韓慕之接到報信趕到田間時,望著一根麥穗上爬著五六只飛蝗,不禁面色鐵青地怒斥道︰「什麼天譴，這明明是鄰縣對蝗災救治不力，結果地里的蝗蟲啃光了莊稼，就飛到臨汾境內來覓食了！」
在他身旁的陳梅卿這時無可奈何地蹲在田埂上，心碎了一地︰「不管是池魚之殃還是天譴，這會兒說什麼也晚了……」
韓慕之雙眉緊皺，看著眼前的莊稼正以驚人的速度一片片倒下去,卻忽然揚聲道︰「還沒到最後一刻，為什麼要認輸？」
「啊,還沒到最後一刻嗎？」陳梅卿哭喪著臉指著田地,不抱希望地問韓慕之,「現在你打算怎麼辦？」
「傳我命令，仍按之前的分組負責田地，白天各人用漁網、繩兜、布囊，不拘什麼，只要盡力捕捉蝗蟲！凡是捉到蝗蟲者，一石蝗蟲可以到縣衙糧倉換一斗粟米。♀今年糧食歉收，如今又遇到蝗災，要不要給自家掙這份口糧，讓他們自己掂量著辦！」韓慕之面色冰冷地放話，又下令道，「天黑以後，每一頃田地中間都要燒上一堆火，分管該地的人要盡力把蝗蟲轟起來，飛蝗趨光，就會自己飛進篝火里。今後不許再傳播天譴之類的話，膽敢妖言惑眾者，本官一律嚴懲不貸！」
陳梅卿一听這話頓時一個頭兩個大，腿軟地跪在地上，滿臉血淚地哭訴道︰「你沒事又惦記我的糧倉……罷了罷了，只要這蝗災能撲滅，血本無歸我也認了。」
臨汾的百姓已經十來年沒見過如此恐怖的蝗災，如今得了縣令的命令，再看看被啃得七零八碎的麥田，一想到一石蝗蟲可以換一斗粟米，頓時田里那積了有兩尺厚的飛蝗，在他們眼中全都幻化成了金燦燦的糧食。
務實的百姓很快就將天譴之說拋在了九霄雲外，紛紛干勁十足地發動全家老小到田間捉蝗蟲。然而漫天飛蝗無窮無盡，竟像是越捉越多似的，直到晚間也沒有減少的態勢。
齊夢麟麾下的騎兵如今都已經變成了捉蝗蟲的泥腿子，他只好也和連書整天在麥田里逡巡，看著大家熱火朝天地捉蝗蟲。
「公子，听說這蝗蟲可以換糧食啊！」連書看著身旁的農夫像大豐收似的將蝗蟲掃進布袋里，不禁也有些躍躍欲試。
齊夢麟鄙夷地橫了連書一眼，用一副恨鐵不成鋼的腔調-教訓他︰「你很缺口糧嗎？」
說罷他不屑一顧地用腳碾死了好幾只蝗蟲，卻始終不敢用手去抓那些看起來很凶猛的飛蟲。因為知道羅疏這些日子都在田壟上挖蝗蟲卵，齊夢麟一直四下里東張西望地尋找她，哪知人還沒看到，他自己倒被麥芒刺得渾身瘙癢，不禁惱火地呼喝了連書一聲，爬上田壟打道回府︰「走，回去洗澡！」
連書慌忙跟在齊夢麟身後，一主一僕像逃兵一樣撤離了農田，與救災的場面格格不入。齊夢麟一路揮舞著扇子，眯著眼躲避撲面而來的飛蝗，騎著馬回到縣城，才發現鋪天蓋地的蝗蟲也沒放過城中，這時候每家每戶都爬滿了蝗蟲，連窗戶上糊的紙，屋頂上鋪的茅草，都已經被這些餓死鬼投胎的蟲子給啃光了。
「天哪，這都是從哪里飛來的蝗蟲？原先那地方還能活人嗎？」連書嘖嘖驚嘆道。
渾身奇癢無比的齊夢麟根本沒空理他，十萬火急地月兌光衣服沖了半天涼，直到皮膚上的刺癢全都消失，這才懶洋洋地換了一套衣裳對連書道︰「現在差不多是吃晚飯的光景了，咱們去縣衙看看，說不定羅疏她已經回去了。」
連書一听齊夢麟還要出門，頓時苦起一張臉，想了想找來一把雨傘隨身帶著，卻被齊夢麟嘲笑道︰「這玩意兒能頂什麼用？那些蟲能把這傘都啃光了。」
