上黨郡、這座原本並不起眼的郡城，現在因為晉朝軍隊的入住，已經成了天下人的焦點。
隨著檀道濟五萬大軍的到來，整個郡城的軍民都行動起來，加高城牆、拓寬護城河、在草叢及各條官道上密布鐵蒺藜鹿角等物，以此影響魏軍戰馬奔馳的速度。
誰也不敢說魏軍什麼時候到，這麼做，完全是按照路強的分派展開的，按路強的話說，這就是保衛家園，驅除入侵者。
一時間，在路強的帶領下，整個上黨郡地區的燕**民，完全進入了一場轟轟烈烈的自救運動中。
項莊舞劍、意在沛公。
拓跋珪既然已經把路強視為真正的敵人，當然不能在中山無限期地等下去，因為他現在的目標已經改了。
為了掃除後顧之憂，他先率兵擊潰了中山城外趕來勤王的燕軍，然後留二十萬大軍繼續保持對中山的圍困，自己則親率二十萬大軍南下上黨郡。
拓跋珪三十左右的年紀，正是年富力強、野心勃勃的時候，按照他最初的想法，就是誘路強來中山，然後一舉克之，即便不能攻克中山，也要把路強圍困在中山，這樣他就可以隨心所欲地同這位中原皇帝展開談判了。
不過事實雖沒有如他所願，但他卻並不擔心，他知道晉朝這些年始終沒消停過，根本拿不出太多軍隊與自己交鋒，若是能調來大軍倒也不錯，他正可一舉破之，為他平燕之後的南下之戰，打下堅實的基礎。
路強命人在上黨周圍安排的那些布置，已經有斥候報給了拓跋珪，對此，拓跋珪確實有些撓頭。
魏軍以騎兵為主，靠的就是馳騁如風，現在道路上都撒滿了鐵蒺藜，他的大軍還如何奔馳？
不知是在無奈之下，還是刻意為之，他命令大軍緩慢前行，然後驅趕燕國俘虜奴隸在前方清掃道路。
拓跋珪的做法不謂不毒辣，因為清掃道路的都是燕國人，這讓準備打伏擊的晉軍，不得不放棄這個想法。
晉軍可以不在乎燕人的死活，但別忘了這是在燕國土地上，濫殺燕人的話，萬一激起燕人的反感，再同魏人聯合在一起，整支晉軍恐怕都得交代在這。
「報、魏軍前鋒已至六十里」
「報、魏軍前鋒已至五十里」
魏軍的行動雖緩，卻始終不停歇地向上黨進發著。這邊探馬斥候也不間斷地將魏軍的最新動態回報給路強。
如今的上黨郡幾乎全民皆兵，除五萬晉朝的正規軍，還有從其他地方趕來的一萬燕軍，以及一萬多臨時組建幫助守城的民壯。
這樣的兵力雖不足與魏軍正面交鋒，但自保還是可以的，尤其是知道了晉軍統帥竟然是晉朝的皇帝之後，更激起了燕**民誓死保衛家園的決心。
人家皇帝都來幫助你們抵抗侵略者了，自己還有什麼理由不誓死殺敵？
一時間上黨郡士氣高昂，只等魏軍來，與之決一死戰了。
路強的心情卻沒有那麼輕松，鄧祥的人馬已經走了十幾天，如今還沒有半點音訊，而這場大戰的關鍵，就在鄧祥他們的身上。
國內剛剛平定，正是要大力發展的時候，如果自己長期被圍困在這里，誰敢保證南方不出什麼事？
而以自己目前手中的兵力，想要一舉打退拓跋珪二十萬鐵騎，幾乎同痴人說夢沒什麼區別，所以必須讓拓跋珪自己亂，才有機會退敵，但要說將拓跋珪一舉打敗，卻是想也不敢想的。
此時剛剛步入六月，天氣雖還不算炎熱，但站在烈日照射下的城頭上，即便有清風撫面，時間久了，還是烤得人難受。
段子長自從知道了路強的身份之後，心理變化更大，辦事也更加賣力，在路強面前謙卑的就象晉朝臣子。
路強雖不喜歡溜須拍馬之人，但感受在異國統治下漢人百姓對他的態度，內心還是十分喜悅的，畢竟他們還沒有忘了自己的祖先。
檀道濟和段子長陪著路強視察了一圈城防之後，回到城樓里喝茶休息。
魏軍距離郡城只有幾十里的路程了，行動雖緩，卻也很快就會到達，所以他們是沒時間回府衙休息的。
親手為路強斟了杯涼茶後，段子長笑道︰「陛下，有個好消息要告訴您，您還記得那個曾冒犯過陛下的洛陽太守孫護吧？臣今早才得到消息，他竟然就藏匿在城內，臣已經派人去拿了，一會您就能見到他了」
「孫護！」
想起這個人，路強的氣就不打一處來，當初正是因為他的劫殺，自己差點沒把小命丟在燕國，也就不會出現江陵那場變故了。
