改編第一個環節其實是最困難的，一大群的炮灰，他們都是從各個戰場一路潰逃的老兵，如同乞丐一樣，連吃飯都成問題，仿佛丟失了靈魂。////
看到這樣一群人，如果忽略他們上破舊的軍裝，你絕對不會想到他們是一群軍人。
但一听說要組建遠征軍，能拿到先進的裝備，能打勝仗，他們的魂馬上就回來了，加入遠征軍，誓死要與鬼子決戰，這樣的精神讓人看著可笑，但卻打心眼里佩服。
那也是二戰時期中國的魂，不管失敗多少次，但中國人絕對不缺乏赴死抗戰的勇氣。
而在小說中，作者蘭曉龍也極盡筆力，用大量的文字去表現。在連續劇中，導演也用兩集半的時間去表現。
可李書楓現在是要拍電影，這部分戲最多花費二十分鐘，所以很多情節都必須刪除，但又不能丟了那份味道。
所以，為了表現出原著中的那種味道，李書楓添加了一個角色——戰地記者，可以通過記者的采訪、口述、心里感想來表達。
而且，這場戰斗是中國出人，英國美國出錢出槍，為了歐美國家的觀眾更加有代入感，李書楓把這位戰地記者定位為美國記者，也符合當時的美國支持抗戰的時代情況。
「記者，最好是女人，通過女人在戰場上情緒的變換，觀眾會更有代入感，這個記者就叫尼雅。」
敲定計劃，李書楓又開始回憶角色，炮灰中有幾個角色是不可缺少的。
孟凡了，自稱小太爺，綽號煩啦，炮灰中唯一受過高等教育的家伙，外表是一個極度個人主義的家伙，內里也是一個極度關心戰友且敢死的主。
小說和連續劇中他就是主角，由他的心理活動闡述了當時的抗戰情況，以及炮灰們的各種心態。
阿譯，軍官培訓班出來的少校，是這群人中官最大的，也是唯一沒有上過戰場的，企圖用他那不存在的能力喚醒炮灰們丟失的戰魂。
這家伙的存在是具有一定的喜劇色彩的，整天嗷嗷叫著要上戰場，帶著部隊打回上海，但一上戰場就原形畢露了，拿著槍都打擺子。
獸醫，用孟煩了的話說，他就是一個能把腳氣治到截肢的半吊子獸醫。不過別看這老爺子治人不行，但卻是一揣著明白裝糊涂的主，心里跟明鏡似的。
迷龍，東北兵，口頭禪是撇犢子、整死他，當起黑市老板，炮灰們中唯一有錢有糧的家伙，想欺負誰就欺負誰，貓見了他都得打一哆嗦。可別看他什麼也關心似的，等遠征軍要出發，這家伙馬上扔掉店里的錢糧，嗷嗷地上戰場了。
不辣、蛇**、豆餅、李烏拉……這些角色，一個都不能少，另外還要出場的有川軍團團長虞嘯卿，偶像是岳飛岳爺爺，有真實才干，也很好戰，用他的話說，仗到這份上，中國再沒有無辜的軍人的，所有都該去死，去死在戰場上。
另外，還有他的警衛連連長張立憲、喜歡耍風琴勾引婦女的何輸光、李斌、余治。
最後就是女支女小翠，孟凡了的女人，她的存在穿插了感情戲，闡述戰爭中的愛情，這樣才更有代入感。
敲定了劇情，敲定了人物，李書楓打開電腦開始動手，可一只手打字的速度和蝸牛沒有什麼區別，只能喊道︰「寶貝，過來幫忙。」
看到他郁悶地坐在電腦前，茱莉亞那會不明白︰「讓我幫忙也行，不過要好處。」
李書楓笑道︰「寶貝，我整個人都送給你了，你還能要什麼好處？」
茱莉亞可愛地眨了眨眼楮︰「貌似，我只得到幾分之一哦。」
李書楓不由心虛，茱莉亞笑道︰「逗你玩呢。」
然後坐到電腦前︰「開始吧。」
李書楓先讓她把人物的名字記下來，免得找演員的時候還要重新整理劇本，可一听這名字，茱莉亞就直翻白眼︰「沒文化真可怕，這都啥名字啊？煩啦、不辣、蛇**……有這麼亂取名嗎？」
李書楓笑道︰「這些都是綽號，綽號肯定要有樂子。還有，在我們中國舊社會的農村都有這麼一種說話，賤名好養活，叫狗子、狗剩什麼的大有人在。」
茱莉亞白了他一眼，懶得跟他爭辯，繼續打字，可沒一會就又停手︰「親愛的，你確定是戰爭？」
李書楓反被他愣住了︰「怎麼？」
茱莉亞道︰「我怎麼感覺像是乞丐中集中營，或者流浪漢集中營啊？」
李書楓道︰「這本來就是一群衣不遮體、食不果月復的潰兵。」
茱莉亞反對道︰「可就算逃兵也不會這樣。」
