這是一場沒有任何懸念的圍殲戰，桓軍大將皇甫敷以三萬伏擊孟昶的三千人馬，又是出奇不意，若是再戰敗，他只有抹脖子自殺的份了。
不過雖是一場有備而來的殲滅戰，孟昶的這支軍隊又是以降兵居多，但皇甫敷仍付出了近三千人的傷亡，由此可見北府軍統兵的強悍。而北府軍這邊，從先鋒孟昶到普通士兵，幾乎全部陣亡。
而這似乎只是個開始，皇甫敷的人馬奮戰一夜，還沒等休息呢！劉毅的北府大軍就仿佛從天而降，以相同的方式從四面八方殺了上來。
劉毅陣斬皇甫敷，桓軍三萬人馬不戰自潰，被殺三千多，兩萬多投降。使劉毅的人馬好像變戲法似的，一下暴漲至五萬。
以三千換三萬，怎麼看劉毅都是贏了，不過他並不太高興，因為被他看中的路強失蹤了，雖說這個結局是他一手策劃的，但從本意來說，他並不希望路強死，他覺得以路強的身手，完全可以逃出來。
只是現在路強生不見人，死不見尸，讓他不由有些後悔，當初怎麼沒提前通知路強離開呢！
其實他也明白，不是他不想通知路強離開，實在是怕被孟昶知道了他的計劃，所以才沒有派人去找路強的。
這件事情完全是臨時決定的，不然在廣陵的時候，他就留住路強了。
不過沒有找到路強的尸體，倒也讓他存了一絲僥幸。于是一面命大軍就地駐扎，整編降兵，一面派人四處尋找路強。
江水粼粼，朝霞在江面上不斷跳動著，預示著新的一天又開始了。
在江南岸的一處江叉內，停泊著一條小船。
小船上除了正在做飯的船家和船娘外，艙內還躺著一個昏迷不醒、渾身纏滿了布條、布條上還泛著血跡的人。在他頭邊爬著一只通體黝黑的小山豹。
這個人自然就是路強，他也不知道是怎麼從亂軍中殺出來的，只是在昏迷之前，他才發現竟然只剩他一個人了，然後就一頭栽進江水里。♀
小山豹個頭太小，又異常機警，根本引不起敵人注意，不過小家伙卻始終跟在路強身邊，那怕是他掉進水里，也沒有自行跑開。
因失血過多而昏迷的路強並不知道自己已經被人救起。
忽忽悠悠的，腦中還閃現著拼殺時的場面，敵人的慘叫，自己兄弟臨死時的慘叫，孟昶那決絕的眼神，都仿佛針一樣在不斷刺痛著他的心窩。
就這樣完了嗎？不、決不
不知過了多久，路強終于睜開眼楮，只是身上巨大的疼痛卻讓他不敢移動分毫。「嗯！」
忍不住疼得哼了一聲。卻把外面正做著早飯的船老大引了進來。
這個船老大本來是住在江北岸的，後來半夜听到廝殺聲，嚇得連夜把船駛到了南岸，卻沒想到剛把船停好，就發現後面甲板上趴著個人。
眼見這個士兵還有呼吸，心腸特好的船老大就給路強簡單包扎了一下，不過想要完全治好路強身上的傷，卻是沒有辦法，剛才他還在想，要不要去岸上村子里找個郎中來。
就在這時路強醒了。
眼見有人進來，小山豹立刻站起來，沖著船老大呲起牙來，看樣子倒很象個守護神，只可惜它的個頭實在太小，根本嚇不住人。
船老大手里端著一碗熱湯，看著已經睜開眼楮的路強，歉意地笑道︰「我這里太簡陋，回頭我去給你找個郎中，不然你的傷怕是要加重，這碗魚湯你先喝著，暖暖身子」
此時路強已經完全清醒過來，知道是這個人救了自己，身子雖不能動，還是勉強笑了笑道︰「謝謝船老大，不過還是不要找郎中了，煩請大哥把我送回北府軍大營，到時一定重謝大哥」
船老大剛剛就覺得這個高個子軍士好像是北府士兵，現在听他自己承認，心中更加高興。
忙道︰「你不用回江北，江南也有北府軍大營，听說就要和桓賊開戰了，不過不是我打擊你，你的傷怕是一時半會好不了，還是先把傷養好再說吧！」
北府軍名聲在外，而桓玄登基的時間雖短，卻驕奢yin逸、盡失民心，晉朝百姓從上到下沒有不痛恨他的。
船老大說的路強自然明白，不過他不放心那些兄弟，這一場大戰下來，也不知道能活幾個，而且他已經想好，他決不會讓孟昶死的這麼屈，現在他雖然不能把劉毅怎麼樣，但君子報仇、十年不晚，他一定會讓劉毅付出代價的。
船老大說著把魚湯喂著路強喝了下去，他在給路強包扎傷口的時候，發現路強身上不下三十余處大小傷痕，真不知道這個年輕人受了這麼重的傷，是怎麼挺過來的？
就在這時，威脅船老大不成的小山豹突然好像發現了什麼似的，自行跑了出去，然後站在船首「哧、哧」地吼叫起來。
誰也沒心思注意這小家伙的舉動，可當船老大的媳婦回過頭來的時候，突然發現船上不知何時竟多了個不修邊幅的邋遢道人。
不待船娘發話，邋遢道人已經抱起小山豹，然後低頭鑽入船艙中。
