終于，法國海軍部允許艦隊撤退的電報被送到了喬治萊格的桌面上，而此時距離當初收到意大利加入同盟國一方的電報已經過去了至少一天半的時間。一天半在陸地上也許不會發生太大的變化，但是面對能夠以最高20速度航行的艦隊，36個小時就意味著720海里！即使以意大利艦隊最保守的速度15計算，也已經有540海里！而就在喬治萊格帶領法國艦隊回航的過程中，雙方終于在馬耳他附近的海域上遭遇了！
9月28日上午8點15分，意大利艦隊前衛艦隊的輕巡洋艦出現在法國裝甲巡洋艦埃德加奎因特號的視野之中。小巧如同細劍一般的戰艦在海平面上若隱若現，雖然因為陽光的問題，這個身影在炮鏡中有些虛，但是這已經足夠讓雙方的前衛艦隊確定對方的身份了！
幾乎同時，兩道電波將敵方到來的消息送到了雙方的旗艦上。「為了法蘭西！地中海現在將屬于偉大的法國，將來依然會屬于偉大的法國！」很快，喬治萊格充滿戰斗性的語言通過旗語和電報送到了每一艘法國主力艦上！法國人被稱為驕傲的高盧雄雞是有道理的，如果說法國人血液中永遠流淌在兩種性格的話，一個是浪漫，而另一個則是驕傲！法國人從來沒有看得起任何國家，除了和自己爭斗數百年的英國！至于德國？雖然法國實力不如，但是從骨子中法國人依然認為德國是一個暴發戶。而意大利呢？法國人會說如果沒有拿破侖三世的幫助，現在意大利還是一個四分五裂的國家呢！
「羅馬帝國萬歲！讓意大利海軍的聲音壓倒一切！我們將重現羅馬帝國的輝煌！」沒辦法，意大利在中古和近代的歷史實在沒有好說的，貌似近代也就出了兩個牛人，一個叫加富爾一個叫加里波第。相對于法國，意大利沒有太多的輝煌，只能向老祖宗求救了！不過意大利人還算幸運，奧匈更是沒有什麼底氣，無論是靠聯姻誕生的龐大哈布斯堡王朝還是後者在利薩海戰中的勝利。放到現在貌似都不應景。前者走的是政治，而後者？總不能說重現利薩海戰的輝煌吧？確定意大利人能忍？于是乎，「為了帝國而戰」就成了奧匈帝國唯一的動員令！
意大利人的輕巡洋艦很快轉向離開，埃德加奎因特強悍的火力不是自己惹得起的，而法國人也沒有追擊，畢竟前衛艦隊已經出現，主力艦隊還會遠嗎？自己上去了，面對戰列艦其實和輕巡洋艦區別不大！既然已經發現了對手，那麼雙方直接準備開片就行了。雙方艦隊開始收縮分部在四周的輔助戰艦，一支支輕巡洋艦隊和裝甲巡洋艦編隊開始集結。而主力艦隊也做著最後的準備。
如果有人此時可以俯瞰整個戰場的話。就會發現。法國艦隊從規模和數量上來看要高于意奧艦隊。此時，按照喬治萊格的部署，法國艦隊開始展開戰斗隊形，最中央的自然是自己手下的主力艦隊。3艘孤拔級戰列艦在前，中間是兩艘丹東級戰列艦，最後則是自己帶著3艘布列斯塔尼級戰列艦壓陣，法國人如此部署是有深意的，在制定計劃中，喬治萊格就已經做好了隨時扯乎的準備。自己的前無畏艦隊確實可以壓制對手前無畏艦隊，但是能壓制多長時間誰也說不準。有可能是一個小時，也有可能是3個小時。
所以喬治萊格打算顯然弱艦突出重圍然後自己依靠超無畏的優秀性能來壓住陣腳，但是前面這個箭頭又不能太弱了。太弱的話，無法對對手形成壓力，無果對方無畏艦毫無顧忌的攻擊自己的前無畏艦隊的話，別看12艘前無畏戰列艦和裝巡看樣子很威武，總噸位也高達20多萬噸。但是面對意大利精銳艦隊來說還真不夠看的，所以孤拔級在前，保護丹東級，實力最強的布列斯塔尼級在後！
在主力艦隊左前方有另外一支規模更加龐大的艦隊，給人一種喧賓奪主的感覺，整整12艘戰艦，6艘戰列艦6艘裝甲巡洋艦以及附屬戰艦組成的龐大編隊開始向意大利艦隊緩緩靠近，這支艦隊就是喬治萊格的前無畏艦隊，或者說叫近戰艦隊，他們將在主力艦隊和魚雷艇的掩護下沖到大概10km的距離上，用主炮和二級主炮狠狠的掃蕩對手。至于第三支艦隊則是剩下的4艘裝巡和附屬戰艦，他們位于主力艦隊後方，作為預備隊投入。
