人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
剛下過一場雨，上山的石階被沖刷得干干淨淨，拾階而上，綠意蔓延，空氣中漂浮著淡淡花香，山中比塵世晚了一季，抬眼望去，道路兩側開滿了塵世間早已凋零的繁花，桃之夭夭，灼灼其華，其葉蓁蓁，似春剛近，而凡間已過千年。
往生寺坐落在臨安東面的天竺山，因地勢陡峭挺拔，古寺終年被濃郁不散的瘴氣籠罩，如若不是走近了看，怕是連模糊的影子都見不到半點。
司馬府的事情既然已不需要她幫忙，九歌遵從師命，第二日便尋路上了天竺山。
往生寺並不像別處寺廟那般香火鼎盛，游人如織，耳際只聞樹木簌簌及翠鳥小蟲鳴叫聲，反而顯得山中異常冷清和幽靜，上山的一路只遇見過幾位居住山中的樵夫和民婦，雖有疑慮，不過她向來不愛細想，也就只管埋頭趕路。
傍晚時分終于趕至山頂，寺廟大門緊閉，猛然才想起夏初並不是朝聖時節，門前青石板上長了滑膩的青苔，仿佛許多年沒有人曾來過了，抬手敲門，開門的小和尚微低著頭，依稀可辨不同于普通人的樣貌。
道出要找之人的姓名，九歌謙卑的跟著小和尚進了院子。
心中只嘆，以前听說往生寺大多數的僧人都來自遙遠的西北異域，長相不同于中原人的細致秀氣，果然不錯，但除了輪廓更加深刻些，倒也並不是很大差別。
小和尚領著她在寺中七拐八拐，在九歌即將暈頭轉向之際，小和尚在一間形狀古樸的門前停下，道︰「施主，到了。」
小和尚說完轉身就走了，九歌獨自被留下來，她本是奉師命而來，還在斟酌究竟該怎麼開口，門後卻突然傳來一道蒼老的聲音︰「施主，請進來吧。」
門沒有關緊，輕輕一推就開了，陽光趁機肆無忌憚撒進去，師父在近百年前留下的命令，九歌毫不意外自己見到的人是位垂垂的老者。
房內干淨整潔，桌前疊著厚厚書卷，老者面對著她坐在蒲團上，臉上是掩飾不住的歲月的痕跡，雪白的胡須長至曳地，雙眼緊閉，若不是方才確認自己听見了聲音，九歌還以為那已經是個死人。
未等及開口，老者緊閉的雙眸忽然睜開，眼眶已然凹陷下去，深沉的目光里仿佛看透了一切，他道︰「故人已去往永生，施主請回。」
一句話就這樣哽在喉嚨，原本還留著一絲希冀，師父跟她也許是一樣的人，不老不死，可突如其來得到這樣的答案，九歌心下一震，然而還是禮貌行禮，悄然退出門去。
下了山，天色漸晚，越往山下走，橙色夕陽越發黯淡，終被重重山林遮蔽，林間消散的瘴氣重新開始聚集，輕柔打在臉上，仿佛飄著蒙蒙細雨。