連書固執己見地抱著傘出門，一出門齊夢麟就覺得自己這小書童挺明智，滿街的蝗蟲一看見明火就飛撲過來，打得燈籠撲撲作響，有傘遮擋，好歹蟲子就不會打在人臉上了。齊夢麟冒著蟲雨趕到縣衙的時候，就看見陳老爹正蹲坐在縣衙門口，而他身邊照例還圍著滿滿一群羊。
這一幕奇景讓齊夢麟嘆為觀止，他瞬間忘記了蝗蟲的煩惱，一路踩著羊屎興奮地沖上前問道︰「陳老爹，你又來給陳縣丞送羊肉啦？這次還送這麼多，莫非是來犒勞大伙滅蝗的？」
「放屁！」這時陳老爹的一張紫赯臉模模糊糊地溶在夜色之中，只有一口黃牙一張一合地罵娘，向齊夢麟宣泄著主人的憤懣，「我是過來要縣老爺給我做主的！明明是他觸怒了蝗神，憑啥天譴報應在我身上？那滿山的蝗蟲啊，一眨眼就啃光了草地，如今我的羊沒草吃，我沒辦法，就把羊趕過來，讓縣老爺替我喂！」
「哎，這可不大好吧，」齊夢麟听了陳老爹的抱怨，趕緊勸了他一句，「令郎還在這縣衙里當官呢，你這不是給他添堵嗎？」
「我給他添堵？」陳老爹一口黃牙吧唧得更夸張了，「他這官當的，把家里的羊都給餓死了，到底是誰給誰添堵呢！」
齊夢麟沒耐心听他滿口羊羊羊，趕緊岔開話題問道︰「對了陳老爹，棗花姑娘呢？現在滿山都是蟲子，你把她一個人丟在山上，能放心？」
「哦，她先前是跟著我一起來的，」陳老爹這才想起已經跑得沒影的兒媳婦，對齊夢麟道，「這不听說蝗蟲能換糧食，她就去地里抓蝗蟲了嘛！我家養了個敗家子，幸虧還有這兒媳婦懂事，才不會家敗人亡啊。」
連書一听陳老爹這樣咒自己，忍不住捂著嘴笑了一聲，揶揄道︰「老爹，蝗蟲能換糧，你怎麼不去抓蝗蟲呢？」
陳老爹立場堅定地搖搖頭︰「我要看著我的羊。」
就在說話間，縣衙里的徐仵作背著藥箱從側門里出來，一看見陳老爹和他浩浩蕩蕩的羊群，頓時沒好氣地數落起他來︰「老陳，不是我說你，你這時候到縣衙來添什麼亂？」
「你這臭老徐，吃了我的羊，吐完骨頭就不說人話。我怎麼添亂了？我是來找縣老爺說理的。」陳老爹理直氣壯地反駁。
「 ，我還沒嫌你羶，你倒嫌我臭了！」徐仵作沒工夫與他斗嘴，背著藥箱就要趕路，「韓大人這幾天都不會回縣衙，你等了也是白等！」
齊夢麟一听這話趕緊跟在徐仵作後面，急吼吼地追問道︰「韓知縣去哪兒了？羅都頭在不在縣衙里？」
「他們都在地里除蝗呢，我這不就是趕著給他們送藥去的嘛！」徐仵作一路走一路說。
「怎麼？有人病了？是誰病了？」齊夢麟急忙問，暗自祈禱得病的人可千萬別是羅疏。
「也不是什麼大病，就是送些中暑藥。這鬼天氣，不眠不休地從早忙到晚，鐵打的身體也受不了啊！」徐仵作一邊揚手打開撲到他臉上的蝗蟲，一邊抱怨道，「這蝗蟲老子從來都是偷偷炒了做下酒菜的，這輩子少說也吃了幾百斤，還不是活得好好的？什麼天譴，也就老陳那種笨蛋才會信，放羊放得人都傻了。」
齊夢麟這時根本無心去听徐仵作的嘮叨，只想知道羅疏有沒有事︰「那羅都頭她怎麼樣？沒出什麼事吧？」
「她呀，怎麼會沒事？今天白天就中過暑啦！」徐仵作一提到羅疏，臉上就露出一種長輩式的心疼，「她人聰明，又細心，這些天一直在田里領著農婦挖蝗蟲卵。能者多勞說的就是她，結果一大堆事都落在她頭上，一個姑娘家，怎麼受得了？今天白天中了暑，只休息一會兒就又忙上了，直到天黑也不肯歇。」
