羅疏聞言不禁笑著調侃道︰「對啊,莫非齊大人你是旱魃？」
齊夢麟沖她齜齜牙,這時坐在他身邊的捕快卻不安地開了口︰「城隍廟里都已經燒了那麼多天的香了，怎麼龍王還不顯靈呀？」
「你說會不會是因為韓大人不誠心？」另一個捕快竟也接話道，「韓大人在求雨那天抓人，誰知道會不會沖犯了龍王？害得臨汾大旱三年？」
縣城里一大半都是靠天吃飯的人家，老天一直不肯下雨，任誰心里都會害怕的。羅疏因為捕快的話而皺起眉，卻不便反駁,只能默默地望著船外平靜的流水。
兩天之後回到臨汾縣，羅疏一行前往縣衙向韓慕之復命,呈上了壽陽縣的公文。韓慕之立刻批捕吳狀元,又在二堂中听羅疏解釋了翻案經過。
「那兩個劫匪頑固不化,又有徐刑曹包庇，所以很難說服他們主動翻供，只能從內部離間。自古不患貧、患不均。小人第一眼看見鄭氏和金氏時，就發現她們二人的衣著、舉止和神色截然不同。婦人家耳根子軟，又容易嫉妒，所以小人才決定從她們身上尋找翻案的契機。」羅疏將事情經過一一道來，卻隱瞞了齊夢麟的美人計和自己花費的銀兩。
這時陳梅卿卻在一旁道︰「你說的事我都听懂了，只有一點還不大明白——那兩個劫匪描述馬家客堂時，雖然用詞板正了點，你為何就確定他們的供詞是假的？」
「因為那把供春壺，」韓慕之替羅疏回答道，「宜興供春壺是模仿樹瘤的形狀做的，很好辨認，如今千金難買，那兩個劫匪若能識貨，又怎麼會不拿走？顯然是那吳狀元百密一疏，順手寫錯了供詞，真是聰明反被聰明誤。♀」
「哦，原來如此，我都沒注意到這點。」陳梅卿恍然大悟地笑嘆。
韓慕之卻在上座叮囑道︰「不過為了謹慎起見，你還是派人上馬家查實了才好。」
另一廂吳狀元很快也被緝拿歸案，韓慕之立刻將他與呂家父子升堂提審，不料這吳狀元跪在大堂中，竟然三言兩語將自己摘得干干淨淨︰「大人，小人去年秋天生了一場重病，直到如今也沒見大好，根本無法去壽陽縣，這一點王記藥鋪的掌櫃和宋郎中都可以作證。小人的妻子天天在門口倒藥渣子，鄰居們也都看見的，請大人明察。」
韓慕之一拍醒木，厲聲反駁道︰「開春時明明有人看見你出現在壽陽縣，你說的這些證據，並不能證明你真的躺在病床上。」
那吳狀元立刻向韓慕之磕了一個頭，一邊虛弱地咳喘著，一邊替自己喊冤︰「大人明察，小人所說句句屬實，情願與那證人當堂對質。小人年輕時，是曾做過幾件傷天害理的事，只是近年來痛悔前非，早已收手，這次或許是有人冒用我的名字，也未可知。」
韓慕之見他此刻仍舊抵賴，立即命皂隸傳來證人，須臾後那證人便被帶入大堂，跪在堂中指認吳狀元道︰「啟稟大人，小人開春時到壽陽走親戚，曾在縣衙門口看見這個吳老頭，當時我還喊了他一聲，不過他沒搭理我。」
「你叫錯了人，誰會搭理你？」吳狀元說話間又狠狠咳了兩聲，喘著氣道，「你既然見過我，可知我當時穿著什麼衣服？」
那證人立刻回答︰「你穿著一件竹布夾衫。」
「咳咳……」吳狀元一听這話，差點咳岔氣，面露苦笑地望著韓慕之道，「還請大人明察，我一個老頭子這把年紀了，在開春時節只穿竹布夾衫，難道是不要命了？可見這人說話破綻百出，十有**是在撒謊。」
堂上的韓慕之雙眉一蹙，一時無法反駁吳狀元的話，只能拍著醒木質問證人︰「當時他身上穿的是什麼衣服，你到底記不記得？」
「大人，他身上穿的真是竹布……」那證人結結巴巴說到一半，也覺得不對勁，于是囁嚅了半天卻改了口，「小人好像是記錯了……」
他這一改口，韓慕之頓時陷入了困境——吳狀元在壽陽縣花錢奔走時，用的是化名，單從壽陽縣提供的公文中看，只能證明有人買通了劫匪替呂萬昌頂罪，卻不能證明為呂萬昌打點的人是吳狀元。
