兩人沿著長街緩步而行，穿過百福門，忽見高斐迎面走來，身著杏黃色繡飛魚錦衣衛錦袍，似乎消瘦了很多，俊朗的臉龐有些蒼白，眼眶深深地凹進去，整個人看起來三分頹敗三分憔悴三分落寞，明媚的陽光下他周身似鍍了一層金色的光暈，又令人感到幾分溫暖。
張驀地止住身形，怔怔地望著他，高斐乍見到她，原本黯淡的雙眸瞬間似黑石般熠熠生輝，又仿佛凝聚著千言萬語，一瞬不瞬地盯著她。
小環偷偷覷了一眼張，自覺地退到數丈開外。
兩人沉默良久，張微微側過臉，望著旁邊的一株梨樹，開口道︰「對不住，我實言了。」
高斐若無其事地笑了笑，眼中卻充滿苦澀，說道︰「你平安就好。」
張心中酸楚，高斐英俊瀟灑，正直善良，又深得皇帝的器重，許多大臣都想把女兒許配給他，連仁和公主都心心念念地戀著他，可他全都一一婉拒，甚至為此得罪了很多人。
她眼中泛起一片水霧，多麼希望他的身邊早日出現一位紅顏，與他舉案齊眉，比翼雙飛。
高斐忽低聲說道︰「若你過得幸福，我會放手。若有朝一日，你不想呆在宮里，我會帶你逃出去。」
張唇角泛起一絲苦笑，朱祐樘只剩下二十年的壽命！她無論如何都不會離開他。這一輩子都她只能老死在宮中！遂搖了搖頭︰「謝謝高大哥的好意！我答應過殿下，今生絕不會再離開他。」
高斐面如土色，聲音滿是苦澀︰「殿下很好。大哥衷心祝你和殿下永結同心，白頭偕老。」
「多謝大哥！」張低下頭輕聲說道，「你多保重！」轉身逃也似地想要離開。
「不要讓人再去查秦太醫的底細！」高斐臉色凝重，壓低聲音道，「秦太醫是萬貴妃的人，你再查下去若被萬貴妃知曉，你會有危險。」
張驚訝道︰「你為何會知道我在查秦太醫？」
「你宮中的小陸子與我相熟，他拜托我去調查秦太醫。我不知道你是否還找了其他人去查他，所以提醒你一下，若有，趕緊收手。」
「好。我會立即停止調查。」
「秦太醫的事情交給我！」高斐沉吟了一下，說道，「他有個相好住在棉花胡同里，听聞他十分寵愛那個相好，只是奈何家中夫人甚妒，才不敢娶進門，偷偷模模地養在外面。想要知道他的秘密倒可以從那個相好身上入手。你給我一點時間，我會盡快模清他所有的底細。」
張忙道︰「不可。你也說了，秦太醫是萬貴妃的人，萬一她知道你在查他，你也會有危險的。此事還是作罷。」
高斐眼中一亮，笑道︰「別擔心我。我認識很多三教九流的人，調查區區一名太醫，絕不會讓萬貴妃懷疑到我的身上。」深宮內院不宜久聊，遂接著說道，「你等我的好消息。今兒輪到我當值，我先走了。」說罷，轉身匆匆離開。
張望著他離去的背影，默默地站了一會兒，方攜著小環繼續往前走，到了仁壽宮，徑直繞到沈蘭曦所住的院子，四周靜悄悄的，連個人影都沒有，推門進入，卻見沈蘭曦執著一卷書坐在長窗下，神色極專注，金色的陽光灑在她身上，不知為何她的身影竟顯得分外淡薄，仿佛有些不真切。
「姐姐。♀」張含笑喚道。
沈蘭曦抬起頭，微微一笑︰「你來了！」她放下書，起身迎上前，伸手拂去她肩上的一片枯葉。
「姐姐的生辰我豈能不來？」張將大紅綢緞包裹塞給她，笑盈盈地道，「祝姐姐年年歲歲康健美麗。」
沈蘭曦愣了一下，嘆道︰「也只有你還記得我的生辰。」
張心中一陣難過，宮中向來跟紅頂白，拜高踩低，誰會記得一個失寵妃子的生辰。她抱著沈蘭曦的胳膊撒嬌道︰「姐姐，要那麼多人做甚？就我們兩人多好，可以說些體己話，喝喝酒，唱唱歌，不管如何胡鬧也沒有人來笑話我們。」
沈蘭曦輕指著她額頭，含笑道︰「好。都依你，就我們兩人。」
張忽瞥到放在長桌的書竟是《金剛經》，不由大驚，心底慢慢升起一股悲涼，像沈蘭曦這般的年紀，這般的品性，這般的美貌，應當是與夫婿共剪西窗燭，紅袖添香伴讀，彈琴品茶，而不是心如死水靠念誦《金剛經》打發日子。
