煦煦的晨光從紙窗滲透進來。
吳嬤嬤看著薛嫻真的背影，面色難掩擔心，她輕聲道︰」夫人，妳已經一夜沒睡了。」
「嬤嬤不也是？別再守著我，嬤嬤快去睡吧。」薛嫻真微微側頭，借著晨光吳嬤嬤可以清楚看見她唇上的干裂。
說完，薛嫻真又背身過去，她坐在檀木床邊，眼楮專心注視著被窩里的小人兒，彷佛像在看一件失而復得的寶貝。
「娘……」沒等吳嬤嬤在開口，就听被窩傳來一個微弱的童音。
沈元蓉從被窩里探出小小的腦袋，一雙烏溜的杏目看似已恢復不少精神，不過……薛嫻真輕撫著沈元蓉還略顯蒼白的臉頰，」是娘不好，沒保護好妳。」
「不管娘的事，是女兒貪嘴，娘要記得罰女兒喔！」沈元蓉心疼地看著薛嫻真雙眼下如墨染的黑圈，她不顧薛嫻真的制止，掙扎起身︰」娘，女兒沒事了！」
薛嫻真望著女兒倔強的小臉，已經麻了一晚的胸口又是一痛，她一把將沈元蓉抱入懷里。
「是娘不好、是娘不好、是娘不好。」她喃喃念道，沈元蓉也緊緊抱著她，吳嬤嬤在旁了也鼻頭一酸，落下好幾滴淚來。
薛嫻真緊抱著女兒小小的身子，懷里溫暖的體溫告訴自己，她的蓉兒還活著、她的蓉兒還活著、她的蓉兒還活著，只能這樣一遍又一遍才能讓她緊了一天的心不會當場崩潰。
那時，在宴上，她看著沈元蓉緩緩倒下，彷佛回到前世，被鎖在房內的自己得知了沈元蓉自盡，抓著門板的手硬生生折斷了十指的指甲，門上的幾道血痕卻比不上她心里的痛楚，那種痛楚像是身體里有一大塊血肉被狠狠挖出，如錐心、如蝕骨、讓她在最後的日子里都生不如死，而現在她又再次品嘗一遍，再次明白愧欠愛女的債已無法償盡。
「夫人，老夫人找妳過去。」門外，蝴蝶的聲音拉回了薛嫻真的思緒。
她不高興的覷起眼︰」老夫人？」
「是的。」蝴蝶恭敬垂首，接著她的語氣略帶遲疑，道︰」還有，飛鳥要奴婢轉告給夫人，昨晚她看到三小姐去了老夫人的院子。」
薛嫻真和吳嬤嬤對視一眼，立刻明白是怎麼回事，」知道了，我待會就過去。♀」薛嫻真蒼白的面上浮出一絲冷笑，有如一張被割壞的白紙，讓人看了不寒而栗。
不過分心一會，鬼ㄚ頭又不安分了，還挑在這種時候………
薛嫻真又輕輕收了收手，抱了抱沈元蓉，她柔聲道︰」蓉兒好好歇息，娘一會在來看妳。」
面對薛嫻真溫柔的笑靨，沈元蓉卻搖了搖頭，她輕輕推開薛嫻真，道︰」娘也要休息，蓉兒會好好待著的。」
薛嫻真欣慰的看著她，伸手撫平了她有些凌亂的秀發，又替她拉上被鋪，才和吳嬤嬤等人一起離開。
眨眼間，房間只剩下沈元蓉一個人，門外也只有ㄚ環們的掃葉聲和走動聲。
沈元蓉在床上躺了一會，雖然身體還有些虛晃，但也沒有讓人想闔眼的疲倦，沈元蓉很快就煩了，她在被子里滾來滾去，閑閑沒事，便伸手拿了放在床頭櫃里的琉璃珠，珠子在陽光下呈現繽紛的五彩，漂亮得令人眼花，沈元蓉把幾顆珠子全撒在床上，模模玩玩，想隨便消磨一下時間。
「喀嚓。」
一個細微的聲響讓沈元蓉抬頭出聲道︰」誰？」
她清楚听到門開了，然後是腳步聲緩緩朝內室走來，沈元蓉有些心慌，若是ㄚ環定會出聲響應，怎麼這個人進來又不肯說呢？
沈元蓉不自覺靠近床頭櫃，順手捉了櫃上一個又重又大的粉彩牡丹紋瓷瓶，她將里頭的新鮮菊花全倒在地上，在小心握緊細長的瓶口，作出預備投扔的動作，她戰戰兢兢地看著一個人影倒映在不遠的地上，腳步聲近到恍若就在耳盼旁。
