朱汶汶一回到北平原，就巧妙地把自己獲悉的消息傳遞給軍府的人。
她敢肯定，狄阿田絕不是毫無心機，更不會是失言，而是在傳遞東夏本來就要傳遞的消息，分析一下，她也能夠融會貫通，因為如果是東夏通過正常渠道向朝廷請求說︰「不是我不配合你們去打仗，而是為了一起麻痹拓跋氏，等你們跟拓跋氏打得熱火朝天了，我們再抄拓跋氏的後路，一舉滅亡之。」
朝廷上肯定將信將疑，認為這是東夏在偷奸耍滑，而東夏不說，一邊做，一邊吸引朝廷要人的詮釋，反倒容易被意會。
是不是這回事，朱汶汶倒沒心驗證。
對她來說，即將到來的厚利與自己和軍方的關系息息相關。
如果她能以高級謀臣的姿態判斷東夏局勢判斷得對，無疑會贏得軍方高官的尊重和認同。
果然，一回到備州，陶坎就特意登門拜訪，言必稱請教。
緊接著，朱汶汶提出讓朱長跟隨他奔赴戰場，靠撿換戰利品來籌備和壯大牧場，陶坎二話不說答應下來。
不但答應下來，願意多重關照，甚至還要為朱汶汶的親信引薦重臣羊杜……這令朱長欣喜若狂。
一介紈褲，以超然的身份上戰場，名正言順地去收買將領，不擔責任只撿便宜，皇帝的兒子也未必有此便利。
一旦戰爭結束，將軍們個個功成名就，朱長還不是他們的座上賓？
光靠自己認識的這些人，到哪還不是橫行無忌？
只是朱汶汶還是有些不放心，讓自己的族叔與朱長一道，不但給他們惡補還一再叮囑說︰「戰爭若是勝利，朝廷會為消化不掉奴隸和戰馬發愁，你們是去花錢的，不要計較錢財得失，不要以口角傲人，只要能夠交結眾多的軍中豪杰，就一定能夠成就大事。買了一萬奴隸，就憑我們收購牧場圈佔的土地，家族便有萬戶侯爺之實，買十萬奴隸，我們除了獨霸備州，還能夠獲利百萬……」
陶坎也認為自己得到一個很有戰略意義的情報。
雖然他認為這是朱汶分析的，卻覺得有價值有可能。
誰沒有私心？
是人都會有，東夏肯定有私心，不想空耗自己的實力，想讓朝廷正面吸引拓跋氏主力作戰，也強逼不得；但是東夏有一定的私心合理，並不妨礙他們作為朝廷的盟友所起到的意義，只要他們遵守盟約，他們就是同一戰線上的，而且在朝廷正面吸引拓跋氏主力，東夏截斷其退路，亂其後方，逼其決戰，是在一勞永逸。
這樣取巧也最符合狄阿鳥的性格和軍事風格。
與其逼他出戰，卻關不住他的自主權，逼急了，翻臉了，對朝廷也沒好處，不如雙方默契一點兒，演一場雙簧，該催他出戰繼續催，讓他繼續不肯，甚至翻臉，知道拓跋氏麻痹大意……讓他成為一支奇兵。
盡管這樣冒著風險，但巨大的好處仍讓他不由自主，他將自己的分析寫入奏折，提出要求說︰「朝廷可以質其妻子保障這一切，提出要嫡長公主回朝廷看望父母，要他的長子做質子，催促要猛烈。)
秦綱還在猶豫，人質卻已經到了……
因為沒有準備東夏王府，秦綱記得狄阿鳥家在長月的老宅，干脆讓劉大將軍騰出來給狄寶來住，並在京城官學留了名額，讓他上學，用作禮遇。
此時，狄阿鳥人已經在包蘭，似乎一無所知。
包蘭新城修建在奄馬河上方的拓跋山山麓，之所以建立在河上方，而不是建立在河後方，看似孤懸在外，實際上牢牢壓住奄馬河的上游，對劉裕形成威懾……而且切斷西部來的威脅，西部的敵人被奄馬河一拒，這片高高的川地是首當其中。所以前面西北就是有名的流沙荒漠，東北河套有大量的沃土，用于屯兵，因為東夏再次開了一條又一條的干渠，此時已經是沃野良田。
這里一開始安置最多的是黨那人，可是後來定夏兩州的人一看干渠開起來了，沃野遍地，也不免主動要求遷徙，甚至中原逃奴，草原上的小部族，那是紛紛涌來，查閱戶籍，足足十萬戶眾。
他們成為中原、定、夏兩州、東夏的商路上的一份子，種地、經商，安居樂業，也為包蘭新城提供了巨大的支撐作用，不但修起一座雄城，更是提供了數千兵員，使包蘭城牆鐵壁了一般。
