卻說朱由檢費盡口舌，想不到還是讓戚顯宗給拒絕了。他也不禁有些惱火，強忍著怒氣將戚顯宗攙起來道︰「老人家您就敞開說吧，怎麼就不能把美鳳許配給我呢？難道還嫌我辱沒了戚家的門風不成？」
「末將不敢！」戚顯宗正色道，「只是戚家人丁不旺，末將僅有一子戚華龍，年齡既幼，又體弱多病，因此一直將美鳳當做男孩看待。末將還指望她能蔭襲末將之職，將戚家軍代代傳下去。若她嫁給殿下為妃，一入侯門深四海，戚家萬一後繼無人…」
朱由檢一怔，心道自己倒沒想到這一節。不得不說，人家戚顯宗考慮得有一定道理，听這意思，他是想給戚美鳳招個上門女婿。不過對于他這個現代人來說，傳宗接代的觀念可不如古人這麼強烈，略一思索便笑道︰
「原來老人家有此顧慮。請您老放心，我的秦王府家眷，從來不是深鎖府內，大門不出二門不邁。我一向主張女子不必依附男人，最好能有自己的事業。美鳳與我成親之後，只要她願意，仍可在戚家軍中效力，接任您的家主之位亦無不可。♀
「至于再下一任家主，可從戚家子弟中公選，亦可由我與美鳳的子女擔任，總之戚家軍的大旗不會倒。只是如此一來，少不得我們要兩地分居，一年之中要多在旅途上耽擱些日子了。」
戚顯宗听罷錯愕地望著朱由檢，半晌無言。對他來說，朱由檢的觀點也太匪夷所思了！這個時代講究的是「嫁出去的女兒，潑出去的水」，只要成親，就與娘家再無關系了，如何還能接任家主？
因此他根本不信，雖然不好駁斥，卻又轉換話題道︰「就算如殿下所說。可小女自幼脾氣頑劣，末將听說殿下已有王妃和一位側妃，美鳳嫁給殿下等于是做小，以末將對她的了解，她如何能肯？」
朱由檢當然明白不是戚美鳳不肯，而是戚顯宗心里有個疙瘩。忙耐心解釋道︰「不敢欺瞞老人家，我果是有一位王妃、一位側妃。但我以為無論正妃側妃，皆是虛名，關鍵還是要看夫妻情分如何。
「那兩位女子與美鳳一樣，皆曾與我出生入死，因此我對她們的情意也是一般無二。♀美鳳在涇陽數月，也與她們相處得極融洽，她與側妃包玉憐還是結拜姐妹。所以還請老人家放心，美鳳嫁給我之後，絕不會受半點委屈。」
戚顯宗尷尬地笑了笑道︰「殿下誤會了，大丈夫在世，有個三妻四妾很正常，末將亦有妾室，何況殿下貴為親王。既然殿下如此說，末將原該放心。無奈兒女成親，總要有父母之命，媒妁之言。若殿下早一年求親，末將求之不得；可如今末將已將美鳳許給了鄭芝龍之弟鄭芝豹，怎好反悔？」
朱由檢心道終于說到難點了，便搬出早已準備好的一套說辭道︰「老人家，請恕我放肆，責備您幾句。婚姻大事，豈可兒戲？美鳳與我結識在前，您為她訂親在後。訂親之時，您為何不征詢美鳳的意見？您明明知道我二人兩情相悅，那鄭芝豹卻素未謀面、不知賢愚，您就舍得把美鳳嫁給他？美鳳今後若是受欺負怎麼辦？縱不受欺，嫁給一個不喜歡的人，美鳳不是要悲苦一生？」
戚顯宗听了卻有些不以為然地道︰「殿下此言差矣。正因為婚姻大事不可兒戲，所以才要父母做主。至于您所說素未謀面等，這又有什麼，成親後相處的日子還長著呢，慢慢培養感情不遲。放眼天下，哪個人不是這麼過來的？即是當今萬歲，不也是奉太後懿旨大婚麼？」
朱由檢讓他噎得半晌說不出話來，心道這個時代的人，與前世的婚姻觀念差別也太大了！在這里，婚姻完全就是為了傳宗接代，根本不會考慮男女之間有無愛情！
戚顯宗卻還不依不饒地道︰「至于殿下所說，鄭芝豹會不會欺負美鳳，這一點也不勞殿下襙心。鄭芝龍已允諾末將，二人成親之後，鄭芝豹就留在登州。一來協助末將整頓海防、抵御倭寇，二來末將也可監督鄭芝豹。若他敢欺負美鳳，末將自會勸阻。將來他們有了兒女，便是下一任戚家家主。」
戚顯宗還在洋洋自得地念叨，朱由檢卻再也忍不住了，斷喝一聲道︰「老人家，你糊涂啊！我不妨告訴你，鄭芝龍此人品行極差，且多行不義，早晚必遭報應。覆巢之下豈有完卵，您就算不把美鳳嫁給我，也絕不能嫁給鄭家，這不是把她往火坑里推麼？
「況且您剛才說成親之後，鄭芝豹若欺負美鳳，您當如何如何。您知不知道，那時候已經晚了？！美鳳一生的幸福，已經被您這個輕率的決定徹底毀掉！」
戚顯宗被朱由檢責得張口結舌，卻還不肯低頭，賭氣道︰「殿下所言雖不無道理，奈何木已成舟，末將也沒有法子了。日前鄭芝龍來信，他將親率鄭氏船隊與其弟鄭芝豹來登州訂親，算日子這一兩天也該到了…」
「什麼！」本來已經離去的袁可立不知何時已經返回，聞听此言突然蹦出來，指著戚顯宗的鼻子質問道，「戚將軍，如此大事，你因何不稟報本官？」
戚顯宗畢竟是袁可立的下級，見袁可立怒不可遏，也有些心虛，忙垂手道︰「末將想著這是末將的家事，…」
「什麼家事！」袁可立暴跳如雷道，「戚將軍，你好糊涂！鄭芝龍是什麼人，你應該比本官清楚！他本是海匪出身，興起于日本，跋扈于海疆，水師亦不能禁。如今雖然接受招安，掛著總兵的名，卻仍是自成體系，麾下戰船儼然是他鄭氏私兵，朝廷根本無法調遣。且他與倭寇有著千絲萬縷的聯系，你讓他親來，這不是引狼入室麼？我看鄭芝龍與你結親，根本就是不懷好意，要謀奪戚家軍的指揮權也說不定！」
這一番雷煙火炮，把戚顯宗說得如夢初醒，腦門也見汗道︰「這…這…」
恰在此時，一名中軍飛也似地來報︰「啟稟巡撫大人︰東南海面上突然出現大批戰船！」
「可有旗號？」袁可立忙問道。
「有，上面是幾個大字︰大明福州總兵、水師都督︰鄭！」
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