寂靜的夜里忽地響起一陣腳步聲。她只是個秀女，對您沒有任何威脅，還請殿下高抬貴手，放她一條生路！」
「還真是情比金堅啊！都搶著為對方死！」褐衣男子冷冷地哼了一聲，說道，「廢話少說，今日你們兩個都休想活命！」寒光一閃，利劍直刺向張心口。
張驚駭變色，閉眼待死，卻听朱佑樘高聲喝道︰「岳山，住手！」
岳山怔了怔，利劍堪堪停在張身前三寸處，焦急地道︰「殿下，他們不能留在這個世上！」
「我自有分寸。」朱佑樘眉頭緊皺，冷聲道，「把劍收回去！」
「殿下，眼下形勢凶險萬分，一著不慎，滿盤皆輸！屬下絕不能拿殿下的性命來冒險！」岳山緊緊地握著手中的利劍，目光堅決，「這兩個人必須死！」說罷提劍欲刺向張。
朱佑樘閃身擋在張面前，「噗」的一聲，劍尖猛地刺透衣衫，幸虧岳山眼疾手快，及時撤回劍勢，否則立即血濺當場！
岳山大驚失色，拋下利劍，跪在地上，惶恐地道︰「屬下該死！請殿下責罰！」
朱佑樘神色溫和，淡淡地說道，「起來吧。」
岳山卻執意跪在地上，盯著張兩人，沉聲道︰「殿下，您若不同意殺了他們，屬下便長跪不起！」
朱佑樘望向張，皺眉道︰「她是萬貴妃的人！現下局勢瞬息萬變，牽一發而動全身，暫時不能動她！」
岳山想了想，執著地說道︰「只要殿下將他們交給屬下，屬下定會把事情辦得妥妥當當，不會引起任何人的懷疑！」
「他們兩個我自有安排，你速回宮，處理善後事宜。」朱佑樘面無表情，眉目卻透著一股不容置喙的堅決。
「殿下，留著他們兩個始終是個禍患！」岳山撿起地上的龍泉寶劍，眼中閃過一抹狠厲，「就讓屬下殺了他們！」
朱佑樘一把拉住他的手，皺眉道︰「你連我的話也不听了麼？」
「殿下，萬貴妃視您為眼中釘，肉中刺，意欲除之而後快。今夜之事若有半點風聲傳到她耳中，您的太子之位還坐得穩麼？」岳山一臉的痛心疾首，重重地磕頭，「殿下，您萬萬不能有婦人之仁！」
朱佑樘扶他起來，溫言道︰「你追隨我多年，難道還不了解我的性子？我這麼做自有我的道理。速回去處理善後事宜。」
岳山長長地嘆了一口氣，狠狠地瞪了一眼張兩人，無奈地起身，行禮後退出去。
朱佑樘負手而立，明亮的燭火勾勒出他雕像般完美的輪廓，眉頭輕擰，似在思量著什麼。
半晌，卻听他淡淡地吩咐道︰「來人！將高斐帶走！」
兩名黑衣人答應一聲，走過去拖走高斐。張又驚又急，奈何雙手被縛，不能阻攔，只能大叫道︰「喂，你們要帶他去哪里？」又爬過去，匍匐于朱佑樘腳下，哭著道，「殿下，求求您，不要殺他！不要殺他！我保證會乖乖地當您的棋子，求求您，放了他！」
朱佑樘看到她臉上的淚水，眸光微微一沉，一語不發地步出牢門。兩名黑衣人拖著高斐緊隨其後。
高斐重傷昏迷，依稀听到張斷斷續續地哭聲，心下又是擔憂又是焦急，撐著最後一口氣，喃喃道︰「不要哭……不要哭……」
地牢又陷入一片黑暗。
張蜷坐在角落里，頭埋在膝蓋中，心中惶恐，嗚嗚咽咽地哭著。
往事一幕幕地從腦海中閃過。孫府初遇，他出手救她，免她遭受聲敗名裂；入宮後蔡尚儀顛倒黑白，硬說她毀壞了萬貴妃的‘十八學士’，是他求了仁和公主，萬貴妃才會輕易饒過她；沈蘭曦被人陷害入獄，他毫不避諱，打點一切，讓她見到沈蘭曦；今夜她被人設局誤撞見太子的秘密，若不是因為救她，他根本不必現身，更不會受重傷，生命垂危。
