「阿祈，你真不要接下世子之位嗎？」姜凜待眾人都離去後，開口問姜凌道，他和姜凌都不是造作之人，他也就直入主題。
「阿兄，你知道我隨性慣了，若將來真有我繼承了爵位，說不定沒個幾年就被聖上奪了。」姜凌對著大哥從來不顧忌，這話要是放在姜恪面前說，肯定被姜恪一頓好罵。
「若你不肯要世子之位，三郎便要過繼到我名下了，你舍得？」姜凜問。
「舍不得，可即便我得了世子之位，三郎我也要過繼到阿兄名下，五郎過繼到二哥名下。」姜凌道，他怎麼忍心看著兩個兄長絕嗣？
「若是擔心我們死後無祭祀，你無須把三郎、五郎估計，我和長嫂已經商量過了，再過幾年就從族中找個子嗣旺盛的族人過繼，兩房兼祧即可。」姜凜對絕嗣與否並不在意，青史上多少名人身後絕嗣，該是自己的就是自己的，不該是自己的強求也無用。
「過繼的哪有三郎、五郎貼心。」姜凌不以為然的反駁，「我的孩子還不是阿兄的孩子？難道過繼後你和阿嫂還會不讓我們同三郎、五郎親近？」換了其他情況，姜凌不一定能舍下自己兒子，可自打姜律出生後，全家人都做好了他過繼給姜凜的準備，姜恪和王夫人平時教育三個孫子也是讓他們同時認姜凜和姜凌為父，要是姜凜現在突然說不要他們過繼了，說不定姜律還會困惑呢。
姜凜听著五弟的話心頭暖意更重，只是他不動聲色慣了，也做不出小兒女之態，只對姜凌道，「待阿識滿了周歲後，就開始準備過繼之禮如何？」
「我一會同三郎說。」姜凌平時不怎麼管教三子，但遇事總會跟他們商量，他算是一個相對比較開明的父親，姜律三人尊敬姜恪、姜凜，可最親近的還是姜凌。
姜凜點頭，他也挺困惑的，按說他對三個佷子都很和善，平時也從不打罵，可三人就是對他親近不起來，他們對阿弟倒是親近的很，莫非這就是所謂的父子天性？
「阿兄，等三郎和五郎過繼後，我想外放。」姜凌說。
「外放？」姜凜挑眉。
「對，我想去揚州外放。」姜凌道。
揚州是富庶之地，阿祈過去到也不會吃苦，姜凌沉吟了一會道，「我會替你留意的。」
「多謝阿兄。」姜凌大喜。
「等你們離去後，就把阿識留在我們這里吧，別去叨擾阿娘了。」姜凜道，他第一次動了養女圭女圭的心思。
「什麼！我們要帶阿識一起離去的！」姜凌大驚，連忙解釋道，他就知道阿兄要搶阿識！
「胡鬧！」姜凜呵斥道，「自古江南就是瘴癘之地，阿識一體弱幼兒，焉能去此等窮凶僻壤？」姜凜這會早把之前認為揚州是富庶之地的想法給拋棄了。
「揚州早無瘴癘。」姜凌據理力爭，堅決不肯放棄女兒。
姜凜懶得跟弟弟爭執，不允便不允，何須理由？他低頭見小丫頭正望著他們，他莞爾道︰「阿識怎麼了？」
姜凌也擔心說話太大聲嚇到女兒，反正他是要帶著阿識走的，大哥不許，大不了他偷偷帶走好了。
哥哥要過繼給大伯、二伯？二伯是誰？她怎麼沒見過？姜微困惑的想到，耶耶要外出當官嗎？唔，她當然要跟爹娘在一起。
姜凜見被姜微擺的七零八落的拼圖，「阿識想玩拼圖？」姜凜握著姜微的小肉手幫著她移動著小木片，姜微卻哼哼唧唧了起來，她餓了。作為一個有理想的嬰兒，姜微小盆友是從來不哭的，最多有需要的時候哼哼幾聲。
「怎麼了？」姜凜關切的望著懷里的小女圭女圭。
「是餓了吧？」姜凌好歹也養了二個多月的女兒，喚來丫鬟讓她們抱女兒去妻子哪兒，他還要同大哥商量三郎和五郎過繼的事宜。
謝則也同沈沁商量著過繼的事宜，女人間說話和男人不同，謝則性子清冷，可她也知道讓母親讓出兒子，跟父親讓出兒子是不同的，所以她一開始就說了她和姜凜的決定。沈沁舍不得親兒子，但對過繼一事也不抵觸，這麼多年她和大哥、大嫂親如一家，她和阿祈兩人日子能過的這麼順遂還不是大哥、大嫂的幫襯？
「阿姊以後三郎過繼過了，你也要讓他叫我阿娘。」沈沁靠在謝則身上悶悶道，早就知道有這麼一天，可真到了，她心里還是空空的。
