「徐，這就是我們新的杰作，但丁級戰列艦，它本來是為意大利海軍建造的，不過，為了兩國的友誼，我們現在將它轉讓給北洋艦隊了，怎麼樣還算滿意嗎？」望著遠方巨大船台上的艨艟巨艦，維托里奧自豪的說道。
「我希望在時間上能再快一些，盤踞在室蘭港的俄國人恐怕不會給我們更多的時間去整備艦隊了。」徐杰想了想說道。
「這就是但丁級戰列艦啊！」就在徐杰和維托里奧兩人正在商議的時候，張佩綸終于被眼前這個長達130多米寬20米的巨無霸所震撼了。
「張先生，這艘戰艦絕對是當今世界上最為一流的戰艦，英國的君權號和它相比也只不過是個笑話而已。該艦可以使用3座3聯裝主炮，也可以在原有炮座的基礎上換裝雙聯12寸40l主炮。全新的分倉處理和水下防護體系，讓它的防雷能力有了顯著的提升。而全新的雙頭鍋爐和新式蒸汽機再加上優良的船體設計，讓它可以達到難以置信的20節速度，這已經不比巡洋艦慢了。」維諾這個黑白兩道通吃的意大利地頭蛇對隨行的清國代表團其它成員介紹道。
「請問這麼一艘巨艦貴國用多長時間可以完成？」張佩綸問道。
「從放下第一塊龍骨到最終服役，大概需要三年多的時間，如果您能多留在意大利一段時間的話，您就可以參加這艘戰艦的下水儀式了。」維諾眉飛色舞的說道。
「三年多就可完成？這可真堪稱奇跡啊。」張佩綸頗有些驚訝的說道。
「如果我大清也有一套和貴國相似的設備的話，恐怕也可以3年多完成一艘巨艦吧？」張佩綸滿懷憧憬的自語道。
「不不不，先生，您這就是異想天開，造船業是一個國家最尖端技術和實力的代表，一艘戰列艦上面的每一個柳釘，每一個電線甚至每一塊鋼板都需要成數以百計的工廠和成千上萬的工人去勞作。」維諾眼中充滿了自豪。
「鋼鐵冶煉，電器工程，動力設備以及上面裝載的火炮和裝甲都是由分散在我國各地的工廠供給的。如果其中一個工廠中有一個零件不合格，那麼將影響整個戰艦建造的周期，同時為了讓船廠運作起來，我們還需要大量的熟練技工和工程師去完成戰艦建設的每一個環節，人多了就要管理，如何讓數以千計的勞動者順利完成他們的工作這本身就是一個很復雜的工程。」維諾詳細的解釋道。
「不過最為關鍵的還是社會體制，在意大利或者其它歐洲各國，崇尚科學與技術，將所學的轉化為現實的生產力以謀取更大利潤這種觀點已經融入了社會的各個角落，在這里。受到尊敬的是那些有真才實學的人和可以維護國家安全的軍人和政治家。所有人都享有一定的權利與義務。只有這樣一個國家才會有活力，人們才會積極的去勞作去奮斗。任何人都不想單純為別人而活，如果一個國家的君主只想從平民哪里獲得好處而不回報的話，那麼這個君主遲早要下台。」一直沒有說話的茱莉亞開口道。想起剛見面是徐杰讓自己「勸說」這個來自清國的「古董」時的鄭重其事，茱莉亞就想笑。
「那為何英國、德國和貴國都是帝制，卻比我大清強盛呢？」張佩綸還是不解。
「都有一個皇帝，這只是表象，在歐洲各國，皇帝的權利受到了各種限制，即使是德皇也不能像貴國的皇家那樣肆意妄為，而真正決定這個國家性質的是經濟基礎和國民的素質，您看意大利的社會和貴國社會一樣嗎？這才是根本。」茱莉亞笑著解釋道。
而就在茱莉亞和維諾等人正在給張佩綸他們傳播新思想的時候。徐杰、維托里奧和嚴博勛等人則來到船台旁邊一個稍微安靜的屋子里，正在商量著什麼。
「維托里奧，我的朋友，我想你們應該知道了，北洋即將在大連修建船廠的事情了。我們需要意大利等國的幫助。」徐杰平靜的說道。
「這將是一個大工程，意大利方面自然會參加投標，但是具體能提供一些什麼，可就不好說了。如果我沒記錯的話，貴國同時還向英國和德國發出了招標公告。而這將加劇雙方的競爭，並將嚴重壓縮我們的利潤空間。」維托里奧看了徐杰一眼說道。
「這一點我沒有辦法，我必須為我的國家負責，競標是肯定的，而我不能因為你我之間的個人友誼而因公廢私。」徐杰說道。
「各位，我們為什麼不說點可以合作的地方？北洋海軍和意大利皇家海軍的戰艦基本上都是同一個設計局設計的，雙方在規格和制式上幾乎完全一樣。相對而言，意大利船廠的方案可能更有優勢，英國人的造船業確實不錯，但是價格上可能會偏高，至于德國人，雖然基礎工業強大，但是它的造船業只能用稚女敕來形容，我們直接還是很有合作前途的。」一旁的嚴博勛立即出來圓場。
「嚴先生，我明白你的意思，你們想要更低的價格是嗎？但是低價意味著更低的利潤空間。」維托里奧不滿的說道。
「但是這種合作所帶來的利益可以遠遠彌補貴方的損失，我的老師有新的魚雷和戰艦計劃，如果意大利方面的價格足夠低廉的話，我想我們在艦船設計方面依然可以和意大利方面合作而不是去找英國人或者德國人。」嚴博勛笑著說道。
「徐，這個小子很有你當年的風範啊，也是一個奸商！和你合作我就沒佔過便宜。現在你去當海軍司令了，又給我留下這麼個家伙！」維托里奧大聲抱怨道。
「好了，維托里奧先生，如果你覺得我們的交易可以繼續談下去的話，那麼你就可以把我們的條件告訴意大利的那些造船業和工業大佬們，我們需要他們拿出一個合適的價格，明白嗎？合適的價格。」徐杰笑眯眯的將一份文件遞給維托里奧。此時的徐杰像極了一個奸商。不，他現在就是奸商。
「這算是威脅嗎？好吧，為了我們的設計局還能繼續運轉下去，為了我們的友誼。」維托里奧愁眉苦臉的接過了文件。
「你應該再加一句，為了我們能繼續賺那些船廠的錢！」徐杰笑著說道。
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