「好麼，我一片好心好意，你們倆倒沆瀣一氣，把我給坑了！」陳梅卿崩潰地癱在官帽椅上，用一股恨鐵不成鋼的哀怨瞪視著韓慕之和羅疏，「你們當白螞蟻是那麼好抓的？這幫人行蹤無定，詭計多端，只怕三班的衙役還沒出縣衙，就已經打草驚蛇。」
「那就想個辦法，將他們一網打盡。」韓慕之面不改色地喝了一口茶。
「 ，你說得倒輕巧，」陳梅卿鼻子里哼了一聲，對韓慕之天真的想法嗤之以鼻，「你知道那幫人拐了婦人之後，為了月兌罪會干什麼？他們往往會先找自己人假扮買主，對那被拐的婦人噓寒問暖，和顏悅色地誘她說出自己的來歷。一旦婦人說出自己是被拐來的，這幫人便會立即沖出來將她打個半死，如此反復兩三次，直到那婦人再也不敢說出真相，他們才將她交給真正的買主。我這番話的意思也就是說，你們甭指望會有被拐的婦人替你們做人證，去指認那幫惡棍。」
「我可以做人證，」這時羅疏在一旁開了口，面色冰冷地低聲道，「至少當初抓我的那一幫人，我都認得。」
「那也只能抓到一條船上的人，還有別的白螞蟻呢？」陳梅卿隨即反問。
這時只听「叮」地一聲瓷器清響，韓慕之在上座放下茶盞，盯著陳梅卿緩緩開口︰「梅卿，白螞蟻的惡行你既然一清二楚，那麼他們到底有多少人，姓甚名誰，難道你就一點也打听不到？」
陳梅卿聞言一怔，下一刻便也重重地將茶盞往桌上一摜，一張臉被羞怒染得緋紅︰「你這話是什麼意思？這些事我也是東拼西湊听來的，難道你還要懷疑我因為私心，知情不報？」
「好了，你是怎樣的人我還會不清楚，怎麼會去懷疑你？」韓慕之見陳梅卿如此暴躁，知道他心中堵得慌，不由出聲安撫了兩句，才接著往下說道，「指望一時半刻能將臨汾的惡徒連根拔起，那是痴人說夢，我看倒不妨殺一儆百，順藤模瓜。」
陳梅卿聞言便點了點頭，又問道︰「你那條船上，原先有幾個人？」
「算上小人，總共四個。」船夫點頭哈腰地笑道，同時一只手也不失時機地模到桌子底下，將一枚一兩重的銀錠扔進了陳梅卿的兩腿之間，沉甸甸地陷在他的衣擺里。
陳梅卿不動聲色地收下這錠銀子，見那船夫肯出手賄賂，便知道收網的時機已到。
「不錯，事事如意，這數目挺吉利，你的船我們征用了。」于是他在小冊子上裝模作樣地畫了一個小圈，又對那船夫叮囑道，「不過茲事體大，取水那天，你船上的人員我們都要征用，記得穿齊整些，最好是一色衣裳，明白嗎？」
「明白明白，老爺若願意用小人的船，回頭小人就去成衣店里置辦四套新衣裳，絕不敢折了老爺的顏面。」船夫以為是自己的賄賂奏了效，暗想優渥的賞銀唾手可得，一張笑臉越發眉飛色舞。
「嗯。」陳梅卿煞有介事地點了點頭，又記錄了船夫的姓名，一邊令他按手印畫押，一邊面帶難色地抱怨，「我這里要征用四十人，哪知前來應征的不是歪瓜裂棗，就是七老八十，沒幾個能讓我看上眼的——我看你這人模樣倒還算齊整，有合適的人引薦沒有？」
那船夫剛畫完押，此刻听見陳梅卿如此說，心想肥水不流外人田，于是連忙笑著接話道︰「老爺您若信得過小人，就把這樁事交給小人去辦，別說四十個人，就是四百個人也能給老爺湊出來。」
「這事你當真有把握？」陳梅卿見那船夫忙不迭地點頭，不覺嗤笑了一聲，順水推舟道，「既然如此，我就把這件事交給你去辦，你湊齊人數後還到這里來，由我登記姓名，事後也方便給你們發賞錢。只是這件事務必三日內辦妥，不然我可過期不候哪！」
那船夫立刻喜不自禁地應承下來，謝了恩之後才樂顛顛地離開。
轉眼便到了求雨這天，一大早韓慕之便換上一身素服，召集了衙中所有的隸卒隨自己步行到城外，守株待兔地看著四十個身材魁梧、穿一色新衣的男人，在一眾僧道的簇擁下捧著神水遠遠走來。
