一路穿過黑燈瞎火的後花園,連書被老鴇領到後院的一間廂房門口,在她的示意下推門走了進去。♀
後院的廂房和紙醉金迷的鳴珂坊截然不同，屋中的陳設非常簡陋，只有桌上點著一支還算明亮的紅蠟燭。屋子里充斥著一股劣質難聞的脂粉味，連書關上門後，小心翼翼地走到床邊，就看見一個瘦成皮包骨的女人正閉著眼躺在床上。
「姑娘，姑娘,」連書看著床上憔悴的人，心里有些害怕,「姑娘你醒一醒,你叫什麼名字？是不是金描翠？」
這時床上的人听見有人叫自己的名字,眼皮動了動，終于睜開雙眼囁嚅道︰「我是……」
因為消瘦，她的眼窩已經深陷下去，雙眼看上去大得嚇人。連書見她終于醒來，不禁大大地松了一口氣，安慰她道︰「你放心吧，我是來救你的，你先閉上眼楮睡一覺吧。」
原本病怏怏的金描翠一听見這話，雙眼終于微微亮了一點︰「是不是錦囊來救我了？」
「嗯，」連書點點頭，出于書童的本能，不自覺地替她掖了掖被角，又噓寒問暖道，「你好像病得很厲害，快躺好了別著涼。你渴不渴？我倒杯茶給你喝？」
金描翠點點頭，這時雙目中涌出眼淚來，啞著嗓子喃喃地哭喊︰「你快讓她救我出去……」
「你放心吧！」連書從桌上的茶壺里倒出一杯冷茶，皺著眉看了看，無奈地走到床邊扶起金描翠，慢慢地喂她喝水，「屋里沒有熱茶呢，你湊合著喝吧，等咱們把你救出去以後，外頭什麼好東西都有。」
金描翠閉著眼楮點了點頭，一聲不吭地喝完水，隨後昏昏沉沉地再度入睡。
第二天齊夢麟帶著連書前往太白樓與羅疏會合，一見面羅疏就擔憂地問︰「描翠她現在怎麼樣了？」
「她病得很厲害，」連書一臉同情地回答，「咱們可得趕緊把她救出去，早上我準備離開的時候，門外就已經有客人等著進她的屋了，她也太可憐了。」
這時齊夢麟便問羅疏︰「下一步你打算怎麼辦？」
羅疏便拿出隨身帶來的氈包，對他二人道︰「我這里剛兌了一百兩銀子，連書你晚些時候就帶著銀子上鳴珂坊，就說這一夜和描翠兩情相悅，想替她贖身。」
連書跟著齊夢麟闊綽慣了，又不了解姑娘的身價，不大放心地問︰「一百兩夠嗎？」
「描翠如今在後院接客，又得了重病，按說一百兩肯定是夠的。」羅疏答道，「再說你是小廝，一下子拿出幾百兩也不合情理。如果老鴇開高價，你就盡量和她還，壓到最後便由齊大人出面，就說是一時高興替小廝買個女人，也說得過去。」
「行，這事就包在我身上，」齊夢麟點頭答應下來，又笑著對羅疏道，「既然你已經了了一樁心事，不如咱們喝杯酒慶祝一下？」
「多謝你盛情，」羅疏搖搖頭，望著齊夢麟苦笑道，「我還得趕回縣衙去，你不知道嗎？明天巡撫大人就要到臨汾了，縣衙里的人都在忙著準備這件事呢。♀」
「哦？劉巡撫要到了？」齊夢麟模模下巴，若有所思地看著羅疏，「他到臨汾和韓慕之見面，你就沒什麼想法？」
「劉巡撫來巡視災情，對縣里的百姓是件大好事，所以大家都在全力以赴。」羅疏臉上沒有太多表情，只是淡淡地回答，「縣衙里還有一堆事要忙，我先走了。今晚戌時咱們還是在這個雅間里會合，我會抽空趕過來。」
說完她就向齊夢麟告辭，轉身離開了雅間。齊夢麟只好和連書一同留在雅間里喝茶，趁著連書替自己倒茶的工夫，搖著扇子自言自語道︰「這女人，還真能撐……」
