到第二天尤氏將新打好的月餅送給各府里,又整理好事物，賈珍也暫時停了聚賭之事情，夫妻倆至晚飯後方過榮府來。♀只見賈赦賈政都在賈母房內坐著說閑話，與賈母取笑。賈璉,寶玉，賈環,賈蘭皆在地下侍立。不過說笑幾句眼看著月上中天，便一起去上香。
當下園之正門俱已大開，吊著羊角大燈。嘉蔭堂前月台上,焚著斗香,秉著風燭,陳獻著瓜餅及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明燈彩,人氣香煙，晶艷氤氳，不可形狀.地下鋪著拜毯錦褥。賈母盥手上香拜畢，于是大家皆拜過，賈母此時看著一派的富貴風流氣象，圍繞心上的陰霾便也消去了一些，便道︰「賞月在山上最好。」因命在那山脊上的名叫凸碧山莊的大廳上。
眾人手腳快的便前去鋪設，等賈母到時人已經齊了，便一起坐下來，男女之間用一道圍屏遮起來，凡桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意，結果卻只坐滿了一半。因少了鳳姐兒和賈璉，王夫人這次沒有給宗族中那些親近的人家舍米舍面，因而人家都自己過節了，更何況賈珍為了拉攏族人靠向自己，早就分發了不少東西，沒了這些人，賈家正經的男丁算起來也沒有多少。賈母強笑道︰「常日倒還不覺人少，今日看來，還是咱們的人也甚少，算不得甚麼。想當年過的日子，到今夜男女三四十個，何等熱鬧。今日就這樣，太少了。待要再叫幾個來，他們都是有父母的，家里去應景，不好來的.如今叫女孩們來坐那邊罷。」于是將圍屏後面的女眷中的邢夫人三春和寶玉都叫出來，坐上了席，到底也是自家的人，不必顧忌男女大防。♀
母便命折一枝桂花來，命一媳婦在屏後擊鼓傳花。若花到誰手中，飲酒一杯，罰說笑話一個，誰料偏偏在賈政的手里停住了，賈政平日里方正，姊妹弟兄皆你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要听是何笑話，便是不好笑配著賈政的臉也覺得好笑了。更何況賈政見賈母喜悅，只得絞盡腦汁說了一個笑話，果然十分好笑。
于是又擊鼓，便從賈政傳起，可巧傳至寶玉鼓止。寶玉便有些坐立不安，他平日里笑話之類自然是說的極好的，只是平日里說盡了，此時反而想不出一個能叫大家都笑的。況又恐說些俚語之類的話，賈政說他正經的不會，只會油嘴滑舌。因而便不說自己會笑話，只說認罰，賈政便讓他作詩。這正好踫在寶玉的情思之上，果然不過片刻便做了出來，賈政心內十分喜悅，只覺的自己後繼有人。只是怕寶玉自滿，更加不去學習，又不好在這喜慶的日子說嚴厲之花，因而只說︰「難為他。只是不肯念書，到底詞句不雅。」
賈母知道他的性子，見他這樣一說便知他十分滿意，便讓賈政獎勵他。當下賈蘭見獎勵寶玉，他便出席也做一首遞與賈政看，賈蘭自從看了林如海曾經的一些書冊，有不懂的地方又去請教了黛玉和寶釵探春等人，倒比在賈家家學里更加上進，雖則年紀小，做出來的詩倒是十分不錯，因而賈政更加歡悅，也賞了他東西。
大家歸坐，復行起令來，這次在賈赦手里停了上來，賈赦精神恍惚不過是自罰三杯酒了事，原來中秋之夜，他看著二房人才濟濟，一家人團團圓圓，偏偏自己的兒子和媳婦在這樣的佳節之日也不能回來，竟是孤單的很。他只顧著想念著賈璉一家人和自己的乖孫子，哪里還打得起精神說笑話。
賈母怕他影響了氣氛，忙繼續擊鼓傳花起來，這次卻傳到了賈環手中，賈環近日讀書稍進，皆因王夫人因要管理府中之事，不能把他拘在跟前要他抄佛經了。只是好不容易沒有了王夫人的阻擾，偏偏其脾味中不好務正也與寶玉一樣，故每常也好看些詩詞，專好奇詭仙鬼一格.今見寶玉作詩受獎，他便技癢，只當著賈政不敢造次。如今正好花到了自己的手里，便要一展奇才，也不思索，下筆便寫出一首來。賈政看了亦覺罕異，只是詞句終帶著不樂讀書之意，因而不但沒有夸贊，反而訓斥了一頓。
賈赦拿過來看了一遍，倒覺得寫的不錯。再說他听賈政對賈環的訓斥仿佛對自己說的一般，便道︰「這詩據我看甚是有骨氣。想來咱們這樣人家，原不比那起寒酸，咱們的子弟都原該讀些書，不過比別人略明白些，可以做得官時就跑不了一個官的。何必多費了工夫，反弄出書呆子來.所以我愛他這詩，竟不失咱們侯門的氣概。」這話倒是對賈政之前那斥責賈環的話□luo的反駁了，也是嘲諷賈政和那窮酸子弟一樣，到底沒有襲了府里的爵位，定要`雪窗熒火