狄阿鳥到了這里，「戰爭」就開始。
在西北的荒漠上，一支東夏軍隊孤軍深入，一箭斥候士兵最先發現敵人，他們迅速依據地形布置了一個防御陣地，除了三分之一的人拒守，儲備清水和干柴之外，四、五支每股七八人的馬隊被拉了出來，趁敵人立足未穩，來不及反應，開始虛張聲勢，深入了解敵情，而還有四名士兵開始往後跑，他們在自己的防御陣地後面三里的地方找到一處高地，兩名士兵爬了上去，另兩名士兵則背著旗幟和軍情匣飛馳往大部隊。
敵人還在游逛，尋覓合適的駐扎地，但是這一箭斥候士兵已經在他們各個小部隊之間掀起了聲勢，他們點火，造煙，掀起塵土，並掠殺對方的游騎，深入密林作好標記，接近水源進行目測。
敵人想把他們包圍起來。
他們卻像是指頭縫隙里的跳蚤，忽東忽西，讓敵人不知虛實，敵方也是宿將，很快明白過來，沒有被一股斥候兵嚇退，令各部就地駐扎……並找到了這支斥候的立足點，開始進攻那個小小的防御陣地，卻因為防御陣地布置得當，弩箭眾多，一時難以得手。
天剛剛想黑，虛實的斥候開始放起煙花，傳遞信息給後方……
高處的兩名士兵開始目測記錄。敵軍將領有一種不祥的預感，緊急調動軍隊，但是已經遲了，東夏軍隊趁著夜色全線上來，一場大戰全面爆發。
天亮的時候，這支東夏軍隊幾乎全殲敵人的前鋒，但是他們這時才發現，敵人的中軍接近了，似乎無邊無際，數倍于己方，于是軍隊開始有序地撤離，而敵人不甘心前鋒毀滅，開始追擊……
幾乎追擊到了包蘭城下，一支潛伏在密林中的小兵沖進了敵人的帥帳，將敵方將領全部俘虜。
這些「俘虜」被押送到狄阿鳥面前。
在狄阿鳥的冷笑聲中，一位一位將領羞憤無比。
作為這支軍隊元帥的博大鹿更是咆哮說︰「這不算。我們的軍隊根本沒有展開，他們像跳蚤一樣到處放煙花，因為不是真正的敵人，我們沒真打……這是在趁亂。趁亂。沒有誰這麼打仗的。兩只軍隊擺開戰場了嗎？有像樣的廝殺嗎？不是我們包蘭的軍隊不行，而是這仗打假了，不然，就他們這些毛孩子，以我和我衛隊的武藝，會月兌身不出來？」
狄阿孝嘆了口氣，輕聲說︰「輸了就輸了，有什麼好說的？幾萬大軍不敵幾千人的軍隊，還有什麼好說的？」
作為指揮者，吳班一聲不吭。
趙過卻開始表揚押送敵方軍隊將領的小兵們︰「啊。你們這些武學的後面飛的鷹，打敗了博大鹿這只前頭飛的鷹，了不起呀。能告訴我，是誰發現博大鹿的中軍的？小鷹們眼楮就是亮。誰發現的？」
「許信，是許信。」
一個羞澀的少年軍士被人拱了出來。
狄阿鳥大吃一驚，許信就是狄小虎，也就是許小虎的大名，他干兒子。
狄阿鳥一把拉過趙過，走上前去，問︰「你給孤回答，是怎麼發現的？」
許小虎說︰「直覺吧。夜晚我們打完仗，天一亮發現敵人中軍，受命潛伏前，打馬跑了一遍戰場，只找到了幾個適合指揮作戰的高地，這些高地有的大有的小，但是飛鷹大將軍領了幾萬人馬，根據建制，大致推算了一下他的衛隊和行轅人數，覺得只有兩個地方可以駐扎得下，但是這兩個地方，一個居中，一個靠前，我想，以飛鷹大將軍的性格，他肯定把他的行轅放在前面那個，就插了過去。」
許小虎是個特別老實的孩子。
他雖然像他的土匪父親，長得很敦實，也很好學，性格特別靦腆，所以他小時候，他養母楊小玲就說過讓他學文，讓凶悍的阿狗習武。
沒想到這一次的表現，讓狄阿鳥格外意外，他反問︰「博大鹿。你听到了沒有？這不是偶然，也許你真的很勇武，但要是在真實的戰場上，你以為潛伏下來的人馬不是精銳之中的精銳嗎？」
狄阿鳥說的，博大鹿不敢反駁，只重重哼了一聲。
狄阿狗年齡還小，是來混著玩的，露露頭，給許小虎個鬼臉，潛伏出去了。
