「太子妃過譽了，這是奴婢份內之事。」綠翹低垂著頭，忍不住再次提道，「太子妃，您還是考慮一下，扶植金蓮成為殿下的新寵，讓她與您聯手對抗萬側妃。」
張皺了皺眉，沉默了一瞬，說道︰「此事以後不要再提起。」
綠翹欲言又止，半晌，恭敬地答道︰「是。」
張緩步而行，望著遠處似山巒般連綿不絕的飛檐，心口似壓了一塊巨石般沉重，夜空繁星閃耀，耳邊似乎想起當日的誓言︰
我朱祐樘向過往神靈起誓，今生今世只愛張一人，他日登基，不設三宮六院，不納一妃，若有違誓言，天誅地滅，永不超生！
她默默拭去眼角的淚水，多麼美好的誓言，多麼殘酷的現實。祐樘，天下最凶險的地方莫過于皇宮。我不知道還能不能看到你君臨天下的一日
自那晚萬寶珠遇刺後，朱祐樘便日日陪伴在她身邊，不但親自喂她服藥，還親自幫她包扎傷口，事事親力親為，體貼入微。潤雪閣的奴才們更是添油加醋地到處宣傳太子是如何寵愛萬側妃，一傳十，十傳百，連宮外的百姓都知道萬側妃是太子殿下最寵愛的女人。
而霽月殿則冷冷清清，門可羅雀，平日里只有許清如與馮淑女偶爾過來閑話家常。
「太子妃，您繡的麒麟活靈活現，就像真的一樣。」許清如輕撫著紅肚兜上的麒麟，眼中流露出幾絲羨慕，驚嘆地贊道。
張莞爾，見她臉色似有幾分向往，遂隨口說道︰「你若喜歡，待你將來懷了孩子，我多繡幾件送給你。」
許清如臉色黯然，淡淡地說道︰「嬪妾恐怕這輩子都沒有這個福氣。」
「說什麼傻話。你這麼年輕，一輩子還長著呢，怎麼會沒有孩子呢？」張揉了揉有些酸脹的肩膀，溫言安慰道。朱祐樘溫文儒雅，英明睿智，身份又尊貴，是許多宮女心目中的良人，恐怕也只有許清如才不稀罕他的寵愛。
許清如聞言淡淡一笑，望著窗外的碧空，眉目間似蘊著幾分淒苦，澀聲道︰「是啊，一生還很漫長。」
張以為她思念宮外的家人，握著她的手溫言說道︰「深宮長日無聊，你若覺得悶，就到我屋里常走動走動。」
許清如不置可否，低頭繡著手中的虎頭鞋，神色溫柔而專注，安靜地繡完最後幾針，遞給張，微笑道︰「太子妃，嬪妾繡得不好，您若不嫌棄，就留著將來給小殿下穿。」
虎頭鞋鞋口，虎耳瓖著一圈紫貂，繡工極精致。張愛不釋手，笑著贊道︰「淑女的繡工快趕上宮中的繡娘了。」
許清如自嘲道︰「深宮無聊，平日里就靠繡花打發時間，繡技倒比未進宮前長進了不少。」
張從斗彩荷葉盆里拈了一顆紫葡萄放入嘴里，微笑道︰「你若悶得慌，就幫我多繡幾件嬰兒衣物。」
許清如頷首︰「好。將來小殿下的虎頭鞋和肚兜嬪妾全包了。」
「那就這麼說定了。」
許清如拿起桌上的泥金紈扇，輕輕扇了幾下，猶豫了一會兒，說道︰「太子妃，嬪妾想求您一件事情。」
「何事？」
「三日之後是嬪妾母親的忌日，嬪妾想去法華寺替母親做一場法事，懇請太子妃恩準。♀」
張低頭沉吟片刻，皺眉道︰「嬪妃出宮不是件小事。我先問問殿下的意思。」
許清如臉上略顯失望，低聲道︰「請太子妃替嬪妾向殿下討個恩典，嬪妾感激不盡。」
「都是自家姐妹，說什麼謝這麼見外。」張微微一笑，溫言道，「殿下向來主張以孝治天下，他定會成全你的一片孝心。」
「那嬪妾就等您的消息。」許清如起身告辭，行了一禮後，徑直步出殿門，掀簾離去。
張從籐筐里取出一雙玄青色金繡蘭花紋鳳鞋，向金蓮道︰「你隨我去一趟仁壽宮。」
金蓮忙道︰「太子妃，您懷著身孕還是留在屋里靜養吧，這雙繡鞋就讓奴婢替您送給太後。」
「整日呆在屋里人都快悶出病來了，出去走動走動也好。」張笑了笑，將繡鞋交到她手里，徑直向外行去，金蓮見狀忙急步跟上前。
時近黃昏，天際晚霞似火，玫瑰色的霞光將九重宮闕鍍上一層艷麗的光澤。地上暑氣未完全退去，仍有些悶熱。
