本章人物︰（羅格斯•哈倫哥斯）、（格里芬•普拉伊斯）、（拉爾夫•馬格斯）、（艾克倫•伯蘭茲）、（哈勞斯•赫拉）、（亨佛利•米喬德）、（奧尼爾•特瑞典）。♀
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第016章︰（各路諸侯）
一顆像紅寶石般閃耀的圓盤慢慢地從東方的地平線升起，它優雅地一跳，就從保衛著它的火紅色、黃色和青玉色彩中解月兌出來。
清晨，明媚的朝陽瞬間便染紅了整個大地，同時也映紅了山峰頂上那座巍峨聳立的雄偉城堡——凱爾瑞丹堡。
凱爾瑞丹堡的僕人們此時已經在他們的領主特瑞典伯爵的吩咐下準備好了能夠容納各路領主大人們駐扎的場地，包括為了迎接哈勞斯國王而準備的一桌豐盛宴席。
領主們駐扎的場地就安置在距離城堡外不遠的山腳下，那塊空地非常的寬敞，到處都是士兵和馬匹還有民夫；他們分成一撥一撥的聚在一起忙碌著，有的在磨快刀劍，有的在搭建營帳，有的在生火做飯……
每支隊伍都有一名旗手舉著徽旗以表示他們所代表的領主。最為醒目的先是哈倫哥斯家族的白底黑鷹旗、接著是馬格斯家族的野豬旗、普拉伊斯家族的綠箭紅牛旗、伯蘭茲家族的交叉雙戟旗、米喬德家族的紅白長條旗、特瑞典家族的雙盾和雙斧交叉旗，瑞伊斯家族的白色底紋的黑紅交錯方格旗……
這些徽旗要屬哈倫哥斯家族與伯蘭茲家族的來源最為古老，然後是凱爾瑞丹堡的主人特瑞典家族。而此刻打著白底黑鷹旗響應國王號召的並非是哈倫哥斯公爵本人，而是他的佷子——哥斯莫的領主——羅格斯•哈倫哥斯男爵。
在這些領主大人們家族徽旗的四周，又圍繞著其他的旗幟，有獾旗、甲蟲旗、交叉長矛旗、樹貓旗、草莓旗、荊棘花朵旗、四分日芒旗等種種紋章。而這些旗幟則是各個領主們手下的騎士們的旗幟。
那桌豐盛的宴席是擺在足有六英尺長的一張木桌上的。宴席差不多快要開始了，但是我們沒有看到王室的紅底雄獅旗，所以長餐桌上一一坐著七八個身著盔甲等候國王到來的貴族領主和騎士大人。
他們是響應國王號召，從四面八方前來參加南征的領主們。趁著哈勞斯陛下還沒有來，領主們坐在長桌前議論紛紛，討論著南征羅多克公國的事情。
「我說，親愛的先生們，」一位蓄著大胡子，頭發梳得一絲不苟的人懶洋洋的靠在椅背上說道，「這次來的人比上次的更少了，不是嗎？」
「是的，」坐在他對面一位約莫三十歲左右的年輕領主叼著一根雜草說，「越來越少啦！格里芬。」
格里芬•普拉伊斯男爵饒有興致的問，「你帶來了多少士兵？羅格斯。」他上唇的胡子看起來很和善，松軟，灰白，末端焦黃。
羅格斯把雙手插進自己蓬亂的頭發里漫不經心地說，「四百，有三百名長矛兵，五十名劍士，五十名弓箭手。」他的頭發約有一寸來長，亂蓬蓬的，活像個喜鵲窩。
「有多少騎兵？」
羅格斯面無表情，眼楮瞥向一旁，不冷不熱的說，「八十。」他有一張被陽光曬得閃閃發亮的臉，兩眼如電，神采飛揚，筆挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，一臉俊氣。
「哈哈！」格里芬•普拉伊斯裝腔作勢的調侃道，「見你的鬼！羅格斯，你連五百人都沒有湊夠，我們的國王陛下知道後會生氣的。」
