「溫言在口大棒在手。」徐杰不由苦笑道。俄國人拉攏美國人的舉動並沒有瞞過徐杰的眼楮。在俄國特使第一時間抵達美國後，英國人就把情報傳給了北洋，而美國人似乎又沒有打算遮遮掩掩。在美國政府的授意下，一個化名杰克的美國特使秘密抵達清國。其目的很簡單，待價而沽，敲一敲雙方的竹杠。而今天，這位來敲竹杠的美國特使就要來了，而自己則需要和這位特使過過招！
雙方沒有過多的寒暄，在完成了必要的禮節*流後，雙方立即切入正題。正是交鋒一開始，火藥味就彌漫在整個會場。
「我國對貴國政府針對美利堅合眾國的商業歧視行為表示憤慨。並提出最為嚴正的交涉。我國商人理應享有和英國、德國同等的待遇。歐洲人可以在貴國享壽減稅待遇獲得各種便利。而我國的商人則必須容忍高昂的稅收和百般刁難！這是一種敵視行為！」杰克說道。
「是啊，當其它各國都幫助我國反抗俄國侵略的時候，貴國政府卻準備為俄國提供資金和物資。而在甲午戰爭中，貴國對日本的援助行為更是讓北洋海陸軍付出了慘重的代價，那麼請告訴我先生，如果我國正常的關稅政策都是敵視行為的話，那貴國的政策是不是可以算的上宣戰了？」徐杰義正言辭的說道。
「這些都是正常的商業交易。兩國交戰並不代表著不能進行貿易和金融業務。更何況大量的資金借貸是在戰爭前進行的，無論從法律還是道義上來講，這都不應該被指責。」杰克面不改色的說道。
「那我們對于英國和德國予以一定的商業優惠是為了報答他們對我國的支持。那麼告訴我先生，貴國憑什麼獲得這樣的待遇？難道因為貴國在1882年通過的《排華法案》還是因為日本和俄國人用來自美國的資金和武器來屠殺我國國民？」徐杰氣憤的說道︰「介于貴國給予我國僑民的不公正待遇和在這場戰爭中的不友好態度，我北洋計劃，在我北洋控制範圍內，對于美國商品增加100%的額外稅收！」
「你這是挑釁，這是*luo的挑釁！你的所作所為會給清國帶來災難！你的狂妄和自負必然會付出慘重的代價！」杰克騰的站了起來，他實在沒有想到對方居然會如此強硬！原本在他看來，面對強大的美利堅合眾國。對方即使反對，也絕對不會以直接的方式拒絕，甚至直接選擇報復。面對這種超出預計的情況，即使老謀深算的杰克也有些失態了。
「災難嗎？美國艦隊在自己家門口被西班牙海軍打的全軍覆沒，即使美國支援俄國物資的話，怕是也沒法通過海路運抵遠東吧，遠東的海上只有一個主人，那就是北洋，任何試圖挑戰的國家都已經品嘗到了失敗的惡果，先是日本後來是俄國人。前者幾乎到了亡國的邊緣。而後者則剛剛遭到了可恥的失敗。至于資金嗎？這東西不能吃也不能武器，俄國人無法從陸路獲得充足的補給，有再多的資金又有何用？」徐杰眼中透出一絲的鄙夷。
「美國必須為自己曾經的所作所為做出反省。誠然，美國是個強大的國家。但是他的強大只是相對而言，面對北洋、英國組成的反俄聯盟，以及德意志和意大利的支持下，難道閣下不覺得貴國過于單薄嗎？跨越整個大洋來遠東找我們的麻煩，這真是一個異想天開的想法。」徐杰可不怕現在的美國，現在的美國空有強大的經濟總量，卻沒有一支與之相匹配的遠洋艦隊，雖然金融業已經比較發達，但是與英國相比則是小巫見大巫。有英國的資金支持。徐杰根本不用借助美國的力量！
至于說美國人支持俄國？美國人不會支持必敗的一方的，而且支持俄國根本沒有任何利益，俄國人屬于那種一毛不拔的類型，想要從俄國勢力範圍那里獲得商業好處的企圖就從來沒有實現過。美國這樣做的目的無非出于以下三點考慮。第一自然是想獲得一些利益。第二則是作為對北洋在美西戰爭中的一系列行為的報復。第三則是彰顯美國在世界上的話語權。自從美西戰爭結束後，美國人數年經營的艦隊最終在聖地亞哥港外灰飛煙滅後。美國在列強心目中的地位直線下降。說句不好听的，如果說1812年的美英戰爭讓美國贏得了英國人的一些尊重。那麼在時隔86年後，美國人，尤其是美國的軍事力量直接被各國鄙視。被一個在歐洲連三流都算不上的國家堵在家門口一頓暴打，這真讓美國威風掃地啊。雖然美國的敗亡是多方面原因共同作用的結果，但是在絕大部分人眼中，美國海軍成了笑柄。所以美國試圖通過在遠東的強硬來挽回一些聲譽！
