什麼，老先生不會這麼快就忘了吧？？」
「年輕人，行事莽撞了些……」
「莽撞？？他既是出言輕薄又是滿嘴殺戮的……僅僅是莽撞？！這等人留在世上就是個禍害！」虎頭面具一說完便將窄劍自黑衣男子的大腿拔/出，只見一線血注即刻噴出，隨後舉劍對著黑衣男子的咽喉作勢刺下！
「且慢！！」黑衣老者的胡須和粗眉微微抖動著，「這位少俠慈悲！浪子回頭金不換！得饒人處且饒人！閣下若是手下留情，還請開口便是！」
「解藥。走人。」
黑衣老者一愣，隨後快速從懷中取出一個四方紙包，穩穩拋向虎頭面具，看對方順手接著了便直接放在面具鼻端通氣處，他急著道︰「可否先讓老夫為其療傷包扎……」誰知話還沒說完，卻見虎頭面具一下子將窄劍刺入了黑衣男子的左側大腿中！又是一聲慘叫！
「晚輩敬老先生師承正宗，也算是個江湖老前輩了，所以對老先生還信得過三分……但看來還是晚輩太女敕了些！！」虎頭面具將那四方紙包單手撕破，把里面的紅色粉末盡數灑在了幾欲暈厥的黑衣男子頭上臉上，但見那黑衣男子微搖了兩下腦袋，竟真的暈厥了過去！
「這樣也好，暈了過去就不知道痛苦了，也總算清靜了些……即使接下來再受什麼皮肉之苦，他也一時半會兒的不會知曉的了，呵呵！老先生~~您說是與不是？」虎頭面具雖是一副說笑的音調，但那對「虎目」盯著黑衣老者的眼色卻是越來越冷峻，邊說著話邊將沾了血紅的劍端處擱在黑衣男子的月復部，來回蹭著似是要把劍身上面的血污擦擦干淨，又似乎像是在找尋著另一個下手的部位。
「解藥沒帶出來，因為本就是打算捉了活口以後回去再辦的。」黑衣老者用舌頭舌忝了舌忝幾近干涸的雙唇，再擦去了額角的幾顆汗珠，雙手抱拳對著虎頭面具實實一揖，「是老夫無禮！還望閣下大度容人！從今往後，我等誓不再有冒犯之舉，若違此誓，有如此指！」話一說完，他便將自己右手尾指硬生生地折斷！十指連心，那老者疼得直冒冷汗，但仍面不改色地對著虎頭面具示明自己的斷指︰「如何？」
「可惜了老先生的鷹爪功！」虎頭面具點了點頭，「事已至此，晚輩也不能再逼迫老先生什麼了，那就再信一回老前輩……就此別過吧！不必再見！」
黑衣老者見虎頭面具抽出窄劍走到了流水閣弟子那處，于是立即躍至黑衣男子身側，扯下他的蒙面巾子為其擦拭了頭臉，再快速包扎了傷口，最後背起黑衣男子縱身離去。
天色，近暗。
虎頭面具凝目眺望著那一老一少倆黑衣人確實已經離去，于是便回身對著流水閣眾弟子低頭問道︰「諸位可有負傷流血？」
「幸虧朋友出手相助，我等得以幸免于難，感激不盡！」那個濃眉大眼的男弟子對著虎頭面具朗聲道謝。♀
「我沒有流血，大師姐將我等護得極好！小虎，你剛挨了那壞老頭一掌沒事吧？？」小姑娘快語回答了，又一臉關切地問了。
「不知大師姐現在如何了？」那個儒雅男弟子神色甚是憂慮地看著樂聆音的背影。
虎頭面具環顧了四周，點了點頭，隨後走至樂聆音面前相隔一臂距離之處，蹲下/身子去觀察她的面色。
此時日落西山，山野林中愈加昏暗，而且樂聆音閉目調息打坐時略微低著頭，以至于看著她的五官有些不甚清晰，但仍掩不住那一份天姿國色，記憶中那優美弧線的下頜，如瀑的三千青絲都赫然在目，現在又看到了那小巧的丹唇，挺秀的鼻梁，彎翹的睫毛……這樣的組合即使只瞧了一眼也絕對令人難以忘懷，更何況此女子渾身散發出的一股氣質，叫人知道眼前這一佳人嬌貴無匹萬萬不可冒犯，而心里卻產生出一種要盡力去疼惜的想法不知這對雙眸若是睜開了又會如何？心中如此一念，沒想到那對雙眸果真無聲息地睜開來看向了自己，只見那朱紅丹唇微啟，耳邊即听聞一句「有勞閣下，聆音無妨。」……溫暖軟語，即便如是。
