跳動閃爍的燭火照在姚崇陰晴不定的臉上，把他映襯的如同鬼魅一般。
這里是姚崇的後帳，兩場小規模的接觸之後，荊州軍再不肯出戰，而此時襄陽大營糧草被燒的消息已經傳到他這里。
其實從一開始姚崇打的就是速戰速決的主意，可他不但低估了荊州軍的實力，也沒想到荊州水師的動作會如此快。
現在荊州軍龜縮在大營內不肯出戰，可以說一下擊中了他的軟肋。
之前看到荊州軍大營的時候，姚崇就知道想要硬攻是不可能的。而且葫蘆谷地勢奇特，形如其名，荊州軍扼守住葫蘆口，他的軍隊想要繞過去幾乎是不可能的。
另外早在他的軍隊到達之前，趙倫文就遷走了附近所有村鎮的百姓，這樣他的軍隊一旦出現斷糧的情況，他連搶奪的地方都沒有。
怎麼辦？
進攻已經毫無勝算可言，若是退兵呢？以路強的詭計多端，他肯讓自己安然退回秦國嗎？
答案是顯然的，秦軍一路南下，壞事可是沒少干，以路強的性格，肯善罷甘休才怪。
姚崇第一次感覺到這次出兵的錯誤。
此時在他的書案上還有另一封來自長安的書信，是皇兄姚興寫給他的。
看著這封信，姚崇就有些生氣，譙縱那個無能之輩，五千人馬守衛一座堅城，居然被荊州軍半天的時間就攻破，就這點本事還造反？趁早收拾收拾回家抱孩子算了。
皇兄不明前方情況，居然還要自己盡快進兵，幫助譙縱解圍，殊不知自己恐怕都要交代在這了，能保存實力退回關中就不錯了。
大營中的糧草只夠三天之用了，必須在斷糧之前撤走，不過當然不能這麼撤了，在走之前，還必須做點什麼才行。
想到這，姚崇的眼中閃過一道厲芒。
與姚崇比起來，路強的心情卻好多了，先有何無忌、後有江小魚，好消息一個接一個。他知道，離秦軍退兵的日子不遠了。
不過越到這時候越要小心謹慎。
姚崇也算是了解路強的為人，秦軍一路南下，著實把襄陽一帶禍害的不清，路強豈能這麼便宜就放他們回去？
對于江小魚在刑山設伏的事，路強是完全贊同，只是覺得江小魚的兵力不太充足，不見得能攔住姚崇，不過也不見得就非得全殲姚崇的軍隊，能留下他一半人馬，就算大勝了。
就在路強同王誕、趙倫文等人商量要不要給江小魚派援兵、以及該從什麼路線去刑山的時候，斥候來報，秦軍大營有動靜。
路強看了看外面已經暗下來的天色，心說姚崇想干什麼？這就要逃走了嗎？
王誕不失時機地道︰「大人當提防姚崇攻營，然後趁機退走」
王誕的話提醒了路強，不過自己軍騎兵不多，只能先看著秦軍逃走，另外以姚崇的表現來看，這家伙難保不會在路上給自己埋個大坑。
要趙倫文傳令全軍戒備，另外周奎、鄧祥的騎兵也要做好追敵的準備。
果然不出眾人所料，沒多大一會，就听已經到了前營的趙倫文派人回報，秦軍大舉來攻了。
路強听到報告，立刻趕到前營，蹬上望台向對面望去。
夕陽西下，天地間一片昏黃之色。看得出，姚崇這次是要來真的了。
一萬五千大軍分成五個方陣，森立的刀槍在夕陽下，散發著幽暗的光芒。步兵之後還有數不清的騎兵壓陣。
看到這個陣勢，路強等人都有些意外，姚崇這是要干什麼？前方攻打自己大營，打的不亦樂乎的時候，他在後面悄悄帶騎兵逃走？
不會吧？那樣他就不怕大軍潰散？
可若說不是，他怎麼會在這個時候發動進攻？後面的騎兵又是一副隨時準備跑路的樣子。
答案很快來了，斥候來報，秦軍大營之後，有大隊士兵向北撤走。
姚崇帶四萬大軍南下葫蘆谷，兩次接觸都沒有太大損傷，現在這里有一萬五千軍隊，還有大批騎兵，除此之外還應該有一萬五千步兵才對。
姚崇這是要壯士斷腕啊！
想明白了這點，路強不得不佩服姚崇的陰狠，起碼自問他是做不到這樣的。
自己的騎兵不多，對秦軍夠不成太大威脅，而又要應付這一萬五千炮灰的瘋狂進攻，更無法全力追擊姚崇了。
看來只有寄希望與江小魚他們了，希望他們盡可能地殺傷秦軍。
「隆隆」
戰鼓聲終于在黃昏中敲響，天地間一片蕭殺。