狄阿鳥緊接著又寬慰博大鹿說︰「不過你也別不服氣，這不是別人的軍隊，是孤一手締造的新軍，如果打不贏你們，孤不是白折騰他們了？吳班把煙花傳訊引進來，也是出于你們預料之外的吧？不用沒面子，打輸了，好好練兵，多向吳班這樣的儒將學習，孤敢說，博大鹿，你周圍的人怕一夜沒合眼。不知道孤說得對不對，不為別的，你算學不好，你的中軍距離有點遠，而且你繞路了。給你幾千騎兵，你可能比誰用的都好，給你步騎幾萬，你就是有點兒指揮不開，服氣吧。你吃飯了沒？」
博大鹿強硬地說︰「吃了。」
剛說完，他肚子「咕嚕」一聲，在靜靜的營帳里听得真切。
剎那間，狄阿孝他們全哄笑起來。
博大鹿只好承認說︰「這不是算學的問題，前軍受到攻擊，軍隊全速開進，根本吃不上干糧……他們吃不上，我身為將領，也在餓著。」
狄阿鳥笑了笑，帶著捉狹問︰「那我問你，你的前軍是騎兵，中軍是步騎，你有意在行軍的時候差了將近一夜的距離麼？」
博大鹿沒吭聲。
狄阿鳥說︰「差一夜距離沒關系，前鋒一夜被圍殲，你也意料不到，但關鍵是，你真的是靠算學擺出來的距離嗎？你的中軍趕了一夜的路，敵人騎兵撤退了，你還要追，你的步騎追敵，陣型不免會散亂，又不吃不睡，追得上騎兵？還是覺得敵人不會回頭沖擊？」他反過來問︰「你的參軍沒有提醒你？你也沒向他們詢問路程遠近耗費的時間？說你算學學的不好那是給你保留臉面。」
他冷冷地說︰「你知道吳班為什麼留下來小股的軍隊潛伏？就是要配合騎兵回頭沖擊你的。你知道他撤退回城，是干什麼的，拉開時間差用于休整吃飯。倍兵分之，你的軍隊佔據絕對的人數優勢，也不打算留預備隊，生力軍，孤就想不明白，這麼多年的仗你是怎麼打的？你就帶著兩三千騎兵沖殺？孤知道你委屈，你可能想著仗還沒正式開打，前軍沒了，大王在看著呢，我絕對不能輸這麼窩囊。于是你就冒險，想讓軍隊順勢追到城下圍城，于是不留預備隊，對不對？你又想，敵人也一夜沒吃飯，反攻不起來，城一圍上，起碼臉上好看一點兒。但是時間差你算了沒有？戰場上你一個預料不到，就是成千上萬人的性命呀，不是為了取悅孤。」
博大鹿張了張嘴，沒說個音。
狄阿鳥又說︰「你還想說，你也想先聲奪人，前鋒撒得遠，戰斗力也不差，要是真戰場，未必就頂不住，這是意外對吧？可你知道不知道，你的前鋒提前就沒有偵查過地形，還在滿天地找宿營地。你常駐包蘭，你的前鋒大將還要到處亂轉。你怎麼就敢用他？他優點在哪，你回答我，你用他哪一點兒？」
博大鹿悶聲說︰「勇猛。前鋒嘛，勇猛的將領能夠先聲奪人，我給他配了好幾個參軍呢。」
狄阿鳥點了點他，苦笑說︰「你呀。你說的也沒錯，如果是和烏合之眾打仗沒錯，他們還可能發起單挑呢。」
博大鹿無奈地說︰「我也不知道他是怎麼了？」
趙過卻比較關心，問︰「將領是誰？」
博大鹿嘆氣說︰「穆二虎。還是阿孝你推薦給我的，我看他怪勇猛，平日里也有些威信。而且作戰前，他向我保證過，他會听取參軍的建議。」
狄阿孝連忙把頭低下去，裝作不知道。
狄阿鳥卻驚訝說︰「若是他，則需褒揚之，他竟然還能識破虛張聲勢，順利扎營，各部按扎下去，也是有條不紊，地方扎得也合適。確實進步不小。」
趙過說︰「是呀。士別三日描眉相看。」
說完，他發現吳班的表情好不自然，詫異地問︰「怎麼了？我說的不對？你不知道，他以前不會打仗，還不學。」
吳班憋得難受。見時這樣，他連忙追問︰「咋了？你不信？」
狄阿孝沒好氣地說︰「他不是不信。他是不敢相信，不敢相信我阿妹那麼賊的人，怎麼教你讀的書。」
趙過意外了，反問︰「她教我什麼？」
一個武學的小兵忍不住了，提醒說︰「阿師。不是描眉相看，是刮目相看。」
趙過「啊」了一聲，念叨說︰「刮目。刮眉。刮目。刮眉。是呀。應該是刮目。不對。阿田她說……」他慢慢臉紅了，說︰「阿田她，唉。」
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