看著那對似水雙眸，彷佛有千言萬語含在其中，雖听得樂聆音說自己無妨，但虎頭面具還是認真地辨著她的臉色，靜靜地听著她的呼吸，終于探得樂聆音的內息已不是方才那般浮躁紊亂之後，才對著她點了點頭，隨後立刻站起，縱身離去。
「哼！此人也沒正經到哪兒去，居然對大師姐如此直視！當真是個不知守禮的。」那儒雅男子對著虎頭面具離去的方向頗有微詞。
「花師兄，小虎不是壞人！」那小姑娘對著那儒雅男子嘀咕了句。
「小師妹，江湖險惡，話說知人知面不知心，誰會知曉那人是否另有圖謀？更何況我們從未見過此人。」
「不，那人我在帝都的時候是見過的！就在那壞老頭的面具攤子那兒，他想要那個虎頭面具，還猜出了我是流水閣的弟子呢！」小姑娘急于解釋著。
「什麼？如此那麼此次中伏受難，就是他道出了我等的來歷行蹤說與那擺攤老頭听了？難怪！！」儒雅男子似是恍然大悟，于是一錘定音，剛想再繼續說什麼，卻見一個人影突然自叢林中躍了出來，依稀能模糊辨認出來者臉上戴著虎頭面具，而右手原本執劍的現在卻換了把大闊刀，正一步步朝流水閣眾弟子走來！
「小虎！我就知道你不會扔下我們不管的！」小姑娘對著虎頭面具開心笑著，而其他幾個流水閣弟子卻一臉警惕地看著虎頭面具手中的那把大闊刀，一聲不吭……方才那黑衣婬賊被這虎頭面具折磨的情景還歷歷在目！
只見那虎頭面具邊一路走來邊東張西望，突然停住了腳步，隨後走至一棵二人合抱的桉樹旁，掄起手中的大闊刀對著桉樹底部先是連著砍了十多下，又湊近看了兩眼，再用刀尖對著泥土挖掘了起來。
他這是在做什麼？意欲何為？流水閣眾弟子面面相覷，均是看不明白那虎頭面具在搞什麼鬼，大家仍舊是一聲不吭，只是各個都盯著虎頭面具，自那邊傳來的毫無規律的「嚓」、「嚓」掘土聲，無形中撬動著每個人的神經！
天色，昏暗。
「你這是在做什麼？」那儒雅男子忍不住問了。
那虎頭面具聞言，停下了手里的動作，側頭看過來一眼，把手中的大闊刀隨意豎在泥土中，隨後在幾棵樹下兜了幾圈拾了一大堆斷枝枯葉，擦開硝石生了明火，使得這片林中草地頃刻間光亮了許多，叫人覺得心中為之一暖。又見虎頭面具取了兩根著了火的枯枝回到那桉樹底下，蹲低了身子將枯枝斜插了，就著火把的照明，伸出雙手在泥土中一陣翻撥似是在尋找著什麼……忽見他一拉一扯，手中便多了一樣又細又長的物什，將那細長之物放在火把之下拍去泥土，仔細反復查驗了許久終于點了點頭似是確定了什麼，即刻起身往流水閣眾弟子走來，邊邁著步子邊將手中的那細長物什對折再對折地拗斷了好幾回。
虎頭面具徑直走至那小姑娘面前，蹲下/身子遞給她一小塊東西︰「這兒你的嗓門最響精神最好，‘五體投地’對你的危害不是很大，你吃個一小塊就該夠了……吃吧！」
那小姑娘對著那掌中的物什定楮一看，這像是……樹根？讓我啃樹根？還沒鬧饑荒到這地步吧？？小姑娘一臉疑惑地看著虎頭面具的那對「虎目」，只覺得對方的眼楮清澈敞亮帶著溫情，心中顧慮去了一大半，剛要接過來，卻听聞旁邊的花師兄說︰「小師妹不可亂吃髒東西！」
「髒？」那虎頭面具看看那個花師兄，「若是我現在就想要了誰的命，手起刀落便是，何必勞心勞力大費周章？」又看看這個小師妹，「你吃了，過一會兒手腳便能使勁兒了，可以幫你的大師姐許多事兒了。」
