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左小妍怔了一秒鐘，小心翼翼地問︰「夫人的意思是……想讓我給您當丫鬟去？」
丁夫人隨手拂了拂沾在衣襟上的棉絮，微笑道︰「我唐突了吧？」
「不唐突不唐突！」左小妍大喜之下，簡直有絕處逢生之感，半秒鐘也沒猶豫，就急忙笑道︰「不瞞夫人說，我眼下真是有些山窮水盡捉襟見肘了，您要覺得我還成，我就試試！我很勤快，愛干淨講衛生，喜歡收拾屋子；我擅長烹飪，會做可口的飯菜和各種小點心……」
她的目光落到丁夫人的肚子上，忙又加了一句︰「噢對了，我還特別特別特別喜歡小寶寶……」
丁夫人抿嘴一笑︰「我這里其實也沒什麼活計，就是我產期將近，活動不便，可能需要姑娘幫我出去買買東西，跑跑腿之類，別的也就沒有什麼了。我們也不必主僕相稱，我喜歡清靜，姑娘可以仍舊住你自己的房間，我有事的時候自會叫你，房錢由我來付，然後我每月另付給姑娘一兩銀子。不知姑娘意下如何？」
意下如何？如此優厚的條件，上哪兒去找第二家？
但是左小妍倒覺得不好意思了，她躊躇了片刻，正色道︰「這不行。我這豈不是什麼都不干，就白拿錢麼？這個錢我受之有愧。夫人身子不方便，需要買個什麼只管叫我就是了，舉手之勞而已。就是普通鄰居之間也該幫忙的，哪還有收錢的道理？」
丁夫人眼中閃過一抹詫異和贊賞之色，隨即便輕輕點頭，微笑道︰「果然是讀書人家的女兒，行事端方大氣，非那些蠅蠅苟苟的市井無知婦人可比。不過我向來不喜歡欠人人情，一碼歸一碼，算清楚了彼此都心安，也好相處。姑娘只管坦然受之即可
左小妍認真思量了一會，笑道︰「既然這樣，那好！那夫人屋里洗洗涮涮打掃采買之類所有的活兒就全交給我，我絕不會讓夫人覺得這一兩銀子花得冤枉！」
丁夫人莞爾笑道︰「姑娘這爽快的性子真是討人喜歡。好，就是這樣！姑娘既出身讀書人家，我也不會拿姑娘當下人看待，我們就以姐妹相稱好了。我大概痴長了你幾歲，就托個大，姑娘以後可以叫我一聲姐姐
「好的！我叫左小妍，姐姐怎麼稱呼？」左小妍仿佛覺得壓在胸口上的一塊大石頭突然被搬開了，整個人都輕松了起來。至少短期內的生計問題得到了解決，讓她緩一口氣，其他的都可以稍後再慢慢計較。
丁夫人略遲疑了一下，便微笑道︰「我叫丁蔭蔭。不過閨中小字不宜對外提起，你只叫我一聲姐姐也就是了
「嗯，我知道！」左小妍心里高興，臉上就笑得燦爛︰「丁姐姐這是在給孩子做被褥衣裳嗎？我幫你拈線紉針？」
丁蔭蔭含笑點頭，附加一句︰「你讓伙計送上來兩碟新鮮瓜果吧，咱們邊做邊吃
啊，還有水果吃呢？左小妍受寵若驚。竟然能踫到這麼和善的東家，這丫鬟當的！
……
此時，丁蔭蔭坐在炕上，低著頭飛針走線。左小妍對針線一竅不通，幫不上什麼忙，在為新東家泡上一壺茶又端來兩碟點心後，便開始勤快地擦桌掃地。
丁蔭蔭時不時從針線上抬頭看她，溫和地說︰「歇一會吧，不著急。來，過來吃點心
如此這般說了幾次，左小妍才答應著過來坐了，拈了一塊桂花糕在手，道︰「丁姐姐要找的人還沒來嗎？要不你再寫幾張告示，我往遠處再貼貼去
丁蔭蔭頓了頓，道︰「不必了，再等幾天看看
桂花糕甜糯香軟，入口即化，左小妍吃得興起，心里的疑問就月兌口而出︰「姐姐到底在等誰啊？」
看著丁蔭蔭臃腫的腰身，想著她單身一個人住在京城客棧，很自然地就加了一句︰「不會是姐夫吧？」
話一出口，就有些後悔。很明顯丁蔭蔭不太喜歡談論這個問題，既不喜歡，就說明此事有忌諱。何況這可是古代，一個單身孕婦，情況各種不明，本身就是極敏感的事。現在雖以姐妹相稱，畢竟萍水相逢，算是雇主和員工的關系。老板從來都回避不談的事，你偏偏還要多嘴去問，二不二啊！
左小妍尷尬地捏著桂花糕，對自己這種自來熟的性格萬分痛恨，嘴里就囁嚅道︰「對不起啊，我其實……」
丁蔭蔭沉默了幾秒鐘，很平靜地笑了笑︰「沒關系，你覺得好奇很正常。沒錯，我的確是在等我的丈夫，我和他失散了，所以來京城尋他
「啊？怎麼會失散了，出什麼事了嗎？」左小妍有點震驚。
丁蔭蔭低頭凝視著手里的小衣服，半晌沒言語。
左小妍忽然有種不太好的感覺。一個單身的孕婦，眼看臨盆在即，不在家中待產，卻獨自來京里尋夫，身邊還一個人不帶，這里邊……
于是，
