明帝側目看去，點點頭道︰「呵，都快趕上朕了。♀」
「皇上你看，今夜是不是宿在天禧宮？」
「好，你下去預備車輦。」明帝整理了下龍袍，徑直走到格架後的書案旁，俯身輕輕抱起慕毓芫，「走罷，起駕天禧宮。」
次日天色微明，皇帝早已趕去早朝。慕毓芫醒來後不見人，便先乘著車輦趕回椒香殿，結果七皇子還正睡得香甜。于是囑咐女乃娘幾句，又閑閑往鍾翎宮去。謝宜華一身淡霜青廣袖宮裝，下著銀線綴花月白紗裙，出來笑迎道︰「娘娘不照看著祉兒，又過來做什麼？嬪妾正在準備點心，剛還跟新竹說，等會弄好就去泛秀宮呢。」
「沒什麼事，想邀你出去走走。」
「那好，正好今日天色不錯。」謝宜華甚少華麗裝束，連頭上裝飾也很是清減，扶了扶側鬢笑道︰「娘娘到里間坐著等等，嬪妾打扮不合適出門，稍微收拾下，等會陪娘娘去淳寧宮瞧瞧。」
「嗯，你先進去吧。」想到朱貴人，慕毓芫不禁一陣頭疼，因為宮妃妊娠而增加諸多規矩，比如不能隨意走動，不能隨意飲食等等。朱貴人每每因此而鬧情緒，整天不是悶悶不樂，就是獨自躲著淌眼抹淚，讓人哭笑不得。
等到二人趕到淳寧宮，朱貴人果然正在賭氣，上來拉著慕毓芫抱怨道︰「表姐你看他們，總是這也不許去，那也不能吃，早知道就不要懷孕了。」
宮人們嚇得不敢勸，慕毓芫上前笑道︰「你都是快做母妃的人了，怎麼還說如此孩子氣的話？要是嫌口味單調，就讓人給你做別的花樣。♀」
朱貴人原本生得甜美，此時白瓷似的臉上微帶淚痕，好似春日梨花帶雨，少女聲音稍稍哽咽，「表姐，我想回家去……」
「好好的，怎麼又哭起來了？」慕毓芫看她紅著眼圈可憐，柔聲哄道︰「你看看後宮中的嬪妃們，別人羨慕你都還來不及，這樣的話不要再說了。」
朱貴人有些怯怯，低頭道︰「我想陪著表姐，一個人怪冷清的。」
慕毓芫只覺甚是孩子氣，也並沒多想，于是笑道︰「看來，是自己住著悶了。既然如此，那就搬到泛秀宮去住罷。」
「果真？」朱貴人破涕而笑，又有些羞赧低下頭，「還是，表姐對我好。我現在就讓人收拾東西，明天就搬過去。」說著便急著去吩咐人，一派天真爛漫少女模樣，沒有半分皇後的沉穩之氣。
謝宜華在旁邊一笑，「娘娘偏心，嬪妾也想搬過去住呢。」
慕毓芫笑道︰「那好，等你有身孕再說。」
「是麼？」謝宜華笑容微有凝滯，很快又恢復自然，「朱貴人忙著收拾東西，也沒空招呼我們，不如道花園去走一走？」
慕毓芫欲言又止，只頷首道︰「嗯，也好。」
二人步出淳寧宮，走到拐彎處卻迎面撞上兩個孩子。慕毓芫定楮一看，原來是四公主寅雯和先前皇後收養的杜玫若，兩個小女孩正手拉手走在一塊兒。杜玫若按禮請安後退至旁邊，四公主倒是挺親熱，拉著慕毓芫的手笑道︰「慕母妃，我跟玫若正要去花園里玩呢。」
「嗯，去吧。」慕毓芫朝身後看了看，問道︰「怎麼女乃娘們都沒有跟來？等會你父皇知道，又該責備了。不如跟著我，等會回泛秀宮吃點心。」
四公主眼角眉梢頗似皇後，卻少了那份果斷利落，朝杜玫若躊躇道︰「玫若，你說我們是哪邊玩更好？」杜玫若一雙大眼楮撲閃，朝御花園後面看了看，四公主「噢」了一聲，「慕母妃，玫若她膽子小，改天我單獨過去請安吧。」
那邊女乃娘和宮人們已經追來，慕毓芫吩咐幾句便放了她們過去，謝宜華在旁邊含笑說道︰「那杜小姐倒是個美人胚子，年紀小小卻會用眼楮說話，看起來四公主也全由得她拿主意呢。」
「你難道不是美人？」
「娘娘說笑，嬪妾算得上什麼出色的呢。」謝宜華的聲音里含著漠不關心，抬眸朝遠處看去，「听說歌舞坊出了個絕色佳人，不光容顏出色，而且舞姿曼妙無人能比，估計不久就該登台獻藝了。」
