本章人物︰（艾德•哈倫哥斯公爵）、（哈勞斯•赫拉國王）、（布萊蒙•赫拉王子）、（吉倫威爾）、（羅格斯•哈倫哥斯男爵）、（格里芬•普拉伊斯男爵）。
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第053章︰（國王隊伍）
天破曉了，沽滿朝露的清展來臨，徽風吹來芳香，景色如童顏之欣欣。
傲然聳立在黑科斯高地上的雄偉城堡一如既往地俯視著山腳下的萬千百態。無邊無際的山林，像一件大衣一樣，裹著整個城堡。
此刻，古老雄偉的城堡外又是另外一番氣勢軒昂的景象。
國王的隊伍如同一條由金、銀和鋼鐵交融而成的璀璨河流，浩浩蕩蕩地涌進哈倫哥斯堡北面的寬厚城門。
他們為數一共一萬七千人，由數十名衣著華麗的貴族領主、近衛騎士團數千名穿戴銀獅鐵甲的騎士和密密麻麻的皇家精銳步兵所組成的龐大隊伍。
清晨的微風拍打著他們頭頂高舉的數百面各色圖案地旗幟，旗幟的顏色有紅色、黃色、白色、綠色、黑白色、綠黃色等，為首的是一面顏色鮮艷的緋紅色的旗幟，上頭繡了赫拉家族的寶冠雄獅。
隊伍中有不少艾德公爵熟悉的面孔。他妹妹的丈夫特瑞典伯爵，‘紅牛騎士’伯蘭茲伯爵，蓄著八撇胡須的普拉伊斯男爵，曾被他關押過的馬格斯男爵，以及他年輕的佷子羅格斯•哈倫哥斯男爵。
陪同在艾德公爵一旁的吉倫威爾正目不斜視地注視著對面騎在馬背上的羅格斯男爵，他的目光里滲透著寒冷至極的殺氣，右手緊緊的握著寬厚的劍柄。這與他平時溫爾儒雅的舉止截然不同。
羅格斯也瞧見了對方，但他更多的目光是望向他的叔叔。叔叔的面色雖然稍顯蒼白，但卻沒有絲毫病態的神色。他又將疑惑的目光望著騎在一旁的格里芬，而對方同樣疑狐的表情告訴了他答案。
艾德公爵並沒有過多的去關注自己的佷子，而是將目光望向騎著紅色鎧甲戰馬的國王。他已經知道了這個親佷子與普拉伊斯男爵狼狽為奸的陰險預謀，但他仍舊擺出一副若無其事的神色。
哈勞斯國王騎在隊伍前頭，兩名紅色披風穿戴紅獅鋼甲的近衛騎士隨侍左右。其中一位高大俊朗的騎士是國王的兒子——布萊恩王子，另一位中年騎士則是近衛騎士團團長凱恩•葛雷爾男爵。
國王看似年邁，但身體卻十分高大結實，在無人攙扶下，他翻身下馬，大步走向對面迎候已久的哈倫哥斯公爵。隨後其他人紛紛下馬，城里的馬夫們過來照料馬匹。
「陛下，哈倫哥斯堡听候您差遣。」艾德公爵微微屈身行禮。
「艾德大人，听到這句話讓我倍感欣喜。」國王仔細地上下打量他一番，然後朗聲笑道︰「更讓我欣慰的是你的身體還是一如既往的硬朗結實。」
艾德公爵略顯恭謹地說︰「您才是老當益壯，雄偉英姿更是不減當年。」
十五年前，當他們並肩為帝國奮戰的時候，這位帕拉汶伯爵是個面容修整干淨，眼神清澄，如同懷春少女夢寐以求的精壯男子。因為其英勇無畏，能征善戰的氣魄被諾德人冠以‘血獅子’稱號。
年輕的哈勞斯伯爵身高六尺五寸，有如巍然巨塔般鶴立雞群。當他身披戰甲，頭戴獅盔，則成了個名副其實的巨人。他的力氣也不輸巨人，慣用的那柄‘獵頭錘’是伊斯特瑞奇國王御賜的武器。
哈勞斯伯爵在戰場上與諾德人作戰時英勇的表現，贏得了大多數貴族以及騎士的青睞和效忠，更是借此機會在‘騎士之城’帕拉汶一舉創建了一支規模龐大的騎士團——近衛騎士團。
誰能想到這位年輕的伯爵既然在伊斯特瑞奇國王駕崩後，通過向各大貴族勸說，認為沒有一個斯瓦迪亞國王會指定女人作為繼承人，因此年幼的艾索娜公主並不具有合法的繼承權。
哈勞斯伯爵取代了艾索娜公主的繼承權，成為了斯瓦迪亞王國的國王。而在當時，艾索娜公主也不乏支持她繼承王位的貴族，克拉格斯公爵以及迪林納德公爵就是其眾多貴族中強有力的支持者。
