一抹夕陽的余暉透過紗窗灑進來，落在錯金博山燻爐上，淺金色的光線里一縷縷輕煙似白霧般裊裊升起。
綠翹亦低聲道︰「太子妃，孤掌難鳴，獨木難支，現在不是感情用事的時候，一切以您和您月復中胎兒的安全為重。」
張親自扶金蓮起來，緩緩地說道︰「你們幾個都很忠心，我很欣慰。此事容我好好想想，以後再議。」
金蓮低頭恭謹地答道︰「為太子妃分憂解勞是奴婢的份內之事。」
綠翹看了看窗外的天色，說道︰「太子妃，宴席快要開始了。奴婢服侍您梳妝換衣。」
張頷首，盥洗後換了一襲金黃色縷金千瓣菊花紋大袖衫，下面系真紅織金鳳尾裙，打扮得端莊典雅，雍容大方。
綠翹上前扶著她的手，掀簾出去，轎輦早已候在殿外，張步上轎輦，太監們四平八穩地抬起轎輦，快步向前行去，步履如出一人。綠翹，金蓮，小環等人跟隨在轎後。
快到慈慶宮門口時，前面忽響起嘈雜聲。轎輦停了下來，張秀眉微蹙，掀開鵝黃色紗簾，問道︰「發生了何事？」
碧桃滿臉憤慨︰「潤雪閣那位也正趕著去漪蘭殿赴宴，宮門狹窄，不能兩頂轎子同時出去。您是太子妃，她不過是個妾，非但不給您讓行，還強橫地想要搶先出去。她這是故意給您下馬威，想讓整個慈慶宮的奴才們都知道她比您更得寵，更有權勢。綠翹姑姑和金蓮正在前面和她講理，可她一副愛理不理的樣子，就是不肯讓步。」
小環捊捊衣袖，摩拳擦掌地說道︰「小姐，這次她自個兒送上門來，您可要好好教訓她一下。」
張沉吟了片刻，淡淡地說道︰「去告訴綠翹，讓萬側妃的轎輦先出去。」
小環懷疑自己听錯了，雙眼圓睜，愕然地道︰「小姐，她當眾挑戰您的威嚴，您若不予以回擊，豈不是讓奴才們笑話您怕了萬側妃？」
碧桃滿臉焦急，壓低聲音道︰「太子妃，您若讓步，別人不會贊您賢惠大度，只會取笑您像……皇後娘娘一樣懦弱可欺，以後誰還會敬服您。」
張斜倚著轎壁，略有些疲憊地道︰「別人愛怎麼說隨他們說去。快去告訴綠翹，讓萬側妃的轎輦先行，莫要耽誤了宴席的時辰。」
碧桃無可奈何地答了聲「是」，提步奔上前，過了片刻，和綠翹金蓮回來，三人臉色均有些灰暗，想必受了些羞辱。
萬寶珠掀開軟簾，遙遙地望著張，神色得意，趾高氣揚地說道︰「太子妃，嬪妾先行一步。」說罷，秀眉一揚，高聲道，「起轎。」
潤雪閣的奴才們均像斗勝的公雞似的，抬頭挺胸地跟在轎後，揚長離去。
金蓮嘆了一口氣︰「萬寶珠越發得寸進尺了，她這是在效仿她姑姑，處處給您難堪，讓您下不了台。」
小環憤憤地道︰「給她三分顏色倒開起染房來了。小姐，您是太子妃，又懷著身孕，何必讓著她？下回她再敢挑釁，您就狠狠地教訓她一番？」
張神色自若，淡淡地道︰「皇上剛剛賜了「一團和氣」的畫給殿下，盼望的就是家和萬事興，我若天天和萬寶珠爭吵不休，傳到皇上耳中，只會怪殿下治家無方。」聲音頓了頓，接著道，「古之欲明明德于天下者。先治其國;欲治其國者,先齊其家。若連一個小小的慈慶宮都治理不好，還如何治理天下？豈不是給那些萬氏黨羽借口攻擊殿下麼。」
小環聞言似懂非懂，笑嘻嘻地答道︰「小姐念過書就是不一樣，說起話文縐縐，奴婢就听明白了一點，不能給殿下惹麻煩。小姐放心，奴婢以後看到潤雪閣的人繞路走，絕不和她們起沖突。」
綠翹盯著碧桃，正色道︰「整個霽月殿就數你脾氣最急最火爆，以後收斂一下，不要潤雪閣的人發生沖突。」
碧桃低下頭道︰「奴婢知道了。」
張淡淡地道︰「起轎吧。」她心中滿是苦澀，默默地道，朱祐樘，你想要帝位，我雖然幫不上你，但絕不會成為你的絆腳石。