路強的表情嚴肅起來，不知道這一萬五千秦軍知不知道他們的主帥已經將他們拋棄了，但不管怎麼樣，這都是一支值得敬佩的軍隊。
不管他們曾經做過什麼，但只要肯為了戰友犧牲自己的生命，那就無愧于軍人這個稱號。
「吹號，準備迎戰」
路強還是有些高看這些秦兵了，其實不單是秦軍，換做任何一支軍隊，這樣的事也只有最高的將領知道，誰都不傻，憑什麼你跑、我留下送死？這是人的本性。
蓄謀已久的戰爭終于在這樣一個迷人的黃昏全面展開了。
前面兩個方陣的六千秦軍喊殺著向荊州大營撲了過來。
秦軍南下甚急，僅有的一些重型攻防武器也都留在了襄陽，所以他們只能一手抬著木板，一手扛著盾牌，在弓箭手掩護下，瘋狂地撲向荊州大營前的戰壕。
秦軍士兵的意圖很明顯，就是要為後面的騎兵鋪設一條通道。
反觀荊州大營這邊，趙倫文經營大營時間充裕，各項防守措施準備齊全，在秦軍還沒有接近大營前，漫天的石塊夾雜著箭矢就撲向秦軍。
路強在組建軍隊的時候，一直對投石機這種遠程打擊武器很重視，換句話說，這就是他心目中的火炮。
就目前的科技水平來說，即便路強前世是個博士，也一樣發明不出火炮彈藥出來，與其勞民傷財鼓搗那些沒邊的東西，還不如安下心聘請能工巧匠改良投石機呢！
所以在路強的大力倡導下，荊州軍的投石機一直都是各地方勢力中最先進的。
在漫天的石塊和箭矢的打擊下，秦軍士兵成片地倒下，慘叫聲、哀嚎聲響徹大地，這種情況下，即便是沖在最前面的士兵，腳步也不由慢了下來。
誰都看出來了，在荊州軍這麼密集的火力下，他們根本接近不了壕溝，而即便接近了壕溝，同樣也不可能搭設起通道。可後面的將軍難道不明白嗎？他們為什麼還不鳴金收兵？
沒人知道為什麼，因為他們是炮灰，炮灰是無需知道太多的。
隨著夜色逐漸加深，終于有一位聰明點的秦軍將領想出了用火箭攻擊荊州大營柵欄的想法。
還別說，這一著確實很管用，隨著那些漏網之魚將帶火的箭頭射在柵欄上，大營外圍那些木制的柵欄很快就燃起火來。
加了助燃物的火箭落在木制的柵欄上，火勢迅速蔓延，轉眼已成漫天之勢。
這樣一來，守在柵欄後的士兵不得不撤了下來。而這，也終于給了秦軍可趁之機。
隨著荊州方面箭矢的減弱，壕溝上終于被秦軍用木板搭建出一條半里寬的通道。見此情景，夜色中的秦軍忍不住歡呼起來。
壕溝失去作用，柵欄著火，預示著荊州軍的第一道防線已經崩潰，而只要再將燒毀的柵欄拉開，秦軍的鐵騎就可順勢沖入荊州大營，隨心所欲地砍殺了。
不過讓秦軍士兵意外的是，眼看著荊州大營的柵欄已經在大火中逐漸倒塌，火勢也減弱下來，怎麼自己軍中的鐵騎仍一點動靜都沒有？
就在這時，不知誰先喊了一句︰「弟兄們，我們被拋棄了，他女乃女乃的，那些狗官自己帶人先跑了」
起初這個聲音只有幾個人能听到，不過隨著後面的士兵發現自己大營確實已經變空之後，這種聲浪就越傳越遠，直至這一萬多人都能听到。
元帥都跑了，這仗還打個屁呀！
也不知是誰先帶頭，秦軍的炮灰們開始爭先恐後地向自己大營奔去。
其實姚崇這著壯士斷腕，既是無奈之舉，同時也是明智之舉，因為他不知道，即便他們燒掉外圍柵欄、填平了壕溝，也沒什麼作用，一旦他們沖過第一道防線，就會愕然發現，在第一道防線後面，還有一道壕溝。
這道壕溝早在秦軍到達之前就挖好了，平時上面蓋以木板，所以盡管姚崇經常蹬高了望荊州大營，也仍然不知道荊州大營內還暗藏著這麼一道防備戰馬的機關。
別說是他，要不是趙倫文事先告訴，路強都不知道趙倫文還有這麼一手。
姚崇大軍雖是在黑暗中悄悄撤走的，不過路強卻還是知道的，但知道也沒用，同時路強相信，姚崇一定會在路上設伏，想要伏擊他的追兵。
兵力不及，加上天色昏暗，路強只能任由他們從容退走。不過眼前這塊肥肉卻是無論如何不能再讓他們跑掉了。
在得到斥候的確切情報後，路強擂鼓聚將，開始給各將分配任務