「夠了吧！讓這場戰爭見鬼去吧！」羅格斯尖銳的指出，「誰都知道這是陪著陛下去南邊逛一圈做個樣子，我沒必要傻乎乎的把自己賠得傾家蕩產。」
「南部行省可是個好地方，有那麼多各式各樣的漂亮姑娘，」坐在普拉伊斯男爵旁邊一名穿著肥腫鎖鏈甲的胖子猥瑣地笑著說，「那里的**可比咱們的貴族小姐還要金貴著呢！」
羅格斯滋了滋牙說，「看來我叔叔沒讓你在他的監獄里吃多少苦，馬格斯大人。」
「別跟我提那個老雜種！」拉爾夫•馬格斯咆哮著說。♀他的臉胖得像一個圓球，一說話下巴的肉就往下垂著，使人擔心這肉隨時可以掉下來。他是那麼多肉，以致乍看起來.你會以為他生著好幾個下巴。
「等到了那塊臭石頭的地盤，如果你不想再被關進牢籠里，我勸你還是安分點好。」普拉伊斯男爵怪笑著打了個口哨說，「拉爾夫，那兒可不是你的塔爾博力亞可以讓你胡作非為。」
「我有對付他的法子！遲早會讓他見識到我的厲害！」話說到這里，他的聲調逐漸多了一絲陰森。
「噢！勇敢的拉爾夫•馬格斯大人，」普拉伊斯男爵繼續調侃道，「當心我們親愛的羅格斯•哈倫哥斯閣下把你說的這些話告訴他的叔叔。」
「陛下為了打這場仗，又要把他的國庫掏空的不剩一個子兒了。」羅格斯敲了敲木桌說，「他雇佣了一幫只信第納爾的蠢貨，整天只知道在酒館里晃蕩的醉鬼。」他顯然沒有把普拉伊斯男爵的玩笑話當回事，甚至也不關心馬格斯男爵對于自己叔叔粗辱的咒罵。
在座的貴族當中沒有誰喜歡哈倫哥斯公爵，或許除了這座城堡的主人——哈倫哥斯公爵的妹夫——奧尼爾•特瑞典伯爵。幸好特瑞典伯爵此刻亦不在宴席當中，不然一場關乎聲譽的打斗在所難免。
「算我們倒霉吧！」一個手中拿著短劍把他的頭盔頂在上面轉著圈的瘦高個騎士說，「先生們，我寧願自己的領地在東部那片和維吉亞人打得雞飛狗跳的地方。」
馬格斯突然站起來著舉起杯子喊道，「一次都沒有勝利過！一次都沒！讓我們為此而干杯！」
「坐下，你這個蠢貨，」普拉伊斯男爵踹了胖子一腳，笑著說道，「國王听見了，非扒了你的皮不可！」
「喝酒吧！」一名坐在桌子另一邊表情陰冷的人站起來說，「喝你的酒吧！這種杯子根本滿足不了你那跟豬玀一樣的胃，你這個只知道吃喝嫖賭的廢物。」
「伯蘭茲閣下，」拉爾夫•馬格斯听到這句話後氣急敗壞的挺著肚子站起來問。「你剛才說什麼？」
「閉上你的嘴，滾回你的領地去干你的蠢事吧！斯瓦迪亞要是再多兩個你這樣的蠢貨就要完蛋了！」艾克倫•伯蘭茲伯爵站起來沖著胖子破口大罵，顯然馬格斯剛才的話激怒了他。
「很好！」馬格斯男爵解下腰帶的鏈錘，漲紅了贅肉橫生的臉說，「你是要打一架麼？」只見他的臉憋得通紅，雙眉擰成疙瘩，就連胳膊上的青筋都看得清清楚楚。
「這好極了！樂意奉陪！」伯蘭茲拔出了跨在腰間的長劍冷笑著說。
就在這個時候傳來了一聲沉重的號角聲，凱爾瑞丹堡的城門出來了一支隊伍，打頭的是手持王室紅底雄獅旗的旗手，哈勞斯陛下則在米喬德公爵與特瑞典伯爵的陪同下向這邊策馬走來。
