隨著路強控制區域的擴大，江陵這座城池，漸漸成為荊、江地區集軍事、政治、經濟為一體的行政中心，已經大有取代建康之勢。
整齊的街道，林立的商鋪，身著各色服飾的行商客旅，無不顯示出這座城市的活力，而隨著外來人口的大量涌入，城池已經開始擴建，大江對岸的新城已經拔地而起，正日夜不停地加緊施工著。
整座城市都在變化著，不過一直沒變的卻是路強的刺史府。
路強的府邸還是原來桓玄的家，桓玄喜好奢華，所以府邸建得富麗堂皇，路強住進來之後，覺得已經夠華麗，再加之後院本也沒什麼人，也就沒有再翻修。
江陵如今商賈雲集，各式華麗的住宅如雨後春筍般冒出來，相比之下，路強的刺史府就有些寒酸了。
雖也有不少商賈主動要給路強翻修府邸，卻都被路強一一拒絕了。
按路強的想法，男人的快樂不是建立在吃喝享樂上，而是要擁有至高無上的權利，縱橫沙場、無敵于天下的勇武。同這些追求比起來，其他都是浮雲。
與路強府邸同樣不起眼的還有幾棟建築，一個是距離刺史府不遠的江陵府衙，是陶淵明辦公的地方。
一處是與路強府邸相鄰的何無忌府邸，他家人少，同時何無忌也不是張揚的人。
另一處則更不起眼，門臉即小，平時也看不到有什麼人進出，看上去是個在平常不過的小門小戶，但知道底細的都清楚，這里的主人卻是權勢不弱于任何一個江陵官員的人物。
這里就是知風堂第二號人物、劉嗣女的家。
提起劉嗣女，荊州很多官員都不知道，不過若是有人在背後辱罵路強，或是搞點什麼小動作，保準不出三天就會被請到知風堂喝茶。
所以荊州上層知道劉嗣女的官員，都很懼怕這個看上去有點缺少陽剛之氣的男人。
不過當然也不是所有人都怕他，其中自然就包括路強身邊的女人，尤其是孫瑤。按現在的話說，劉嗣女都快成他閨蜜了。
孫瑤原本行走江湖慣了，為了路強才甘心待在一個地方，但女人心卻最是好奇不過的，在知道燕國皇妃喜歡路強後，就纏著劉嗣女把這個女人打听的詳細點。
她倒不是不相信路強，只是遇到這種事，又有那個女人肯一笑置之的？
如果換做別人，孫瑤也不會當他是朋友了，畢竟誰都知道她未來是路強的女人，但她能感覺出劉嗣女對路強的感情很不一般，而路強也對劉嗣女異乎尋常的信任，要不是知道路強的為人，她或許都要以為路強有龍陽之癖了。
劉嗣女手握生殺大權，身邊卻一個女人沒有，只忠心路強一個人，為人又過于陰柔，想讓人不想歪都難，不過到目前為止，除了孫瑤，還沒有人敢把他和路強往一起聯系。
這麼危險的猜想，是要掉腦袋地。
劉嗣女一直很羨慕孫瑤等人，但這種事也只能深埋在心底，所以對孫瑤交代的事非常上心，與路強身邊幾個女孩的關系也一直很好。
路強大軍凱旋的消息已經送回江陵，幾個女孩在高興的同時，也記起交代給劉嗣女的這件事。
一大早，安排完府中事物後，孫瑤就和春蘭一起來找劉嗣女。
劉嗣女的府邸還有別的門，只不過更隱秘一些，進出的也都是重要人員，他每天起的更早，因為他要忙的事太多，可不像幾個女孩那麼清閑。
听說二個女孩找上門來，忙放下手中公文迎了出來。
孫瑤她們不是第一次來，見了劉嗣女也不見外，直接就問了起來。
劉嗣女早就猜出她們的來意，于是笑著把探查出來的、慕容熙那個所謂王妃的情況對二女說了一遍，最後道︰「都說吃不到的葡萄是酸的，估計慕容熙就是這心態，而且這家伙的想象力也確實夠豐富，竟然能聯系到我家大人身上」
孫瑤關心的卻不是這方面，追問道︰「這麼說，那個女人根本沒見過他了，那女人漂亮嗎？」
「據說是個絕色，不過最可笑的是，她居然給慕容熙講了個神仙娶親的故事，最後還說她的夫君是個蓋世英雄，有一天會穿著金甲聖衣，腳踏七彩祥雲來迎娶她。呵呵！我們大人可稱是蓋世英雄了，卻同她有什麼關」
劉嗣女的話音未落，孫瑤身旁的春蘭猛地瞪大眼楮，緊盯著劉嗣女道︰「她她給慕容熙講的是大聖娶親的故事？」
這個時代還沒有西游記這個故事，神仙還是大聖的，在劉嗣女心中沒什麼區別。
微覺意外地看著春蘭道︰「是啊！怎麼了？」
