狄阿鳥一覺睡醒，已經是下午。
身邊自有人告訴他出使北面和王河祭拜的巨細。他听了，也只能一聲嘆息。
趙過嘗試收買敵軍，他早已經不看好，東夏情形盡管危機四伏，然而依然佔據優勢，鹿死誰手猶未可知，而陳國，卻是山窮水盡，與陳國比開給北人條件，哪里能夠開得過呢？至于祭拜杜水生，卻也因為自己一直口誤，現在卻變成水神河神的任免，還不知道當地百姓怎麼看待。
整體上，他比趙過要樂觀。之所以肯縱容趙過行收買之舉，是希望能把北人拖上幾天，圍殲拓跋黑雲，那還是個時間問題。拓跋氏汗庭趕來的軍隊，狄阿鳥也不是太擔心，王河作為一道天塹橫在靈武前頭，對于不常見大江大河的陳國人，怕是會小心謹慎，拖延一二天，也不是太大的問題。
只是仗這樣一打，他總覺得是自己謀劃不力，傷亡和損失會大得多。
他走進大本營，發現氣氛壓抑，一問，大本營的人也都抱著與敵人玉石俱焚的心態，就連忙安慰勸勉幾句。
一名參士把自己為狄黑虎、嗒嗒兒虎加工的作假地圖送到他面前，讓他看是否合適。他听人講解一番，卻笑了，說︰「靈武拒敵在外，安排一大堆錯亂的軍隊駐地和兵力部署，沒什麼必要吧？」
參士說︰「那以大王的意思呢？」
狄阿鳥想了一下，輕聲說︰「眼下靈武兵少，就示靈武兵多，好讓他們不敢趁虛而入。靈武只能向外拒敵，別給人靈武以東的圖紙，以孤看，畫幾張陣圖，當成敵人來時，與敵城下野戰之用。」他輕輕勾了一片地方，告訴說︰「能給予敵人的陷阱，僅限于扎營和陣戰，令敵人找不到合適的扎營地點，擺出錯誤的陣型。待圖紙送出去，你可以報給趙元帥，讓他作一些迷惑敵人的部署，配合你們。」
參士點了點頭。
狄阿鳥在圖紙上一劃拉，又說︰「敵人必從上游渡河，沿王河內側行軍，你們他們行軍的路上作假，擺個口袋陣，看他們前鋒怎麼辦？」
參士大為振奮，連忙說︰「我們東夏缺的就是時間，只要起到延誤他們的作用，等我們全殲他們高奴一帶的敵軍之後，緩過氣來，咱們誰也不怕。」
狄阿鳥打擊說︰「你們作的假送到誰手里，受不受他們重視猶未可知，不要寄予太多期望在里頭。」
他在大本營呆了一會兒，卻是想知道祭拜杜水生的人什麼時候回來，成果怎麼樣，讓人把一些軍文送到後院，他就回去，一邊閱讀一邊等人。
這個時候，他發現了幾封書信。
謝先令從國中來信，郭嘉也從包蘭寫信，還有幾個謀臣寫信，先後打開，竟出了奇地吻合，都是關于靈武的。
他想一想也知道怎麼回事兒。
當初西征，他沒有念頭舉國征調，盡發國中老幼，作為一支奔襲而無所依托的軍隊，對西部草原定下的羈縻之策，然而現在盡發國中男丁與敵一戰，殲敵三十萬以上，奪取高奴，靈武等地，反倒能將這塊肥肉劃走，不再還給靖康，到時滅掉劉裕，佔據富饒的河套，東夏自是別有一番局面。
謝先令寫的最為詳盡，為了說服狄阿鳥，還用了個「時已變，勢已俱，策亦可變」。
相比于拜塞與猛原，謀臣們更重視河套，八百里河套，若是水利暢通，可比靖康之關中，這是理所當然的。
狄阿鳥陷入沉思。
在沒收到這些書信之前，他也想過這些問題，八百里河套，對他來說也是極大的誘惑。
只是取得這八百里河套地之後呢？
據他所知，靖康是有心西征大棉，一雪前恥，若是被他盡奪河套地不還，靖康頭頂上懸著利刃，還會熱衷于西征嗎？
恐怕未必。
說不定還會成為他們的眼中釘，肉中刺，斷絕與東夏互惠的貿易。
狄阿鳥想了一番，自己也頗為為難。
他尊王攘夷，贏得了巨大的聲譽和利益，一時之間，卻不敢輕易放棄，他也不知道自己放棄之後是好是壞。
不過他知道，一旦中原有中斷貿易之舉，東夏是有困厄的，而且如果沒有足夠的兵力，他未必能把這八百里河套控制住，而一旦鎮守大量的兵力，卻更不是一件好事兒，土扈特兩頭可擾，東夏夾逼于高顯和朝廷之間……真是還想吃，還怕夾手呀。多了起碼三分之一東夏的土地，誰能不受誘惑？
他長長嘆了一口氣。
最後，他還是決定放棄。
很大一部分，他不想放棄自己的名聲，不想破壞自己出兵的正義之舉，讓靖康欠自己的，大欠特欠，一旦將來靖康胡來，天下總有人是同情自己的人，自己反抗，那是可以把自己的戰功和無私作為論對錯的依據。但在靈武和高奴，他會在還給朝廷以前安置下一些部曲，尤其是祁連若順利起兵之後，完全可以屯墾到這一帶，之前他是有意將這些人北遷安置的，但是想一想，雍人重故土，拓跋巍巍讓他們北遷，又對他們橫征暴斂，要是自己也這麼做，他們難免不戒心深重。
