包蘭往西，銀川直北，王河北岸，沿著拓跋山山麓，是土默川平原最為肥沃的一部分，也曾是拓跋氏的重要發源地之一。♀
從此處向北，翻越難以翻越的山脈，很快就能進入土扈特控制的區域，而向東，越過包蘭新城，直東翻越山麓則進入東夏烏蘭察，跨奄馬河往南，則入定夏兩州。幾年前，拓跋氏所防備的主要敵人是土扈特部族，因為山脈的隔斷，將防線放在拓跋山口和烏梁素一代，尚不夠重視這一地域，隨著這幾年銀川商路的暢通以及包蘭新城的修建，對面轉眼成了東夏重鎮，拓跋巍巍這才著眼。
之前，這兒駐扎有兩個老牌拓跋氏千戶，一左、一右。
盡管隨著時間，這兩個千戶統御的戶數可能已有三五個千戶，但相對比東夏包蘭城駐兵的數量和奄馬河內灣的屯兵，依然太過薄弱，何況因為貿易的興盛，還時常有部眾逃民遷入東夏。
為了使用好有限的嫡系。
兩支從北方土拉河遷徙來的二流生蠻部落被安頓到這兒。
這兩支部族是高車聯盟部族之一山之昆部的兩枝。
他們倒也有過像樣的輝煌，但隨著土扈特人的崛起，一再在並吞的戰爭中失敗，最終只殘余了七、八千人。
對于常駐的博大鹿來說，兩個小枝首領反不比兩個拓跋氏老牌千戶友好。
兩個拓跋氏千戶中，總有一些老牌家族的分支。
這些家族的分支因為特殊原因，不能跟著拓跋巍巍去發財，卻有著貴族的傳承，不乏家族底蘊，有的干脆把生意做到了包蘭。♀兩個千戶官中的一個還讓自己的小兒子私下登門拜訪博大鹿，希望博大鹿庇佑一下他的商隊，也表示自己也會約束自己的族人，不許他們在包蘭搞事兒。
但這最近兩三年才落戶的南遷族，卻完完全全是拓跋氏羽翼庇護下的強盜，一落戶就來搶劫，他們是不敢搶拓跋氏的，搶完劉裕去搶東夏，主要是搶劉裕，被踫個頭破血流之後就躲回土默川那頭，養好傷再露面，露面之後再搶。他們也一樣得益于商路的富裕，因為一直挑劉裕下手，倒也做到休養生息，這回听說博大鹿帶兵南下，包蘭城內空虛，老汗也願意在背後支持，立刻達成劫掠的共識，而共識的備用方案就是，一旦劫掠不成包蘭，掉頭就打劉裕。
拓跋巍巍是一半陰謀一半陽謀。
消息也沒有什麼保密不保密的，他們只是借兩個小族的手試探。
怕這兩個小族實力不夠，他們又往里頭摻了些丁零高車，使整個軍隊的數量達到萬人。
這些消息，董國丈是一點也不知道。
雖然他人在包蘭，無時無刻不想著報效國家，全心全意去督責狄阿鳥，卻除了每天早晨早早起床，到練武場上心不在焉地打趟慢拳，見著什麼向狄阿鳥打听什麼之外，再也沒有別的手段，留心的人們注意到，他只是越去越顯早。
天還沒有亮，在一陣齊扎扎的腳步聲中，他又早早起了床。
收拾出一身短打，攔腰掖好黑緞帶，略一漱口，直奔出門，能看到干路上衛士組成的縱隊，一段一段向外城跑去，渾身金葉撞擊。♀
這是狄阿鳥的衛士們晨起操練。
董國丈問過，這些衛士每天天不亮集合，起碼要跑上十余里，風雨不間斷，如果哪天他們的將領覺得不夠，或者一年內的某個月內，他們要作針對性訓練，就會給兩倍甚至更遠的路程，有時還在快馬後面扣上腰帶拉上，由教官鞭打馬匹掌握速度，而回來之後，上午、下午，包括晚上，照樣安排戰術訓練和書文學習。
雖然常說的「走」是一項軍事能力，計入材官選拔，但軍隊往往不是每天操練，也不限制士兵的姿勢和節奏。
在東夏不是一天了，董國丈也已經見慣不怪。
他只是心里多多少少帶著兒同情，同情這東夏的軍兵，相比朝廷的魚鱗軍他們是痛苦得多，同情東夏的百姓們，將士們時而震天齊呼，如果數量較多，是此起彼伏，會把他們從睡夢中震醒，而這也包括狄阿鳥和秦禾。