沒人知道，听過這個故事的，除了當時在永安宮中的春蘭四個丫頭，還有王神愛，而要能被人稱為絕色的，除了王神愛還有誰？所以春蘭第一個念頭就是那個女人是王神愛。
「主母還活著？這是真的嗎？」
路強對王神愛的感情，沒有人比春蘭四個女孩更清楚了，可她也不能僅憑一個消息就斷定那個女人是主母。
見春蘭神情有異，孫瑤也意外地道︰「有什麼不對嗎？」
幾個女孩天天在一起，可謂無話不談，孫瑤自然也听春蘭她們轉述過這個故事，但卻沒往王神愛身上聯想，畢竟王神愛的去世是從路強口中說出來的，在她心中已經有了先入為主的想法。
春蘭也不知道自己的想法對不對，吃吃地道︰「皇我家主母也听過這個故事」
能被春蘭叫做主母的當然只有一個人，所以劉嗣女和孫瑤听了春蘭的話，都是一愣。
「會不會她是從別的地方听到的？」
雖然是這麼問，可孫瑤心中已經起了疑心，她當時對路強在山中四處尋找王神愛的事也很清楚，所以此時心中恨不能一下就見到那個女人，看看她是不是那個讓路強魂牽夢縈的女人。
春蘭下意識地搖了搖頭，道︰「我和冬梅流落街頭的時候，去過不少地方，也听過很多鬼神故事，卻從未听過和主人講一樣的」
劉嗣女也感覺出事情重大來，如果那個女人真是路強一直尋找的人，那是無論如何都要弄回路強身邊的。
剛想說什麼，卻听孫瑤道︰「我要去一趟燕國」
劉嗣女和春蘭听了孫瑤的話都嚇了一跳，不過劉嗣女隨即就明白了孫瑤的心思，而且他也覺得，以孫瑤的身手樣貌，確實最適合去調查這件事。
春蘭急道︰「主人不會讓你去的，劉將軍，還是你派人去吧！如果真的是主母，主人一定會開心的不得了，一定要派人把主母接回來」
劉嗣女不由裂了下嘴，如果那個女人真是路強要找的女人，就真不好辦了，以路強的性格，說不定就會出動大軍去搶人，可那里是燕國京都，是那麼容易打的嗎？況且這樣一來，說不定反會害了那個女人的命。
看了看二女，臉色凝重地道︰「兩位姑娘，這件事就交給我來辦，另外先不要讓大人知道，這事關荊州無數軍民的身家性命，必須慎重」
頓了一下又道︰「我雖同意由孫姑娘去燕國，只是該如何對大人說？」
劉嗣女雖然沒有把話說透，可二女都知道，天松已經數次派人刺殺孫瑤，一旦孫瑤離開江陵，必然給刺客更多的機會，而若孫瑤真出了什麼意外，誰能承擔這個責任？
不過除了路強外，其他人根本不了解孫瑤的性格，被她知道路強的原配還有可能活著，她怎能不親眼去看看？
微微一笑道︰「想殺我，可沒那麼容易，還有，他要是知道我給他求證這件事去了，恐怕高興還來不及呢！好了，這件事就這麼辦吧！我回去收拾一下，這就啟程」
劉嗣女和春蘭不由面面相覷，這孫大小姐的性子也太急了吧？
他們不知道，這其中固然有想去見王神愛的心思，另外孫瑤在江陵實在憋得太難受了。
劉嗣女無奈，送走二女之後，立刻著手安排人暗中保護孫瑤，他現在不知是該夸自己還是該罵自己了。
能查到王神愛的消息，固然會得到路強的贊賞，可萬一消息是假的，孫瑤再出什麼事的話，他該怎麼同路強解釋？
數日後，路強率大軍返回江陵，此戰之後，荊州後方已無可以威脅到他的勢力，待將來實力強盛的時候，就可與劉裕做最後一戰了。
路強已經想好，從現在開始，荊州大軍要開始為期一年的休養整訓，綜合得到的情報，讓他相信，劉裕在平定劉毅之後，也會偃旗息鼓地養精蓄銳。
這樣彼此有了默契，在實力不足之前，誰也不會主動挑起事端的。
與路強同時到達江陵的還有姚興送來的十萬只羊，一萬匹戰馬，以及十萬紋銀。
這是經過無數次談判，路強才最終同意的贖金，畢竟姚崇留在江陵也沒什麼大用，還不如用他換點有用的東西呢！
路強本來是想款待一下姚崇，就當是給他送行的，畢竟他的身份在那呢，不過羞愧之下的姚崇卻以生病為借口推月兌了。
路強明白他的心思，倒也沒強求他，只裝了一個錦囊命人交給他，要他再轉交給姚興。
姚崇不主動里面是什麼，回國之後交給姚興，姚興打開一看，卻見里面只有四個字「好自為之」