他只得從呂萬昌父子著手，逼問是誰替他們去壽陽縣買通劫匪，呂萬昌之子呂淙挨不住打，幾板子之後便痛哭流涕道︰「大人饒命，小人都招了，是小人花了二千兩銀子，買通吳狀元替我爹翻案。」
這時吳狀元卻在一旁矢口否認︰「大人明察，小人從未與這人有過來往，只怕是他吃不住打，才往小人身上潑污水。」
他一口一個「大人明察」，圓滑的狡辯和謙卑的態度讓韓慕之進退兩難，既無法用刑也問不出真相，最後只得命皂隸先將這幾個人收監，暫且退了堂。
韓慕之回到二堂後，立刻招來陳梅卿和羅疏議事。這時陳梅卿卻頗為無奈地給他帶來了一個壞消息︰「慕之，我派人去馬天錦家查過了，他家根本沒有什麼供春壺，那個口供吳狀元一開始就作了假。」
「這個人果然老奸巨猾，他一開始就讓劫匪背假口供，這樣萬一事情敗露，便能混淆視听，再次翻了劫匪的口供。這是臨汾地界的案子，壽陽縣令做官懶散，肯幫我們一次，卻未必肯幫我們第二次，這樣他自己便多了一條後路。」韓慕之面露難色道，「他太圓滑，又做出一副年邁多病之態，我在大堂上也沒法對他用刑，若再不能使他招認，就只能疑罪從無了。」
「唉，吳狀元這個人，打了一輩子官司，經驗不是你我可比的。他根本就是一只老狐狸，咱們抓不住他的尾巴，也不奇怪。」這時陳梅卿忍不住安慰韓慕之，「依我看，既然那個呂萬昌已經沒法翻案，不如就拿他兒子問個罪，打一頓算了。說句實在話，如今天下破不了的疑案懸案那麼多，長官私下拿死囚頂罪的事何止一二件？咱們還肯花心思去深查，已經很難得了。」
韓慕之聞言嘆了一口氣，問下座的羅疏道︰「羅都頭你怎麼看？」
「如今既然已能證明呂淙是用偽證翻案，如果實在找不到吳狀元的罪證，按陳縣丞的意思息事寧人，確實也是一個沒有辦法的辦法。」羅疏若有所思地回答，隨即卻道，「不過小人想去牢中會會那個吳狀元，還請大人恩準。」
「你去吧。」韓慕之點點頭，此刻也只能寄希望于羅疏。
羅疏得了韓慕之的允許，徑自去大牢中找到了吳狀元。大牢里常年空氣污濁，吳狀元此刻正坐在稻草上咳得撕心裂肺，羅疏見了不禁低聲道︰「你確實病得很重。」
吳狀元抬起頭來看了羅疏一眼，微微笑道︰「是啊，小姑娘，我確實病得很重。」
他這回答明面上老老實實，實則什麼也沒透露，暗地里卻點明自己知道羅疏的底細，是個滴水不漏的回答。羅疏心知自己遠不及他圓滑世故，索性道出了自己所有的推測︰「你從一開始接受呂家的請托，就知道自己賺的是不義之財，卻又舍不得銀子，所以狡兔三窟地替自己留了後路。第一，你先設法讓自己小染傷寒，照常看病抓藥，讓醫生和藥鋪的人成為你的證人，之後假裝臥病在床，實際上去了壽陽縣。第二，你在開春時節，故意穿著單衣去壽陽縣走動，這樣萬一有目擊的證人，你就可以在對薄公堂的時候讓證人的口供自相矛盾，從而為自己月兌罪——現在你身上的傷寒，就是因為穿單衣落下的吧？第三，你給了劫匪一份假口供，令他們背熟，這樣劫匪萬一指認你是買通人，你也可以借此咬定他們是滿口謊言。我說的對不對？」
吳狀元在牢中靜靜听完羅疏的一席話，非但沒有惱羞成怒，竟然面不改色地笑了︰「小姑娘，你顛倒黑白的本事很不錯。你聰明、機靈、咄咄逼人，真像我年輕的時候。」
「我沒有顛倒黑白，」羅疏與他坦然對視，一字一頓道，「我也不像你，為了錢就去為虎作倀。」
「唉，好吧，好吧……」吳狀元又笑著咳了兩聲，才嗓音嘶啞地緩緩道，「小姑娘，你誣賴我為了錢而為虎作倀，那你對我一個老人家這樣疾言厲色，又是為了什麼？」
他這樣百般抵賴，令羅疏忍不住皺起眉，盯著他回答︰「為了世間的公理。還有，我有沒有顛倒黑白，你嘴上沒句真話，心里總該清楚吧？」l3l4
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