面對緩緩展開的法國艦隊，意奧兩國海軍也在做著最後的調整。與法國艦隊相比，意奧艦隊明顯分成兩大塊。第谷在最後調整的這艦隊，雖然無法在遠距離上分辨對方的型號，但是此時第谷已經通過偵查斷定法國人將自己的前無畏艦隊送到了最前方，而為此第谷也將自己的6艘前無畏和7艘裝甲巡洋艦安排在艦隊右前方，準備在第一時間封堵對方前無畏的沖擊！而意大利和奧匈艦隊的11艘無畏艦和超無畏則拉出一條完整的戰列線準備隨時戰斗。
「今天真是一個好日子，我們有至少8個小時的時間可以來決定歐洲和我們自己的命運，我們可以贏得戰爭，或者高舉戰旗沉入海底。」第谷看著遠處如同黑雲一般的煙霧頗有些感慨說道。
「今天必將載入史冊，無論輸贏！我們參加了一場比當年華俄海戰規模還要大的戰役，雖然不能說絕後，但是絕對算得上空前！」雙方整整有30艘戰列艦參加，各種輔助戰艦數量更多，總排水量高達80萬噸的強大艦隊之間的踫撞，伴隨著時間一分一秒的流逝，雙方艦隊猶如遠古的泰坦一般踏著堅定的步伐，手中那種長矛和圓盾走上了戰場！
「16km？可以開始了！」當第谷听到了下屬報上來的雙方距離後說道。伴隨著火炮準備好的指示燈亮起，在炮塔中炮手將一發發沉重的炮彈和發射藥包從彈藥中提出，隨後在機械伺服的作用下將一發發炮彈填入炮塔之中，隨後閉鎖，調整俯仰角。每一艘戰艦的測距儀都鎖定了遠處的目標，在火控室的指揮下，一座座炮塔緩緩轉向目標。
「最後確定一遍交火順序！從卡拉喬諾開始，超無畏艦每兩艘戰艦攻擊對手一個目標，三艘加富爾型無畏艦每艘戰艦打一個目標，我們要盡快的獲取戰果！」此時第谷心中還是很高興的，原因很簡單，法國人的舉措讓意大利艦隊獲得了巨大優勢，自己面對的只是5艘無畏艦，而其中還有2艘堪稱古董的丹東級。而實力最強的3艘布列斯塔尼級戰列艦則由奧匈帝國應對，這對于意大利來說簡直是完美啊！法國人是敵人，而奧匈帝國何嘗不是潛在競爭對手？
「開火！」數十個炮塔中重復著開火命令，幾十門火炮的咆哮聲瞬間響徹戰場，伴隨著卡拉喬諾號打出了第一輪半齊射，在半分鐘內，意奧海軍中幾十門火炮噴出了一個個橘黃色的火球，如同雷鳴般的巨響響徹整個戰場，宛如巨人交戰前的戰鼓聲和怒吼一般，而法國海軍也不甘示弱，在意奧海軍的炮彈還在空中飛行的時候，8艘法國戰列艦也吐出來道道火舌！
無畏艦在遙遠的距離上噴吐著致命的火焰，很快一道道巨大的水柱在艦隊周圍升騰而起，形成一個個巨大的水幕將戰艦遮住。第一輪開火後，雙方都沒有取得垮射，這個距離還稍微有些遠點，這一場戰斗注定是一場惡戰，無論是一心想要獲得地中海霸權的意奧艦隊還是想要撤離的法國艦隊，不重創對手根本達不到自己的目的。
「我們靠近一些，要盡快取得戰果！」艦炮的怒吼讓此時第谷忘記了除戰爭之外的其它事情，意大利人終于表現出了血性，可能是對勝利的渴望，也可能是對自己戰艦擁有充分的信心，意大利將航向右偏了半個羅經典，而法國人也毫不畏懼，雙方進一步靠近，伴隨著時間的流逝，雙方的距離從16km靠近到13km，而就在這時候，意大利海軍取得了本次海戰中的第一次命中！
「孤拔號中彈了！」順著別人指出的方向，第谷可以通過望遠鏡清晰的看到孤拔號的2號炮塔被濃煙和火焰所覆蓋。一發14寸炮彈以20的落角狠狠的砸在了孤拔號厚達的炮塔正面。在這個距離上奧匈帝國生產的14寸艦炮已經很難穿透如此厚度的裝甲，不過這一炮依然給對方帶來了很大的損失，炮彈炸裂後的碎塊將炮塔上的一門火炮撞彎，而正面的裝甲也造成了裝甲背板的崩裂，雖然沒能擊穿，但是炮塔內部依然經歷了一場鋼鐵風暴的洗禮，大大小小的彈片在狹窄封閉的炮塔中不斷跳躍反彈不時將一名名法國官兵掃倒，濃烈的血腥味和傷兵的哀嚎瞬間充斥了整個炮塔，炮塔的運作被暫時中止。
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