直到席散，朱由檢也沒有機會向袁可立談及朝鮮。♀再者明天袁可立就要接見朝鮮使團，到時又不知道有什麼新情況，因此也只得緘口不言。
一夜無話。第二天天還不明，朱由檢即被「嗚嗚」的號角聲驚醒。隨即耳畔傳來數聲沉悶的巨響，他初時還以為是在打雷，後來才突然意識到︰這是戰船上的佛朗機炮開炮了！
大驚之下，朱由檢連衣服都沒顧得上穿，就跳出臥房之外。卻見袁可立正悠然在院落中舞劍，見了他便呵呵笑道︰「尤公子，現在已是初秋時節，早晚天氣涼爽，你這樣光著出來可是要著涼的。」
「巡…巡撫大人，您沒听到炮聲麼？」朱由檢驚慌地道，「是不是有敵人從海上來襲了？」
「尤公子不必緊張。」袁可立停劍立定道，「朝鮮使團的船隊昨夜停泊在長島，今天來登州見老夫，老夫自然要給他們備些見面禮。」
朱由檢這才恍然，原來這是官軍的水師在「實彈演習」，頗有些下馬威的味道。
天光放亮之後，朱由檢從府衙所在的山上向海面望去，只見船只數量比昨日更多，在碼頭外排成整齊的隊列，片片雪色的白帆與蔚藍色的大海交相映襯，自有一番動人的韻味。♀
而在首尾相連的戰艦圍出的狹窄水道中，數艘體量較小的帆船正從外海緩緩地駛向水城閘門。為首的船頭處，肅立著十余名朝鮮官員模樣的人，想必是朝鮮的使臣了。
此時李貞妍也已起來，怯生生地縮在朱由檢的身後。袁可立見狀笑道︰「今日老夫要在正堂會見朝鮮使臣，可能會忙一些。二位可在後堂安坐，听一听使臣有何說辭。」
「此乃國家大事，小人還是回避一下…」
朱由檢剛說了半句，袁可立卻打斷他道︰「建斗對公子倍加推崇，信中具言公子日後必為國家棟梁。為今後計，你也該參與一下這種場合，長長見識。況且二位在後堂並不露面，也算是回避了，不必緊張。」
說著他便回內宅換了官服，威嚴地道︰「傳令下去，朝鮮來者無許入水城門！」
朱由檢和李貞妍不禁面面相覷，心道明明是準備接見了，又不準人家進來，這是何道理。
可他們也不敢問，只得隨著袁可立進入府衙正堂。堂內戒備森嚴，眾官昂然肅立，氣氛顯得異常凝重。
袁可立先將朱由檢二人讓至後堂，讓他們隨意就坐，這才升座傳令道︰「派水軍登上朝鮮船只，查看隨船軍器。如與所報不符，即行沒收；相符者封存于船中，不許帶上岸來。」
李貞妍在後堂听得清清楚楚，不禁臉色蒼白。她雖然身負絕世武功，此刻卻如同一只柔弱無助的羔羊，眼巴巴地望著朱由檢道︰「殿下，我怕！」
朱由檢很想安慰她幾句，卻又不知道說什麼好，只得伸出雙手，將她的手握在掌心。只覺觸手冰涼，且盡是緊張的冷汗，不禁愛憐地道︰「貞妍不必過于擔憂，袁大人對朝鮮並無惡意，且看使臣如何交涉。」
過了半晌，只听一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音驟然響起︰「啟稟巡撫大人，朝鮮人的船只俱已查過，並無違禁之物。」
「有勞戚將軍。」袁可立森然道，「可以讓他們進來了！」
戚將軍？朱由檢猛吃一驚，急忙抻著脖子向正堂偷偷張望。但見堂前立定一人，年紀約在五十多歲，身高八尺，全身戎裝，體態雄健，正氣凜然。眉眼之間，依稀與戚美鳳有三分相似之處。
朱由檢心里立即打起了鼓，暗道這必是自己未來的岳父老泰山、戚家軍現任家主、登萊指揮使戚顯宗了。一看他這種威嚴的氣度，便知不是太好說話之人。朱由檢的腦門上不禁冒出一層細密的汗珠，本來他對提親很有把握，此時卻突然心里沒底了。
又過了很長時間，正堂外傳來腳步之聲，隨即有人高聲喊道︰「外邦朝鮮國特命使臣李民宬，叩見大明天朝袁撫院大人！」
袁可立卻是一言不發，任來者在院中叩拜完畢之後，進入正堂再次叩拜。朱由檢偷眼觀看，見此人身著大紅色官服，與明朝的官服形制極為接近。只有兩只帽翅既寬且短，與袁可立等人所帶的烏紗帽截然不同。
「你叫李民宬？」袁可立冷冷地開了口。
「正是。」那人忙用流利的漢語答道，「現有吾國國王的國書奉上，請撫院大人過目。」
說著他便從從人手中接過一封火漆封口的書信，恭恭敬敬地呈給袁可立。
朱由檢還以為李民宬會像那些腦殘韓劇一樣，張口閉口「思密達」，至少也得配個翻譯。沒想到人家字正腔圓，比某些中國人的官話說得還好。如果不是他親口說自己是朝鮮使臣，朱由檢必會以為這就是個明朝官員了。
袁可立接過國書，卻連看也沒看，隨手擲于公案之上，用凌厲的目光迫視著李民宬道︰「本撫院問你，舊王光海君李琿還在人世否？」
「啟稟撫院大人，當然還在。」李民宬忙躬身答道。
「光海君可有子嗣？」
「有一子名叫李。」
「李何在？」
「與光海君同在江華島。」
約有盞茶功夫，袁可立沒有再說話，只是目不轉楮地盯著李民宬。突然他抬高聲調，聲色俱厲地問道︰「本撫院听說，光海君今年三月十三日已經被弒，可有此事？」
李民宬嚇得撲通一聲跪倒在地，連連叩頭道︰「萬無此理，萬無此理！光海君只是被幽禁在江華島，大人若不信，可派員與外臣同至島上探視。如有半句虛言，外臣死無葬身之地！」
「罷了！」袁可立冷哼一聲道，「就算你們沒有殺掉光海君，但總有動兵之舉吧？難道光海君是自行退位的？」
李民宬此時已是熱汗直流，尚自狡辯道︰「光海君失德，其種種無狀已詳盡記錄于國書之中，撫院大人一看便知…」
「不要轉移話題！」袁可立斷喝一聲道，「本撫院問你是否動兵，據實回答！」
李民宬張口結舌，他哪敢據實回答。因為事情的真相就是綾陽君李倧發動兵變，這是鐵一般的事實，百分之百的篡位自立，再怎麼描也是越描越黑。
眼見會見陷入僵局，袁可立就要把李民宬轟出去了，朱由檢覺得再不幫著說話，朝鮮使臣這一趟就算白來了，李貞妍希望的大明與朝鮮繼續交好也就成為泡影。
情急之下，他只得從後門徑直闖進正堂，來到袁可立身旁耳語道︰「大人，借一步說話！」
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