與此同時，他還要完成抑制大族，厘清土地，選拔人才，即便是歸還了朝廷，當地還記著自己的好，倘若將來朝廷上派來昏庸的官員，這些人會有呼聲，讓自己回來的。
想到這兒，他實在是忍不住，在頭腦中譏諷自己說︰「好名害人呀。狄阿鳥。你要是太好名，你會有哭的一天。」
確實是這樣的。
東夏放棄河套，是可以一心北上拜塞經營了，但是還從哪來人去屯守？將現在安居樂業的東夏百姓北遷？誰願意呀？
只有祁連帶來數萬雍人，趁他們來不及遲疑，把他們遷過去。
他在紙上寫道︰「不義之沃土，雖利大，而孤不敢竊據之。但求以河套換北平原，近些年，北平原隱隱成為我東夏之根本。北上猛原，是我雍家千百年之大功業，只有北上猛原，方可徹底一掃草原。」
至于北上屯兵。
他也有了新的想法，徐徐記錄︰「取西來雍人之無父母牽掛者北鎮，使人自願，可傳示我雍家中朝事，令知封狼居胥為偉功，但凡雍家男兒，豈無此志哉？」繼而又記錄︰「所收之陳國降卒一並北屯，絕拓跋氏之死灰復燃，並為懲戒。」然而將這些未來的事謀算好，又回到現實。
眼下是為難解之局，不戰勝，一切免談。
突然，他生出一個瘋狂的念頭，包蘭丟就丟，靈武丟也不怕，只管聚殲拓跋黑雲的幾十萬軍隊。
但萬一丟了，還沒來得及聚殲呢……
正想著，薌兒奉了杯茶來，輕輕言一聲，放在他身前。他抬頭見是薌兒，大為好奇。之前他也看到了，不過心里有諸多的事兒，沒有特意去問，這就和顏悅色地說︰「你怎麼不去河邊看看熱鬧，看一看我們家阿虎能不能代父祭拜。要是他出了丑，日後他得意洋洋時，你還可以譏笑他。」
薌兒說︰「我娘不讓我去。」
狄阿鳥奇道︰「為何不讓去？你也可以帶著她去呀，孤看她身子虛弱，像是多病，多走走也是好的。」
薌兒拜了一拜，說︰「謝謝大王陛下的關心。郎中已經為我娘診治了。我娘不讓我去，她又怎麼能去呢。大王你不知道。我娘告訴我說，杜水生是我外公，我們要是去了，也許會讓鄢老爺那壞人警覺，壞大王的事。」
狄阿鳥幾乎不敢相信，月兌口問她︰「什麼？」薌兒說︰「我之前也不知道，那時我還小。只有我娘和我爹知道，他們也不敢讓別人知道，現在我娘告訴我了，我才知道。我爹是我外公的學生，是個孤兒，我外公收養了他，供他讀書，教他梳理河水，還把我娘嫁給了他。我娘還說，這麼多年，可苦了我爹了，他的本領不在我外公之下，只要休了我娘，天下之大，可以任他來去，榮華富貴，任他取奪，可他卻忍辱負重，為了我們一家人，為了給我娘看病，為鄢財主看渠，連飯都吃不飽。」
狄阿鳥有點激動，重復說︰「你爹是你外公的學生？」他一下站了起來，「霍霍」走動，重復問薌兒︰「本領不在你外公之下？」
他出來，牽著薌兒就往外走，到了門口，見到薌兒的母親，丟開薌兒向她拜了一拜。薌兒的母親還在發愣，看著薌兒想知道怎麼回事兒，狄阿鳥就直奔庭院，一聲大喊︰「何人在？來人。」
一個衛士三步並作兩步到跟前。
狄阿鳥要求說︰「去。點兵。跟孤去接人，孤要為義士保住一份傳承。」
衛士不知怎麼回事兒，見他著急，望門就跑。
正好大本營為嗒嗒兒虎地圖作假的參士又來，大概是經他這麼一提醒，工作又簡單，已經完成了，捧著地圖上來。
狄阿鳥一見他就說︰「地圖的事是小事兒，騙得了騙不了人還兩說，回頭再想辦法，薌兒他爹一刻也不能留在鄢財主那兒。」
參士卻是勸他︰「大王冷靜，把地圖送出去，未必會有事兒，這件事，李虎籌謀多日了。」
狄阿鳥卻很激動，怒道︰「他籌謀？他一個小孩籌謀的事兒，壞了就壞了。豈是對待義士後人的態度？」
他竟然一把扯著參士的前襟，拽自己身邊，壓低聲音說︰「為搶水，我在國內殺了四十人，這四十人中有人戰功赫赫，有人還是阿虎他母親的親族，這是孤心里的一根刺。孤心里早已發誓，不會讓缺水的事在我東夏重演。孤要的不是騙一二敵人，孤要的為國治水的大才，你懂麼？」
他丟了參士，大步就往外走。
薌兒的娘終于沖薌兒那兒知道怎麼回事，也攆上來攔他，大聲說︰「大王。你這是要干什麼？你一動，就再騙不了那些奸賊了。」
狄阿鳥嘆氣說︰「便是你夫君有萬分之一的險，孤也不肯，你在家等著，孤去接你夫君與你團聚，從此共享天倫。」
他走出門去，大喝一聲︰「點兵如此之慢？都是干什麼吃的？」
參士也又追上來，提醒說︰「大王，您還未著甲，不能外出。」
狄阿鳥笑道︰「不。孤喜聞大才，怎麼能一身戎裝示人？要是衣冠顯得不整，你就幫孤周身打量一番。」