他扭過頭，看著這幾個小隊從路上通過，踏聲如雷，喊聲震耳，城區也由近及遠，轉眼間像是從睡夢中活了過來，苦笑給身邊伺候自己的家人說︰「來富。這軍隊天天這樣跑來跑去，對，叫什麼跑動操練，用處大麼？為啥不見他們趁早晨空氣好練一練拳腳？」
家人來富說︰「誰知道？老太爺，你今天又起早了一些，這會兒狄阿鳥肯定也在跑步呢。你去那麼早等他，要等得更久了。」
董國丈俗氣地嘆氣︰「求人辦事難呀。」
嘴里這麼感慨，卻又問來富︰「你說他是天天和士兵們一起跑步操練呢，還是這幾天看我在，出來跑步操練給我看的？」
來富「嗤」地一笑，笑一半急剎車，小聲說︰「老太爺。我看是裝像。做國王又不是大街上賣油餅，起得早了生意好，鬼才信他放著女人不摟，天天都起這麼早，自己給自己找罪受麼。」
眼看東院子到了，門口站了仨兵。
他記得步驟，要先到侍衛值班的房間遞牌，讓人領著自己去，就一止手，制止住來富說來說去，運用多年底層生活經驗，路過時說話︰「昨個看站這兒就覺得早，今天又這麼早站這兒了。不跑動操練去呀。」他這是埋個話，听侍衛客氣地回話說換崗，昨天不是自己什麼什麼的，笑笑就奔侍衛值班的房間去了，到了遞牌兒，換牌，換完牌，定不要別人引自己去，說︰「引啥。路都熟了。沒問題我就自己進去，你要引路，我就不去了，每天都整得這麼客氣。」
他是為了回來繼續給侍衛說話。
這一次折回去，趁著剛才與侍衛的交談，就問︰「這麼說，你們不是輪值的時候，也每天跑動操練？那你們大王呢，每天一樣跑動操練？這會兒跑半天了，還不到五更天，他能起得來嗎？」
侍衛說︰「大王？有時候起不來。不熬夜不打仗，就都能起來，要他熬了夜，有時干脆不睡覺，跑個筋疲力盡回來睡。」
董國丈裝模作樣地評價說︰「嘖，嘖，辛苦不辛苦？」
嘴里這麼說，心里卻反著想。
背負雙手一路進去，他心里卻在想前幾天狄阿鳥給他說過的話，看來狄阿鳥還真能保持與士兵一起訓練。
走了進去，遠遠看到幾個人影在亭子邊站著，其中一個手持金弓，口中嘶吼，舒展臂膀拉個滿弓，定是狄阿鳥無疑，連忙跑過去喊道︰「阿鳥。你今天沒跑步操練。」然而人調轉過頭來，董國丈愣了。
這個年輕人和狄阿鳥有點像，卻好像要更高大一些。
一個女子在亭子邊站著，喊了一聲︰「是董伯伯吧。我是阿雪。」
董國丈扭頭看去，只見是一個高挑的女武士，映著燈光，似乎有狄阿鳥妹妹的影子，只是勁頭颯爽，不似少年模樣。
董國丈還是有點尷尬，連聲說︰「我以為是阿鳥呢。」
然而，他的眼楮盯著那張金色大弓，不敢相信地問︰「這弓，你也能拉得開？阿鳥說東夏只有兩個半人能拉開。」
那少年哈哈大笑。
他大聲說︰「董先生。我阿哥說兩個半人的麼？我只是這一段時間，事務繁多，沒有好好習武，落在他的後面……兩個半人，不是把我撇一邊了麼？我們東夏，拉開一次半次的豪杰怎麼能止兩個半呢，只是這東西是弓，不開個十來次，引矢可中的，哪能算是能呢。」
他將弓拋給別人，活動著雙臂，口中說道︰「論力氣。我從來沒服過誰。」
說話間，這練武場上又有人來，來了就圍上這里頭的幾只大架，選上面的弓試力氣，好像這弓不是他們大王的，專門給他們在這試勁的，往往還一個人試，幾個人在一旁相指點，最後上來個咋胡的少年，伸手取了張四石的弓，倒沒見他臂力相比別人更大，只听他扯著嗓子嘶叫，周圍的人一陣哄笑。
董國丈也忍不住笑。
然而忽而想起個人，雖然再叫不出名兒，卻知道是誰了，是那個狄阿鳥的養子。
呆了不一會兒，董國丈隱約知道今天為什麼反常，他們出現在這兒——好像是要打仗了。
打仗？！
雖不知道打哪？
最終打不打？董國丈都一臉激動。
他覺得他終于探模到了東夏事關軍事的東西。
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