轎簾落下的那一瞬，一顆晶瑩的淚珠倏然滑落
約莫行了一盞茶的功夫，轎輦停在漪蘭殿門前，綠翹掀起轎簾扶張下轎，徑直進殿。皇子公主們已差不多到齊了，朱祐樘與萬寶珠同席而坐，見到張進來，眼中浮起一抹溫暖的笑意，柔聲道︰「，過來。」
張走過去在他身邊坐下，瞥見領席的朱祐杬緊緊地盯著她，眉目間毫不掩飾地流露出幾分嘲諷，似在譏笑她，這就是你拼了命去愛的男人？為了保住那個位子，可以納仇人的佷女為妃。你和皇位根本不能相提並論，明白嗎？蠢女人！
她只作未見，從案上的碧玉荷葉碟里取了一塊桂花糕放入嘴里，慢慢地吃著。
朱祐樘替她扶了扶鬢邊的鳳釵，溫言問道︰「身子可好？有沒有覺得哪里不舒服？」
張端起白玉盞抿了一口杏仁酪，淡淡地道︰「周太醫每日都過來替臣妾診平安脈，臣妾和胎兒都很好。」
朱祐樘盯著她，沉默了一瞬，伸手握住她柔軟的小手，語不傳六耳地道︰「我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。」
溫暖而熟悉的氣息拂過耳畔，張心突地顫了一下，唇角浮起一抹苦笑，她從來都沒有懷疑過朱祐樘變了心，亦堅信他仍然深愛著她。只不過，他愛美人更愛江山。若有一天魚和熊掌不能兼得時，也許他會毫不猶豫地舍棄她！
「殿下！」萬寶珠眼見自張進殿，朱祐樘整副心神都放在她身上，心中不由又嫉又恨，臉上堆出嫵媚的笑容，從琉璃盤里拈了一顆紫葡萄喂到他嘴邊，嬌聲道，「這是今兒新疆剛送到的葡萄，很甜，您嘗嘗。」
朱祐樘身子僵了一下，張嘴含住葡萄，咽了下去，眼角的余光里只見張低頭默默地喝著杏仁酪，心中只覺說不出地難受，很想將身邊的女人推開，可手剛剛抬起卻又頹然地垂下。
萬寶珠又倒了一杯芙蓉酒喂到他嘴里，嬌滴滴地道︰「這是嬪妾親手釀的。好喝嗎？」
朱祐樘從她手中取過酒杯一飲而盡，微笑道︰「味道清醇甘冽，很好喝。」
萬寶珠嫵媚一笑，偎進他懷中嬌聲道︰「您若喜歡喝，嬪妾每天都釀酒，讓您喝一輩子。」
殿內諸人見她大庭廣眾之下邀寵獻媚，不禁紛紛側目，眼中閃過幾分鄙夷之色。
張卻熟視無睹，臉上維持著得體的微笑，大方地迎接著四面八方或同情或幸災樂禍的目光。
朱祐杬忽冷笑一聲，譏諷道︰「皇兄讀聖賢書，卻連尊卑禮儀都忘了麼？」
朱祐樘放下白玉酒杯，淡淡地問道︰「二皇弟何出此言？」
朱祐杬冷冷地道︰「聖人有雲，尊卑有序則上下和。皇嫂是太子妃，萬側妃不過是個妾，妾主豈可同席而坐？」
萬寶珠聞言氣得七竅生煙，狠狠地剜了一眼朱祐杬，冷聲道︰「二皇弟未免狗拿耗子多管閑事，這是我們慈慶宮的事情，還輪不到你指手劃腳。」
朱祐杬伸手模了模鼻子，好笑地道︰「慈慶宮尊卑顛倒，丟的可是我們皇家的臉。今兒是萬娘娘壽辰，文武大臣們攜家眷赴宴，被他們看見了還以為我們皇家綱常敗壞，不講尊卑。」
萬寶珠語噎，臉色漲得通紅，委屈地望向朱祐樘︰「殿下，您看二皇弟……」
朱祐樘撫了撫額角，微笑道︰「二皇弟提醒得對。不過寶珠是父皇賜給我的側妃，身份自然與別的侍妾不同，今晚也算是家宴，群臣坐在外面的花廳，不必講究那麼多規距。」
萬寶珠聞言大為得意，唇角勾起一抹嫵媚的弧度，嬌聲道︰「殿下。」
朱祐杬不屑地哼了一聲，端起案上的酒杯一飲而盡，低聲嘟噥︰「馬屁精。」
殿外忽響起太監尖細的通報聲︰「皇—上—駕—到—！皇—後—娘—娘—駕—到！貴—妃—娘—娘—駕—到」
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