「這就是滄焰城了！」
滄焰國帝都的東南門外，一名滿面風塵的少年站在長長的入城隊伍尾端，目光好奇地打量著這座雄偉城池。
這個少年，自然是在經過焚炎谷一事得到了火焰神印，並經歷了近一年時間才與神印徹底融合，最終來到這里的蘇勤。
滄焰城，共有八座城門，四個正方向上的是大城門，雖然會收取高昂的入城費，但每日的進出人流量依舊非常之大。
而蘇勤選擇的這座東南門，則要小上許多，費用上雖然沒有多少調整，隊伍卻是沒那麼臃腫漫長。
就當他默默在最後面跟隨著隊伍前進的時候，前方的城門下忽然發生了一陣騷亂，本來秩序井然的隊伍忽然從前端散開，拉開了一個大大的空場，留下當中站立的一道男子身影。
「怎麼回事？」
隊伍後面的人還都鬧不清狀況，紛紛詢問道。
「嗐，還不是又有人不想交入城費，于是跟守城官提出挑戰了唄。」
有熟悉情況的人立即撇著嘴說道，看樣子是不看好那個男子的選擇。
「挑戰？」蘇勤听了心中一奇，月兌口問道。
那說話是個老者，聞言轉頭看了他一眼，發覺只是個十七八歲的少年，目光中先自多了幾分輕蔑，然後才緩緩地捋著長髯道︰「年輕人，第一次來帝都吧？自己一個人？也難怪你什麼都不知道，這是各位守城官定下的獨特規矩，但凡不肯繳納入城費的，只要在跟他們的正面交手中堅持過十招，便能夠省免費入城。」
「哦？還有這麼規矩？難道國主會允許？」蘇勤覺得有些不可思議。
「哼，怎麼不允許？滄焰國的子民，有三成以上都習武，尤其這里是帝都，比例更是達到了近五成，有這樣的規矩在，多少也有激勵武者向上的意思，反正也不是喊打喊殺，大不了輸了就老實交錢，或者回去好好修煉，不然誰會巴巴地跑來這里丟人。」
老者的語氣仿佛是在訓斥後輩，旁邊已經有人听得皺起了眉頭。
不過蘇勤的情緒卻是毫無變化，反而露出一副虛心受教的表情，追問道︰「老丈，那不知道城門官總共有幾位？都是什麼修為境界？」
「問這個干嘛？難道你還想挑戰他們？」老者轉頭看了他一眼，目光微微不悅，似乎覺得這個少年人太不自量力。
「不不不，我怎麼會挑戰城門官呢，就是有點好奇，想了解了解，將來修煉武功的時候也好有個努力的目標，或許十幾二十年後，我就可以從這里免費出入了。」
蘇勤笑著說道。
「嗯，這還不錯，我看你還沒到二十歲，雖然說十年後也未必能在他們手下走過五六招，但這份志氣可嘉，我老頭子喜歡。」
那老者仿佛覺得蘇勤孺子可教，臉上微微露出點笑意，連連點頭。
「老丈，你還沒答我的問題呢。」
蘇勤怕他思維發散得過頭了，趕忙提醒了一句。
他也不是不能靠自己的眼力看出那東南門的守城官是何等境界，但整座城有八個門，每一個的外面都最少有一名守城官，再加上輪換班次，總人數可不少，他可沒辦法一個個地看過去。
「對對，你不說我差點忘了。」那老者也不知道是真忘假忘，總之語氣上逼真到極點，「咱們現在看到的這一位，姓熊，名字叫做熊武雲，修為在數年前便已經突破到天罡境界，實力強橫，而其他的十幾位守城官，也都跟他差不多，最少也是天罡境初期，每一個都是從王城衛中走出來的杰出人物。」
說到這里，他頓了頓，滿意地環視了一下周圍人眼中升起的那一絲敬佩情緒，忽然話鋒一轉道︰「不過呢，這位熊武雲還只是一名副官，連帶正守衛著其他城門的那些位也都一樣，八座門，三個班次，總共二十四位副官，唯一的正守城官則另有其人。」
他的話到了這里才真的停下，似乎故意賣個關子，等人追問了才會回答。
蘇勤察言觀色，已經明白了他的意思，連忙配合著問道︰「卻不知道那一位正守城官叫做什麼名字，平時多在哪座城門現身，實力又到了何等程度？」
見到他如此識趣，老者眼中的滿意之色更盛，仿佛已經把蘇勤當做了自家的一個乖巧後輩，竟走了兩步，伸過手拍了拍蘇勤的肩頭，用略帶嘉許地語氣道︰「年輕人，問得好。如果換了其他人，恐怕最多只知道有正守城官的存在，卻不可能連他的姓名和修為也一起說出來。但是老夫我卻偶然听到過，那一位乃是姓趙，實力早就踏入到天罡境後期，是只差一步就能破丹成胎的大高手！」
他只說了一個姓氏，卻沒有連名字一起說出來，看來最多也就知道這些。
但蘇勤游目四顧，卻發覺就連這個姓也的確是有很多的人不知道，恐怕這老者能夠听說這一點，也的確是有點本事。
就在老少兩個交談的這會兒功夫，那始終站立于城門下的熊武雲已經邁步走了出來，與要挑戰自己的男子對面而立。
只是這麼一站，兩人就已經顯現出差距。
那個男子的修為是地煞境後期，身上微微帶著點天罡氣息，但是非常稀薄，仿佛隨時能散去，看樣子只是溝通到一絲而已，還沒有凝聚罡氣之種。
而熊武雲是貨真價實的天罡境，加之天生就身形魁梧，更有一身盔甲襯托，龍行虎步，睥睨一方。
對面的男子雖然修為已不算弱，但在他面前卻莫名地顯現出一種猥瑣之感，氣勢上弱了一籌都不止，別說堅持十招，恐怕連五招也難撐過去。
這番對比，其他人或許還看不太明白，但是蘇勤的戰斗經驗遠超尋常武者，一眼就看了個通透，知道結果不用看便見分曉，目光便已經飄開去，瞧向其他隊伍中的人，想看一看還有沒具備挑戰資格的武者存在。
但就是這無意的一看，卻讓他忽然間發覺了一道熟悉的身影。
「是她？」
蘇勤一怔間，對方卻似乎感受到了他的目光，立即回望過來。