齊夢麟的話讓羅疏心中一沉,一瞬間不知該作何反應，才能在他冷漠的目光下不慌張、不心酸。♀
他在這時候找上自己,無非還是為了幫她，可是越來越多的虧欠只會攪成逃不開的漩渦,讓她不可自拔地沉溺下去——這樣對他太不公平。
「別再幫我了,我受不起。」羅疏惴惴不安地望著齊夢麟，最終還是開口說出了這句話。
齊夢麟的眼神因為她這句話又黯淡了一下,羅疏頓時覺得後悔，心間泛起了細密的疼。
「我真的不想幫你,可我偏偏又知道,這個時候你肯定在想方設法地幫他。我這兩天一閉上眼,總是翻來覆去地猜想你在做什麼,我實在想象不出……你能有什麼辦法幫韓慕之度過這次的難關。」齊夢麟說這話時，目光始終停留在羅疏的臉上，就這麼目不轉楮地看著她，像陷入一個地老天荒的執念。
羅疏的心緊揪成一團，就這樣任由他一步步走到自己面前。
「你不想讓我幫你嗎？」齊夢麟低頭凝視著她，一字一頓地說，「你說沒有心力陪我受累，可我有，我甚至恨不得累垮自己，才好看看你的心到底有多硬。」
「不，我不能連累你，我也不是在幫韓大人。那些糧食是朝廷賜給受災百姓的，早就應該撥下來，可是你看，他們現在還在挨餓，」羅疏面色蒼白地躲開齊夢麟，不敢觸踫他的目光，「韓大人已經去太原了，事情也許會出現轉機，就算不行我也會自己想辦法，你別再為我擔心了。」
「是嗎？」齊夢麟不置可否地挑了挑唇角，環視著四周面黃肌瘦的百姓，臉色卻更陰沉了。
與此同時，擅自離開自己的轄區，為了官糧冒險前往太原的韓慕之，卻吃了劉巡撫的閉門羹。♀
「唉，如今為了賑災的事，老爺已經在總督府忙了好些天了。今天也不知幾時才能回來，不如大人您先回吧。」劉府的管家一臉為難地敷衍著韓慕之。
「下官為了要事從臨汾趕來，今天必須見到劉大人，還請您行個方便。」韓慕之不依不饒地懇求著，管家深知他和自家的關系，也不敢失禮，只好將他領進偏廳里等候。
這時陰霾的天際悄悄飄下細雨，韓慕之在廳中枯坐了兩個時辰，才算等到了疲憊歸來的劉巡撫。
「你怎麼過來了？」劉巡撫乍見韓慕之，不禁嗔怪道，「我不是已經準許你開倉放糧，無償賑濟百姓了嗎？」
「若要堅持到莊稼成熟，官倉里的糧食根本不夠，下官斗膽前來，是為了賑糧發放一事。」韓慕之懇切地望著劉巡撫，哀求道，「求大人盡快發放賑糧，臨汾縣已經支撐不了多久了。」
劉巡撫聞言嘆了一口氣，對韓慕之擺了擺手︰「我實話對你說了吧，這次山西的災情太重，各地的賑糧配額都要視災情的輕重來決定。發放賑糧的決定權在齊總督手里，什麼時候能輪到臨汾，我是說不上話的。」
韓慕之一瞬間變了臉色，劉巡撫將他的焦灼看在眼里，卻不動聲色道︰「這次賑糧的數目很大，難保齊總督不想從中漁利，這時候你我更加不能輕舉妄動。你先回去吧，盡量撐一撐，我這里會考慮你的難處。」
「大人，」這時韓慕之直視著劉巡撫，終于失去了虛與委蛇的耐心，「如今山西餓殍遍地，再這樣按兵不動，如何對得起黎民百姓？」
「哼，如你這般行婦人之仁，在官場上只有死路一條。忠臣若要立于不敗之地，只有比奸臣更奸，你自己好好想清楚吧。」劉巡撫冷冷地對韓慕之丟下這句話，隨後便怫然起身離開。
韓慕之愕然望著劉巡撫的背影，第一次領教到這位上司和長輩的第二張面孔，心底不由生出一股寒意。
此刻窗外的春雨淅淅瀝瀝越下越大，劉婉靜靜地坐在花廳里，望著天際的烏雲陷入沉思。這時劉總督悄然走到她身旁，落座後長嘆了一口氣︰「韓慕之來過了，又被我打發走了。我不想牽涉你們小輩之間的事，這個人當初是你自己相中的，你到底還要和他慪氣到幾時？」
「是女兒無用，害父親受累了。」劉婉淡淡地向父親告了一聲罪，垂著眼低聲道，「當初我相中他，就是看重他比旁人多一根傲骨，不想卻反受其害。今次若不能將他收服，這個人，我不要也罷。」
劉巡撫看著女兒執著的眼神，忍不住又嘆了一口氣，暗暗在心底惱恨起韓慕之來︰「想想你過去心如明鏡，何曾惹過半點塵埃？都怪為父我眼拙，偏偏替你配了個不爭氣的後生，真是冤孽。」
劉婉卻從容地對父親笑了笑，不希望他為自己擔心︰「您就放心吧，女兒心里有數的。他是個聰明人，只要您不幫他，他遲早會學乖的。」……
