蔣虎膝行至張面前，抱著她的雙腿哭喊道︰「木槿姐姐，求求你，救救我！救救我！」
他額頭磕破了，嫣紅的血順著臉頰緩緩滴落，淚水和著血爬滿了黝黑的小臉，瘦弱的身子顫抖如風中的燭火，緊緊地抱著她，嘶聲叫道︰「木槿姐姐，救救我！救救我！」
張心如刀絞，救還是不救？？？
她患病的那些年里，獨自躺在殘破晦暗的屋里，時常呆呆地望著窗外的天空，看著它一點點變黑。寂莫貧困的小屋里，只有響起蔣虎的聲音時才會多幾許熱鬧。
「木槿姐姐，山上的杜鵑花開了，我摘了一大把放在窗邊，你不用上山抬起頭就可以看到。」
「木槿姐姐，我娘剛做了桂花糕，可香可好吃了，我偷偷藏了幾塊，還熱乎乎的呢，你快嘗嘗。」
「木槿姐姐，我捉了一只烏龜，讓它每天陪你說話解悶可好？」
「木槿姐姐………」
萬貴妃極滿意地看著張一臉的失魂落魄，揚聲叫道︰「來人，將這臭小子拖出去！」
蔣虎小臉慘白，死死地抱著張，惶恐而絕望地叫道︰「木槿姐姐，我不想死！求求你救救我！救救我！……」幾名太監上前掰開他的手，拖著他向殿外走去。
張面色灰敗，一顆心似被人用極鈍的刀緩慢地割著，痛得喘不過氣來，踉踉蹌蹌地奔了幾步，想要阻止那些人帶走蔣虎。張延齡大急，閃身攔住她，壓低聲音說道︰「小不忍則亂大謀！現在不是他死就是你死，還有張府滿門上百條的性命全在你一念之間，請三思而後行。」
張怔怔地立在原地。♀
萬貴妃冷笑道︰「太子妃為何哭了？難道那個姓蔣的真是你的親人？」
張延齡躬身道︰「貴妃娘娘誤會了，姐姐是菩薩心腸，見不得半點血腥，看到那麼小的孩子要被亂棍打死，覺得有些不忍心罷了。」
萬貴妃冷冷地笑了笑，盯著張，陰惻惻地命令道︰「太子妃，請親自前去監刑！」
殿外依稀傳來蔣虎淒慘的哭聲︰「木槿姐姐！木槿姐姐！救救我！……」
張臉色蒼白如紙，死死地咬住嘴唇，極力不讓自己失聲痛哭出來，那一聲聲「木槿姐姐」就像鞭子般抽打在她身上，比凌遲處死更痛百倍千倍。她閉了閉眼，唇角揚起一抹淒然的微笑，心下絕望，老妖婦，你贏了！不過就是一條命罷了！你想要盡管拿去！
她猛地轉過身，直挺挺地跪下︰「父皇，臣媳…………」
忽听「咕咚」一聲巨響，接著響起德全惶恐驚慌的叫聲︰「不好了！太子暈倒了！」
殿內霎時亂作一團，宮女們上前手忙腳亂地扶起朱祐樘。太後臉色大變，急道︰「來人！快傳太醫！快傳太醫！」又望向跪在地上的張，皺眉道，「愣著作甚麼？還不快過來照顧太子？」
皇帝焦急地在殿中踱來踱去，一迭聲地命令道︰「把太醫院最好的太醫都給朕叫來。」
張起身默默地走到朱祐樘身邊，卻見他臉上沒有半分血色，雙目緊閉，嘴唇微紫，也不知是不是寒疾又發作了。猶豫了一下，說道︰「父皇，殿下的身子一直由周太醫照料，他比較了解殿下的體質和病情，還是請他過來吧！」
皇帝點點頭，揚聲道︰「速傳周謹。」小太監答應著一陣風似地奔出去。
萬貴妃唇角勾起一抹冷笑，低聲譏笑道︰「這病得可真是時候！」
太後聞言怒目瞪著她，喝罵道︰「你是不是巴不得祐樘死了才開心？！」
皇帝頗為頭疼地皺了皺眉，趕忙打圓場道︰「母後，貴妃不是這個意思。」又向萬貴妃說道，「朕記得你庫里有一朵千年靈芝，快去取來！」
太後卻冷聲道︰「不必了！服用她的靈芝，祐樘的命只怕會送得更快！」
萬貴妃擠出幾滴眼淚，委屈地道︰「皇上！天地良心，臣妾可從未有過謀害太子之心！」
「朕相信！」皇帝極溫柔地拭去她臉上的淚珠，低聲安撫道，「母後憂心太子的病情，說話急了些，你別放在心上。」
太後見皇帝一副低聲下氣的模樣不由氣結，又不好再發作，重重地哼了一聲，盯著殿門，滿臉焦急︰「太醫為何還未到？」
過了半刻鐘左右，周謹匆匆奔進殿，顧不上行禮請安，徑直奔到朱祐樘面前，手指搭在他腕上，凝神把了把脈，眼中忽閃過一抹驚訝，若有所思地望著朱祐樘。