秦香蓮版本︰她的丈夫進京趕考，高中狀元，被皇帝欽點為駙馬，于是拋棄發妻？
杜十娘版本︰原本兩情相悅，後來男方感覺女方門第和自己不般配，怕遭人恥笑，于是拋棄發妻？
各種版本在腦海中翻來滾去，百般按捺不住，于是，左小妍斟詞酌句小心翼翼地問︰「姐夫他……對你還好吧？」
丁蔭蔭起身走到窗邊，手撫窗欞眺望滿院的秋色，過了半晌，方靜靜地說道︰「你不會找到比他更好的男人了
她答非所問，但一句話就為這場談話畫上了句號。
左小妍看著她窗前佇立的背影，默默地將剩下的桂花糕和n多問題一起吞進了肚中。
……
秋意漸濃，太陽落山以後，身上便開始寒浸浸的。左小妍出去潑了一次水，就連著打了兩個噴嚏。丁蔭蔭找出兩件衣服給她︰「先湊和著穿我的，明兒一早叫個裁縫來替你做兩件新的，天涼了
左小妍也不推辭，老實不客氣地扒下她那件破爛衣裙，把丁蔭蔭的衣服穿上身，拎著裙擺在屋里轉了兩個圈子，洋洋得意道︰「怎麼樣，很漂亮吧？」
丁蔭蔭眉眼彎彎，掩袖而笑。
這一刻，左小妍覺得她們倆還真挺象姐兒倆的。
打來熱水，照應著丁蔭蔭洗漱上床畢，左小妍這才吹燈掩門，回了自己屋子。
躺在還算柔軟的床上，聞著枕頭上清新的皂角香氣，左小妍長長吸了口氣。眼下總算先安頓下來了，將來服侍著丁蔭蔭生下孩子，看看當時的情況再說吧。
將來總歸是要找個老實可靠的青年把自己嫁出去的，過兩年再生幾個孩兒？從此過上了幸福快樂的小日子？
左小妍腦海中隱約浮現出一抹淡淡的俊逸的身影，她用力搖了搖頭，那影子便不見了。于是她臉上帶著個傻傻的恍惚的笑容，翻了個身，很快就睡著了。
昏天黑地的一覺睡下來，到後半夜時，左小妍在夢中覺得渾身燥熱，口渴得難受。她很想起床倒杯水喝，無奈太累太倦了，眼楮竟是怎麼也睜不開，于是再次昏昏睡去。
可是越來越渴了，越來越熱了，屋子里仿佛變成了一個大蒸籠，憋悶得喘不過氣來。左小妍在夢里難受得輾轉反側，可是眼皮似有千斤重，怎麼都睜不開。就在這時，依稀仿佛，似乎听到女人的聲音在外頭大喊︰「妹妹快出來！起火了！」
她以為是夢，因為那聲音忽遠忽近，縹縹緲緲，她的頭昏昏沉沉，完全無法集中精神仔細辨別。
于是片刻後，就听見房門被拍得咚咚山響，外頭的女人更加焦灼地大喊︰「妹妹快醒醒！起火了！快跑啊！」
左小妍腦中忽然清明了一下，拼命把眼楮睜開一線。頓時，她被眼前的景象驚呆了。
滿屋子的濃煙，到處升騰著熊熊的烈焰，通紅一片。那灼人的火舌已從窗子上舌忝了進來，不遠處的飯桌板櫃，自己睡的床頂的帳子都已經轟轟然燒了起來，滿屋中一片火海。
左小妍只覺得腦袋里轟的一聲，瞌睡頓時飛到爪窪國去了，下意識地就要從床上蹦起來奪路而逃。然而，她的手腳仿佛戴上了千斤枷鎖一般，竟是邁不動步子，渾身也是軟綿綿的使不出力氣。
此時，連枕頭都燒了起來，左小妍驚恐得渾身發著抖，用盡全身力氣從床上滾到地下，手腳並用，艱難地向房門爬去。房間里此時已濃煙彌漫，伸手不見五指，她被嗆得淚流滿面，大聲地咳嗽起來。
窗外焦灼的女聲這一回真真切切傳進了耳朵里，是丁蔭蔭︰「妹妹！你的房門被鎖了，快跳窗出來！快快！」
左小妍的頭又轟的一下，房門被鎖了？這是什麼意思？！
此時她已爬到門邊，用力一推，紋絲未動，果然是從外頭上了鎖了！
啊啊啊！怎麼回事？！
滿屋子的濃煙，左小妍劇烈地咳嗽著，覺得氣管和肺部也象著了火，五髒六腑都快被烤化了。她模索著找到門邊的臉盆架子，所幸昨晚的洗臉水還在。她顫抖著把裙擺在水里浸濕，捂住口鼻，驚恐四顧。
隔著濃煙，她看見窗戶上也躥著尺許高的火苗子，紅通通一片。頭頂 嚦啪響爆響不斷，仿佛這屋子隨時都要坍塌了，恐怖至極。
左小妍腦中一片空白，本能的求生意識支撐著她艱難地向窗戶爬去。離著窗子還有米把遠，那灼人的熱浪便撲面而來，根本近不得身。那扇窗其實不過半人來高，她咬著牙想奮力攀上窗台，怎奈身子沉重，那腿腳仿佛根本不是自己的，掙扎半晌竟站不起來，就這一耽擱，頭發眉毛都已被火苗子燎著了。
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作者有話要說︰
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