這天縣衙眾人結束了忙碌後，羅疏再次匆匆趕到太白樓，雅間里只有齊夢麟一個人在等著她。齊夢麟見羅疏來了，一邊招呼她入座，一邊對她解釋道︰「連書等不及，已經去鳴珂坊贖人了。」
羅疏點點頭，落座後心不在焉地接過齊夢麟遞來的茶，忐忑不安道︰「若是能一次成功就好了，不然還得再拖一天。」
「那就希望老鴇她少貪點財，別對連書獅子大開口了，」這時齊夢麟又問，「你為什麼對那個金描翠這麼上心呢？我以前總以為你是一個獨來獨往的人，也沒見你在乎過誰。」
羅疏看了他一眼，嘆了口氣道︰「我剛到鳴珂坊的時候，只是一個不起眼的小丫頭，那時候描翠對我最好。後來我成了鳴珂坊的錦囊，很多人都來巴結我，可我明白那些不過是虛情假意罷了。描翠她也不是完人，心里也有自己的算計，可是我一直念她的情。本來她有機會和我一起月兌籍從良的……」
羅疏話還沒有說完，這時雅間的門卻 地一聲被撞開，只見連書拎著氈包驚慌失措地跑進來，望著他們喊道︰「不好了，我去晚啦！老鴇說下午的時候描翠吐了客人一身血，郎中看了說救不活，又因為今天是鬼節怕晦氣，所以天黑前已經把她丟到亂葬崗了！」
羅疏聞言大驚失色，立刻起身往外跑，齊夢麟也跟著追了上去，連書落在後面跑不動，手里一包沉甸甸的銀子拿也不是放也不是，急得他跺腳大喊︰「公子，羅都頭，你們這是要上哪兒去啊！別對我說七月十五大晚上的還要跑去亂葬崗啊！」
七月半的皓月當空，月光照在長街滑溜溜的青石上，像給長街浸了一層清水。屋檐在街邊投下黑 的影子，挨家挨戶都有人蹲在這樣黑暗的角落里，默默地燒起一堆紙錢。一團團火光照得街道忽明忽暗，模黑的行人卻對這些亮光毫不領情——今天這樣的日子里，這些飄散著黑色紙灰的火堆總是透著一股說不清的詭異，讓人打從心底覺得害怕。
連書緊緊摟著懷里的銀子，一路念著「阿彌陀佛」地跑到亂葬崗，這時羅疏和齊夢麟已經打著燈籠在找人了。遠處不時傳來一兩聲野狗的吠叫，讓四周的氣氛越發陰森，嚇得連書膽戰心驚地跑到齊夢麟身後，哭哭啼啼地哀求︰「公子，咱們先回去吧……要不從平陽衛里多叫些人來幫忙，找不著人壯壯膽也好啊！」
這時齊夢麟忽然提著燈籠回過頭，兩眼翻白吐著舌頭含含糊糊道︰「誰是你公子啊？」
「啊——」連書立刻發出一聲淒厲的嚎叫，嚇得齊夢麟渾身一抖，差點摔掉手里的燈籠。
「你找死啊！叫什麼叫！想把我嚇死啊！」齊夢麟一頭冷汗地罵道，「這里是亂葬崗，你給我小聲點！不知道我膽小啊？」
連書有生以來從沒有像現在這樣深深地覺得自己跟錯了主子，他涕泗橫流地瞪著齊夢麟的後腦勺哭訴道︰「您膽小還嚇我……」
「嚇嚇你，我才好壯膽嘛。」齊夢麟被連書吼過一嗓子，全身有種以毒攻毒的舒坦，這才趔趄著腳步追上了羅疏。
而這時羅疏已經打著燈籠照見了地上的一卷破席，兀自臉色蒼白地僵立在原地。
「怎麼了？」齊夢麟走到羅疏身旁，順著她的目光看見了一雙從席子里露出的小腳，忍不住渾身一激靈，結結巴巴地問，「你找到她了？」
羅疏提著燈籠沒有動彈，只是木然地回答了一句︰「這睡鞋是她的……」
听見她的話後齊夢麟不寒而栗，也陪著羅疏一同傻站著，這時席子里伸出的小腳忽然動了一下，嚇得他立刻大叫道︰「她還活著！」
