之前石城的求救，劉裕還沒來得及做出反應，而留守建康的王謐，在司馬遵等人配合下，迎荊州軍入建康的消息就傳了過來。
建康沒了，那麼下一個顯然就是揚州了，自己還有退路嗎？
劉裕已經來不及恨王謐這個小人了，他現在不得不重新考慮今後的出路了，也就在這個時候，石城大營失守的消息也送到了。
壞消息一個接一個，劉裕都有點麻木了。坐在帥案後，眼神飄忽，也不知道在想什麼。
局勢發展到現在，劉穆之也沒主意了，按現在的情況看，只有突然出現一支奇兵，或許能拖住路強的荊州大軍，可去那找這樣的人馬？
秦國和燕國倒是有軍隊，可這兩個國家的皇帝都同路強打過交道，顯然不可能為了自己這樣一支即將被消滅的勢力，而來得罪日益強橫的路強。
另外誰願意被路強扣上漢奸的罵名？譙縱不就是最好的例子嗎！如果劉裕派人向這兩個國家求救，估計大軍就得自行瓦解。
可就這麼干挺著等死嗎？
劉裕身邊現在除了劉穆之、劉道規、孟懷玉幾個親信，其余那些在他勢力強橫時投靠的官員，基本都靠邊站了，這時候都在想著怎麼在皇帝面前邀寵，不扯劉裕後腿已經很不錯了，劉裕又怎敢信任他們？
「都說說吧！下面的仗該怎麼打？」
帳內除了劉穆之、劉道規，還有劉裕的心月復將領趙子貴，這也是最早跟隨他的人。
劉穆之微微嘆了口氣，道︰「大將軍，或許我們可以和路強談一談」
劉裕還未說話，劉道規先皺眉道︰「都這個時候了，路強還會和我們談嗎？」
劉裕也把疑問的眼神看向劉穆之，是啊！路強的腦袋又沒壞掉，眼看就可以一舉消滅自己了，還有什麼可談的？
劉穆之苦笑著道︰「屬下只能死馬當活馬醫了，路強愛惜百姓，江南歷經大戰，正是急需休養生息的時候，如果我們能有條件地投降他，這樣就可避免很多損傷，我相信這是路強希望看到的」
「你要我們投降姓路的？不行、絕對不行，大將軍，屬下願與路強決一死戰」
趙子貴和鐵戰、範成等人是好友，如今這兩人都死在路強手下，他怎能不對路強恨之入骨？所以听說劉穆之遙投降，第一個跳出來反對。
劉道規比較穩重，雖然也覺得劉穆之有點一廂情願，不過他也知道劉穆之智計過人，這麼說一定有他的道理。
果然就听劉穆之繼續道︰「兵沒了可以再招，地盤沒了也可以再搶回來，可如果連命都沒有了，還有什麼希望？」
劉穆之的話已經說到這種程度，如果趙子貴再不明白，那只能說他腦袋有問題了，不過想想要向路強低頭，他還是有些不甘心。
劉道規向劉裕道︰「大將軍，軍師的話可以考慮」
劉裕又怎會不知劉穆之的話有道理？但這個轉變實在太大，又怎是一下能轉變過來的？要知道他也是差一步就可以坐上皇帝寶座的人啊！
沉默良久才道︰「還是道和走一趟吧！看看路強能開出什麼條件再說」
劉穆之知道現在只能這樣了，如果路強不接受劉裕的投降、或是條件太苛刻，那只有死戰到底，如果路強能為這些士兵的生命著想，就一切都好談了。
答應一聲，轉身出去準備了。
此時路強的中軍大帳卻是一片歡聲笑語。
隨著石城大捷，劉裕的北府軍已經完全被壓縮在以廣陽為中心的幾座城池中了，張暢之的人馬也到了蘭石，再加之賀廣勝輕取建康，劉裕可說是四面楚歌了。
眼看江南最大的敵對勢力將被消滅，荊州文武官員們怎能不高興？
不過作為統帥，路強的眼光已經不在局限于消滅劉裕了。歷經近兩年的時間，終于要回到那曾經屬于他自己的地方，可這兩年的時間里，江南地區戰亂頻繁，可謂是百廢凋零，是無論如何再經不起戰爭了。
所以消滅劉裕之後，恢復生產、改善民生才是當務之急，而這一切都離不開人，可戰亂之後，人員大量損失，一下去那弄那麼多人口？
仗已經打到這，路強也不相信劉裕會降，此刻正同文武群臣坐在一起商討如何進行這最後一戰。
眾人都很會揣摩路強的心思，所以對決戰的想法也出奇地統一，就是斷掉劉裕糧道，對其圍而不打，行不戰而屈人之兵的計策，這樣可把傷亡降到最低。
對于這個計策，路強確實很贊同，不過在圍困北府軍的同時，自己這方的消耗也不會小。
