本章人物︰（艾雷恩）、（維克多）、（麼麼茶）、（亞歷斯•葛瑞福斯國王）。
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第004章︰(親兵協議)
月亮像水一般從天空瀉下來，一切都浸在清冷的銀光中。
直到夜晚籠罩了天空，維克多和他的同伴們才站在了黑熊堡的領主大廳里。黑甲上的泥漿已經擦淨，終于透出了一絲精干。
高貴的亞歷斯•葛瑞福斯國王穿著華麗的天鵝絨禮服坐在自己的椅子上，隔著擺滿食物的餐桌饒有興趣的審視著佣兵們，他的目光掃過一個個人。
麼麼茶湊到艾雷恩的身旁，低聲調侃道︰「你說他會不會是喜歡男的？」
「他看不上你的。」艾雷恩低聲回復。
「你這麼肯定？那他一定是看上你了。」麼麼茶繼續調侃道。「如果雅米拉知道了會怎樣做？跟她的國王搶男人嗎？」
「如果你不想被羅多克軍士割掉舌頭，就閉上你那張臭嘴。」艾雷恩瞪著眼楮警告他。
麼麼茶暫時安靜了下來，因為他瞥眼瞧見上午的那名羅多克軍士手扶在刀柄上，筆直的站在國王身邊護衛，目光里卻沒有一絲表情。似乎忘記了臉上被匕首輕劃過的恥辱。
「小伙子們，我需要忠誠的戰士。」坐在木椅上的國王突然發話。
「陛下似乎應該明白，佣兵們從不向任何人忠誠。」維克多的嘴角帶著笑，輕聲回復對面的葛瑞福斯國王。
「簡單說，我需要一些為我效忠的親兵。」葛瑞福斯國王輕酌了一口桌上的酒。「酒館里的家伙，大多是軍隊里的背誓者。我手下的羅多克戰士，除了城堡內的皇家衛隊，其余的多數是有熱情卻沒本事。」
葛瑞福斯國王的話不盡然全是對的。羅多克地區不缺少優秀的戰士和出色的射手，但他們只對自己的領主效忠，並非國王。
在斯瓦迪亞王國，諾德王國，以及卡拉迪亞大陸所有的國家同樣如此。國王擁有著對國家的統治權和至高無上的地位，卻始終得不到封臣們麾下的騎士與士兵們的忠誠。
在很早的時候，卡拉迪亞大陸上的各地就流傳著這樣的一句話︰我的封臣的封臣，不是我的封臣。而後又蘊育出另外一句︰我的領主的領主，並非我的領主。
木椅上的國王站了起來，將瓖銀的木酒杯輕輕放在酒桌上。夜晚的領主大廳被火把和壁爐映的透亮。葛瑞福斯頭頂的一片光亮不經意的給人帶來滑稽的聯想。
「而你們享有盛名，訓練有素，且作戰勇猛。」國王用手指彈了彈身後軍士肩上的金色熊爪。「把劍橫于左膝，宣誓效忠，你們便和他們一樣。」
大廳里沉默了半晌，佣兵們都在等待他們的頭領回復國王。但艾雷恩知道，佣兵們所期盼的答應並非完全相同。
艾雷恩告訴自己︰至少我不會留下來。
那些習慣了自由的佣兵都不會想得到束縛。艾雷恩心想。雅米拉或許會喜歡這里，畢竟這里是她的國家。麼麼茶一定也會樂意留下了。
試想一下，如果一名猥瑣的偷馬賊搖身一變成為羅克多國王的親兵，恐怕到時候吟游詩人們一定會將它變成一個勵志的故事，然後在各地的酒館里向來往的酒客們吹噓一段時間。
而一直注重榮譽的雷薩里特一直都希望能夠在正規軍隊中效力，並發揮他在戰爭方面的指揮才能。馬蒂爾德卻不喜歡羅多克，她想要帶著我們回到北方遙遠的冰雪大陸，奪回原本該屬于她的領地。
「我們該跪下來接受國王的封賜！」就如同艾雷恩猜想的一樣，麼麼茶的聲音在他的耳畔響起。
「佣兵從不向任何人下跪。」艾雷恩尖銳的指出。就如同佣兵們從不向任何人忠誠。他們只為自己而活著，為金錢去戰斗。
「愚蠢的戒條！」麼麼茶低聲咒罵。
這句話惹惱了艾雷恩。「閉上你的嘴，」他突然有些惱怒沖麼麼茶低吼道。「你要留下來沒人會阻攔你的。」
「噢！我親愛的伙計，」瞧見對方生氣後，麼麼茶隨即露出一副歉意的表情。「我是不會拋下你們的。」
「真的是這樣嗎？」艾雷恩不相信。