張漫步而行，隨手折了一小簇茉莉花別在衣襟上，含笑道︰「這茉莉花開得正好，叫小環和碧桃她們采一些新鮮的花瓣拿來做茉莉蓮子羹。」
金蓮恭謹地答道︰「等會兒回去奴才便和她們過來摘茉莉花。」
穿過花徑，剛轉了個彎，卻見不遠處朱祐杬攜著蔣娉婷緩緩走來，蔣娉婷穿著一襲桃紅色織金繡芙蓉花褙子，發髻上簪著一支金累絲七寶玲瓏鳳釵，釵口餃著一串細長的碧璽流蘇，襯得清秀可人的臉龐多了幾分嬌艷。
「姐姐！」蔣娉婷乍見到張，提著裙角開心地奔上前，鳳釵叮當作響，聲音清脆悅耳。
張仔細地打量著她，見她臉色紅潤，眉目間透著幾分嬌羞與幸福，與從前的木訥膽小簡直判若兩人，心中欣慰，拉著她的手含笑問道︰「身上的傷好了嗎？沒落下什麼病根吧？」
「身上的傷早就痊愈了。」蔣娉婷偷偷地瞥了一眼朱祐杬，羞澀地道，「多虧殿下每日衣不解帶地照顧我，傷勢才能好得很快。」
張微笑道︰「一段時日未見，倒是養胖了很多。」
蔣娉婷羞澀地笑了笑，望著她的月復部，關切地問道︰「姐姐，您最近可好？」
「我很好！」張感到一道灼熱的目光緊緊地盯著自己，心下微惱，遂借口道，「我正趕著去皇祖母宮里，改日再請妹妹到我屋里喝茶。」
蔣娉婷遂道︰「姐姐慢走。」
「妹妹身子剛剛痊愈，還是要多注意休養。」張叮囑了她幾句，轉身便走，不料，手中的絲帕一時沒握緊被風吹到了樹枝上，不由秀眉微蹙，樹枝足有一丈多高，根本無法夠到。
金蓮忙道︰「奴婢去找人搬張梯子將絲帕取下來。」
朱祐杬忽開口道︰「不必這麼麻煩。」說罷，雙足輕輕一點，身子騰空而起，身姿瀟灑無比，輕松地取下絲帕躍下地面。
「有勞二殿下。」金蓮趨步上前，正想從他手中拿回絲帕，卻見他冷冷地盯了一眼自己，心下不禁打了個激靈，下意識便縮回手。
張眉心微不可見地蹙了一下，伸出手微笑道︰「多謝二皇弟。」
朱祐杬盯著她，冷嘲熱諷地說道︰「你這個毛病可真要好好改改。幸虧今兒叫我撞上了，若萬一被別人撿走了絲帕，再惹出什麼誤會可就不妙了。」
張心下暗腦，劈手便去奪他手中的絲帕，哪知他竟握得極緊，使勁地攥了幾下也沒能奪過來，若不是礙著娉婷在場，早就狠狠地踹了他一腳，努力地壓下胸中的怒火，笑眯眯地說道︰「多謝二皇弟提醒。」說罷，又惡狠狠地用眼神無聲命令道︰「還不快松手！」
朱祐杬冷冷地哼了一聲，裝作沒看見，仍是攥著絲帕不放，眼中閃過一抹徹骨的恨意。
蔣娉婷看看張，又看看朱祐杬，怯怯地道︰「殿下，母妃還在等著我們用膳，我們快走吧。」
朱祐杬盯了一眼張的月復部，猛地松手，譏嘲道︰「下回可別再弄丟了。」
張正暗暗用勁拉扯著絲帕，不意他突然松手，身子不禁向倒去，幸虧金蓮及時扶住才不至于摔倒。
蔣娉婷嚇得臉色發白，緊張地問道︰「姐姐，你沒事吧？」
張撫了撫有些氣悶的胸口，暗暗惱怒地瞪了一眼朱祐杬，若無其事地說道︰「我沒事。宸妃娘娘在等你們用膳，別耽誤了時辰。」
朱祐杬臉色陰沉，幽深的雙眸充滿嘲諷，重重地哼了一聲，拉著蔣娉婷大步離去。
金蓮皺眉道︰「二殿下的脾氣可真古怪，板著一張臉，好像誰欠了他銀子似的。」
「殿下娶了萬寶珠，他已無緣太子之位，心中難免有怨氣。」張整理了一下衣飾，說道，「我們走吧。」
金蓮答了聲「是」，扶著她的手向仁壽宮行去
書房。
夕陽的余輝透過雕花長窗灑在紫檀長案上，錯金博山爐吐著白霧般的輕煙，四周靜謐無聲。朱祐樘低頭專注地批閱著奏章，听到腳步聲，以為是德全進來，頭也未抬地吩咐道︰「給我沏杯茶！」
片刻，一只白如玉的縴手端著茶盞放到他手邊，櫻粉色的蔻丹在夕陽下閃動著動人的光澤。
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