「她瘋了嗎？！」齊夢麟一听這話頓時就火大，忍不住齜牙咧嘴地罵起人來。
「唉，她是個好姑娘，就是人也太實誠了。」徐仵作嘆息著搖搖頭，一刻不停地往滅蝗區趕去。
此刻夜幕降臨，廣袤的田野間正燃燒著一堆堆篝火，將麥地里四處奔走的人照得影影綽綽。大家都在用笤帚四處掃動，努力將飛蝗往火堆里趕，巨大的篝火烤得人頭昏腦脹，亂紛紛的飛蝗還不時撞在人身上，被燒死的蝗蟲余燼四處飄飛，空氣中到處彌漫著一股焦糊的蟲尸味，讓身處其中的人像陷入了一場詭異的噩夢。
齊夢麟跟著徐仵作一路跑到田邊，一看這陣勢心里就涼了半截，很沒出息地哀嚎︰「這麼亂，上哪兒才能找到韓知縣和羅都頭啊？」
一旁的徐仵作听了他的喪氣話，拍了拍他的肩膀安慰道︰「齊大人，這滅蝗當然也跟行軍打仗一樣，是擺了陣式的，齊大人您跟我來。」
說罷他便領著齊夢麟和連書二人逆著風走，果然沒走幾步，就在上風處地勢最高的地方看見了韓慕之。此刻他正坐在一座臨時搭起的涼棚下，與陳梅卿二人秉燭議事，這個地方佔據著地利之便，視野開闊，儼然就是這場滅蝗大戰的點將台。
齊夢麟顧不得研究其中的學問，只是拽著徐仵作的衣袖不停地追問︰「韓知縣咱們找到了，那羅都頭在哪里？」
「這我就不知道了，我只負責把解暑藥送給韓大人。」這時候徐仵作已顧不得多說，飛快地甩開拖他後腿的齊夢麟，熱火朝天地去忙自己的事了。
齊夢麟被徐仵作拋棄，此刻身邊除了連書，也找不到一個可以說話的人。他咬咬牙一發狠，干脆橫下心一個篝火堆一個篝火堆地順著找，就不相信憑自己挖地三尺的本事，還翻不出一個羅疏來！……
這時羅疏扶著酸痛的腰直起身，有些恍惚地望著不遠處的篝火，抬手擦了擦額頭上並不存在的汗。她覺得自己的頭被篝火烤得滾燙，一直像脹裂一般地發疼，然而身體卻變得有些奇怪，不僅漸漸地開始不听使喚，有時還會一陣陣地發冷。
她扶著手中的笤帚，恍恍惚惚地望著篝火發怔，這時耳中卻忽然听見有人在叫自己的名字，那人的聲音斷斷續續地順著風飄來，一聲又一聲地喊她「羅疏」。
于是她不由自主地側過頭尋找那道聲音的來源，很容易便發現了遠處那道暗色的身影——那道影子與跑動在四周的人影截然不同，一路目的明確、氣勢沖沖地走向她，最後在明亮的火光中一剎那現了身，就像一個惡毒而艷麗的阿修羅般瞪著自己，惡狠狠地罵道︰「女人，你好去睡覺了！不想要身體就賣給我，如何？」
「齊大人？」在看清來人是齊夢麟之後，羅疏的嘴角勉強擠出一絲笑，與他點頭寒暄道，「你怎麼會在這里？這里不是你應該待的地方……」
「不是我待的地方？難道就是你應該待的地方了？」齊夢麟一邊凶巴巴地嚷嚷，一邊三步並作兩步地沖到羅疏面前。這時他繡著銀線的衣服上到處沾滿了飛蝗的殘肢，一片女敕紅色的透明蟲翅還粘在他的腮邊，看上去就像是一枚別出心裁的花鈿。
羅疏看著齊夢麟滿身狼狽的模樣，忍不住想笑。這時齊夢麟盯著她淚光浮動眼神迷離的雙眼，卻敏銳地察覺到了一絲不尋常︰「喂，你怎麼了？」
他一邊說一邊略顯粗魯地模了模羅疏的額頭，下一刻就迭聲驚叫起來︰「你的腦門怎麼這麼燙？你是不是在發燒？」