「那以後讓他還喚我世母就是。」謝則對虛名從不在意，過繼也只是一個名分，姜律又不能真成為自己兒子，不叫她阿娘能讓阿文開心，謝則不介意佷子如何稱呼自己。
「那可不信，三郎可是我們兩人的兒子。」沈沁得了長嫂的安慰，心里好過多了，「都叫阿娘。」
「好。」謝則又跟沈沁提起了一事，「這次趁著三郎和五郎過繼，大家想給二弟娶個妻子。」
「冥婚？」沈沁訝然道。
「對。」
「家翁同意嗎？」沈沁問。
姜恪是純正的儒門弟子，不信鬼神，更不會讓去世的兒子去結冥婚，姜況去世已有十多年，要是姜恪願意早在姜況去世之時就給他娶妻了。
「這是大家的意思。」謝則說的很簡單。
沈沁卻懂了謝則的意思，姜恪和王夫人是表兄妹，大部分都是表妹听表哥的，可表妹真要做什麼，表哥也只能讓步，「那大家是否有合適的人選？」姜況是姑舅唯一早逝的兒子，又是為了救大兄而逝的，哪怕是冥婚，妻子人選都不可能大意，不然當初姜況去世，上門要求結冥親的人也不少，就是沒合適的，所以王夫人才拖到了現在。
「崔中書令家的小大娘。」崔中書令是姜準妻子崔氏的伯父，也是目前清河崔氏的領頭人，他長孫的長女兩個月前剛剛夭折，崔小娘子不滿周歲夭折，不能入祖墳，也不入序齒，她的母親怎麼都不甘心唯一的女兒走的這麼委屈，冥思苦想兩個月突然想起了姜況，也不顧崔氏和姜氏都是經儒傳家的書香門第，給尚在行宮的王夫人寫了信。
時下幼兒夭折的不在少數，可在門第出生上能跟女兒相配的寥寥無幾，大多為幼兒，唯獨姜況去世時候已有十四，是在戰場上同敵軍苦戰而亡的，文武雙全且有官職在身，也只有這樣大義英武的男子才能在陰間好好照顧她可憐的小女兒。崔家娘子也是世家女出生，換個環境她也不至于真信世上有陰司，但人在絕望的時候總需要一個信仰的。王夫人本就一直在考慮次子妻子的人選，崔家的來信讓她又動了心思，清河崔一直是和天水姜並稱的大族，崔小娘子還是崔家的長女。
「崔家小娘子？難道她——」沈沁失聲驚呼，崔家那個小娘子她是知道的，只比阿識早出生三天卻——沈沁思及此一陣後怕，只想現在就見到女兒，正好丫鬟抱了姜微進來，她不管不顧的將女兒摟在懷里，「阿識，阿娘的小阿識——」
姜微見阿娘臉色蒼白，不知她發生了什麼，只伸出小手摟著她脖子，小臉貼到她臉上安慰阿娘。
謝則安慰沈沁道︰「阿文，你別擔心，阿識氣血充足，將來定是個壯女圭女圭。」
「縣君，小娘子餓了。」侍女提醒沈沁。
沈沁放開女兒，讓紫蘇給姜微喂女乃，她抱了女兒一會，情緒平靜了些，繼續同謝則商量這門冥親，「那大家要什麼時候去提親呢？」
「就這幾天吧，崔家說這幾天會請聖上在給二弟在追封個官職。」謝則說，崔小娘子的母親是蘭陵蕭氏女，其祖父、父親也在朝中任要職，崔小娘子又是她第一個孩子，夭折了就跟挖了她心頭肉一樣，一門心思的想要給女兒討個尊貴的誥命。崔中書令不提倡冥婚，可真落在自家身上，他又怎麼真會反對，好好玉雪可愛的孩子突然沒了誰不傷心，就跟姜恪一樣，如果家中女眷堅持要結冥婚，他們只有支持的份。
「二哥不已經是大都督府司馬了嗎？崔小娘子也能得個郡君的誥命，蕭娘子莫非想要冊封夫人？」沈沁問。姜況去世前只是驍騎軍任職，並無明確的官職在身，直到二十三年前那場震驚整個大秦朝野的碎葉之戰中戰死，才被追封為安西大都督府司馬。
「嗯。」
「可憐天下父母心。」沈沁長嘆一聲。
謝則不語，她沒生過孩子，還真不太理解母親的心思。
正廳里，沈奕含笑對姜恪道︰「吾私自給阿識取名為‘微’，莫多加考慮，賢弟莫要怪罪。」姜家的女兒即便是姜皇後都沒有按著兄弟的字排名。
姜恪冷冷的掃了他一眼，「取都取了，提這些廢話作甚？」兩人相交多年，姜恪不信他取名的時候還會考慮他的想法，姜凌的任性可不是他寵出來的。
「也是，想當年皇後的名字不也是王家世父取的。」沈奕道。