當年，哈勞斯伯爵的支持者除了自家領地的貴族封臣之外，還有米喬德伯爵，威廉•戴格蘭那伯爵，但真正確保他順利繼承王位的則是哈倫哥斯家族以及背後的制裁騎士團和整個南部行省的支持。
哈勞斯國王高興地大聲笑道，「孤傲的黑鷹什麼時候也學會阿諛奉承了？」
艾德對于這個稱呼並未不滿，孤傲的黑鷹——這幾乎成為了每一代哈倫哥斯公爵的象征頭餃。「陛下不認為我說的都是實話嗎？」艾德公爵靜靜地回答。
「艾德，怎麼不見你的兒子。」哈勞斯國王換了一個話題。
「前段時間我讓他跟從我的佷子一同去了尼美加，」艾德公爵緩緩的說道，「希望他能夠在羅伊斯男爵的城堡里學到真正騎技，而不是整天想著吟詩作畫。」
「這麼多年你還是一點都沒變，無論對于麾下的封臣、騎士，還是自己的孩子都太過嚴苛了。」國王帶著慣常的微笑說。「听聞你的兒子與雷德男爵的孫女已經定下了婚約。」
「確有此事，陛下！」艾德公爵不可否認的點點頭。「凱莉雅是一個非常美麗又乖巧懂事的女孩，艾瑞斯也非常喜歡她。」
「這麼重要的喜訊，你怎能不派人將這個消息送到帕拉汶。」哈勞斯國王語氣不滿地說道，「看來你是忘了我這個老朋友了。」
哈勞斯國王原本打算將自己膝下的愛女許配于艾德•哈倫哥斯公爵的獨子，並借此牢牢地鞏固兩家之間的從屬關系。但礙于小家伙的年齡太小暫時並未提及，可沒想到他的老朋友已經另有打算。
艾德公爵言辭懇切地解釋︰「陛下南征在即，我怎能因為這種小事而去打擾您。」
在客套了一番家常閑話之後，國王突然發話道，「艾德，帶我去你的書房，此刻我們需要單獨的談一談。」
「陛下路途勞累，是不是先休息一會，」艾德公爵建議道，「我已命人安排好了舒適的客房，有什麼事情我們可以稍後在談。」
國王罷手回絕道，「稍後休息也不遲，但這事卻不能再拖了。」從他的語氣中不難察覺出，哈勞斯國王似乎有什麼急事要與對方相商。
「听從您的安排。」艾德公爵溫和地回答。說著便領著國王向主城堡大步而去，吉倫威爾以及兩名近衛騎士緊隨兩人身後。
這時，布萊蒙王子上前喊道，「吉倫威爾閣下，不知能否邀請你找個地方喝上一杯？」他有一張被陽光曬得閃閃發亮的臉，兩眼如電，神采飛揚，筆挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，一臉俊氣。
吉倫威爾停下腳步，轉身望去。「抱歉，殿下！」他略表歉意地說道，「我的職責是保護大人的安全。」
他對于面前俊朗不凡的王子並不陌生，他們曾在卡拉迪亞歷1247年－1249連續三屆的帕拉汶比武大會上交過手，那時候的年輕氣盛的吉倫威爾曾三次敗在‘假面騎士’布萊蒙王子的劍下。
「去吧，」艾德公爵發話道，「我和陛下有事要談，你就待我陪著王子殿下到城堡里四處逛逛。」
「是，大人！」吉倫威爾應道。
艾德公爵與哈勞斯國王在兩名近衛騎士的隨侍下進入了位于整個巨型城堡中心位置的主城堡之後，眾人也都紛紛散去。羅格斯男爵、格里芬男爵以及馬格斯男爵三人一伍消失在城堡面前的廣場上。
特瑞典伯爵與伯蘭茲伯爵則一同去了哈倫哥斯堡的總管為他們安置的客房里。以便國王召喚時，他們能夠在最短的時間內出現在國王的面前。
「或許我們該找個地方切磋一下？」吉倫威爾提議道，「而不是去某間酒館里喝一杯！」曾經的失敗並不代表永遠，他對自己如今的劍術充滿了自信。
「說實話，我也正有此意，」布萊蒙王子擔心道，「但恐怕‘冠軍騎士’與‘假面騎士’的比武切磋會引來成百上千士兵的圍觀，說不定可能會引起一群騎士的混戰？」
「那請隨我來，」吉倫威爾做出一個紳士般的邀請姿勢，「我知道有一個好去處，那里不會有任何人打擾我們的。」
「既然如此，我便悉听尊便。」布萊蒙王子快步跟隨。
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