連日的陰雨在每個人的心頭都攏上了一層愁雲慘霧，這天齊夢麟披著一件官綠色油綢雨衣，騎著馬悄悄出了平陽衛，不想卻在大門口就被羅疏攔住。他看了一眼滿臉驚慌的羅疏，還有鬼鬼祟祟躲在她身後的書童，立刻就明白過來，不由指著連書罵道︰「你這小兔崽子，竟敢背著我搗鬼，看我回來怎麼收拾你！」
「你別罵他了，他找我來也是因為擔心你。」羅疏站在馬下仰望著齊夢麟，細密的雨絲打在她白皙的臉上，讓她濕潤的眉眼越發鮮明，「你是不是要去太原？」
「是又如何？」齊夢麟滿不在乎地笑了，像在陳述一件與自己無關的事，「韓慕之不是沒討來糧食嗎？我見不得百姓餓死，就去試試咯。」
這時羅疏滿臉蒼白地盯著齊夢麟，搶住馬韁的手忍不住瑟瑟發抖︰「如果你能要來賑糧……我替臨汾的百姓謝謝你。」
一旁的連書一听這話頓時就急了，迭聲責怪道︰「羅都頭，我請你來是為了勸住公子的，你怎麼幫倒忙啊！只要是我家老爺決定的事，任誰也勸不動的，公子去太原只能白白挨打啦！」
「去你的，當心我拿馬鞭子抽你啊！」齊夢麟凶神惡煞地罵完連書，又低頭望著羅疏笑，「你就等著謝我吧。」
說罷他伸手拉低了風帽，瀟灑地一揮馬鞭，□的駿馬立刻掙動起來。羅疏只能松開韁繩後退了幾步，眼睜睜地看著他揚長而去。
「羅都頭，你果然好狠的心！為了韓縣令頭上的烏紗帽，竟然看著我家公子去送死！」這時連書憤懣地瞪著羅疏，一張圓臉氣得通紅。
連書的話讓羅疏渾身一震，震驚地望著他︰「為什麼連你也這樣說？」
「外人都這麼說，」連書振振有詞地一口咬定，卻在看見羅疏哀傷的神色時，禁不住偃旗息鼓，「羅都頭，我知道你是好人，可是你不知道我家老爺對公子有多嚴厲。年初公子私自從揚州跑出來，他已經大發雷霆了，這次公子再自己送上門去，只有死路一條。」
羅疏在雨中打了個寒噤，意識到自己一時的猶豫又將齊夢麟推入了險境，心下懊悔不及。這一刻她終于下定了決心，對落湯雞似的連書開口道︰「那還有什麼好說的，咱們去把他追回來。」
「真的？」連書半信半疑地望著羅疏問，「那賑糧怎麼辦？你不打算幫韓縣令了？」
「我有我的辦法。」羅疏苦笑著安慰了他一句，然而眼底卻閃過一絲絕望。
她終于還是走到了這一步，無論心中多不願意，到頭來還是要依靠過去的噩夢解開困局。那些她所恐懼的、厭惡的、發誓要一輩子逃離的噩夢，兜兜轉轉卻還是回到眼前，讓她又一次在宿命面前感到無力……到底還要撐多久，濃霧一般籠罩著她的噩夢才能真正散去呢？
就在連書忙著上平陽衛批路引的時候，羅疏卻平靜地走進一家銀號，將一封剛寫好的信交給了店中的掌櫃。很快操著山東口音的店主便熱絡地走出來和羅疏打招呼，羅疏臉上殊無喜色，只是木然開口道︰「麻煩您盡快將這封信遞給老爺，我等他回話。」
「姑娘放心吧，俺們誰敢耽擱您的事？」店主小心地陪著笑臉，似乎對羅疏極為敬重。
羅疏對店主的奉承不以為意，將事情交代完之後便撐著傘離開了銀號。此時連書正拎著行李在平陽衛門口東張西望，見羅疏遠遠從街頭走來，立刻招呼她上馬車︰「羅都頭快上車吧，怎麼這會兒才來？我等你好半天了！」
羅疏不動聲色地跟著他鑽進車廂，只輕描淡寫地應了一句︰「對不起，路上被一點小事耽擱了。」
馬車的速度遠不及齊夢麟一騎千里，于是等到羅疏一行趕到太原總督府時，齊夢麟已經趴在炕上養棒瘡了。他一看見書童領著羅疏來，立刻急得面紅耳赤，抱著枕頭罵罵咧咧道︰「誰讓你們來的？快走快走！」
可惜此刻開花的齊夢麟完全是一只紙老虎，闖進房里的兩個人誰也不理他，不約而同地上前查看他的傷勢。齊夢麟一時動彈不得，只覺得上一涼，似乎身上覆的薄裳已被那二人揭開，不由嚇得哇哇大叫︰「不許看！」
「都傷成這樣了，還不許人看啊？」連書心疼得直哆嗦。
羅疏只敢往那花花綠綠的棒瘡上瞄了一眼，實在覺得揪心，連忙別開雙眼，皺著眉頭問齊夢麟︰「疼不疼？」l3l4
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