羅疏飛快地蹲□子，從席子里把金描翠扒拉出來，慌亂地抱著她呼喊︰「描翠！描翠！」
金描翠身上凌亂地裹著一件單衣，領襟上斑駁的血跡已經凝成深色的血漬，她氣若游絲地覷著眼，在看見羅疏時眼珠一動，含著血沫的嘴唇微微張開︰「你終于來救我啦？」
她的聲音低如蚊吶，然而羅疏卻听見了，忍不住掉著眼淚回答她︰「嗯，我來了。」
「我就知道你有辦法……」金描翠想笑，卻已經沒了力氣，「說好了分我一半……還算數不？」
羅疏知道她在問錢的事，立刻答應道︰「嗯，算數，我的錢肯定分你一半！」
金描翠听見了羅疏的話，心里高興，胸口掙了掙，喘出半口氣來︰「可惜我沒這個福分花了……」
「誰說你沒這個福分？」羅疏流著眼淚搶白道，「等你病好了，那些錢隨你花。」
金描翠卻低低咳了一聲，眼楮里的生氣慢慢地灰暗了下去︰「我就要死了。」
羅疏抱緊奄奄一息的金描翠，眼淚越涌越凶地哽咽著︰「不，不會的。你有這個福分，真的，你再撐一撐，我去找大夫。」
這時油盡燈枯的描翠卻閉上了眼楮，咽氣前低哼著說完了最後一句話︰「娘……你的討債鬼來找你了……」
許久之後，齊夢麟才對跪在地上的羅疏輕聲道︰「她已經死了。」
羅疏仍舊緊抱著描翠，蜷成一團的背影紋絲不動，像是根本沒听見齊夢麟的話。齊夢麟這時候已經忘記了恐懼，執拗地走到她身旁想把她拉起來︰「人死如燈滅，你就節哀順變吧。現在你打算怎麼辦？不如跟我回去吧？」
羅疏抱著描翠尚有余溫的身子，頭也不回地低聲拒絕︰「不，我還要替她料理後事呢。」
齊夢麟聞言吃了一驚，轉念一想也有道理，便問道︰「你打算怎麼替她料理？」
「我要讓她風風光光地走。」羅疏冷冷回答，像是決定了什麼似的，聲音里透著一股執拗的堅定。
這女人又開始發瘋了，齊夢麟心中暗想——她要男人對自己明媒正娶，還要替朋友辦一場風光大葬，隨便哪一件都是驚世駭俗的事，不是發瘋是什麼？然而心中雖然這樣想，他嘴里說出的話卻變了一個調︰「你打算怎麼辦？要不要我幫你？」
羅疏點點頭，這時終于淚眼朦朧地回過頭，望著齊夢麟道︰「麻煩你去縣衙通知徐仵作，讓他派人來收殮描翠。」
「好。」齊夢麟立刻點頭答應，臉一掉卻使喚連書替自己跑腿，他自己則留在原地陪伴羅疏。
連書巴不得趕緊離開亂葬崗，慌忙把銀子交給齊夢麟，自己則接過公子手里的燈籠，插著翅膀一般飛奔而去。
很快徐仵作便帶著手下趕到了亂葬崗，在收殮描翠時低聲問羅疏︰「這不是當初跟著你來縣衙的姑娘麼？怎麼忽然就死了？」
羅疏低著頭悄聲回答︰「這事說來話長，您先把她帶回縣衙去，就當是無名尸首處理，先別驚動韓大人。」
徐仵作點了點頭，招呼眾人抬著描翠回縣衙。羅疏則轉道前往鳴珂坊，要去替描翠討衣裳，齊夢麟知道她的心思，主動請纓道︰「你去不方便，我去替你討吧。」
說著他便趕在羅疏前面跑進了鳴珂坊，不消片刻就拎著一大包衣服出來，遞給羅疏︰「這是我問小棉襖要的，她說描翠的衣服都被老鴇鎖進箱子里了，她自己的身量和描翠差不多，就偷偷拿了幾身自己的衣裳和鞋襪給我，讓你別嫌棄。」
羅疏感激地接過氈包，擦了擦眼淚對齊夢麟道︰「以後你若再去鳴珂坊，一定替我謝謝她。」