太後緊張地問道︰「太子的病情如何？嚴重麼？」
周謹想了想，垂首道︰「殿下只是感染了風寒，又抱病沒日沒夜地處理政務，身子才會變得十分虛弱，暈倒過去，只要殿下多加休息，再進些滋補的湯藥，病就會不藥而愈。」
太後心疼地望著朱祐樘，嘆道︰「真是個傻孩子，自個兒都病了，還整日惦記著朝堂上的事情。」又瞪了皇帝一眼，惱道，「但凡你肯花些心思在朝堂上，祐樘也不至于累得病倒。」
皇帝頗有些愧疚地道︰「是兒臣疏忽了。」
太後嘆了一口氣，著人取來轎輦，命宮人們小心地抬朱祐樘上輦，又殷殷叮囑周謹︰「周太醫，替哀家好生照料太子！」
周謹躬身答了個「是」。
太後揮手道︰「快送太子回宮！」
張行禮告退，掀開杏黃色如意紋轎簾，彎腰進去，朱祐樘安靜地躺在黃花梨描金草卉榻上，臉色蒼白，看上去十分地虛弱，她坐在榻沿上，擔憂地望著他，又將他冰冷的雙手放到懷里捂著。
八名太監抬起轎輦，步履如出一人，平穩而飛快地向慈慶宮行去。甫出未央宮，朱祐樘忽地睜開眼，定定地望著她，沉默了一瞬，伸手拭去她臉上的淚水，擰眉道︰「怎麼又哭了？」
張嚇了一跳，呆呆地望著他，瞬即反應過來，壓低聲音問道︰「殿下，您……您裝暈倒？」
朱祐樘坐起來，輕輕地咳了一下，嘆道︰「我不裝暈倒，難道眼睜睜地看著你說出真實的身份？冒充秀女，欺君之罪，我……我恐怕也無法保住你！」
張垂下頭，低聲道︰「對不住！是臣妾騙了您！那封匿名信上說的事情都是真的！臣妾不是真正的張，是山西太原蔣家村的木槿，是個孤兒，無父無母，無親無故，雲姨看我可憐收留我，為了籌銀子替我治病甘願入宮為奴，可這幾年不知為何音訊全無，臣妾冒充秀女入宮便是為了尋她，沒想到她幾年前就死了，臣妾再也沒有親人了……」
朱祐樘忽將她擁入懷中，吻去她臉上的淚水，心疼地道︰「傻瓜！你還有我，我是你丈夫，也是你最親的親人！」
張淚如雨下，小聲抽泣地問道︰「殿下，您不怪臣妾騙您麼？」
朱祐樘嘆了一口氣，低頭在她額間吻了一下，頗有些無奈地道︰「我是想好好責罰你，奈何一直對你狠不下心腸！」伸手將她鬢邊的幾綹散發拔到耳後，溫言道，「不必擔心蔣虎。我會安排行刑的人做些手腳，不會真的將他打死，到時候暗衛會送他離開京城，只是從今往後他須要隱姓瞞名地過一輩子。」
張又驚又喜，感激地道︰「多謝殿下！」
朱祐樘靜靜地抱著她，心中無比地寧靜，不禁想起一句古話，琴瑟在御，莫不靜好!他低頭望著懷中嬌俏清麗的女子，唇角揚起一抹溫雅的微笑。
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朱祐樘病後，皇帝總算記起自己是一國之君，不再夜夜笙歌，紙醉金迷，每日下完朝便坐在養心殿里批閱奏章，一幫老臣感動得熱淚盈眶，心下無不萬分欣慰，我大明朝有福啊！不僅太子勤政愛民，連一向厭惡政務的皇上也終于收起玩心，開始關心天下蒼生！我大明必會千秋萬代，永垂不朽！
周謹每隔三四日便替朱祐樘金針渡穴驅逐他體內的寒氣，在他卓絕精湛的醫術下，朱祐樘的身子逐漸好轉，張每日陪在他身邊，無微不至地照顧他，閑來便翻看醫書，親自下廚煲各種滋補的藥湯。
這日，她正在廚房炖一鍋冬草人參雞湯，小環匆匆走進來，神色頗有些神神秘秘，在她耳畔低聲說了一句話。
張聞言放下手中的冬草夏草，臉色凝重，蹙眉問道︰「果真有此事？小翠可看仔細了？」
小環點點頭︰「小翠今兒一大早便急匆匆跑來找奴婢，神色慌慌張張，還將從後院挖出來的東西交給奴婢。」她皺起眉頭，一臉嫌惡的表情，「好惡心！奴婢看過後把昨兒夜里吃的飯全吐出來了。」
張低頭沉思，默不作聲。
小環問道︰「小姐，您覺得此事……」
張沉吟半晌，說道︰「走，我們去鳴鸞軒看看。」
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