福王世子、德昌郡王朱由崧拾級登上洛陽東城樓，城頭的守軍包括守備左良玉在內，已經黑壓壓地跪了一片。♀道理也很簡單，洛陽在名義上是福王的藩屬之地，他就相當于是這里的國君，他的世子就是未來的國君。君臣相見，自是要大禮參拜。
朱由檢本不想跪，可一看周圍的人全跪下了，自己若杵在這里，未免太過扎眼。因此也只好勉強跪了下去。不過周圍的人山呼「世子殿下千歲千千歲」之際，他卻在小聲嘟囔︰「按說哥比你還高著一級，現在你就作吧，以後有你跪的時候！」
按說他的小聲嘟囔混雜在參拜之聲中，別說別人了，就連他自己都听不見。可朱由崧剛登上城頭，就目光如電地向他這里掃過來。
朱由檢嚇了一跳，趕緊閉上嘴巴，心道這朱由崧難道會讀唇語不成？看來他與他那肥豬老爹是截然不同的兩類人，倒是不能小覷了。
好在朱由崧也並未長時間注視他，轉而將左良玉雙手攙起，哽咽著道︰「上賴祖宗庇佑，下賴將士用命，洛陽城才可以堅守不失，城中百姓才免于生靈涂炭。左將軍指揮若定，居功至偉，請受本王一拜！」
說著他便要給左良玉行禮。慌得左良玉連忙重新跪倒，頻頻叩頭道︰「殿下折殺末將了！」
二人又是一番謙讓，左良玉這才肅立在朱由崧身旁，一句話也不敢說了。想他面對知府朱大典時，是何等倨傲狂妄；而朱由崧僅僅這麼一手，他就不得不收斂許多。至于城頭的其他官軍，更是感動得熱淚盈眶，都覺得世子這一拜，即是對自己浴血奮戰的最大肯定。
朱由檢也在心中暗吃一驚，心道這朱由崧好厲害的手段！他當然知道朱由崧是在演戲，但演得如此天衣無縫，取得如此好的效果，就是前世那些著名演員也未必能比得上。現在是沒有奧斯卡獎，要有的話，朱由崧沒準能拿個影帝！
此時朱大典也跟著上了城頭，便趁機對朱由崧道︰「殿下，左將軍麾下將士雖然奮勇殺敵，奈何朝廷欠餉太多，如今軍中士氣浮動，長此以往，洛陽危矣！下官已將府庫清空，全部用來助餉，可還是杯水車薪。♀方才下官想事已至此，能否向城中富戶借餉？但又怕富戶不肯配合。殿下，福王千歲富甲洛陽，是不是…」
後面的話，朱大典就不敢再說了，而是用眼神示意左良玉接著說。可左良玉也不傻，這種容易觸怒世子的話，他絕不肯自己說出口，只如木雕泥塑般站著，連看也不看朱大典，似乎此事與自己無關。把朱大典恨得牙根癢癢，可又無法發作，只好滿頭大汗地等著朱由崧發話。
「知府大人的意思，是不是要福王府做個表率，帶頭助餉？」朱由崧臉朝著朱大典，那黑黝黝的瞳孔中放射出的寒光，卻緊緊地鎖定在左良玉身上。
左良玉嚇得一聲也不敢吭，朱大典也結結巴巴地道︰「下官不敢…不敢…」
二人本來已經商量好，要唱一出雙簧，盡量夸大守軍的困難，好從福王手中榨出一點銀子來。沒想到福王根本不見朱大典，倒是世子朱由崧主動前來視察城防。沒想到這朱由崧雖然看似溫文爾雅，卻有一種說不清道不明的強大氣場，二人準備了半天說辭，現在卻一句也說不出口了！
良久，朱由崧才輕輕嘆了口氣道︰「不瞞二位大人，本王深知父王稟性，指望父王助餉那是想也不要想。」
左良玉登時變色，朱大典也極為尷尬。沒想到朱由崧連兜圈子都懶得兜，直接就一口回絕。朱由檢也暗暗捏了把汗，心想這左良玉可不是什麼善類，別看現在對朱由崧畢恭畢敬的，可要是撈不到好處，沒準就會翻臉不認人，畢竟兵權在他手上！
孰料朱由崧又接著誠懇地道︰「雖然如此，但本王也知道，軍中不可一日無餉。城中大戶多與朝中高官有盤根錯節的關系，他們都在看著福王府。如果福王府不有所表示，他們也斷不會輕易助餉。這樣吧，本王獲封世子、郡王，朝廷撥給二十萬兩銀子修建王府。眼下局勢如此，這王府就不修了，二十萬兩全部送給左將軍！」
這個轉變太過突然，別說左良玉和朱大典，就連朱由檢也沒有想到。呆了半晌，左良玉才反應過來，雙膝跪倒在朱由崧面前，顫聲謝道︰「殿下對末將天高地厚之恩…」
朱由崧忙將左良玉攙起，又對朱大典微微一笑道︰「知府大人，現在你可以去勸捐了。本王還要在城頭視察軍容，大人請自便。」
朱大典自是大喜過望，世子朱由崧都掏錢了，其余富戶誰敢不掏？因此他忙喜滋滋地下了城，去襙持「助餉」事宜。
朱由崧見朱大典走遠，才對左良玉神秘地道︰「左將軍，借一步說話。」
左良玉有些莫名其妙，但也只好向朱由崧湊近一些。
朱由崧看四周除了守城士卒再無旁人，便對左良玉小聲道︰「本王為左將軍感到不平！將軍如此神勇，麾下將士又這麼多，卻只做個小小的守備，拿著那點可憐巴巴的俸祿。朝廷也太委屈你了！」
這句話簡直說到了左良玉的心坎里，他重重地嘆了口氣道︰「殿下，末將也頗有懷才不遇之感！可…」
「可你若沒有軍功，朝廷定不會升遷；若有了軍功，卻又可能將你派到遼東，與女真人作戰。」朱由崧冷冷地道，「說到底一句話，將軍在朝中沒有靠山！本王問你，你可願意離開洛陽，到遼東那苦寒之地去？」
「鬼才願意！」左良玉已經讓朱由崧煽動得忿忿不平起來，「吏部和兵部這班小人，末將讓他們管著，永遠也沒個好！可又有什麼辦法呢？」
朱由崧見火候已到，便微微一笑道︰「辦法不是沒有，只看將軍是否敢做。」
左良玉目光一跳，緊張地問道︰「什麼辦法？」
二人各懷鬼胎，在城頭鬼鬼祟祟地密議，卻不知道身後的朱由檢正支著耳朵，一字不落地偷听！
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