她不著痕跡地拭去眼角的水澤，裝作若無其事地說道︰「姐姐，我做長壽面給你吃。」
沈蘭曦隨手將大紅綢緞包裹擱在長桌上，微笑問道︰「可要我幫忙？」
張拉著她坐下，笑眯眯地道︰「你是壽星公，什麼都不要做，只要乖乖地坐著就行。」
沈蘭曦笑道︰「那我就等著坐享其成。」
張莞爾，轉身出門，徑直走到小廚房，小環跟在旁邊幫忙，兩人忙活了一柱香的時間，煮了一大鍋香氣四溢的長壽面。
三人分著吃完面，又嬉鬧了一陣，直到窗外夜色已深，張方起身告辭︰「姐姐，時辰不早了，早些歇息。」
沈蘭曦沉吟了一會兒，說道︰「杜芊羽的事情我都听說了。她現在風頭正盛，又得太子寵愛，你千萬要避其鋒芒，萬萬不可心急報仇之事。」
張心中暖意融融，點點頭︰「我知道。」
沈蘭曦仍不放心地叮囑道︰「若沒有一擊即中的把握，絕不能貿然出手。」直到張再三保證自己絕不會沖動行事，她方松口道︰「夜深了，快回去。」
張向她揮揮手，攜著小環離去。
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回到霽月殿，甫踏進儀門，綠翹等人紛紛迎上前，臉上神色均驚惶不安︰「太子妃，您總算回來了，殿下剛剛離開。」
張不以為意地點了點，徑直走進寢殿，卻見里面一片狼藉，不禁皺眉問道︰「發生了何事？」
「方才殿下過來，等了好一會兒也不見您回來，而奴婢們又不清楚您的去向。」綠翹滿臉擔憂，稟道，「後來殿下听說您開了庫房挑了幾件珍寶出門，不知為何臉色變得很難看，就……」
碧桃快言快語地接著道︰「殿下一怒之下將屋里的東西全砸了，然後便急沖沖地奔了出去。殿下那麼溫和的一個人，奴婢還從未見過他發那麼大的火。」
張暗暗納悶，朱祐樘什麼時候變得這般暴躁？命小宮女們將寢殿收拾干淨，正準備洗漱，忽听到一陣急促的腳步聲，朱祐樘一臉慘白地出現在珠簾外面，許是奔得很急，大口大口地喘著氣，幽深的雙眸又是害怕又是驚慌，沖進去緊緊地抓著她的手，隱含怒意沉聲問道︰「你去哪里了？」
綠翹等人見狀忙悄無聲息地退了出去。
張腕上一陣劇痛，蹙了蹙眉，承實地答道︰「今兒是蘭妃娘娘的芳辰，臣妾方才去仁壽宮為她祝壽。」
朱祐樘緊繃的臉霎時柔和下來，嘆了一口氣，將她擁入懷中，聲音有些嘶啞︰「我以為你又逃出宮了。」
張又是好氣又是好笑，心中又感到隱隱的疼痛，柔聲道︰「臣妾永遠都不會離開您。」
朱祐樘低頭吻了吻她臉頰，忽問道︰「你可有什麼話想問我？」
張一頭霧水，搖搖頭︰「沒有。」
「你不生我的氣麼？」
「生氣？？？臣妾為何要生殿下的氣？」
「這幾日杜芊羽一直住在我的宣明殿……」
張甜甜一笑，打斷他的話︰「臣妾不是那種拈酸吃醋的人。杜選侍用自己的血為殿下做藥引，身子變得很虛弱，殿下您是應該多寵她。」
朱祐樘盯著她，沉默了半晌，忽一把打橫抱起她，將她扔到柔軟的錦被上，翻身覆上，兩人嚴絲合縫地緊貼著，臉挨著臉，鼻尖貼著鼻尖，眼中倒映著對方的臉龐。
張雙頰暈紅，心怦怦怦地直跳，結結巴巴地說道︰「殿下，臣妾還未洗漱……」
朱祐樘直接用行動代替了回答，嘴覆在她嬌女敕的櫻唇上，狠狠地吻著，瘋狂地掠奪著她嘴里的蜜液，手探入她衣內握住她胸前的柔軟。
張全身滾燙如火，迷蒙的雙眼里只見他匍匐在她身旁，他的吻似細密的雨點般落在她全身每一寸肌膚上。他是堂堂的太子，未來的國君，此時此刻卻像一個虔誠卑微的奴僕伏在她腳下，從她額頭一路吻到腳尖，仿佛她是天下最珍貴的寶貝。
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