事後又一直忙著各種事物，竟把這個大仇人給忘了，今天要不是段子長提起，路強真把這個人忘腦後去了。
點頭道︰「好，抓到之後，立刻帶來見我，我倒要看看他長了幾顆腦袋」
路強的話音剛落，城頭的號角就吹了起來，那是報警的號聲，號聲響起，就意味著敵人來了。
路強顧不上孫護的事，立刻起身率先走了出去。
天剛剛過午，又是萬里無雲，視線非常的好。
放眼望去，只見地平線處突然多了一條黑線，隨著黑線的波動起伏，一眼望不到盡頭的魏軍終于出現了。
這樣聲勢的敵軍，檀道濟也是第一次見到，臉上不由露出凝重之色。
拓跋珪效仿漢制，雖是外出打仗，無法乘坐皇帝御輦，但一些必要的儀仗還是有的。
只見隊伍中間是高高的黃羅傘蓋，傘蓋四周分別有飛龍、飛虎、飛豹等各色旗幟，護衛在黃羅傘蓋四周的清一色是純黑的高頭大馬，馬上武士盔甲鮮明，不論精氣神，都要比其他士兵強上很多。
單就聲勢來看，拓跋珪要比路強這個中原皇帝還要有排場。
看了一會，路強突然笑了，扭頭對檀道濟等人道︰「拓跋珪要干什麼？搭台唱大戲嗎？如果是比這個，那我就甘拜下風了」
眾人雖然明白皇帝這麼說是為了緩解緊張的心情，不過听皇帝說的有趣，還是跟著哄笑起來。
笑聲無疑也是一種提神良劑，讓參與守城的士兵心情都跟著放松下來。
魏軍在城外三十里處停下腳步，短暫的停頓之後，一分為三，一部繼續向郡城行來，另外兩部則從左右而過，不用問也明白，他們這是要包圍郡城。
正中行來的是拓跋珪的親兵衛隊，拓跋珪眼神很好，離著很遠，他就看到了如鶴立雞群一般的路強。
拓跋珪雖然沒有見過路強，但他早就知道路強身材高大，有異常人。所以盡管路強沒有穿皇帝服飾，他還是可以肯定那個人就是他此行的目標。
而看著重新加高城牆、加寬的護城河以及各項防衛工事，拓跋珪的眼中也露出凝重之色，不由暗暗點頭，早就听說路強這個皇帝久經戰陣，今日一見，果然名不虛傳，看來想要攻破這座城池，是要付出些代價了。
拓跋珪手下大將拓跋無良策馬跟了了上來，抱拳大聲道︰「陛下，臣請命打頭一陣」
拓跋珪搖了搖頭，他也是馬上皇帝，眼見路強這個中原皇帝身邊沒有一點儀仗，心中也不由起了爭勝之心。
雙腿用力，從隊伍中策馬而出，揮手招過身旁的侍衛︰「去，請晉國皇帝來答話」
對魏軍的陣勢，說路強不擔心那是假的，畢竟上黨郡原本不是什麼大郡，時間又緊迫，再怎麼加高加固，也不能同江陵那樣的城池相比。
現在魏軍沒有立刻展開進攻，讓路強也暗暗松了口氣，眼見拓跋珪出陣了，他這個中原皇帝當然也不能丟這個面子。
命人牽過赤兔馬，點齊三千鐵騎，翻身上馬就準備出城會會拓跋珪。扭頭卻見幾個士兵押著一個披頭散發的人走上城來。
路強沒見過孫護，但直覺告訴他，這就是那個害得他差點喪命的人。
伸出方天戟將孫護低垂的頭抬了起來，冷笑道︰「還以為是什麼人物敢劫殺我？現在無暇理你，待我回來再用你來祭旗」
孫護原本就知道自己必死，听了路強的話後，卻抬頭瞪視著路強，怒道︰「身為漢人皇帝，身系江山社稷，萬千漢家百姓的性命，卻徒逞匹夫之勇，不過一昏君爾，要殺盡管殺，孫某人決不皺一下眉頭」
「大膽、放肆」
路強微微一愣，隨即揮手制止了身邊人的呵斥，冷冷看著孫護道︰「我是不是昏君，不是你能說了算的，看好他，等我回來處置」
說罷再不理孫護，策馬沿著城牆上的馳道下城而去，此時城下三千鐵騎已經整裝待發，隨著路強下城，吊橋放下、城門打開。
路強抖動馬韁繩，一馬當先飛馳出去。
路強的勇武天下皆知，尤其是他鬼神難擋的箭術，即便連以騎射聞名的拓跋珪也深有所知。
所以當路強策馬奔出後，拓跋珪身旁的侍衛忙把巨型盾牌豎了起來，以防止路強突然發難。
拓跋珪卻不信路強一照面就會對他放冷箭，輕聲喝退侍衛後，也策馬而出，不過為了安全起見，還是同已經勒馬停住的路強保持了一定的距離。
沒有說話，一南一北兩個霸主的眼神先交鋒起來