西湖苑位于曹府後院的西側，在附院圍起來的地里人工挖出了一個湖泊，湖泊里小橋樓閣，亭台假山林立，在延伸到湖中間的涼亭里一坐，還能看見湖里的一尾尾魚兒自由自在地游動著。
曹府是宛國第一世家，不但是權力燻天，那財富也是富可敵國，在曹府里，光是這樣規模的花園，都有三座，還有其他小一些的，就更多了，在曹府，房屋沒有林園多，不管是在哪里，出門就能看見假山林蔭，即便是廚房都不例外。
張玉清隨著兩位小姐走著，這里已經是曹府的後院了，不是有特別關系的男賓，基本上不可能來到這里，張家和曹家關系一直很好，所以他倒是有機會來到後院，只是這次，他來到這里的感覺卻不一樣了。
他在前線兩年，雖然大將軍曹杰特意照顧他，始終沒讓他面對任何危險，但是身在軍營，他還是漸漸地了解到一些以前所不曾知道的事情。
在外面，在戰場，人命是卑賤的，一個士兵有時候還不如一匹馬寶貴，還不如一副盔甲更讓人看重。在出生入死的同時，他們吃著最粗劣的食物，穿著最破爛的衣服，許多衣服已經補了又補，上面的血漬甚至都將衣服染成了另一種顏色。一切的原因，也是唯一的原因︰國庫空虛，朝廷已經沒有多少錢來支撐打仗了。
看著這座新落成沒多久的小湖園林，他心里百種滋味翻涌。♀
芸兒走在他前面，她穿著潔白的絲裙，在湖畔的柳林下輕快地走著，隨著微風的拂過，她的衣裙如飄帶一樣蕩漾，就好像一的碧水一樣，讓人從心底泛起一種快樂的涼意。
曹麗珠隔著兩人十幾步遠，帶著五個侍女，神情好奇地看著前面這一對人兒。
芸兒走了一陣，見墨英原本緊張的心情放松了下來，臉上卻變得越來越憂愁，忍不住停下來問道︰「你怎麼了？不高興嗎？」
張玉清微笑著搖搖頭道︰「沒甚麼？對了，這院子是甚麼時候修的啊？」
芸兒伸手折下了一串柳條，淡淡地道︰「今年春天建成的，這些柳樹，都是新植進來的呢。」
張玉清上前兩步，接過芸兒手里的柳條，然後又從樹上折了一些，小心地編成了一個圈，然後輕輕地戴在芸兒的頭上。柳條綠油油的，柳葉在芸兒的秀發邊不斷擺動，讓這個本來就美麗的女孩，越發的秀美。
芸兒甜甜地一笑，不好意思地扭開了頭，然後扶著旁邊的柳樹，問道︰「你出去兩年了，在外面一定見識了不少的東西吧？」
張玉清看著芸兒露出的那種攝魂奪魄的少女神情時，整個人都愣住了，原本紛亂的心思全都被他拋到了天邊，心里唯一能容納下的，就只有這個女孩的一顰一笑，听見芸兒問話，他立刻上前兩步，從柳樹的另一邊看著芸兒的臉道︰「那是，我給你說說，那西北到冬天可冷了，比泰安都還冷，雪能有腰那麼深。不過，要是到了夏天，滿眼的又是一望無際的草原，那種綠啊，一望無際的，好像整個心都能被那種綠洗滌一番。」
兩人一邊走，一邊聊，然後就來到了湖心的涼亭上，他們就坐在一起，他說著他在外面見到的景物，人物，和經歷過的種種事情，上戰場，殺敵寇。
她總是在他說到精彩的地方不自覺地發出驚呼，听見那些美麗而遙不可及的景色便露出神往的神情。
以前，沒有誰這麼仔細地給她說過遠方的事情，家里的男人們總是忙忙碌碌的，而空閑的女人們，要麼和她一樣，最遠的地方都沒走出過京師，要麼就根本沒心思給她聊起遙遠的地方。
太陽越來越高，也越來越熱，可是涼亭里面卻是溫馨而涼爽的，小姑娘終于確信，在高牆外，還有比這京城更遙遠的地方，而且那些地方都是實實在在的，那里的景色是自己無法想象的美麗，那里的世界，也是自己無法接觸的精彩。
(