「可是宓兒……」
床頭頂稜上雙鴨吉燈透著紅潤的光線，「恩愛不疑」四個字依然清晰，至少眼前這一瞬總是真實的，慕毓芫合上眼簾依偎過去，一只手捂住皇帝的嘴，「此生此世，不求皇上心中獨我一人，只求永遠都能待我如初。♀」
明帝眉間有掩飾不住的欣喜，縱使萬里錦繡江山握在手，眼前這個晶瑩剔透的女子亦是他真切想要的。于是用力摟住懷中人，「宓兒，朕知道了。你放心，朕今生今世絕不負于你！」
「嗯，臣妾記性很好的。」
「朕還會耍賴不成？」明帝眸中蘊著濃濃笑意，溫和說道︰「朕只對你說過這樣的話，難道這樣你還不放心？」他俯身靠著慕毓芫的肚子，修長手指無比溫柔拂過，「佑祉，你母妃不相信父皇說的話呢？從今往後，父皇說的每句話你都做個見證，你母妃就不會擔心了。」
「皇上是耍賴，佑祉哪里能听得懂？」
「噓——」明帝故作鄭重的仰起臉，挑眉搖頭道︰「你說佑祉的壞話，當心他生氣在肚子里踢你，待朕好生哄哄他。」說著復低下頭去，嘴里嘟嘟噥噥不知在說什麼，那神情甚是執拗，頗有一絲孩子氣。
經過這一鬧，時光便越發快些。慕毓芫起身收拾裝束，陪著明帝用過午膳，又說了會閑話，待到送走皇帝，已經是申時初了。
「娘娘，等我去扔了它。」雙痕捧著一方長長的錦盒，正是前些日子徐貴人送過來的雪參，絳紅色宮緞精致的裹在外頭，上面刺繡著海棠富貴的繁瑣花樣，那盒子本身也是華貴難得，似乎要掩蓋主人送物緣由。♀
慕毓芫上前掀開那盒子，里面赫然躺著一棵白白胖胖的雪參，未必真的是千年，但已有小兒臂粗細，連參須也是縴長飽滿的——自然是雪參中的極品了。雪參握在手里是圓潤微涼的觸覺，掂量了幾下，「如此難求的東西丟掉可惜，依舊放在臥寢里頭，本宮要日日夜夜看著它，有它提醒才不會粗心大意。」雙痕不敢違拗，只好不情願的放在花枝高閣上，順手拿個花瓶擋住。
「娘娘，鄭嬪娘娘過來請安。」慕毓芫稍微遲疑了一下，吳連貴以為她不想見，請示道︰「要不奴才去說娘娘在歇息，讓她改日再來罷？」
慕毓芫卻搖搖頭，笑道︰「改日和今日都是一樣，宣她到側殿侯著就是，本宮這就過去，認真說起來，也好些日子沒說過話了。」
鄭嬪自降低位分後裝束更加清減，身上的秋香色宮裝還是去年夏天的，雲鬢間只插得一支雙連金翅綴玉釵，余下不過是些零星的珠花。見到慕毓芫未語先盈淚，「宸妃娘娘，這宮里有人發狠要至嬪妾于死地，求娘娘救救我們母子倆，只要能看著寅祺好好長大，便是做牛做馬也心甘情願……」語調哽咽得幾乎說不下去，原本素淨的容貌似乎愈加顯得憔悴，悲悲切切中似乎另有要緊的話要說。
慕毓芫看在眼里卻恍若不知，柔聲勸道︰「後宮被皇後娘娘調理的安靜太平，姐姐如何這麼多心起來？況且還有皇上做主，有什麼可擔心的呢？」
「娘娘年輕心善，自然如此想。♀只怕別人卻不肯安靜著，因此後宮才會有這麼多的紛亂。」鄭嬪苦得悲悲戚戚，半日方才止淚，「嬪妾先頭因照顧徐貴人產育不周，已戴罪多日，本想安分守著寅祺過日子，誰知道前幾日又生出事情。皇上嘴上沒說什麼，可心里必定是動了真氣，如今連寅祺想見一面也不能夠，都怪嬪妾人太老實蠢笨了。」
慕毓芫心下冷笑，若是這樣的女子都叫蠢笨，又哪里去找聰明人呢？情知她絕非是來找自己哭訴而已，後面必定還有別的話說，遂淡淡笑道︰「皇上乃是清明之主，豈會因他人挑唆誤會呢？姐姐真是太多慮了。」
鄭嬪擦拭著臉上淚痕，壓低聲音說道︰「娘娘，可還記得先前冊封禮上之事？」長長嘆了一口氣，接著說道︰「听說娘娘查出錦兒做的手腳，可錦兒不過是個小宮女，若是沒有人指使，怎麼做得出那樣的事？」