「嚇！」沈元蓉用盡全身力氣將瓷瓶扔出去。
「天哪！」對方咒罵一聲卻還是穩穩接住了瓷瓶，沈元蓉看著眼前的人，她困惑的眨了眨眼，又不敢置信地揉了揉眼楮。
「顧長青！」
來的人正是顧長青，他身上只套了件素袍，上頭沾了不少塵灰，頭發微亂，似乎是急忙趕來。
「妳沒死阿？」顧長青指著她，清秀的臉龐也露出與她同樣的驚愕。
沈元蓉被他弄得一頭霧水，她怒道︰」混蛋！你說誰死阿？」
「外面人都說妳替公主飲了毒酒，毒入心髓，病重在床，快死了呢！」顧長青皺著眉回想起那些謠言，一旁的沈元蓉卻听得臉色發青。
到底是哪個無聊人傳這種討厭的謠言？什麼毒入心髓、病重在床！她明明就待在床上快無聊死了。
顧長青看她除了臉色蒼白些，整個人還是挺有精神的，也放心地點點頭，道︰」沒事就好，我先走了！」。
「走？你給我等一下！」沈元蓉兩腳一蹬下了床，氣沖沖地攔到他面前，」你怎麼進來的？」。
顧長青看她只穿了一件雪青色的中衣，一頭秀發披肩垂下，若是忽略她此刻的滿面怒容，整個人竟比平日添了幾分說不出的柔美，他有些不好意思地轉過頭︰」就和上次一樣，翻牆。」。
「翻牆？你少糊弄我了，相府的牆那麼好翻？你怎麼不去翻皇宮的牆！」沈元蓉怒瞪著他，道︰」你不說明白，我現在就叫外面的ㄚ環進來，把堂堂顧家少爺當作小賊打死算了！」
顧長青看她真的生氣了，只能好好解釋道︰」你們相府的下人老是不關側門，我就趁那個廚房婆婆出去買菜時溜進來了。」他聳聳肩，作出一副沒什麼大不了的神情，對沈元蓉來說無疑是火上加油。
沈元蓉不滿的是他還說得如此輕松，尤其是他常在語氣間流露的得意和自信，好像相府不過是一棟可以隨意出入的茶樓，甚至是她的房間！這都讓沈元蓉非常反感。
她縴手插在腰間，頗有一種逼問到底的架式︰」你又怎麼找到我的房間還沒被人捉到？」
顧長青看出她氣還沒消，怕她真的在一氣之下叫人來，也只好老老實實回答道︰」我跟著之前在你身邊見過的ㄚ環後面，趁她們不注意溜進來的」
「沒人發現？」沈元蓉挑眉，語氣盡是遲疑。
「這種事用點輕功就解決了，妳是不是忘了我爹可是將軍阿？」顧長青又恢復那種自以為是的語氣，害得沈元蓉怒氣直沖腦門，原本就有些孱弱的身子差點站不穩。
她怒極反笑道︰」你偷跑來相府，又闖進我的閨房和我說什麼死不死的鬼話，到現在一句道歉也沒說，你爹是將軍又如何？光是我剛說的幾條罪就夠直接把你拖去打死了！」
說完她還不解氣，作勢要朝外面呼喊，顧長青才被她罵得一愣一愣，見狀，急得不得了，當下一把將她拉入懷里，一只手環著她的腰，一只手摀住她的嘴。
懷里陌生的馨香讓顧長青心跳得老快，不過他還是強裝鎮定地說︰」我立刻離開，以後也不會亂跑進來，妳就別嚷了，過幾天我在送妳一個禮物賠罪吧！」
沈元蓉被他唐突的舉動嚇壞了，雖然她現在還只能算是孩子，但也接近是一個小姑娘，不然剛才她也不會那麼生氣，所以現在顧長青的過份踰矩是真把沈元蓉嚇得不清，她含糊著聲音，爭不開少年有力的雙手，只好拼命點頭，要他先放開她。
顧長青看她憋紅了臉，便放了手，沈元蓉一月兌離他的，急忙跳得遠遠的，身子戒備的緊倚著床邊，她指的顧長青，滿臉通紅，似乎是氣得說不出話來，最後她才勉強吐出幾句︰」滾……我不想在看到你…」
