許清如撫了撫有些蒼白的臉頰，說道︰「許是前幾日出宮去法華寺累著，不礙事。」又從懷中掏出一道平安符遞給她，「嬪妾順道向住持求了一道平安符，願佛祖保佑太子妃和月復中的胎兒平平安安。」
「妹妹有心了。」張接過平安符，微笑道，「你們既然身子不適，都回屋歇著吧，晚上還有祈福大典呢。」許清如，許淑女兩人遂起身告辭，行了一禮，結伴離去。
沈蘭曦端起茶盞啜了一口，望著她的月復部，嘆道︰「還有八個月孩子才出世。雖然住進仁壽宮，得了太後的庇護，你也別掉以輕心，宮里那些人可是無孔不入。」
張輕撫著月復部，微笑說道︰「她們無孔不入，我也不是好惹的。」
沈蘭曦淡淡一笑︰「我倒忘了你可是比狐狸還狡猾，論智謀，十個萬寶珠也及不上你。」聲音頓了一下，皺眉道，「你呀，最大的弱點就是擅于粉飾太平，明明不開心，偏要裝出一副歡天喜地的模樣。」
不歡天喜地又能如何？天天以淚洗面，像個怨婦一樣，朱祐樘就能回到她身邊？張唇角浮起一抹苦澀的微笑︰「笑也是一天，哭也是一天，人生短短數十載，又何必自個兒找罪受呢？」
沈蘭曦眼中閃過一絲黯然，含笑道︰「明眼人都知道太子寵幸萬寶珠不過是權宜之策，你若為了此事心里不痛快，那可是自個兒和自個兒過不去了。」
張心中一凜，明眼人都看得出來的事情，老妖婦不可能不知道，如今的風平浪靜倒像是狂風暴雨來臨之前的假象。
沈蘭曦見她心神不寧，溫言道︰「累了吧？晚上還要出席祈福大典，快進去歇著。♀太後用藥的時辰到了，我得過去了。」
張遂起身送她出去，喝完安胎藥，方走到寢殿歇下，醒來時已是日影西斜，洗漱梳妝後，用過晚膳，攜著綠翹的手出去，甫踏出宮門，便看見一頂黃金頂嵌琉璃轎輦停在樹下，太後正襟危坐，見她出來，笑著招招手︰「孩子，坐到哀家身邊。」
張走過去步上轎輦，乖巧地問道︰「皇祖母，您今兒身子好些了麼？」
太後輕咳了數下，含笑道︰「放心，皇祖母身子硬朗著呢，就盼著抱玄孫。」
沈蘭曦忙斟了一杯茶，恭敬地呈上︰「太後，您喝茶。」
太後接過茶盞飲盡，感慨道︰「這幾個月多虧蘭妃悉心服侍，哀家的病才能好得這麼快。」
沈蘭曦低垂著頭，溫馴地道︰「服侍太後是臣妾份內之事。」
太後盯著她素淨的臉龐，皺眉道︰「正值雙十年華，打扮得倒比我這個老太婆還素淨。你也該多花些心思在你自個兒身上。」
沈蘭曦低聲道︰「臣妾每日誦經禮佛，穿得太花俏反而不自在。」
太後聞言嘆了一口氣，沉默不語。
八名太監抬著轎輦大步向前，步履平穩如，如出一人，約莫過了一頓飯的時間來到欽安殿。殿前空地上已搭起高台，供桌上擺著香燭祭品等物，五彩幛幡隨風輕揚，台下一百零八名和尚圍成圈席地而坐，雙手合什。
各宮嬪妃，皇子公主們俱已到齊，見到太後步下轎輦，紛紛起身行禮請安，太後隨口命眾人起身，攜著張，沈蘭曦入席坐下。♀
因張前不久剛經歷了一場牢獄之災，又險些命喪火場，太後覺得不吉利，遂下旨命法華寺的明空住持進宮辦一場祈福大典，為未出世的玄孫祈福。
綠翹替張扶了扶鬢邊的鳳釵，壓低聲音說道︰「奴婢都已經準備妥了。」
張頷首，望著滿天的星斗，微笑道︰「今兒果然適宜賞月觀星。」
綠翹含笑道︰「如此良辰美景，辜負了豈不可惜。」
此時，皇帝攜著萬貴妃浩浩蕩蕩而來，朱祐樘，萬寶珠則跟隨在後面，卻不見皇後的身影，想必怕壓了萬貴妃的風頭，又借口身子不適留在坤寧宮。眾妃嬪及皇子公主起身行見駕之禮。
「平身。」皇帝面含微笑，與萬貴妃並肩坐在寶座上，溫和地望向明空主持，「大師，現在就開始祈福大典吧。」
明空站在高台之上，雙手合什，念了一聲「阿彌陀佛」，說道︰「請太子妃上前接受祈福。」