「沒有，我只是被火烤得發燙而已。」羅疏搖搖頭，躲開了齊夢麟的手，若有所思道，「我可能只是有點累……」
「累就回去休息，這麼賣命做什麼？你傻啊？」齊夢麟火冒三丈地訓斥她。
羅疏再次搖搖頭，回身望著不遠處那座四面通風的涼棚，知道韓慕之還在那里，于是氣息散亂卻無比倔強地堅持道︰「等忙完了再回去。」
「你什麼時候能忙完？」齊夢麟不抱希望地問，順著她的目光望見了遠處閃動著燭火的涼棚，根本沒指望她能回答自己。
都已經累到了這步田地，還要玩什麼心有靈犀嗎？！
一瞬間他不明白緊揪在自己心口的疼痛從何而來，所以理所當然地將之歸結為怒氣，又任由那怒氣像火種一樣越燒越旺，恨不能將眼前這個頑固的女人一把火燒得干干淨淨！
她果然從來都和自己不對盤！
既然不對盤，他干嘛還要在乎她的死活？這除了犯賤根本沒有別的解釋啊！
齊夢麟惱羞成怒，氣得轉身就走，連書一路慌慌張張地跟在他身後，卻一不留神被一把笤帚給絆倒。可憐的小書童整個人撲在硬邦邦的麥茬上，被扎得吱吱哇哇一陣鬼叫，氣得齊夢麟將他從地上一把拎起來，指著他的鼻子破口大罵︰「吵什麼吵？沒看見我正在氣頭上？」
連書嚇得從地上抓起絆倒自己的元凶，像救命稻草一樣舉在胸前大叫道︰「公子饒命，都是這把笤帚害我跌倒的！」
齊夢麟聞言一愣，隨即一把搶過連書手里的笤帚，定楮看了看，下一刻便揚起那笤帚狠狠地抽打起地面來︰「都已經累掉半條命了，還要忙完了再回去，這些鬼玩意兒什麼時候能打完啊！」
他一邊謾罵一邊發泄，四周的蝗蟲被他驚得飛起來，紛紛振著翅膀撲向遠處的篝火，在火光里劃出一道道流星般的弧線。躲在一旁的連書看得目瞪口呆，好半天後才回過神結結巴巴地問道︰「公子，您這是在……撲蝗蟲嗎？」
齊夢麟嘴里沒有搭理他，仍然不停手地打著蝗蟲泄恨，臉上的表情竟是前所未有的專注——過去一呼百應的人生中，他從沒像此刻這樣願意對一件事付諸努力，去實現另一個人的心願。哪怕他知道那個人的心願是用錢買不到，用權搶不了，甚至是他用心也換不到的。
可即便如此，他還是會愚蠢地受她影響，無可救藥地跟著她一起犯賤——只是因為自己對她的犯賤看不下去！他到底是何時落下了這樣詭異的病癥？真希望自己這次犯完賤之後，就能夠找到答案……
眼下十萬火急的節骨眼上，自己根本不能有半點的分神，這一點韓慕之心底很清楚——可是……現在已經是他今晚第幾次分神了？
橫亙在眼前的廣袤大地上，星羅棋布地燃燒著滅蝗的篝火。然而他的目光始終未曾遠離某一處火堆，只有悄悄地將那個人的身影納入眼底，他才能夠放心。
她一直在那一處篝火附近撲蝗，縴細的身影在火光里時隱時現，很多時候並不好找。所以當她每一次從他的視野里消失，心底牽起的不安就會讓他難以自控地分了神，再這樣下去，還怎麼專心治蝗呢？
韓慕之深深地嘆了一口氣，算了算遠處的羅疏實在已經辛苦了夠久，自己此刻必須去提醒她適可而止。于是他讓陳梅卿先去打個盹，自己則借著喝茶提神的片刻工夫，向燃燒著篝火的田野里走去。
然而當韓慕之走到距離羅疏三丈開外的地方，清清楚楚地看著她栽倒在地上時，一剎那幾乎停拍的心中只剩下一個念頭——他必須先救她。手里一切的公務都可以找人勝任，惟獨去救她這一件事，他不想假手于人……
