張心中一凜，沈蘭曦也在未央宮？老妖婦又想玩什麼花樣？
汪直鼠眼精光一輪，皮笑肉不笑地說道︰「貴妃娘娘備下了美酒佳肴，還命樂工局準備歌舞助興，娘娘說今晚不醉不歸。♀奴才听說蘭妃娘娘酒量極差，太子妃若赴宴，也可以照應一下蘭妃娘娘。」
張臉色微變，盡量以平靜的語氣懶洋洋地問道︰「哦？蘭娘娘也去赴宴了？父皇可在？」
「宸妃娘娘身子不適，皇上今晚歇在承乾宮陪伴宸妃娘娘。」汪直裝作憂心忡忡地說道，「奴才真是擔心，若蘭妃娘娘喝醉酒，萬一發生什麼意外，譬如失足落水，那該怎麼辦？」
張身子一震，手緊緊地抓著貴妃榻沿，指節微微泛白，汪直言下之意，若她不去未央宮赴宴，沈蘭曦便隨時發生意外，性命不保。
自相識以來，沈蘭曦待她親如姐妹，三番四次為她出頭。她是庶出之女，身份卑微，京城的名門小姐都不屑與她來往，只有沈蘭曦與她相交。選秀之前楊氏收買山賊想要殺她，若不是沈蘭曦出面請她叔父向皇帝請命剿滅山賊，將事情鬧大，楊氏才不得不收斂，她是否能順利入宮選秀還是未知之數。
入宮後蔡尚儀冤枉她毀壞老妖婦的「十八大學士」，人人畏于蔡尚儀的yin威不敢吭聲，只有沈蘭曦挺身而出，不顧前程頂撞蔡尚儀，為她喊冤。
八皇子被人下毒，沈蘭曦不惜得罪老妖婦也要幫她洗月兌嫌疑。
而現在沈蘭曦受她連累落在老妖婦手中，她能坐視不理麼？
張閉了閉眼，臉色瞬間恢復如初，微笑道︰「既然萬娘娘盛情相邀，本宮哪怕只剩下最後一口氣，便是爬也要爬到未央宮赴宴。」
汪直陰陽怪氣地說道︰「貴妃娘娘果然料事如神。娘娘說只要蘭妃娘娘在，太子妃便是病入膏肓也會歡天喜地地赴宴。」
張長身而起，整理了一下發髻衣飾，掀簾出去，淡淡地道︰「汪公公，請。」
小環見狀忙上前，扶著張的手，說道︰「小姐，奴婢跟過去伺候您。」
張卻抽回手，眨了眨眼道︰「廚房里還炖著一盅血燕，你快去看著火候，記得一刻鐘後送到仁壽宮給太後。」
小環愣了一下，廚房里哪有炖什麼血燕？卻見她悄悄地使了一個眼色，立即恍然大悟，點點頭道︰「小姐放心，一刻鐘後奴婢一定將血燕送到仁壽宮。」
張暗暗松了一口氣，小環跟著她時間最久，與她極為默契，往往一個眼神就能領會她的意思。若她一刻鐘還沒有從未央宮出來，小環便會請太後到未央宮帶走她和沈蘭曦。
到了未央宮，殿內燈火通明，亮如白晝，絲竹輕揚悅耳，舞伎們身姿曼妙，蹁躚起舞。萬貴妃斜倚在紫檀金漆寶座上，右手端著七彩琉璃杯，鳳眸半闔，神情慵懶地欣賞著歌舞。
左首下方坐著沈蘭曦，她似喝醉了酒，雙頰緋紅，目光迷離，手撐著額頭，半睡半醒。而右首下方竟坐著朱祐杬，他穿著醬紫色織金團福錦袍，頭上束著嵌羊脂玉金冠，對眼前的歌舞似沒有半分興致，眉頭緊皺，頗有幾分煩躁，一杯接一杯地飲著酒。
張跟隨汪直進殿，不著痕跡地瞥了一眼沈蘭曦，見她安然無恙，不由松了一口氣，趨步上前，行禮道︰「臣媳給萬娘娘請安。」
「太子妃來了！」萬貴妃慵懶地笑了笑，啜了一口金瑰酒，揮了揮手，「都退下。♀」
絲竹聲頓止，舞伎們行禮告退離去。
萬貴妃似盯著獵物般望著她，雙眸閃過一抹精芒，懶洋洋地說道︰「太子妃，坐下吧。」
「謝萬娘娘。」張猶豫了一下，說道，「蘭娘娘好像喝醉了，不如讓臣媳先送她回去！」
萬貴妃呷了一口酒，心不在焉地說道︰「來人，扶蘭妃娘娘到偏殿歇息。」
張忙說道︰「皇祖母跟前離不開蘭娘娘，還是讓臣媳先送蘭娘娘回仁壽宮吧。」
「蘭妃不是喝醉了麼？即便回去也無法服侍太後。」萬貴妃撫了撫衣襟上的織金牡丹花紋，好整以暇地道，「何況蘭妃若這般醉醺醺地回去，本宮少不得要受太後一番訓斥，還是讓蘭妃留在未央宮等酒醒了再走。來人，扶蘭妃到偏殿歇息。」
紫玥領著兩名宮女上前扶起沈蘭曦，徑直走向偏殿。
張無奈，只好道︰「蘭娘娘似乎醉得不輕，臣媳想過去看看。」
這次萬貴妃倒沒有反對，漫不經心地說道︰「難為你一片孝心。去吧。」