但是很明顯，美國人的沒有達到，在雙方面子徹底撕破後，整個會談也無法進行下去。而很快，就在會談的第二天。美國白宮就收到了杰克的報告，在報告中杰克闡述了北洋的態度，並且建議對這位「膽敢污蔑美利堅合眾國的狂徒」一些顏色看看。而在這種情況下，威廉麥金萊總統則立即召集了包括副總統加勒特霍巴特和國務卿約翰海伊在內的政府高層來商談應對措施，而除了這美國政府的三駕馬車以外，作為曾經在北洋待過，同時又參加了美西戰爭的馬吉芬少將也被應邀出席了會議。他們需要通過馬吉芬來收集北洋的相關情況。
「我不得不說，遠東的那位徐將軍十分狂妄，他們的所作所為已經觸及了合眾國的利益和尊嚴，我們必須對此作出反應。」麥金萊為此次會談定下基調。
「我們能采取什麼行動呢？經濟制裁？清國與我國之間本來就沒有太多的貿易。武力威脅？這簡直就是個玩笑。還是幫助俄國人敲打北洋？」副總統霍巴特苦笑道。
「從某種程度上來講，我們幫助俄國人，與把大量的美元往太平洋里扔沒有任何區別，俄國的財政情況並不好，在修建遠東鐵路和龐大的軍費兩項重壓下財政已經到了崩潰的邊緣。再加上，從目前來看，俄國人沒有絲毫的勝算。根本不可能獲得足夠的戰爭紅利來彌補自己的損失。」國務卿海伊說道。
「那麼各位的意見就是算了？我得到的資料上來看，資金問題對于俄國人來說並不難辦，法國人為俄國提供了大量的貸款。而現在，俄國人打算用這筆貸款來購買美國的軍艦。」麥金萊說道。
「恐怕海軍方面不會高興，是吧？馬吉芬將軍。」霍巴特看了一眼旁邊的馬吉芬說道。
「海軍剛剛遭受了慘重的失敗，我們需要更多的主力艦去武裝我們的海軍。」馬吉芬說的模稜兩可，但是已經表達了自己的意思，那就是不希望美國艦隊的戰艦去武裝俄國人。
「如果美國的戰艦進入俄國艦隊的話，尤其是在這種關鍵時刻進入俄國艦隊的話，我想我們在遠東的利益會受到極其嚴重的損失。那位徐將軍絕對是說得出做得到！我們這樣做出了結仇以外沒有任何意義。」霍巴特看了馬吉芬一眼後說道。
「但是北洋已經我們發出了挑釁，如果我們不作出反應的話，美國將被視為軟弱可欺的國家！」麥金萊有些不耐煩的說道。
「自從美西戰爭結束後，美國已經被打上了弱者的標簽。」霍巴特扶了扶眼鏡說道。「而且事情並不是沒有轉機，雙方的會談只是私下里的交涉，具體內容並沒有被外界所知，如果我們不說的話，沒人知道這件事。」
「但是在那位徐將軍眼里，美國將是軟弱可欺的存在，在以後的交往中，他將更加無視美國的利益和尊嚴。」麥金萊說道。
「美國現在鎮不住他，他即將在一個腐朽的國家的尸體上建立一個新的國家，而這個國家在他的治理下將變得越發強大，早在1898年的時候他就敢幫助西班牙。那麼在此之後，他將更不可能怕美國，而我們現在又根本無法阻止他的所作所為。英國和德國也希望他擊敗俄國！我們不能同時和三個大國或者潛在大國交惡。」霍巴特長出一口氣後說道︰「有一種朋友是這樣的，當你打不過一個敵人的時候，那麼他就可以成為你的朋友。我們現在需要的不是交惡，而是考慮如何改善雙方關系。」
「遠東的戰爭與我們沒有關系，現在的美國也僅僅是一個美洲的國家。」海伊補充道。
「那我們現在怎麼辦？如何體面的解決這件事情呢？」面對兩人的堅定反對，麥金萊知道的意見無法被采納。那麼只能退而求其次想方設法收場了。
「船是可以賣的，但是交付時間我們可以做一些修正。比如說在戰爭結束後交付。這樣一來雙方都說不出什麼，直接將海軍已經準備服役的戰艦交給俄國人顯然會招致海軍不滿，而且在短時間內也無法形成戰斗力，俄國人根本用不上。這一點我想靠海軍起家的徐將軍應該可以諒解。其次，我們確實賣給了俄國人一艘新式戰艦，而且還是一相對友好的價格，俄國人不應該抱怨。」海伊說道。
感謝書友山青盈的打賞，以及書友moncheri的評價票。訂閱還是不理想，作者很傷心啊——！