感覺眼前的光線一暗，路強不由抬頭望去，卻見那一心要收自己做徒弟的老道出現在眼前。
在山上的時候，路強一心離老道越遠越好，此刻再見到老道的時候，心里竟然一松，隨即又昏迷過去。
又不知過了多久，當路強再次睜開眼楮的時候，發現自己已經躺在一張床榻上，身子也被纏得跟木乃伊似的，一個濃烈的藥香撲鼻而來。
不用問，這一定是老道給自己弄的。說實話，在感覺到藥丸的神奇功效之後，路強已經有拜師的想法了。
卻萬萬沒想到自己會在這種情況下同老道再次見面，真不知道他是怎麼找到自己的。
「就這兩下也敢去從軍，真是糟蹋了我的靈藥」
似乎知道路強已經醒了，老道的聲音從門外傳了進來。
看著邋里邋遢的老道，路強只感覺說不出的親切，想說感謝，不過最後還是沒說出來。
「幸好你沒真收我做徒弟，不然傳出去，還不丟死你的老臉啊！」
听了路強的話，老道突然怒了起來，抬手在路強的傷口上重重拍了一下，怒道︰「說的不是嗎！你死不死是小，丟我老人家的面子怎麼成，不行，這次你必須同我回山，我老人家不同意，你決不能下山」
路強想搖頭不答應，可是脖子卻無法轉動，只好繼續開口道︰「要不你跟我去吧！再有人欺負我的時候，你也可以出手不是？只要你跟我去，我一定叫你師父」
老道听完路強的話，氣得跳了起來，就差點上來直接掐死路強了，不過這老道臉變得特別快。
轉臉「嘿嘿！」一笑道︰「這可由不得你了，你知道這是那嗎？沒有我的話，即便你是個好人，也決走不出去」
路強雖然身子動不了，但眼楮還能動，剛才他已經觀察過，這里好像是個禪房，牆上掛著道君畫像，桌上有香火，地上還有蒲團。
如果這里不是老道的老巢，就是他徒子徒孫的地方了。
老道這麼厲害，他的徒子徒孫們，想必也不會差到那去，那自己豈不是真不能出去了？
練武倒是可以，可要是練個十年八年的，自己還出來干什麼？黃瓜菜都涼了。
見路強不說話了，老道施施然坐在蒲團上，一臉得意地笑道︰「臭小子，別以為你逃了，道爺就抓不住你了，吃了道爺的藥，你就是跑到天涯海角，道爺也能把你抓回來」
路強之所以不說話，其實是心里一直在猶豫，要不要告訴老道自己的真實身份，說了，他或許會放自己離開，不說，怕是一點機會都沒有。
思想斗爭了好一會，咬了咬牙，終于道︰「師父，您知道我的真實身份嗎？」
「你小子是人是鬼，跟道爺有什麼關系？只要道爺看上你了，你就休想逃掉，哼！說吧！你到底是誰？」
這死老道，一點道理都不講啊！不過好奇心倒也不小。
「我就是司馬德宗，那個被桓玄廢掉的皇帝」
路強真是下了好大決心才把這個秘密說出來的，他相信老道決不會出賣他，不過更多的還是為了月兌身。
「你說什麼？你是誰？」
老道底下好像裝了彈簧，也不見他有什麼動作，就一下跳到路強面前，眼楮瞪大到了極致，內中盡是不信之色。
路強身上雖沒有證據，但他把自己死而復生，桓玄如何篡位，自己如何使計月兌身，最後被追殺，在山里迷路等等經過說了一遍之後，老道的嘴張得已經能塞進鵝蛋了，顯然是相信了路強的話。
很快，老道的臉色就凝重起來，沉思片刻道︰「這樣你參加北府軍的原因就不難理解了，可你為什麼不直接告訴北府軍的將領，這樣不就名正言順了嗎？」
路強說的雖然生動，但老道會用他自己的辦法去證實的。
「師父，實不相瞞，活過來之後，讓我明白了很多事情，比如說朝廷為什麼這麼亂？桓玄為什麼這麼容易就篡位？而不管是誰造反，最終受苦受難的還是窮苦百姓，我想改變這種狀況，可這幾百年積攢下來的舊習，又豈是我一個人、一時半會就能改變的？所以我想，想讓朝廷穩定，百姓安居，就必須行破而後立之策」
路強說的可謂大義凜然，不過這些話基本都是他從前在書上看過的，在結合當前的局勢，半真半假地說出來之後，還別說，真有點那麼回事。
最後誠懇地道︰「師父，我能感覺出您雖是個游戲風塵的人，但也心系天下蒼生，還請師父助我」
雖說路強一口一個師父的叫著，但老道顯然沒那麼容易被打動，眼楮一瞬不瞬地盯了路強半天。
好半晌才道︰「你若有半句虛假，我必親手取你性命」
從路強見到老道那一刻，老道始終都是嬉皮笑臉的，幾乎沒看過他這麼嚴肅地說過話。
但路強能感覺到，這一關他已經通過了，下面該是老道接著出血的時候了。
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