麼麼茶斬釘截鐵的低聲說︰「我發誓，我絕不會一個人留下來的。」
艾雷恩知道麼麼茶的這句話是發自肺腑的真話。離開了這支佣兵隊伍，偷馬賊便什麼也不是，葛瑞福斯國王和他的羅多克軍士是看不上一個偷馬賊的。
葛瑞福斯國王也在靜靜地等待對方的回復，看上去一臉自信的神色。或許他認為一名佣兵沒有什麼理由會拒絕一位國王賜予的榮譽。但他不了解佣兵們內心的真實想法。
維克多撓了撓頭發。「陛下，恕難從命，您應該知曉，我們是放棄了自己的戰士。榮譽對佣兵來說還不如一塊面包管用，請您饒恕我的無禮。」維克多微微欠身，嘴角浮現出很難察覺的笑意。
「我的侍衛們容不得任何人無禮，既然你們無法效忠，我也不必給予禮節。我雇佣你們的最終目的，是羅多克之盾。」葛瑞福斯端起被侍女斟滿的酒杯，一飲而盡。「去不去做是你們的事。」
艾雷恩抬頭望向對面的羅多克國王，對方看上去並像不他想著中的國王——那樣的高貴。他曾經從吟游詩人那里听到過這樣一個故事。
葛瑞福斯國王原本是個商人。年輕的他憑借著亞倫港的航運生意，很快成了羅多克地區乃至卡拉迪亞大陸上都小有名氣的富商。多年的經商經驗養成了他對機遇敏銳的嗅覺和判斷。
憑借著豐厚的財富和口才，葛瑞福斯娶了一個小貴族的女兒為妻而獲得了貴族的頭餃，之後又靠著準確的投機，奢侈的宴會和豪華的禮品，逐漸成為了羅多克地區貴族圈子中的知名人物。
頭餃，封地對他來說不過是第納爾的另一種形式。同時在貴族圈子中的投資，也很快得到了優厚的回報。
戰爭的降臨，讓很多人不知所措，卻也是意料之中。葛瑞福斯很快在別人還沒回過神之前，就發現了投機的機會。果斷的站到了羅多克人民獨立的一邊。
很快，他的身份就從一個富有的貴族，搖身一變成為了一個為民族而戰的英雄。招募訓練軍隊，聯合庫吉特人，攻擊卡拉德帝國的軍隊。在葛瑞福斯看來這都是生意上的手段。
一切就好像是又做了一次生意只不過風險有點大而已。一切本都應該是這樣。不知不覺之中，葛瑞福斯從一個只知道投機掙錢的商人變成了一個不算優秀卻也可以說是合格的領袖。
關于葛瑞福斯國王的故事很長，而且不同的吟游詩人們有許多不同的版本，艾雷恩只听過其中的一個。至于哪個是真的，他卻無從得知。除非面前的這位羅多克國王親口告訴他。
葛瑞福斯轉過了身，他身後的羅多克軍士等待著他的命令。「一會兒把破銅爛鐵還給他們，把寫好的親兵協議扔進爐子里。」
國王的身材有些微胖，個頭也不高，毫無頭發的光頭反射著火光。在艾雷恩看來，這降低了他的威嚴。
「雷蘭德在阿美拉堡等著你們，完成他的任務後，如果你們有那個能耐活著回來見我，我會給予你們我的任務。」葛瑞福斯國王再次放下了酒杯，最後他吐出兩個字。「送客！」
羅多克軍士們的手按在刀柄上，以這種敵意的方式將佣兵們送出了黑熊堡。佣兵們的武器胡亂的堆在了門口，黑熊堡的大門即刻在身後重重地關閉。
「我們去嗎？」艾雷恩詢問整理腰帶的維克多。維克多撿起繳獲的精美佩劍系緊在腰間，又拾起對方那把彎刀丟給艾雷恩。
在黑暗中模索困難的很，對于佣兵來說卻不以為然，木匠們只靠模到手柄就可以辨認工具。佣兵們也是同理，佣兵們只靠輪廓便可識別自己的武器。
整理好了武器後，維克多望向正在調整腰帶的佣兵們。「你們的意見呢？」
沒人回答。佣兵們不在乎雇佣者的高貴低賤，只注重報酬的輕重。佣兵們向來不喜歡接受沒有詳述條件的雇佣。
借著黑熊堡石牆上燃燒著的火把的光亮，艾雷恩看見身旁的羅曼笑著看了看帕克，隨後上前一步，低聲建議道︰「我們在城內休息幾天吧！帕克還有面包需要買。」
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