姜恪和王夫人生姜皇後時，姜樸尚未去世，他因舊事同兩個兒子感情都不大親近，不過得了孫女兒他還是開心的，他大筆一揮，就給孫女取名「凝」。姜恪接了父親的手書嘴上不說，轉身就撕得粉碎，帶著妻子抱著女兒去找自己舅父兼岳父取名了，王家大哥本就不滿妹夫的負心薄情，立刻給外孫女取名「長暉」，等姜樸知道的時候都已經是上族譜的時候，老人家氣得差點連鼻子都歪了。可見姜凌這麼熊，絕對不是基因突變。
王夫人見兩人爭鋒相對，抿嘴微笑，「姊夫，你這次要在京城住多久。」沈奕的妻子是王夫人的長姐。
「這幾年應該不會離京。」沈奕說。
「姊夫離京數年，也應該在京城休息一會了。」王夫人道。
「是啊，我也應該多陪陪你阿姊了。」提起亡妻，沈奕依然有些黯然。
王夫人默然，姜恪道︰「待阿識滿了周歲，我就將三郎、五郎過繼。」姜律、姜衡是沈沁的兒子，他們過繼畢竟要沈奕同意。
「我會到場的。」沈奕沒多說話，這件事兩人在十幾年前就有默契了，「你家那位太夫人——」
「這件事我會解決的。」大房和二房斗了多少年，當年長子重傷、次子早逝，幼子尚且是垂髫幼兒時，他都沒有輸過，更別說他現在長孫都已經是快說親的年紀了。
沈奕也不再多言，有些事點到即可。
姜恪夫妻趕了一天的路，沈奕也沒多同老友敘話，簡單的商量了些重要事宜後就讓老友去休息了。
王夫人早一步先去梳洗了，等姜恪梳洗完畢回房的時候，王夫人正在讓丫鬟給自己擦拭濕發，她低頭正在翻閱著書卷。
「你在看什麼？」姜恪問，他和王夫人夫妻多年，對她的脾性了若指掌，她極少在晚上看書，晚上看書太傷眼。
王夫人將手中的書卷遞給姜恪，姜恪低頭一眼，居然是聘禮，他眉頭微皺。
「我是不會讓二郎一個人孤零零的在下面的。」王夫人板著臉對姜恪說。
姜恪無奈︰「我還什麼都沒說吧。」
王夫人听丈夫這口氣才轉嗔為喜，「那你看我給崔家這點聘禮如何？」說是聘禮，實則就是給兒子、兒媳婦選的陪葬。
「你高興就好。」在次子問題上，姜恪絕少提意見，旁人都以為當年不給姜況結冥親是姜恪反對，實則另有隱情。
「崔家說要給二郎的官職再提下，這樣他們身份又不同了，聘禮也不能——」王夫人絮絮的同姜恪說著。
姜恪挑眉，「給二郎提官職？」
「你說崔中書令會讓聖上給二郎什麼官職？」王夫人問。
「我孩兒何須他來操心。」姜恪平聲道，見妻子似笑非笑的望著自己，「我說了二郎事一切順你，你又何必試探我？」姜恪苦笑搖頭。
王夫人嫣然一笑，風華自現，她靠在了姜恪懷中，將手中的巾帕放在姜恪手中，「我何曾試探你，只同你說崔家的決定罷了。」
姜恪神情嚴肅依舊，但手下極輕柔的給妻子擦拭著頭發，「阿凝最近如何？」姜恪說的阿凝是兩人唯一的女兒姜皇後，姜皇後小名阿凝。
「挺好的。」王夫人用角梳一下下的梳著頭發。
「她叫來的那幾個姑子也該回去了。」姜恪語氣比之前低了幾分。
王夫人抬眼望著姜恪，姜恪神色不變，王夫人道︰「阿凝在宮中寂寞，難得找到了打發時間的事，我們做父母的又何必攔著她呢？又不是什麼壞事。」
「她就僅僅只是打發時間？」姜恪挑眉。
「不然呢？」王夫人反問。
姜恪淡淡一笑，伸手攬住了妻子的腰，「沒什麼，天色不早了，早些安寢吧。」他性情嚴肅，不喜言笑，也就對著妻子的時候會溫和些，「過幾日我讓人找幾匹馬來，等我休沐了，我們去騎馬吧。」
「怎麼想到騎馬了？」王夫人不解。
「覺得自己這些年功夫落下了許多，需要好好練練了，我得好好保重身體，爭取活的更久些。」他低頭輕嘆一聲。
「你好好的說這話干嘛？我不愛听。」王夫人蹙眉嗔道。
姜恪輕笑一聲，將唇附在了妻子光潔的額頭上，「放心，我會活的長長久久的，不然誰來替你們收拾爛攤子。」
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