戴湉沿著大理石甬道前行。《》十數丈後，一間空曠的屋子出現，四邊牆壁上都有雕花木門，他卻不知道該敲哪一扇，進入哪一間。
迎面的一扇門突然打開，一名宮女笑著走出來，雙膝跪地。「奴婢恭迎皇上。」
戴湉這才想起自己乃光緒皇帝，只得擺出皇帝的威嚴。「平身。你叫什麼名字？」
宮女大大方方地站起來。「稟皇上，奴婢叫冰兒，姓葉赫那拉，是關外人。」
戴湉心里十分感動。孝祖爺竟然從關外找來慈禧的族人供自己差遣，真是用心良苦。「朕現在已經不是皇帝了，不必行宮中禮節。知道了麼？」
冰兒燦然一笑，恭聲道︰「奴婢知道了。皇上請跟我來。」
戴湉跟在宮女身後，進入正面那扇門。甬道只有三丈余，沿途都有房門。走到盡頭處，出現了一個明亮的房間，門楣上方的匾牌上大書著「上書房」三個大字。
室內陳設和地面上皇宮里的上書房一模一樣，只不過規模小了許多。
宮女冰兒在室內大聲喊道︰「皇上駕到，你們都出來參見吧！」
又有三名宮女進入上書房，一齊跪地參拜。「奴婢等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
戴湉突然對這一切十分反感。「都平身吧！從今以後，一應俗禮，全部取消。」
四宮女齊聲道︰「謝皇上，奴婢等遵命。」
戴湉的語氣平和起來，問︰「你們四人都姓葉赫那拉，都是關外人吧？」
冰兒詫異地問︰「萬歲爺怎知我們都來自關外，又都姓葉赫那拉？莫非你是未卜先知的神仙？」
戴湉少見地露出了笑容。「朕還知道你們其余三人分別叫清兒、玉兒、潔兒。不錯吧？」
冰兒等四女拜服于地。「皇上真是神人，竟然一語中的，奴婢等萬萬不及！」
戴湉揮手道︰「都起來吧！冰清玉潔乃一句成語，朕自然一猜即中。以清字入名過去一般不用，現如今大清氣數已盡，用不著那麼講究了。」
四名宮女站起身來，俯首帖耳，垂手侍立。
戴湉問︰「你們是何時來到這間行宮的？宮中禮節又是誰教的？」
潔兒嘴快，應聲答道︰「回萬歲爺，葉赫那拉族的女孩自小就學習宮規，不用現教。至于如何來到宮中，連我們自己也不知道。」
冰兒急忙補充︰「一位白發的公公去鎮上選宮女，我等四人入選，名字也是他老人家取的。他給我們安排好家人，帶我們坐車南來，車行了一天便投驛站，一宿醒來，已經在宮里了。」
戴湉心想，這就對了。孝祖爺神通廣大，自然能神不知，鬼不覺的把你們弄到地下來。
冰兒道︰「啟稟皇上，天色已晚，奴婢們伺候你沐浴更衣，早些安歇了吧！」
戴湉知道自己曾被化妝入殮，被救醒後又嘔吐一身，髒了衣物。道︰「朕的確周身腥臭，怪模怪樣。也罷，既然到了此地，就由著你們了。」
四女在前引路，出了另一道門，走過另一段甬道，到了另一個大廳，站在一間房門前。匾額上大書「養心殿」三個大字，與地面上皇城內養心殿的字體一般無二。
冰兒推開大門，眾人魚貫而入。殿內又是上頭皇城養心殿的縮小版，龍案龍椅一應俱全。
屏幕後另有兩個小間，一間專供沐浴洗漱，另一間則擺了一張寬大的龍床。
四女來到浴桶前，立即不由分說地給戴湉月兌去所有衣物，用浴巾裹住他的身子，攙扶他進入浴桶。冰兒往熱水中倒入茉莉、玫瑰等花瓣、一時間花香襲人，令戴湉身心舒暢。
他已經很久沒有享受過這樣的照顧了。瀛台上的宮女、太監整日只知聚眾賭博，私相對食，或盜賣宮中物件，根本不管他的死活。淒慘的往事歷歷在目，使他心里尤存恐懼。
清兒用白色的絹布輕輕地搓洗戴湉的肌膚，孝祖爺雖然給他服食了靈丹妙藥，卻只是保住了他的性命，提升了他的精神，久病的身體依然羸弱不堪，骨瘦如柴。
玉兒手托玉盤，不時把壺中的參茶捧到戴湉口邊，讓他喝上一口。
終于，戴湉被擦洗干淨，穿上綿柔的內衣，帶到了寢室中。
他躺到了散發著清香的龍床上。冰兒放下黃色絲帳，輕輕地退了出去。
戴湉似乎睡著了，卻又沒有睡熟，迷朦中，他似乎听到了李蓮英的聲音︰「好好地給我守著，連一只蚊子也不許飛入！奇怪！棺中的填充物似乎被移動過，幸好戴湉尸體還在。否則都是死罪！」
(