張行了一禮，跟著紫玥等人走到偏殿，扶著沈蘭曦躺在榻上，見她臉頰通紅，雙眸微闔，嘴里喃喃地說道︰「臣妾醉了，不能再喝了。」
「蘭娘娘，是我。」張怕她難受，替她解開領子上的鎏金扣子，又拿起案幾上的泥金團扇替她輕輕扇著。
沈蘭曦醉得一蹋糊涂，哪里認得出她，秀眉緊蹙，痛楚地囈語道︰「頭好痛！」
張心下擔憂探手模了模她額頭，卻滾燙得嚇人，遂向紫玥道︰「快拿醒酒湯來。」
紫玥上前替沈蘭曦掖了一下被角，背對著另外兩個宮女，嘴唇無聲地一張一合，眉間滿是焦急。
張怔了怔，看她的唇形似乎在「危險」兩字。她在向她示警麼？
紫玥接著恭敬道︰「太子妃稍等，奴婢馬上去取醒酒湯。」說罷行了一禮，和另兩名宮女退了出去。
張望了一眼榻上兀自嚷著頭疼的沈蘭曦，她早就猜到萬貴妃突然設宴請她過來絕對沒安什麼好心，貿然赴宴說不定會有危險，所以出門前特地叮囑小環若她一刻鐘後還沒有從未央宮出來，立即去請太後過來帶她和沈蘭曦離開。
她低頭沉吟了一下，決定先離開再說，遂扶起沈蘭曦，輕聲道︰「姐姐，是我。快醒醒。這里有危險，我們快走。」
她吃力地扶著沈蘭曦走到門邊，忽地聞到一股奇異的香味，腦袋一陣暈眩，兩眼一黑，昏了過去。
幽幽醒轉過來，張發現自己躺在一張奢華富麗的紫檀榻上，四面垂著杏黃色撒金帳帷，殿內四角安著數顆龍眼般大小的夜明珠，光芒柔和又縴毫畢現。
這是哪里？她皺了皺眉，想起昏迷之前的事情，心中焦急，環顧四周，空闊的大殿除了她再也沒有其他人，沈蘭曦呢？她去哪里了？
張想掀被下榻，哪知渾身軟綿綿，竟連動一下手指的力氣都沒有，不由臉色大變，老妖婦居然給她下藥？她想做什麼？
「來人！」她動了動嘴唇，卻發不出任何聲音，手心沁出細密黏膩的冷汗，強迫自己鎮定下來，腦中飛快地盤算著，現在過去多久了？應該有一刻鐘了吧？只要撐到太後到來，她和沈蘭曦就安全了。
「吱呀」一聲，殿門忽地打開，隔著帳帷望過去依稀看到兩道身影。張忙閉上眼裝睡，豎著耳朵傾听動靜。
須臾，輕微的腳步聲停在榻前。張偷偷眯著一條極小的眼縫張看，卻見老妖婦立在榻前，唇角噙著一縷冷笑，目光卻閃動著鋒利陰森的光芒，似毒蛇的信子冷冷地拂過她臉龐。站在她旁邊的那人紫袍金冠，相貌英俊，眉目間卻一掃往日的驕橫霸道，流露出幾分惶恐，神色極復雜地望著她，正是朱祐杬。
張心下暗驚，他怎麼也進來了？老妖婦到底想玩什麼花樣？太後怎麼還沒有到？
萬貴妃隨手撩起帷帳掛在金鉤上，嘖嘖嘖地嘆道︰「倒真是個傾國傾城的小美人，怪不得太子和你都為她神魂顛倒。」
朱祐杬眼神閃爍，答道︰「兒臣對皇嫂並無非分之想。」
「是麼？」萬貴妃不以為然地道，「那為何你府中那些侍妾個個長得像她，尤其是那個吟雪和她有七八分相似。」
朱祐杬訥訥地道︰「我……我……」
「你是本宮捧在手心里長大的，你心里想什麼本宮清楚得很。」萬貴妃輕搖著泥金檀香小扇，懶懶地說道，「你為了太子妃三番四次忤逆宸妃，上回在南海子還大鬧順安門，強行帶她離開行宮。你這般任性胡鬧，可對得起本宮？」
朱祐杬低頭道︰「兒臣知錯了，下回再也不敢。」
萬貴妃輕撫著帷帳上的撒金富麗花紋，目光忽柔和了幾分，似沉浸在美好的往事里，緩緩地說道︰「情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可復生，皆非情之至也。本宮也年輕過，也曾嘗過情愛滋味，明白情之一字，往往會令人做出許多瘋狂痴癲的事情。」
朱祐杬默默地咀嚼著「情不知所起，一往而深」這句話，一時竟痴了。
萬貴妃盯著他，眉間露出一股唯我獨尊的氣勢，神態卻極慵懶，︰「本宮一向視你為己出，對你百般疼愛，捧在手里怕摔了，含在嘴里又怕化了。你便是想要天上的星星，本宮也會想辦法替你摘來。你魂牽夢縈的女人就算是太子妃，本宮也要將她送到你面前，讓你一嘗夙願。」
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