二人就近在湖畔停下，面前一汪碧波粼粼的湖水，雖然沒有到蓮花盛開的時節，不過一湖碧綠荷葉仍舊綠得喜人。湖光折射微耀人眼，慕毓芫背過日頭方向迎著清風，倚著青石雕欄道︰「嗯？你怎麼對旁人感興趣了？」
春日陽光明媚，湖面水波光芒映在謝宜華臉上，讓她的神色有些不真切，「嬪妾只是覺得有意思，雖被眾人說的世上無雙，可是也沒見皇上召過一次。照此說來，後宮里最不缺的就是美人了。」
「呵，這也不象你說的話。」慕毓芫搖了搖頭，抬手折了一枝翠綠新柳，隨意撫弄著雕花石台，「你何曾私心爭寵過，今日倒象是吃醋含酸了。」
謝宜華淡淡一笑，「沒什麼，不過一時感慨罷了。」
不過才一年余，從前不問世事的清高少女，轉眼已成皇家禁宮嬪妃，雖然還有那雙明眸清澈如初，卻仍不免讓人唏噓。慕毓芫忽然想起些事情，于是說道︰「剛才淳寧宮人太多，有些話也不便問你。」
「什麼話？」謝宜華眸色明亮，微微綻出光芒。
慕毓芫躊躇了會，垂眸看向碧綠如玉的湖水，「你跟佩柔一起進宮，怎麼她有了身孕，你卻半點沒有消息？而且，以你的脾性最是和睦，怎麼皇上卻甚少過去，我總是想不大明白。」
謝宜華卻是一笑，「娘娘，怎麼總盼著別人有身孕？」
「呵，沒什麼盼不盼的。」慕毓芫聲音波瀾不驚，輕得似是自語，「即使是從前的皇後，皇上敬她重她，也不是照樣看著嬪妃們誕育麼。我不過是一名妃子，只需要做好自己的本分就是，哪里管得了那麼多。」
「也對，由不得我們。」謝宜華似乎頗有感慨，仰目看向湛藍無雲的天空，「世上情愛深重、海誓山盟，也不過如此而已。娘娘能夠想得明白，自然也就不那麼辛苦了。」
「你又岔開話題。」慕毓芫收斂回心思，笑道︰「算了，不用說了。咱們出來時間也不段，倒是有些酸乏。我也不送你，出了花園門各自回宮罷。」
「是，嬪妾送娘娘一段。」謝宜華微笑如常，回轉頭來。
慕毓芫回到椒香殿，正趕上七皇子醒來。五個月的小家伙還不知人事，只是懵懵懂懂的看著周圍，不知何故突然咧嘴笑了一下，喜得女乃娘直道︰「娘娘你快看，小皇子剛才對著你笑，都懂得認人了。」周圍宮人們也跟著湊趣，爭相夸贊七皇子伶俐可人、粉雕玉琢，將來必定是個俊秀聰慧的少年。
「祉兒乖，讓母妃抱抱你。」慕毓芫抱過七皇子親了親，小家伙晃悠著手往她臉上模去，女乃娘在側旁陪笑道︰「奴婢整天抱著小皇子，也沒見他如此高興過，到底娘娘才是他最親近的人呢。」
最親近的人？慕毓芫的心好似被扎了一下，如果三年前的那個孩子養在身邊，自己也該是他最親近的人吧。眼見女乃娘和宮人們正在高興，勉力微笑道︰「平時有你們細心照料祉兒，本宮也很放心，都下去領個賞罷。」
「謝娘娘賞賜！」眾人都是歡喜，趕忙磕頭。
「娘娘，是不是累了？」雙痕端著清茶上來，又道︰「看娘娘的樣子，像是有什麼心事似的，可別悶在心里。」
慕毓芫貼了貼七皇子的小臉，抬頭悠然嘆道︰「沒事，只是不知忻夜如今可好？沒有親人在身邊照顧，心里總是放心不下，不知道有沒有受委屈？」
雙痕垂首默了默，寬慰道︰「娘娘，既然那邊沒有傳消息過來，小皇子就應該是長得很好，等到以後時機成熟——」
「不用去安排，本宮不想見到他。」還能怎麼樣呢？只要他能夠平平安安的長大就好，慕毓芫將七皇子輕輕的放入搖籃中，轉過話題問道︰「方才跟謝婕妤閑話，說到歌舞坊的一個人，听說舞藝絕倫、容顏驚艷，可是原先咱們帶回來的桔梗？」
「正是，只是沒查出她目的何在？」
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