如今他被太子帶走，生死未卜。他是皇帝身邊的錦衣衛，對太子而言是一個極大的威脅。太子會怎麼對付他呢？會不會殺了他？？？
不知道過了久，「 當」一聲，牢門重新打開，幽暗的燭火照進來，蜷縮在牆角的身子似乎微微顫抖了一下。
一道清冷的聲音緩緩說道︰「你真是半點都不讓人省心。」
張抬起一張梨花帶雨的臉龐，呆呆地望著朱佑樘，聲音顫抖︰「他怎麼樣了？你是不是殺了他？」
朱佑樘眉頭微皺，問道︰「難道在你眼里我只是一個冷血嗜殺之人？」
張愣了愣，想起第一次在宮外遇見他時，很多殺手正在追殺他；進宮後又踫巧撞見宮女假意與他歡好想伺機殺他。雖然他身份高貴，生命卻似時時受到威脅。不由對他生出些許同情，低頭說道︰「殿下明知道我是萬貴妃的人，也沒有立即殺我滅口，足見殿下心地仁慈。」
朱佑樘蹲，替她解開手上的繩索，淡淡地說道︰「你放心。高斐傷勢雖重，萬幸沒有傷到要害，我已命人替他包扎了傷口，他不會有性命危險。」
張又驚又喜，跪下真心真意地磕了一個頭︰「多謝殿下不殺之恩！」
「你不必謝我！」朱佑樘面無表情，聲音略有些低沉，「高斐答應從此效忠于我，條件是讓我饒你一命！」
張心頭劇震，她入宮已有一段時日，當然知道這些年儲位之爭十分地激烈，萬貴妃一直想廢了他，改立二皇子朱佑杬為太子，高斐身為皇帝的親信，選擇明哲保身才是明智之舉，如今為了她，竟然選擇參與儲位之爭。歷朝歷代，那些在儲位斗爭中失敗的人會有什麼下場，高斐豈會不知？？？
「萬貴妃數次向父皇進言，要求立你為太子妃。」朱佑樘眉頭微微擰起，說道，「太後已有人選，你絕不可能成為我的妃子。但依萬貴妃的個性，絕不會放棄你這顆棋子，一定會把你賜給我作婢女。」
讓她去當婢女？夾在他與萬貴妃之間，那豈不是被他們吃得連渣都沒有了？張暗自月復誹，裝作想出一個極好的主意，討好地說道︰「殿下您可以拒絕。」
「長者賜，不可辭。你好自為之吧！」朱佑樘走出牢房，命人將張送回延祺宮。
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真武堂。空曠的校場上立著一繪著紅心的箭靶，一支白翎羽箭閃電般飛出去，「咻」一的聲，正中紅心，宮人們轟然拍手叫好。
朱佑杬拿起第二支白翎羽箭，微眯著眼，將弓拉成滿月，正對著靶心，遠處一名小太監氣喘吁吁地跑來，停在他幾步開外，規規距距地行禮，臉上卻透著一股興奮︰「二皇子！」
朱佑杬懶洋洋地揮手命他起來，問道︰「查到了麼？」
小太監目光精亮，捧著一方絲帕，絮絮地邀功道︰「這些日子奴才為了打听這方絲帕，前前後後跑了很多趟延祺宮，差點把奴才的腿也跑折了，又請那些宮女姐姐們喝了不少茶，總算查出來了。」
「等會兒你去向彭海領一百兩銀子。」朱佑杬彈了彈弓弦，不耐煩地問道，「快說，這方絲帕究竟是何人的？」
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