齊夢麟尷尬地笑了笑，一路將羅疏送回縣衙，才與她告辭。羅疏帶著衣服找到徐仵作時，徐仵作已經替描翠擦洗好了身體，羅疏含著眼淚替描翠穿好衣裳，這時徐仵作卻很是擔憂地在她耳邊說︰「這姑娘一身的傷病，死得挺可憐的。不過明天劉巡撫就要到縣衙了，韓大人還不知道這件事，是不是應該告訴他？」
「這事我會對韓大人說的，求老爺子您先讓她在這里停兩天，」羅疏哀求道，「如今沒別的地方能夠停放她，我不能把她丟在亂葬崗。」
徐仵作聞言嘆了口氣，點頭答應下來︰「也罷，這里由我擔待，你盡早報知韓大人就是。」
「多謝您，天一亮我就去說。」羅疏連忙謝了徐仵作，又留在描翠的靈前守了一夜。
翌日一早，羅疏腫著兩只眼楮前去點卯，韓慕之發現她的異狀，便等到眾人離去之後，將她留下單獨問話︰「你的眼楮怎麼了？」
羅疏被他這一問，又忍不住紅了眼眶，垂下頭低聲哽咽道︰「我一個姐妹……就是那個金描翠，在鳴珂坊里病死了。老鴇把她丟在了亂葬崗，我不忍心，所以昨晚悄悄將她抬進了縣衙，如今正停放在驗尸房里……」
韓慕之聞言吃了一驚，剛要說句不妥，卻見羅疏哭得一臉傷心，于是話到嘴邊又改了口，低聲安慰她道︰「你別太傷心了，等會兒我讓徐仵作替她料理後事，就當作無名尸首由縣衙收殮、安葬了就是。午後劉巡撫會到縣衙，你若是沒法打起精神，就在三班院里好好休息吧。」
羅疏向韓慕之道謝之後，又對他道︰「我還有些體己錢，正好可以用來安葬金描翠，不需要動用縣衙的公帳的。」
韓慕之如今的心力幾乎都投注在接待劉巡撫的事上，因此也無暇多言，只柔聲叮囑羅疏道︰「那也好，你若踫到難處，再來找我。」
羅疏點頭答應，與韓慕之告辭之後，一路魂不守舍地回到了自己的廂房。她小睡了一會兒便動身前往城里的棺材鋪，在店中選了一副最好的楊宣榆板材，付了訂金請工匠解鋸糊漆，隨後又前往紙馬鋪里定做了各色紙馬，最後才拎著香燭和紙錢回縣衙，準備悄悄祭奠描翠。
不料她一路低著頭從偏門走向三班院時，卻無意間闖入了劉巡撫眼中。
「等等，」劉巡撫打斷了正在向自己陳述災情的韓慕之，伸手指著一路順著牆根下走的羅疏，見她手里拎著香燭紙錢，不由厲聲問道，「這人是誰？」
這時跟在韓慕之身後的陳梅卿忍不住捂住額頭，擺出一副生不如死的表情。
羅疏因為心里正亂著，一時忘了看路，沒想到自己會落入劉巡撫眼中。當下她不知所措地站在原地，只遠遠地望了一眼劉巡撫，便立刻惶恐地低下了頭。
「你過來，」劉巡撫盯著遠處的羅疏，蒼鷹一般凌厲的雙眼不怒而威，直到她一路低著頭小跑到自己面前時，才不悅地責問道，「長官人等一應在此，你不過來見禮，還遠遠地躲著人走，鬼鬼祟祟成何體統？你是什麼人？手里拿著香燭做什麼？」
羅疏被他問得心亂如麻，還沒來及開口，這時韓慕之卻在一旁道︰「大人息怒，此人是刑房的衙役，名叫羅疏。因為昨天大仙樓里供奉守印大仙的香燭用完了，下官今天才想起來，所以就隨便差了一個人到街上去買。這原本是下官的一個疏忽，因此事先曾叮囑他不要聲張，不想卻還是驚動了大人。」l3l4
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