在山林中野人一般過了一個多月，實在是無奈之舉，在那種時時刻刻都可能從獵人變為獵物的危險威脅下，葉藏所有的行動都是以自身生存為第一目的，然後，才是尋機殺敵。♀
活著，才有希望，一個死人，是沒有任何機會的。
同樣，一個死人，是沒有機會是在飽食一頓之後，舒舒服服的泡一個熱水澡，接著再美美睡上一覺的。
所幸，葉藏還活著，所以他有福享受。
不過，夜間三更天剛過，葉藏就從睡夢中醒了過來，就像是葉藏的身體內安裝了一台最準時的鬧鐘一般，時間一到，葉藏便一個激靈，從床上坐了起來。
這里是小院內西面的一間廂房，葉藏和李肥肥同住此處，而緊挨著書房的東廂房，則是許璟的住處。
東西廂房之間，則隔著四四方方的小院天井，大小約有五十平方。
許璟和一般人不同，性喜純樸，不愛諸多裝飾，對竹梅等觀賞植物也是興致泛泛，所以，天井內除了一口水井和兩只七石大水缸外，別無他物。
水井處于天井正中，而兩只鐫刻青龍甲馬之圖徽的七石大水缸，則安置于屋檐下，下雨時通過水溜，承接檐頭之水，匯于缸內。
這便是「無根之水」，常用之煎藥，當然，葉藏和李肥肥兩人習武，本就容易受傷，加上經常被許璟「考察武藝」，故而這些無根水煎制的一般以傷藥居多。
俗話說︰「一更人，二更鑼，三更鬼，四更賊，五更雞。」
三更在子時，故名子夜。這是十二時辰的第一個時辰，也是夜色最深重的一個時辰。這無疑是一夜中最為黑暗的時刻，這個時候黑暗足以吞噬一切。而傳說中的鬼，便在這個時候出來活動了。
葉藏三更起身，當然不是去抓鬼，而是為了練功。♀
自從于吉為葉藏施展移魂換軀之奇術，葉藏擁有了這具天羅軀，但也失去了自由。
葉藏成為于吉率領的「太平青領道」的成員，一旦太平青領道有任何命令下達，葉藏都將無條件執行。同時，在名義上，葉藏還是于吉的入室弟子。
之所以說是「名義上」，是因為除了對葉藏有救命和移魂換軀之恩外，于吉並沒有傳授葉藏一招半式功法。
教授葉藏武藝的任務，由許璟負責。
俗話說，「習得文武藝，賣與帝王家」，而對于葉藏來說，習文學武，自然就是要為了太平青領道赴湯蹈火——
自己和太平青領道本來從無關聯，身為首領的于吉，為何要費心費力救治自己？
若單單是救葉藏一命，倒還罷了，為何又要將「天羅軀」這等神物都便宜了葉藏？
于吉懂得「欲要取之，必先予之」的道理，而葉藏又怎麼能不懂什麼叫做「投桃報李」？
何況，這筆以葉藏的生命為代價的交易，當事人葉藏自己，覺得非常劃算。
本來就是九死一生的局面，甚至，如果真的活了下來，卻要變成廢人，一輩子像一灘爛泥那樣苟活著的話，葉藏覺得自己還不如死了好，但現在，葉藏不但死里逃生，得到了「天羅軀」作為自己的新身體，更有原「江東劍豪」許璟為事實上的師父，有「鬼手仙師」于吉作為名義上的師父，還有于吉的太平青領道作為歸屬。
事實上，葉藏已經從一個螻蟻一般的小乞兒身份，咸魚翻身，狠狠往上爬了一大截，雖然身份依然低賤、命運更是被牢牢掌控于他人手中，但至少擁有了出人頭地的機會——機會，是所有人生際遇中，最為難得的一種。
人皆知「**，一遇風雲便化龍」，卻不知道，此話反過來說，便是——若無「風雲際會」之機，就算你擁有「化龍」的潛質，也得一輩子乖乖趴在臭水溝里，哪里容得你翻雲覆雨！
天羅軀的妙處，葉藏這兩年多時間內可算是深有體會。
這副身體的各項素質，和自己原來那具軀體相比較，簡直不可同日而語，甚至連將兩者相比較這件事本身，葉藏都覺得是對天羅軀的侮辱。
不論是速度、力量、反應能力，還是眼耳口鼻等感知力，都遠遠超出葉藏想象太多——現在，如果讓許璟禁用他那渾厚元氣對于身體素質的加持作用，而單純以身體本身的力量和速度，與葉藏比拼，葉藏竟可以咬牙堅持到十回合之後才落敗。
重點在于，葉藏年方十五，正式習武煉氣才三年有余，而作為葉藏對手的許璟，正值壯年，身體水準尚處巔峰狀態，更是早在二十年前便成名的「江東劍豪」！
而且，葉藏感覺，隨著自己年紀的增長，這些能力還有非常巨大的提升空間。
比如李肥肥，他年長了葉藏兩歲，若是自謙，須稱「為兄痴長賢弟兩歲」，這可算真正的「痴長」了，因為，體型上要比葉藏巨型上很多的李肥肥，根本不是葉藏的對手。