李書楓白了她一眼︰「我們華夏軍人跟你們英美的軍人可不一樣，打敗仗的時候，我們中華夏軍人沖上去就跟敵人同歸于盡，你們卻喜歡把自己弄得跟紳士一樣，然後彬彬有禮的投降。」
「所以，別看這些慘得不能再慘的潰兵，一上戰場肯定嗷嗷地沖上去跟鬼子拼命。」
茱莉亞不服道︰「我們國人才沒有那麼不堪。」
李書楓可不想在這方面跟她吵架，鬧翻了吃苦的不還是自己，連忙討好道︰「當時你們國力不是比較強嗎，反正投降又不會死，所以才可以大大方方的投降。」
「還不是拐著彎罵我們沒有在戰爭中拼命的勇氣。」茱莉亞氣呼呼地白了他一眼，把手搭在鍵盤上︰「繼續說，我倒要看看你是怎麼把這群衣不遮體、食不果月復的流浪漢寫成抗戰的英雄。」
「捷克式輕機槍，日本人的歪把子跟它比是孱孫，去了，你們的。」
「湯姆遜輕機關槍，點四五子彈，連馬都能打死，去了，你們的。」
「七九步槍，比三八大蓋準多了，去了，也是你們的。」
「被小日本的手炮砸慘了吧？美國六十毫米迫擊炮，比它遠、比它準、比他狠，去了，都是你們的。」
虞嘯卿一款款地介紹武器，炮灰們一個個眼楮雪亮雪亮的，他們終于看到勝利的希望，一個個已經尋思著加入遠征軍了。
虞嘯卿又道︰「還有勃朗寧重機槍，風冷的，太重沒拿來，去了還是你們的。坦克、高射機槍、戰防炮、重迫擊炮、野炮、山炮，去了，都是你們的。」
這麼一煽動，就連最沒盼頭、最美斗志的李烏拉也站了起來，眼中閃爍著對勝利的渴望。
虞嘯卿繼續他出色的演講，熱情地煽動著︰「去了，槍炮管夠，吃穿管夠，一天是三頓，有野戰醫院。有醫生，有藥，有飛機管接送，有軍餉，成仁了有錢發，重要的，最重要的是有鬼子可以殺。」
「行啊，一個煽動，炮灰們的氣質馬上轉變了。」茱莉亞抱住他就親了一口︰「不愧是好萊塢的天才編輯。」
李書楓道︰「當然，要不怎麼收拾你呢？」
茱莉亞白了他一眼︰「不過我感覺人物有些多，如果每個人物性格都很突出，會不會方方面面都完美，最後就變成不完美了。」
李書楓笑道︰「寶貝，戰爭片里面，很多人都是用來死的。而且，人物性格越突出，給觀眾印象越深，死了才更觸動人心。」
茱莉亞道︰「悲劇片是最缺德的，直白點說，就是騙觀眾的眼淚。」
李書楓道︰「能騙著眼淚，那是本事。」
在小說和電視劇中，炮灰們一共乘坐兩架飛機前往緬甸，其中一架在空中被擊落，炮灰們全身只剩下一條褲衩，然後被幾個鬼子追到英國人，被炮灰團團長龍文章所救。
然後被龍文章忽悠著去緬甸打了一仗，最後看到英國佬的態度才回國，並在路上拉起一個團來，結果在南天門上葬送光了。
「人物，龍文章，這個得記好了。」李書楓道，然後開始整理劇情，如果按照小說中的路線進行，那可就不是幾十分鐘能夠完成的了，所以肯定要進行修改刪減。
李書楓首先就是想到運輸機被擊落這一環節。
既然決定了要大投資，那肯定要利用大場面吸引觀眾的眼球，而這場空中大戰就是很好的環節。
增加運輸機，把兩架增加到五架，在配備十架護航戰斗機，以當時遠征軍和美方的條件完全有實力配備，不算夸大歷史。
遠征軍飛機多了，鬼子這一方也增加到二十架戰斗機，這樣就能拍攝一場豪華的空中大戰了，高空轟炸、低空逃亡、裝機啥的都來一遍，就跟《珍珠港》的空戰鏡頭一樣，觀眾還不看得哇哇直叫？
第二，就是被擊落後，炮灰們被團長龍文章救下的情節，這是必不可少的情節。
尤其是龍文章讓炮灰們月兌掉緬甸布的那一句話，讓人心酸，也讓人熱血澎湃，充分體現出龍文章超強的人格魅力︰「就算只剩下一條褲衩，那也得是中國褲衩。」
「你們都給我听好了，這里是緬甸，會死很多黃種人，死了以後，唯一能拿來讓人認人的，就是身上的裹布片。這仗要是打不贏，很多尸體都回不了家，能和同胞埋在一起就叫回家了，難道你們願意跟日本鬼子埋在一起。」
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