「好！小虎說得在理！」小姑娘倒也大方，不嫌這物什洗沒洗過，也不顧同門師兄的阻攔，張口嚼了幾下便咽了進去。
「嗯！乖！等察覺到了內息便好好調理，應該過不了多久你就能站起來了。」虎頭面具對她雙目含笑點了點頭，隨後來到樂聆音面前，仍保持著一臂之距，將雙手捧著的物什呈在她面前，「白根果，桉樹之精髓，十年而生，二十年而育，三十年而結，四十年而成。因為‘五體投地’是由桉樹發出的氣味攪得‘青山秀’起了十八反，所以你們才被害得內力被封手腳發軟。這白根果是解桉樹氣味的最佳選擇，但因你方才撐了很久，所以得多吃幾塊……」發現樂聆音只是靜靜地看著自己，不說話也沒啥反應，似乎眼前是堆空氣一般，虎頭面具突然覺得一陣懊惱，自己一味做了許多卻反遭人猜忌，之前硬挨的那一掌打得後背無比酸痛，到得現在似乎肺腑也開始隱隱作痛了，于是便更加失了耐心，起身將自己的破損長衫利索月兌下，對那花師兄月兌口而出的質問「你要做什麼？！」也毫不理會，隨意將長衫扔在草地，上半身僅著一件白棉暗紋內衫，將手中的白根果擱放在長衫上面，不再看向流水閣眾人一眼，轉身就走頭也不回。
樂聆音見虎頭面具要負氣離開，即刻開口︰「閣下請留步！聆音有要事相商。」雖出言留人，但見虎頭面具只是邊走邊背對著自己伸出左手揮了揮，隨後其身影即沒入了暗黑叢林，無聲無息。
「大師姐，小虎怎麼走了？他是給我們去找別的解藥了嗎？可方才給我吃的那東西就很有用處了啊！何必再辛苦他？」小姑娘邊說邊慢慢站了起來。
「小師妹！小師妹你可以站起來了？？」濃眉大眼的流水閣男弟子對著小師妹驚呼，一臉欣喜。
「侯師哥都看到了的，難道萱萱還騙你不成？方才小虎喂我吃下去之後沒多久就可將內力一絲一絲調息運轉了，現下感覺甚好！嘻嘻……就是那東西的味道怪怪的……呀！小虎還留下了那麼多呀！」小師妹發現樂聆音身前的一件長衫上還堆著許多，忙走過去拿了分發給同門，流水閣弟子見了小師妹逐漸恢復了往日那股活蹦亂跳的勁兒，都不疑有他地吃了三四個白根果下肚，隨即都盤膝打坐預備著調息。
小師妹用自己的手絹兒將一個白根果擦干淨了許多，遞給樂聆音︰「師姐，剛我隱約听見小虎說你得多吃幾個，萱萱已經先幫師姐擦干淨了，師姐吃了就不難受的了。」
「小虎？這是那人的名字？萱萱是怎麼知道的？」樂聆音接過白根果送入口中。
「萱萱不知那人姓名，只不過那人帶著我送他的虎頭面具，所以我就叫他‘小虎’啦！嘿嘿……」小師妹將第二顆白根果擦拭干淨了。
「那虎頭面具是你送他的？」樂聆音將第二顆白根果咽了下去。
于是小師妹在邊擦拭白根果的時候，邊將在帝都的街頭打賭之事說與了樂聆音听，最後還自言自語了一句「之前小虎還為了救我被那壞老頭打了一掌呢……悶聲一掌的不知他現在有事沒事？」
樂聆音慢慢咀嚼著口中生澀的白根果，雙眸看向那件破損的長衫，心中似乎在想著什麼。
而在另一邊，一個頭戴面具的人影慢慢走近一條山澗小溪，緩緩蹲下/身子，左手輕輕摘下面具，在月光下顯露出了一副犀顱玉頰清朗眉眼。此人右手掬水似乎是想要喝上一些，卻冷不防一口鮮血突然噴吐了出來，將跟前的一大截清澈溪流瞬間染成了赤紅色！l3l4
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