太後眸光一寒，盯著張，冷聲問道︰「張，你手臂上的守宮砂為何不見了？」
張心下亦是糊涂，思索了一會兒，答道︰「回太後的話，臣女一時不慎，中了她人的圈套，被人用藥物除去了守宮砂。」
楊彩蝶尖叫道︰「太後，她分明在砌詞狡辯。天下人皆知，未婚女子一旦點上守宮砂，終身不褪，除非與男子歡好，守宮砂才會褪去。」
張心下又惱又恨，這個楊彩蝶怎麼跟個瘋狗似的，一直緊咬著她不放，想了想，磕頭道︰「懇請太後傳召穩婆替臣女驗身，還臣女一個清白。」
楊彩蝶臉上的血色瞬間褪去，顫抖著身子，縮在一邊，不敢再言語。
太後沉吟了一下，向石竹使了個眼色，吩咐道︰「速傳穩婆。」石竹會意，躬身退出殿，著人去請穩婆。
張心底卻升起一股不祥的預感，剛才太後使的那個眼色分明別有他意！！！太後素來不喜萬貴妃，絕不會選她的人當太子妃，適才萬貴妃與皇帝對自己贊不絕口，擺明立場屬意自己為太子妃，太後心中必是十分不快，如今自己被人質疑貞潔，太後必會趁這個機會，除去自己，以免朱佑樘夾在中間左右為難！
張想到此處，身子如墜冰窖，冷得直打戰，額上涔出細密的冷汗。不管她是不是處子之身，穩婆檢查出來的結果只有一個——她已非完壁之身。
這就是後宮的殘酷與血腥！太後與萬貴妃水火不容，互相爭來斗去，她一個小小的秀女夾在中間，隨時都會被其中一方毫不留情地捏死！
萬貴妃深諳後宮的鬼蜮技倆，又與太後交手了數十年，豈會不知太後的心思？張帶著最後一分希冀求助似地望向萬貴妃，如今也只有她能夠救自己。
萬貴妃仍懶洋洋地斜倚在寶座上，撫一撫鬢邊的赤金嵌紅寶石鳳釵，對張的求助目光卻視而不見！
張似被人兜頭潑了一盆冷水，身子打了個冷戰，適才還高高捧著她的萬貴妃，轉眼便棄她如敝履。想了一會兒，已然明白，萬貴妃這是要借機看清朱佑樘的態度。
若朱佑樘心中對她並無半分情意，任由太後將她處死，那麼她便是一顆棄棋，萬貴妃絕不會出手救她。不能討朱佑樘歡心的太子妃，便是一顆廢棋，救了也沒用。
張欲哭無淚，兜兜轉轉，她的生死又握在了朱佑樘手中，忍不住偷眼望去，卻見他神色平靜溫和，唇角揚起一抹似非似笑的弧度，似在無聲地問，你覺得我會救你麼？
張十分狗腿地眨眨眼，殿下，我可是一顆最優秀的棋子！！！失去我，天下間您再也找不到比我更好，更出色的細作！！！
此時，石竹領著一名五十來歲的嬤嬤進殿，嬤嬤行禮後，便欲帶張去殿後的靜室驗身。朱佑樘忽長身而起，朗聲說道︰「皇祖母，孫兒有一個不情之請。」
萬貴妃輕撫著腕上的紅瑪瑙手串，神色慵懶，眼中卻閃過一抹勝利的笑意。
太後微微皺眉，溫言問道︰「何事？」
朱佑樘淡淡地瞟了一眼張，語不驚人死不休地道︰「孫兒想親自為她驗身！」
「荒唐！」太後萬分驚愕，斥道，「你堂堂太子之尊，豈能為一個小小的秀女驗身？這種事讓穩婆做便可。」
朱佑樘卻道︰「皇祖母，張是太子妃候選人之一，為慎重起見，還是由孫兒親自驗身比較妥當。換了旁人，孫兒不放心。」
萬貴妃掩唇嬌笑︰「反正張遲早是太子的人。太子願意替她驗明正身，那是再好不過的事了。皇上，您覺得呢？」
皇帝生性隨和親切，亦附和道︰「母後，就按皇兒說的吧。」
太後氣結，無奈地頷首同意，心里不由感到幾分痛心，朱佑樘是她一手帶大，平日對她極為孝順，今日不知道吃錯了什麼藥，明知道死對頭萬貴妃要立張為太子妃，明知道她想趁機除去張，他卻調轉槍頭，反過來幫那個賤婢。
張低垂著頭，跟在朱佑樘身後慢吞吞地走到殿後的靜室里。
室內，黃花梨木案上的錯金博山爐燃著名貴的香料，白霧似的細煙裊裊升起，香氣淡雅甜香。鵝黃色紗幔後依稀是一張精致奢華的床榻。
張臉色暈紅，慢吞吞地走過去，慢吞吞地爬到床榻上，乖乖地躺好，閉上眼楮，心怦怦怦地直跳，他不會真的要替她驗身吧？
嗚嗚嗚嗚，她還是個黃花大閨女呢，讓一個大男人替她驗身，她日後還怎麼嫁人啊？
忐忑不安地等了半日，也沒有听見任何響動，室內一片詭異的寂靜，仿佛只能听到她自個兒的呼吸聲，張忍不住偷偷地睜開眼，卻見朱佑樘負手而立，身姿清雅俊逸如芝蘭玉樹，微側著頭看向窗外，臉頰上似染著幾分可疑的紅色。