這幾十個人，此刻臉上的橫肉堆滿了喜色，從青天白日里望去，卻仍然散發著一股無形的戾氣，令人不自覺地想要畏避。也正是這幫人，幾日前當韓慕之得到了他們的名單，暗中查訪之後，已確定他們與當初劫持羅疏的白螞蟻乃是一丘之貉。
這時韓慕之的唇角若有似無地彎了彎，一直等到那幫人走到自己面前，才慢條斯理地開口道︰「諸位多有辛苦，本官安排了幾桌水酒，祭祀結束後，一定要去喝上幾杯。」
「多謝老爺！」那幫人听了韓慕之的話，連忙異口同聲地跪地謝恩。
之後的一切便按部就班地進行，韓慕之將神水迎入城中，供奉進城隍廟的求雨壇里，一絲不苟地二跪六叩，完成了求雨的所有儀式。
四十只白螞蟻渾然不覺地鑽進了韓慕之布下的天羅地網，一路跟隨他進了縣衙，有說有笑地圍著桌子喝酒吃菜，只等著官差給自己發賞銀。
四桌酒席，正正好坐四十個人，一個不多一個不少。酒過三巡之後，終于有一人嘴里一邊嚼著肉，一邊在熱火朝天的劃拳聲里疑惑地問道︰「光把我們丟在這里喝酒，怎麼不見一個長官過來相陪？」
他這一問，這時眾人才終于發覺不對勁，廳中一時安靜了下來，大家面面相覷，片刻後才有一人將酒杯往地上一砸，扯著嗓子叫道︰「快走，這銀子不要了，只怕不對！」
眾人這才如夢方醒，立刻丟下杯盤奪路而逃。沖在前面的人合力將廳門推開，一只腳才剛剛跨到門外，就看見幾十個捕快已迎面排開了陣勢，正手持兵器枷鎖，只等著甕中捉鱉。
「媽的！咱們被那臭當官的給算計了！」為首的白螞蟻喝叫了一聲，伸手模到衣下的匕首，兩只眼已瞪得通紅，「橫豎是死，不如拼了！」
話音未落，他的月復中卻忽然傳來一陣絞痛，跟在他身後的人也有發作得快的，此時已抱著肚子申吟了兩聲，便哼哼著跪在了地上。
這時捕快才紛紛上前，毫不費力地將被藥倒的白螞蟻一個個拿下。眾人皆知已著了韓慕之的道，有那幾個逞強的便惡從膽邊生，一邊受綁一邊叫囂道︰「當官的明人做暗事，算什麼英雄好漢！我們兄弟也不是好欺負的，今日逮了我們，看你明天還能不能做太平官……」
此時韓慕之正在外圍監視白螞蟻落網，听見了這幫人的叫囂，不覺冷笑了一聲，吩咐身旁的陳梅卿道︰「這幾天從平陽衛調些兵，全城戒嚴，既然開了個好頭，沒道理不趁熱打鐵。」
陳梅卿听他如此決定，不由望天長嘆道︰「我就知道，指望你見好就收那是不可能的。」
果然這一天過後，臨汾城內風聲鶴唳，韓慕之的批捕令就像初春的第一聲驚雷，令蟄伏在幽暗處的蠹民緩緩騷動起來。幾日後風聲漸緊，流言仿佛漫延的潮水，在口口相傳中堆疊成不安的浪花，將黑暗的戾氣越推越高。
「听我那衙門里的兄弟說，縣太爺已經發話了，這次是要斬草除根！」
「听說還要從太原那兒調兵過來，看來是動真格的。」
「再遲一步，我看死的不光是白螞蟻，誰都躲不掉……」
這天傍晚，陳梅卿捂著鼻子從烏煙瘴氣的牢房里逃出來，疾步跑到二堂找韓慕之發牢騷︰「如今牢里已經爆滿了，再逮下去，人往哪兒擱？」
「擱不下，就調到平陽府的地牢去。」韓慕之氣定神閑地回答，一邊整理公文，一邊自信滿滿地微笑道，「如今供詞瓜連蔓引，勢頭正好，我還不想收手。不過你放心，我會盡快發落一批犯人，地方就騰出來了……」
「你這樣子，怎麼讓我放心哪？」陳梅卿痛心疾首地跌在椅子里，揮揮手攆開門子，自認為再好的茶也清不了他的心頭火。
韓慕之總覺得陳梅卿擔心過度，顯然是杞人憂天，沒好氣地問道︰「如今街頭天天都有士兵巡邏，你到底有什麼好擔心的，難道還怕他們造反不成？」l3l4
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