台下一百零八和尚雙手合什，閉目喃喃念誦著經文。張緩步上前，登上高台拈香禱告，神色虔誠，耳畔梵音裊裊，心漸漸歸于寧靜。
忽听「轟隆」幾聲巨響，天際一個黑色的物體急墜而下，「砰」，正巧砸落在高台前，震得整個高台晃動了數下，供桌幢幡倒在地上，燭火點燃了五色幢幡，燃起熊熊大火。
張似嚇呆了，臉色慘白，呆呆地站在燃燒的五色幢幡之中，身子簌簌顫抖，連逃命都忘了。
在場諸人俱驚駭不已，不知所措地望著眼前突如其來的變故，幾個膽小的嬪妃早就嚇暈過去了。
張似受驚的小鹿般縮在他懷里，顫聲問道︰「祐樘，發生什麼事情了？」
「沒事。只是個小意外。」朱祐樘見她小臉雪白，神色惶恐，心中又憐又愛，親了下她額頭，打橫抱起她走下高台。
太後已從震驚中恢復過來，高聲叫道︰「都愣著作什麼？還不快去撲火。」錦衣衛們早已蜂擁而上，三兩下就撲滅了高台上的大火。
皇帝臉色鐵青，喝道︰「到底怎麼回事？」
萬通撿起砸落在高台前的一塊古怪的石頭，恭敬地呈上︰「皇上，這塊石頭有些古怪。」
只見石色似豬肝，微帶黑褐，重約十數斤，狀似大秤錘，顯然不是似普通的石頭。
皇帝皺眉問道︰「這是何物？從何而來？」
萬通答道︰「微臣也覺得奇怪，剛才听到幾聲驚雷，緊接著這塊石頭就莫名其妙地從空中墜落。」
萬貴妃撫了撫衣襟上的褶皺，唇角勾起一抹冷笑︰「天降異石，必是上蒼示警，將有大禍降臨，祈福大典發生這樣的事情可是前所未有，也許太子妃是不祥之人，老天爺不肯賜福給她。」
萬寶珠惡狠狠地盯了一眼靠在朱祐樘懷里的張，火上澆油地說道︰「皇上，天降異石，必是妖孽出世，為禍人間。皇上若不盡早處置不祥之人，恐怕大明社稷危在旦夕。」
「住口！」太後臉罩寒霜，冷冷地道，「太子妃懷有皇嗣，即將為皇家開枝散葉，延續香火，怎麼可能是不祥之人？若說妖孽，恐怕另有其人。」
萬貴妃神態倨傲，不屑地反駁道︰「太後，剛才那塊石若再偏一分，可能就砸中太子妃了。誰是不祥之人，這不是禿子頭上的虱子——明擺著麼？」
皇帝頭疼不已，咳了一下，打圓場說道︰「母後，愛妃，別為了一塊破石頭傷了和氣。」
「皇上！」萬貴妃愁眉緊鎖，一副憂國憂民的模樣，「這可不是普通的石頭。祈福大典上，上天突降異石，大禍恐不遠矣！」
沈蘭曦忽開口道︰「皇上，今天有異象，何不找欽天監來問一問？」
皇帝頷首，揚聲道︰「傳，欽天監！」梁芳立即著人去請欽天監。
過了半柱香的時間，欽天監劉義山匆匆奔來，烏紗帽微斜，氣喘吁吁，跪下行禮︰「微臣參見皇上！」
「快免禮！」皇帝擺了擺手，皺眉問道，「方才雷聲大作，上天突降異石，這究竟發生了何事？難道天象有異，大明即將有災難降臨？」
劉義山擦了一下額頭的汗水，誠惶誠恐地答道︰「啟稟皇上，微臣夜觀星象，發現一個多月以來辰星東移，大有侵犯尾宿星之象，恐怕將有一場大禍。」
皇帝聞言臉色微變，問道︰「辰星？尾宿星？什麼意思？」
劉義山低頭恭敬地答道︰「回稟皇上，辰星主殺伐之氣，戰斗之象，尾宿乃東方青龍七宿第六，為青龍之尾，在七曜屬火，圖騰為虎，故亦稱尾火虎，主後宮之場，若辰星犯尾宿星，代表後宮有嬪妃要亡故。」此言一出，在場諸人臉色齊變。
朱祐樘心中一凜，抱著張的雙臂不覺緊了幾分，皺眉問道︰「你沒有看錯？星象上真是這麼說？」
「千真萬確！微臣斷不會看錯。」
萬貴妃臉露哀戚之色，說道︰「皇上，臣妾數十年來承蒙您厚愛，招來無數人眼紅和嫉妒，臣妾知道很多人都在背地里詛咒臣妾，巴不得臣妾早點死掉。星象說辰星犯尾宿星，後宮有嬪妃要亡故，想必是指臣妾命不久矣。」
(