張似發現了什麼天大的趣事，險些笑出聲，原來完美無缺，不可一世的太子也會害羞！！！正笑得歡快，不料樂極生悲，朱佑樘眼神涼涼地瞟過來，正好撞見她來不及收斂的賊笑，嘴角微微翹起，淡淡地說道︰「既然要驗身，還不快除下衣物？」
張臉上立即換上一副可憐巴巴的模樣，如一頭待宰的羔羊，眼里含一包淚，巴巴地望著他。
朱佑樘不為所動，挑眉問道︰「還不動手？難不成在等著本宮親自為你寬衣解帶麼？」
張暗暗捏了捏小拳頭，心下咒罵︰算你狠！！！哭喪著臉，以人神共憤的緩慢速度解開青蔥色撒花上襖的衣帶，嘴里喃喃地念道︰「他是瞎子！他是瞎子！他是瞎子……」
朱佑樘嘴角抽了抽，背轉過身，半晌，說道︰「得了，照你這麼月兌法，便是等到天黑，恐怕連褻衣都還沒月兌下，快把衣服穿回去。太後他們該等及了。」
張愣怔片刻，月兌口問道︰「殿下，您不打算驗身了？」說罷立即後悔，恨不得打自己一嘴巴，她這不是上趕著讓人驗身麼？
朱佑樘嘴角微微翹起，忽地轉過身，似笑非笑地望著她。張不防他突然轉身，「啊」的一聲驚叫，忙攏緊衣襟，雙頰似染了紅霞，嬌艷明媚，卻听他在耳畔低聲笑道︰「不急，等到洞房花燭之夜，本宮有更好的辦法，親自為你驗身。」
張又羞又窘，恨不得找個地洞鑽進去，以極快的速度系上衣帶，垂著頭跟在他身後。兩人回到正殿，朱佑樘向太後等人稟道︰「皇祖母，孫兒已驗過，張確是處子之身！」
太後實在不舍得給他難堪，只淡淡地「唔」了一聲。
萬貴妃「咯咯咯」嬌笑，向皇帝說道︰「皇上，您看太子和張，多般配，簡直就是一對金童玉女。更難得的是，他們情投意合，成親後必能舉案齊眉，說不定皇上過不了多久便可以抱上皇孫了。」
皇帝亦是眉開眼笑，立即說道︰「好。朕作主，立張為太子妃。」
萬貴妃望著愣在原地的張，笑道︰「瞧你這孩子，樂傻了吧？還不快跪下謝恩！」
張驚悚了，腦中一片空白，從此以後朱佑樘就是她的夫君了？？？她的一生都要生活在這個四面高牆圍起來的地方？？？呆呆地跪下謝恩，又呆呆地起身站在一旁。
萬貴妃大為贊賞地望著她，眼中滿是自得之色，她果然沒有看走眼，這顆棋子比她想象更優秀更出色！
張只覺得頭皮發麻，心下嘀咕，貴妃娘娘，您就不能低調點麼？您就快昭告天下我是您的人，您這麼大張旗鼓，太子還不把我吃了？一轉頭瞥見朱佑樘面無表情，雙眼似笑非笑，無聲地說，不要忘了，你要效忠的人是本宮！
張心底哀嘆一聲，老天，您發發慈悲，饒了我吧！
皇帝金口一開，再無轉圜的余地。太後臉色變幻，恨恨地剜了一眼萬貴妃，平了平胸中的怒氣，說道︰「太子身邊服侍的人太少了，哀家覺得許清如，杜芊羽，衛媛這幾個孩子不錯，就冊封她們三人為淑女，過去服侍太子。」杜芊羽等忙跪下謝恩。
太後冷冷地盯著早已癱軟在地上的楊彩蝶與榮韶，心中的怒火全發泄在他們身上，怒喝道︰「來人，把這兩個人拖出去仗斃！」
萬貴妃卻曼聲道︰「太後，楊彩蝶小小年紀，心腸卻如此狠毒，設下這般毒計污蔑張。您不如就將楊彩蝶賞給張，由她親自處死。」
張懵了，想了一會兒，已然明白，萬貴妃這是在教她，逆我者亡，順我者昌，讓她學會做一個冷血無情，殺伐決斷的好棋子。
太後眼見一刺未除，又添一刺，心下大是惱恨，懶得與她多言，揉了揉額頭︰「哀家乏了，先回宮歇息。剩下的事，你們看著辦。」說罷，扶著石竹的手徑直離去。
「來人，先將楊彩蝶關押至宮正司。」萬貴妃看也未看榮韶一眼，冷聲說道，「將這個狗奴才仗斃。」幾個內監立即上前將兩人拖走。
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張渾渾噩噩地從擷芳殿出來，讓小太監取來匕首，三尺白綾，毒酒三樣物事，來到宮正司，楊彩蝶神色慘敗地蜷坐在牢房的角落里，看到她進來，便如一只憤怒的野獸，張牙舞爪地罵道︰「賤人，今日我雖然死在你手里，可終有一天，有人會為我報仇！」
張心「咯 」一下，依楊彩蝶的能耐絕對設計不出今日的毒局，到底是誰在背後幫她？
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