這一晚，羅疏覺得自己陷入了一場無邊無際的夢中。夢里她忙了很多的事，見到了很多的人，所以她很累很累，累得頭疼欲裂。她時而覺得自己正躺在一塊寒冰上，時而又覺得身下鋪著無數塊燒得赤紅的炭，偏偏四肢又動彈不得，讓她不得不忍受這份痛苦的折磨。
時間在迷迷糊糊中過去，也不知何時，她感覺到有冰涼清甜的液體流入自己干裂的嘴唇，酸痛的四肢百骸也緩緩得到了慰藉，讓她的手和腳終于找回了知覺，無比艱難地將自己從無助的夢境中解救出來。
羅疏緩緩睜開雙眼，片刻恍神之後，就發現自己已經躺在了三班院的廂房之中，而此刻室內一燈如豆，端坐在自己床邊的，竟然是最不應該出現在她房中的韓慕之。
她雙唇一動，不知該說些什麼，直到這時候才發現自己無比的虛弱，僅僅是轉動眼珠與他對視，就幾乎耗光了自己所有的力氣。
所以她無法掙扎，只能眼睜睜地看著自己的一只手被韓慕之牽住，五指無力地被他收攏在掌心里，又緊跟著送到了他的唇邊，輕輕地印了一吻在她的指尖。
所有動作都輕柔得若有似無，若非他掌心傳來的熱度，她一定會把這一段事當成是一場夢。
可惜現實總歸是現實，她還是得在他先一步越界之後，去誠實地面對他深情的雙眼。
「對不起，我知道自己對你失禮了……」韓慕之在燈下凝視著羅疏黑白分明的雙眼，看著她眼中流露出仿佛能夠洞悉一切的目光，冰涼的十指忍不住微微發起顫來，卻仍舊不改初衷地、緊緊地握住了她的手，「我只是想讓你知道，我是真心的。或許此刻我說的話有欠考慮，可我其實已經考慮過千百遍——有些事、有些話，如果一輩子藏在心里，對你對我都太不公平了。」
羅疏躺在床上靜靜听完他的話，空落落的胸腔這時終于擠出一聲嘆息，嗓音暗啞地開了口︰「若真是一輩子都藏在心里，一輩子都不開口，你和我就一輩子兩不相欠，這樣才叫公平。」
這世間不怕動情，只怕無緣。注定無緣的兩個人動了情，只要互不戳破，至少還能躲開一場孽緣。可是一旦開了口，從此就要一步步地泥足深陷，又哪里來的兩不相欠？
這時韓慕之听了羅疏的話，卻溫柔地笑了笑，低聲反問她︰「你覺得不開口就會公平嗎？你明知道我的心意，卻不點破，只是一味地幫著我破案、滅蝗，無論我的決定是什麼，你都義無反顧地支持我，甚至像今天這樣累垮了自己也在所不惜——這樣只會讓我對你越欠越多、越陷越深，其實根本就對我不公平。」
「我做這些，絕不是為了讓你心生虧欠。其實你也很清楚我的心意，不是嗎？現在反倒拿這些事來將我的軍……」羅疏無奈地笑了笑，隨即又皺起眉頭望著韓慕之，語調里半帶埋怨地啞聲道，「你也很清楚我們之間的差距有多大，又何苦對我捅破這層窗戶紙？除了白白讓外人誤解，還能有什麼好處？」
「怎麼會沒有好處呢？從此不必再咫尺天涯，就是無窮無盡的好處——我正是貪心這點，才決定向你表露心跡。這一點隨便你如何埋怨，我也決不後悔。」韓慕之笑著反駁羅疏，從她話中的意思听出她是在擔心未來，于是越發堅定地握住了她的手，一字一頓地承諾道，「相信我，能讓你我一輩子長相廝守的辦法，我一定會找到。」l3l4
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