隨著一棒響亮的銅鑼，這場決定鄭戚兩大世家的命運，以及對若干年後普通百姓的娛樂活動產生深刻影響的蹴鞠比賽，開始了！
鄭芝豹一方首先開球。足球比賽的規則其實非常簡單、易于理解，那就是把球踢到對方的球門里，同時阻止對方把球踢到自己的球門里。別看鄭芝豹等人沒玩過蹴鞠，這麼簡單的規則還是能弄明白的，因此他當仁不讓地就帶球往前沖。
不過有句俗話說得好︰隔行如隔山。即使同為體育運動，尚且千差萬別，你讓姚明去打乒乓球，恐怕他連小學生選手都打不過，更何況武術和足球這樣的天淵之別。鄭芝豹雖然武藝高超，體格強健，奔跑如風，遠勝一般的戚家軍將士，但他有個最大的弱點，就是一次蹴鞠也沒玩過。
但凡玩過足球的都知道，這個圓圓的皮球可不是那麼好控制的。人的腳遠不如手靈活，而足球內部充氣之後，又有較大的彈性，一接觸就要反彈。若想將皮球牢牢地控制在腳下，就要掌握好觸球的部位和力道。如果有人干擾，那就更難了，因為並不是只有你自己想踫到球，對手也想，所以你還得盡力控制著球，讓對手接觸不到。♀
而鄭芝豹哪懂這些，上來便強行沖刺，結果球一趟就大了，被戚家軍的後衛輕松斷掉。
幾名後衛三傳兩遞，球就交到了朱由檢腳下。鄭芝豹雖然腦筋不太靈活，也知道「戚儉」定是對方的核心人物，便飛一般地沖過來。心想只要能和這小子身體接觸，自己便趁人不備給他來一下子。反正「拳腳無眼」，比試之中如有受傷，也不可追究對方。戚儉一歇菜，自己自然就獲勝了。
孰料戚儉拿球之後，根本不做停頓，早早地就把球傳了出去。此時鄭芝豹離他還有一丈多遠，如果此時再行沖撞，那可就太明顯了，因此只能悻悻地放慢速度。
朱由檢卻似故意逗鄭芝豹，對他壞壞地一笑道︰「哈！沒搶到。」
鄭芝豹不由得火冒三丈，立即發足狂奔，去搶那接球的戚家軍中場隊員。可那中場也不怎麼停球，又將球傳給下一人。如此反復傳遞，如同「遛猴」一般，把鄭芝豹耍得團團轉。♀
雖然鄭芝豹速度極快，但再快的人，奔跑速度也是有極限的，也就在每秒十米左右。而球的速度就比這快太多了，一個優秀球員射門時的球速，可達到時速一百多公里，也就是每秒鐘三四十米。正常的傳球速度稍慢，但也絕不是靠奔跑能追上的。饒是鄭芝豹體力雄健，可也經不起這樣的反復沖刺，沒幾下便累得氣喘吁吁。
其實他哪里知道，足球比賽中，防守一方本來就不易斷下攻方的球，因此也用不著像瘋了一樣去迫搶。只需封住對方的出球線路，讓他無法制造威脅。而攻方久攻不下之後，必然出現失誤，那時再斷球反擊就容易多了。
當年甲a聯賽中風行一時的「搶迫圍」戰術，其實根本算不上什麼戰術，而就是鄭芝豹這種最低級最原始的防御手段。不但效率低下，消耗大量的體力，還極易造成扎堆防守、另一側空虛的局面，因此只要是成熟的球隊，根本就不怕這一手。
眼下便是如此，鄭芝豹一方見搶不下球，都去追著球跑，卻忽略了對無球隊員的看管。當球再次傳到朱由檢腳下時，他見另一側空虛，便一個大腳，將球高高地吊了過去。
而接球的前鋒根本無人防守，好整以暇地將球停下來，面對手足無措的守門員，一腳推射輕松破門。
「一比零！」隨著客串裁判長袁可立的莊嚴宣布，全場歡聲雷動！但凡是登州的老百姓，誰不願意看到自己愛戴的戚家軍能擊敗鄭氏？可是前面雖然賽成二比二平，但多多少少有些勝之不武之嫌。而眼下的蹴鞠比賽，則是真刀真槍的公平比試，戚家軍先拔頭籌，百姓們自是揚眉吐氣。
「你怎麼守門的？」鄭芝豹見先失一球，跑回去氣急敗壞地罵守門員。其實這種球就是布馮來了也守不住，守門員滿心委屈，但又不敢還嘴，只得滿臉通紅地受斥。
鄭芝豹卻根本不吸取教訓，再次開球後，又盲目地一人向前帶，照舊被斷了下來。戚家軍一方則仍是快速傳球，不給鄭氏隊員糾纏的機會，沒幾分鐘又兩次洞穿對方的球門。
上來就三球落後，望著「戚儉」嘲弄的眼神，鄭芝豹簡直都快氣瘋了！他就想不明白，明明自己體力武功遠勝戚儉，隊員也個個是身手不凡之輩，怎麼就踢不過人家呢？
其實這個道理很簡單，朱由檢的隊員們也人人皆知，那就是︰足球是一項集體運動！別說鄭芝豹等人不會踢球，就是c羅、梅西來了，也不可能一個人踢贏十一個人！
而且朱由檢也一直跟隊員們灌輸︰足球里面最難的不是帶球過人，更不是射門，而是看似簡單的傳接球。因為帶球和射門就算技巧再高，也是一個人的事；而傳接球則不然，至少要有兩名隊友參與。其中任何一個人、任何一個環節出現失誤，這次配合就會失敗。
而且再大的球星，也不可能總是帶球連過十一人射門得分，還是要靠隊友傳球才能完成最後的射門。因此只有把傳接球做好了，才能贏得比賽勝利。
在朱由檢的戰術燻陶下，他這支足球隊特點非常鮮明，那就是以嫻熟的短傳滲透為主，也不放過快速突破的機會。即使放到前世，他這個隊也絕對算得上是業余強隊了。
當然戚家軍這邊偶爾也會有失誤，被鄭氏隊斷下球來。但鄭氏隊完全就是「球星戰術」，一有球立刻傳給鄭芝豹，生怕被他責罵。鄭芝豹也從不傳球，球到他這就是最後一站。
而戚家軍失誤之後，也從不互相埋怨，失球者會向隊友舉手致歉，隊友則拍拍肩膀以示鼓勵。在這種融洽的氣氛下，戚家軍越踢越放松，鄭氏隊則是越踢越緊張。
眼見己方越輸越慘，鄭芝豹一籌莫展，在台子上觀戰的鄭芝龍可有點坐不住了。他忙對袁可立笑道︰「比賽可否暫停一下，讓大家稍事休息？」
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