哈勞斯陛下穿著幾乎好幾年都沒有變過的那件打磨發亮的全身鎧甲（這是國王最愛惜的東西），他那威嚴而有神的雙眼睜嵌在花白的眉毛下，他臉上的皺紋雖然不多，但是卻有幾道淺顯的傷疤，顯然是一位經常馳騁在戰場上的人，花白頭發很簡短的直立著顯示著這位國王旺盛的精力，他的紅色披風紋著王室的黑色獅子徽記，這是特瑞典伯爵為國王新進貢的一件禮物。
這位年近六十的老人騎在全副披掛的戰馬上，左手將十字金桶盔夾在腋下，右手扶著腰間瓖嵌著一顆紅寶石的劍柄。與其說是這一位國王，不如說是他是一位威風凜凜的將領。
格里芬走近馬格斯的身邊，他轉身意味深長的看了伯蘭茲伯爵一眼，隨後湊到胖子耳邊低聲說了幾句，馬格斯這才把手中的鏈錘又別到自己的腰帶上，然後坐下。
艾克倫•伯蘭茲看了看即將到這邊來的國王隊伍一眼，也只能憤憤的將長劍收到劍鞘里後，憤憤不平的坐下。
能列席在國王的餐桌上自然是一種不言而喻的榮幸，可就目前來說餐桌上的氣氛卻並不是多麼好——似乎又要爆發一場大戰似的。
在國王踏著慢騰騰的步子走近餐桌時，所有的人都站起身來，然後微微俯身行禮迎接國王的駕臨。伯蘭茲伯爵邀請米喬德伯爵坐在自己的身邊，而特瑞典伯爵作為城堡的主人坐在了長桌右側的首位。
坐在正首位的哈勞斯國王意味深長的看著餐桌上領主們的表情，那雙威嚴而深沉的眼楮似乎什麼都逃不過他的洞察似的，他撫著花白的胡子微微笑了一下，舉起一杯酒問道︰「發生了什麼事？我的先生們。」
「沒有什麼事，陛下，一切都很正常。」普拉伊斯迅速向前邁了一小步回答道。
可是這位坐在普拉伊斯男爵身旁的胖子大人似乎天生就不會掩蓋自己的內心情緒似的，他那雙被臉上贅肉擠得只剩一絲縫線的小眼楮正惡狠狠地盯著對面與米喬德公爵相談甚歡的伯蘭茲伯爵。
馬格斯的胖臉漲的通紅，咬牙切齒的咕噥著他要為此報復的種種計劃和行為，而他要報復的對象此刻已經完全無視了這個人的存在。
羅格斯走近這個發怒的胖子的時候，這個人似乎還在為剛才伯蘭茲那番話而憤怒。「為什麼我們會和這個蠢貨合作。」羅格斯在普拉伊斯的耳邊似有無奈的嘆息一聲。
「先生們。」哈勞斯國王站在他的座位前說，「我們正在進行一場收復失地的戰爭！它是榮耀的，是可敬的！相信我，我的領主們，在這場戰爭勝利之後，你們的領地都將擴大一倍，你們會有新的封地，我會把最富饒的地方賞賜給作戰最勇猛的人！」
「現在，」說著國王將杯中的酒一飲而下，冷冽的目光掃過在座的每一個人說道，「如果你們之間有什麼不愉快的事，我不過問。先生們，我保證不會過問。不過我有一個建議——那就是將這一切的不快發泄給南邊的叛軍們！如果在座的哪一位因此而耽誤軍機的話，我很樂意派我的近衛兵接他去我的城堡去住上幾年。」
這時，侍從們上菜了，國王將手壓了壓示意他們坐下。
「為了斯瓦迪亞！」國王舉杯說道。
「為了斯瓦迪亞！」所有領主舉杯回應。
現在開始享受那些擺滿了長桌的美味佳肴了。顏色暗紅發亮的拉迪納醃肉，鮮紅奪目的帶殼龍蝦，松軟噴香的蜂蜜面包，上好的維魯加葡萄酒，以及豐富的北海岸海鮮——這一切，都是前幾天從薩哥斯和窩車則的港口送過來的，那些被斯瓦迪亞人稱之為「海中鮮美」的各種珍饈美味，都呈現在國王的餐桌上。
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