顧長青也知道自己作得過火了，但他一開始也是抱著好意，他從二表妹那听到昨日宴會的意外，以為她真的懨懨一息臥在床上等死，心急下想去看看她的狀況，看到她好端端時，他真的是松了一口氣，只是沒想到現在會演變成這種局面。
顧長青緊抿著雙唇，怎麼樣也無法開口道歉，他看著沈元蓉寫滿厭惡的臉，握了握拳，便頭也不回的翻窗離開。
沈元蓉站在原地，確定顧長青真的離開了，才走上前將窗戶關上。
關上窗戶後，沈元蓉還不滿意，她總覺得房內的空氣里還殘留著少年衣上的塵土，沈元蓉皺了皺小巧的鼻頭，便讓ㄚ環進來點香爐，雖然她不喜歡燻香，但總好過從外面帶進來的髒物-
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在福安院里，
薛嫻真正陪著老夫人說話，一開始只是閑話家常，慢慢，老夫人也開始有意無意談及昨日宴上的事。
薛嫻真看老夫人如此費心的旁敲側擊，心里也大概猜到幾分，便主動起身請罪道︰」昨日想老夫人已經睡下了，就沒有遣ㄚ環通報一聲。」
老夫人听她直接說破了，卻還繼續裝傻問︰」可是發生什麼事了？」
薛嫻真按下心里的不耐，娓娓對老夫人道來，當然，她特別強調沈元蓉是擋了端陽公主的災，也提到皇後震怒下對相府保證的交待
老夫人裝作大吃一驚的模樣，道︰」原來如此，蜜水和螃蟹竟然會相克，不過才一杯蜜水而已，也怪蓉兒貪吃了，好好的宴就這樣被打斷了阿……」
老夫人無奈地嘆口氣，也不知道是在心疼孫女還是皇宴。
薛嫻真哪能听不出老夫人話中對沈元蓉的指責，她恨得直咬著牙，一定是沈茉芊故意誤導老夫人，就和她母親一樣，當初方婉懷孕時也是在老夫人面前說自己不容庶子，老夫人防她防得跟賊一樣，直到生產那日才讓她找到機會下手。
薛嫻真有些後悔，早知道母女倆一樣都是禍害，當初真該把兩個一起弄死好！
薛嫻真一面想要怎麼收拾沈茉芊，令一面還要繼續裝委屈解釋︰」原本那歹人想害的是端陽公主，我們蓉兒只是受了無妄之災而已，母親等會也去看看蓉兒吧，她還臥在床上沒法起來呢！」
「妳能過來，想必蓉兒已經好很多了，就讓她多休息吧。」老夫人連眼都不抬一下就回絕了。
薛嫻真雖然在心里氣得牙癢癢，但還是不好繼續辯駁
兩人無話可說，靜默了一會，突然老夫人話題一轉，道︰」對了，過幾日堯柏的表妹要來京城住一會，你快安排一個院子吧。」
薛嫻真乖順地點了點頭，一臉溫婉的笑意，道︰」是來游玩的嗎？母親放心，孩兒好好招待她一番。」
老夫人反常地回了她一個微笑，她意味深長地笑道︰」是阿，母親相信你會好好招待人家的。」
出了院子，薛嫻真快走了幾步，臉上的笑容像是面具般一片片剝落，最後殘破成一張因憤怒而蒼白的怒容。
沈茉芊的動作太快了，快到她還來不及喘氣！
薛嫻真閉起眼楮，深深呼吸了一口氣，可是雙手還是止不住的顫抖
老夫人本姓余，她所說的表妹，便是余家剛及笄的一個姑娘，也就是前世被沈堯柏抬為平妻，沈茉芊最得力的戰友，余姨娘，余嫣然。
薛嫻真緩緩睜開眼楮，里頭盡布滿了駭人的血絲。
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