果然這才是正題，慕毓芫極力平息住內心的厭惡，佯做疑惑道︰「本宮原先還以為是因為沒提拔她，私下里心生怨憤，所以才做出這等蠢事。依姐姐的意思，莫非錦兒真的有什麼問題？」
「听說那段時間，錦兒同詔德宮的蕊香走得近，事發哪天就去找了蕊香，回來便得了許多貴重的東西，這里頭難道沒有古怪麼？本來嬪妾也不知道，只是宮里的小喜子跟蕊香要好，听到消息真是嚇人，小喜子還因此枉送掉性命。」鄭嬪的眼圈又紅了，「跟著便是嬪妾，接二連三的被皇上誤會，世上那里有這麼湊巧的事？娘娘，後宮里有人要害我們，可不能蒙在鼓里頭。」
慕毓芫竟好似呆住，默了半晌才道︰「想不到，這世上還有如此狠毒之人。」突然好似想起什麼，蹙眉道︰「徐貴人前幾日送來雪參，品質是極好的，早上卻被香陶不小心摔壞了。原本還惋惜好一陣，如今倒是讓人不放心。」說著朝雙痕吩咐道︰「沒準有什麼不干淨的地方，還是趕緊扔掉罷。」
雙痕趕忙進去取盒子，出來時卻被鄭嬪叫住，只道︰「若專門扔出去太顯眼，反而讓那些人疑心察覺，不如等臣妾回去的時捎帶出去，悄悄找個地方掩埋，也就不用娘娘你操心了。」
慕毓芫微微一笑，「那好，如此就有勞姐姐了。」
待鄭嬪告安走後，雙痕終于忍不住問道︰「娘娘，鄭嬪是不是想玩什麼花樣？那雪參給她多半要出事吧？」
「呵，你也看出來了？」慕毓芫含笑問了一句，卻不多說。
雙痕還要再問，卻被紫汀喚了出去。原來是皇帝又賞賜東西過來，待到安排人調停妥當，回來卻見謝宜華在內殿，二人正在對弈下棋。
黑白子對壘，謝宜華拈子蹙眉半日仍在猶豫，搖頭淡笑道︰「原先在家的時候，還只當自己進步良多，如今才知還是不夠。」只听「啪」的一聲，棋子已經落下，她的目光仍舊鎖在上面，似乎覺得這一步下得不夠滿意。
慕毓芫的手指染著新鮮的蔻丹，卻是極淺的緋紅色，指上第三節套著枚水瑩通透的渤海明玉，里頭好似汪著一碧海水，「呵，你也太著急了。本宮自四歲開始學棋，每日都是當做功課苦練，那時看到黑白子就覺得頭疼，心里最想去花圃掐掐花，或是去草叢捉捉蟲，只想痛快玩一會。」
謝宜華笑道︰「原來，娘娘小時候如此貪玩。」
「後來爹爹說，你未來夫君身邊必定不只你一人。其中有能歌善舞者，有精通書畫者，有飽讀群書者，而你就是要學別人所有擅長的東西，且要比她們更加出色。」一枚黑子輕輕落下，幾乎沒怎麼思索過，仿佛那棋局已經千百遍爛熟于胸，慕毓芫輕聲微笑道︰「你不過才學一年余，且並無人逼迫，能有如此進步已經很難得。」
「反正時間還長著，那就等十年後再抱怨罷。」謝宜華笑容從來都很淡，嘴角似乎都不曾彎過，只有一雙濃黑的星眸閃爍著光芒，「難怪朱貴人整日過來學畫，可惜那樣的東西終究太細致，嬪妾還是陪娘娘下棋算了。」
「啟稟宸妃娘娘，樂楹公主駕到。」外面傳來小宮女的聲音，慕毓芫側臉向外面看去，卻不見樂楹公主咋咋呼呼跑進來，于是朝謝宜華笑道︰「先前在慶都時，你也曾見過敏珊，有沒有覺得斯文不少？」
「嗯，有些。」謝宜華含笑抬眸，輕輕點了點頭。
樂楹公主已經走進來，端端正正的襝衽行禮，「敏珊給皇嫂問安了。」探頭看了看棋面，嘆氣道︰「原來皇嫂在和謝婕妤下棋，可惜我琴棋書畫樣樣都不會，現在想學也來不及了。」
慕毓芫略微詫異，笑道︰「是麼，敏珊想學什麼？」
「什麼都行，越多越好！」樂楹公主顯得有些急切，湊近些道︰「皇嫂，你說我該學點什麼好呢？嗯，女紅什麼的就不用了。學下棋寫字也太慢，不如你教我畫些花花草草的，便是不十分象也不會太難看，好不好？」
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