扳手腕，葉藏讓李肥肥一只手，雙方咬牙切齒一番，居然還是葉藏最終獲勝；搬重物，鍋爐房那些裝黑煤的竹筐，裝滿後一只足有近兩百斤，李肥肥需用上扁擔才能挑起兩筐黑煤，而葉藏徒手便能各提一筐，雖然憋紅臉什麼的難免，但說是「健步如飛」卻也不假；至于爬山跑步游泳撈魚抓蟋蟀之類的，更不用提，李肥肥自然是全面落後。
葉藏現在在江東鑄造司內的也算小有名氣，幾乎所有人都知曉冶煉所鍋爐房的許監工有個力氣奇大、偏又長得毫不粗魯，反而秀氣好看的遠房外甥。
兼之，葉藏生性堅韌，干活練功都肯吃苦，因為兩世為人的緣故，待人接物也是頗為圓滑，一切以謙遜為先，同時又開得起玩笑，屬于三教九流中都能混的活絡的人物。
所以，在整個江東鑄造司，上至作為管理層的大小官差，下至由奴隸、合同工人等組成的勞苦大眾，葉藏的人緣都很是不錯。
就連許璟的頂頭上司，江東鑄造司冶煉所所長、人送外號「張鐵雞」的張遷，對許璟的這個遠房外甥也是贊許有加（可能是因為葉藏只是借住于許璟處，但卻常常被許璟以「練功」的名義，喚去鍋爐房干粗活，等于是個不用發工錢的免費勞力）。
甚至還有上門提親的，被許璟以葉藏現在才年方十五、尚有一年才到束發之年的理由委婉謝絕（雖然葉藏自己嫌童髻幼稚，早用紅巾束發了）。
對此，心里酸溜溜的李肥肥發出評論如下︰要不許先生下次就直接告訴人家，咱們阿藏早和某千金大小姐有指月復之約，從娘胎的時候就定了終身大事，否則，就他那副包子樣，擱哪里都有狗惦記著。
雜事略敘便止，且說葉藏今日三更便起身練功的緣由——經過西跡山中和那匹頭狼的最後一戰，葉藏隱隱覺得自己的元氣修煉似乎有突破瓶頸的跡象，渾身元氣充盈欲溢，蠢蠢欲動，貌似要再次挑戰「聚氣入道」的境界。一旦」聚氣入道「成功，葉藏便算是真正跨入了煉氣修行的門庭，成為了一個真正的煉氣者。
這世界的一切功法修行，都離不開「煉氣」二字。
何謂之「氣」？
氣者，「元氣」也。
世上生靈，都是秉承天地精氣所生而成的，人類為眾靈之首，自然也不例外，這精氣，也便是元氣。
天地元氣聚集成形，乃有萬物眾生，當元氣散亂月兌離形骸，人也就氣絕而死。
一個普通人，沒有任何煉氣法門，不經任何修行，此時，他身上的元氣，雖然附于肉身，雖聚卻無形，只在肉身中循環往復，既不可控制，也不可永久。
當這個普通人正處于青春美好的年齡時，他的身體健康而富有活力，體內元氣時時而生，同時又時時消弭，正所謂生生不息，便是元氣循環之妙處。
但是，隨年歲增長，普通人體內的元氣總量會不停被消耗，一旦肉身衰老或受損，元氣逸散而去，便是所謂「魂飛魄散」，這人也就死了。
所以煉氣的基礎，就是要講究如何保存自身自然產生的元氣，以肉軀為鼎，元氣如雲升、如雨降，循環反復無窮已，使之凝而不散，謂之「聚氣」。
聚氣之法，便需要修習元氣修行的最基礎修煉法門——「元氣周天循環」。
此刻，葉藏在床上盤膝而坐，先調勻吐息，次淨慮雜念，緩緩將許璟傳授的《周天循環決》心法運轉起來。
元氣的起始修煉，其實是一個化潛能為元氣的過程。
肉軀如鼎，驅動元氣周天循環的修行如熊熊猛火，潛能則如鼎中之水。
猛火烹鼎，鼎中水沸，則潛能化為額外元氣，如雲升霧騰。此時吐納行氣，使元氣在體內經脈循環運行一輪，最後存于丹田，稱之為「一周天」。
元氣的周天循環，便是煉氣者修煉成果的展示。
但是，驅動元氣，使之作周天循環的過程，是一個突破人體極限的過程，伴隨著常人難以忍受的痛苦煎熬。
這是因為，煉氣修行的第一個大境界——「聚氣」境界中，煉氣者修行的本質，一是煉化自身潛力為元氣，二是打造一個足夠強大的肉軀作為修煉元氣的爐鼎，而這兩大目標，都需要通過元氣的周天循環達成。
所以，能忍受越多輪數的周天循環，便能擁有更多的元氣量、更快的元氣產生和恢復速度，實力也就越強。
完成元氣周天循環「始周天」，進入「聚氣境界」的第一層小境界，就稱之為「聚氣入道」，表示初窺煉氣之法的門庭，真正步入了修行天地造化之道。
葉藏此時，便正處于沖擊「聚氣入道」小境界的關鍵時刻。
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