大戰之後，那里都需要錢糧，路強並不想一場仗就把家底折騰空了，最好的辦法還是速戰速決。
只是眾人說的也對，一旦強攻，不論敵我，傷亡都不會小，這同樣也不是路強想要的。
眾人談笑聲中，謝望祖忽地插話道︰「陛下，老臣听聞忠敬王千歲正帶著很多皇室宗親往前線趕來，不知陛下準備如何安置他們？」
听到謝老狐狸的話，眾人都靜了下去，其實誰都明白，路強這麼長時間，除了司馬休之，一直不待見皇族中人，而司馬休之最後還是背叛了他，所以他更不可能重用皇族中人，但畢竟都是司馬一族，路強也不可能不管他們。
謝老狐狸這話就是想知道一下路強的態度，畢竟他現在也是皇親。
路強沉吟片刻，忽地一笑道︰「朝廷新立，唯才是用，這是我的一貫原則，另外還有很多新政都會在消滅劉裕之後頒布下去，你們不要胡思亂想，該是誰的，一定不會差的，我勸諸君多把心思用在施政上吧！」
路強這番話雖是笑眯眯地說出來，可讓在坐的許多官員背上都冒出汗來，知道皇帝不但看穿了他們的心思，同時也是在變相警告他們。
謝老狐狸是路強老丈人，臉皮也最厚，听路強說完，干咳一聲道︰「請陛下注意自己的稱謂，如今您可不是當初的荊、江刺史了」
眾官員在背後不止一次提醒過路強，應該稱孤道寡，可路強根本不習慣那麼稱呼自己。而到目前為止，也就謝老狐狸第一次當面說他。
路強被氣樂了，點著謝老狐狸，道︰「你你呀！」真不知道該說他點什麼好了。
就在這時，侍衛快速跑了進來︰「報劉裕軍師、劉穆之求見」
隨著侍衛的話音，包括路強在內的荊州文武，全愣住了，直到路強要侍衛重復一遍，眾人才听明白，敢情是劉裕派人來了。
來的居然是劉穆之，他想干什麼？
路強正想讓人傳劉穆之進來，謝老狐狸又上前一步道︰「陛下，區區一個叛賊的軍師，怎能由陛下親見？還是讓老臣去吧！老臣上次去建康的時候，曾同他有過會面」
路強還沒有完全融入皇帝的角色，很多時候都會忽略身份的問題，可手下這些人卻不能不重視，當下王鎮惡等人也贊同謝望祖的提議。
路強無奈，只好讓老丈人先去見見劉穆之，听听他想干什麼。
眼見謝望祖出去，王鎮惡忽地一笑道︰「恭喜陛下，劉裕怕是要投降了」
路強心中也正是這個想法，聞言不由看著王鎮惡會心一笑。
劉穆之見是謝望祖來見他，不由微感失望，他本是直接要見路強的，不過臉上卻不敢有絲毫表露，別說這是路強老丈人了，就是荊州任何一個官員，都不是他現在能得罪的。
「呵呵！劉大人，真是人生何處不相逢啊！想不到我們會在這種情況下再次踫面，來人，快給劉大人上茶」
謝望祖滿面春風地說著，仿佛是異地與老友重逢一般客氣。
劉穆之苦笑著拱手道︰「謝大人，劉某這廂有禮了，在下想請見路大人，不知謝大人可否」
劉穆之話未說完，就被謝望祖冷冷地打斷了。
「劉大人，請注意你的用詞，陛下臥薪嘗膽，為了掃平奸佞，才化身路強的，如今已恢復真身，你卻還這麼稱呼，是何居心？哼！要不是看在你我素識的情面上，單憑你藐視聖上一條，本官就可對你先斬後奏」
劉穆之一呆，心說「壞了，我怎麼把這茬忘了？可若是承認路強是皇帝，豈不就承認大將軍是叛逆了？」
這個問題還真是有點讓人糾結，不過劉穆之終非常人，很快就想明白其中關鍵，就是人在屋檐下，不得不低頭啊！
再次躬身施禮道︰「謝國丈見諒，是在下失禮了，是在下想面見陛下，可否請國丈代為傳報？」
謝望祖的臉色緩和下來，淡淡道︰「劉大人說吧！陛下很忙，有什麼事老朽自會轉達陛下」
看著謝望祖趾高氣揚的樣子，劉穆之不由氣得牙直癢癢，耐著性子道︰「我家大將軍知道自己有錯，同時也不忍生靈涂炭，想要率軍投降，不知陛下可肯應允？」
其實謝望祖在路上的時候，也想到劉穆之可能是來投降的，但一來總要劉穆之親口說出來，同時他也知道北府軍尚有一戰之力，劉裕即便真的投降恐怕也沒那麼簡單。
捻著下顎的胡須，不緊不慢地道︰「你家大將軍既然肯降，為什麼不親自來向陛下請罪？」