許東的父親老許，是從別村調到土圍子任書記，宏志與他組成班子，因為老許年紀大身體又不好，基本不參加勞動，是宏志帶著大家干，什麼事情宏志也就是和老許打個招呼，老許也放手讓宏志去干。♀吳為來了以後，因為他的實干精神，又是這里的老戶，關系深厚，主動回鄉的知青，有主見，被老許和宏志當做苗子培養，許東也沒有什麼意見，吳為有了經常參加公社干部會議的機會。屯里在接近年關時發生了一件事。自產的麥子加工成白面後，宏志和老許商量來商量去，卻不敢分，擔心引發矛盾，心里想的方案是兩個人當領導的多分，但不敢提出來，又沒有人照著他們心思去提議。眼看過年就到了，好事難辦，僵持不下，吳為和許東二人商量出了個簡單的分配方案，勞力一人一份，家屬每人減半，征求了領導意見，他們也不好說什麼，沒想到大家非常擁護支持，沒用半天就分完了，大家高高興興地過了個好年。宏志本來是個有頭腦的人，也是一個實干派，只是有些太自私。通過這件事，吳為的威信得到進一步提升。恰在這個時候，發生了吳為不辭而別的事件，頓時引起軒然大波。
吳為正在經歷著一場精神危機，初時的狂熱漸漸冷卻，隨後精神惱喪如同波浪一陣陣襲來，靠激情堅持一段，再復生再克服，最後終于意識到依靠加固思想基礎也是難長久。在土圍子的物質生活太艱苦，又是獨居，生活重擔、艱苦勞動如山一般壓在吳為心頭。夏日里早三點就要起來做飯還要帶出中午的，吃完飯兩點鐘出工，晚上七點鐘回來還要做飯，又要惦記學習。在思想上還要反對私心雜念，但靠艱苦勞動獲得微薄利益又不得不尷尬地珍惜。堅持學習寫文章沒有效果，漸漸萌生不翼而非之念，當時高調邁出回鄉路，不到半年就心生退意，陷入欲退難退的尷尬境地。♀在思想上曾經強烈反對心理上鄙視厭惡的小生產者觀念，自己在現實生活中卻深陷其中難以自拔。現實越來越強烈地感到此路不通，意識到長此下去想改造農村不成反而有被農村改造的危險。內心開始發生越來越尖銳激烈的斗爭，在不斷地發生著動搖反動搖的激烈交鋒。在退與不退的對峙中，能否萌生帶有決定意義的活性觀念就顯得極端重要了。有一天猛然想到，站在泥潭中清除污泥的努力，注定是徒勞無疑的，跳出泥潭不就輕松了嗎？
吳為的手背長了瘊子，他產生母猴子自然能生出小猴子的聯想。瘊子，是人的*上長出的瘊子。倘若長出的是母瘊子，如不及時清除，還會生出許多小瘊子，惹出更多麻煩，如同孫悟空腦後毫毛一樣，可以變成無數小瘊子。人生，如果有一個或者數個基本缺點不清除，也會發展出許多小缺點。*上的瘊子能清除，人生的缺點毛病當然也能治，特別是發現母瘊子，還是早早動手醫治為好。*上的母瘊子若存在和保留下去，不會發生什麼病變更不會產生可怕的癌變，至多是有礙觀瞻，而且對于年歲大的人來說，已經不會影響什麼了，可以听之認之。對于年輕人來說，精神上存在的母瘊子卻不然，它也許會繁衍出病變甚至癌變。
吳為理智的思考終于站了上風，動搖了行動根基。曾經幾次嘗試寫談論走後門方面的文章又都失敗了。想法與所選擇道路相對立，內心發出疑問︰有沒有改變道路之必要？農村生活會不會束縛自己的手腳，即使不如此，會不會限制自己的眼界？放著好的生活不過，偏去到惡劣地方生活。起碼的生活條件才應該是奮斗的基礎。
吳為在土圍子正在經歷著精神痛苦的折磨，可他自己找不到合適的出路，獨自在那里承受著忍受著。每次回到河邊鎮的家中，桂芳都非常疼愛他，盡可能給他做些可口的飯菜，不時也向他說些她听到的閑話。♀本來他在土圍子住的房子，是宏志找小馬談的，小馬表示歡迎，小馬總是趕著馬車跑外拉腳，有時也回去住上兩天，但再回到自己小屋非親非故的人在那里住著感覺總不是滋味，又听說他喜愛的梅媛妹妹有心要與吳為好，梅媛母親和幾個親人都非常同意，小馬在感情上更加排斥吳為。桂芳對吳為說，因為他小馬都不願意回去了。這對吳為來說是一個非常現實的問題，不能沒臉沒皮的總佔著人家的房子啊。桂芳是一個很有心計的人，她不過是一個普通的家庭婦女，卻能說會道，走西家進東家，無話不嘮，很容易和周圍的人家打成一片。
吳為家在鎮上所住的地方是鎮中心，公社領導的家就住在那幾排房子里，桂芳就常同那些干部家屬嘮嗑。過完春節吳為又趕回土圍子干活去了，桂芳這回著急了，特意到公社樊主任家把吳為工作的事情說了，樊主任听說吳為在土圍子自己做飯的情節，非常同情，馬上說正好郵政所找他著急要人，所長常常頂班當郵差，干脆就把孩子招回來先干著。樊主任第二天早上一上班就把郵政所的所長找來，你著急要人，有個年輕人在土圍子干活，生活非常艱苦，還自己做飯，他母親跟我說了，你去把他帶回來當郵遞員，我和土圍子打個招呼。
這個所長是個急性子，他也著急趕緊找個人把他替換出來，騎上自行車帶著分發的郵件就趕往土圍子，到了那里打听到吳為住的地方，一開門，看吳為正在小外屋忙乎做飯，一屋子熱氣，正忙著鍋里炖菜上面貼一圈大餅子。所長也沒有進屋，等吳為蓋上鍋蓋走出門，就在外邊跟他談道，我是公社郵政所的，今天早上一上班我就被公社的樊主任找去講了你的情況，他讓我來找你。吳為沒想到事情來的這麼快，便問，什麼時候上班？所長說，現在就跟我走，領你認認路，熟悉一下辦理郵件的手續，明天開始你就跑這條線。吳為說，我同領導打個招呼。所領導露出著急的樣子說，來不及了，現在都快10點了，以後你天天跑這條線，明天你單獨再來談。吳為猶豫再三，很難為情，總覺得招呼都不打就走了，太傷人感情，自己高調來了，人家滿腔熱情接納自己還培養自己，實在有些過不去，自己畢竟是這里的人，盡管有上邊領導說話，還是感覺打個招呼好，猶豫著望著屯里宏志家的方向。所長看出他的心思又急著催，吳為也想到以後要受人家的領導，只好罷了，來不及再想其他。這時所長又道，樊主任說了，他會對他們講的。吳為心想既然上邊領導會直接同老許宏志他們說的就好辦些，听了這話心里好像有了底。所長也是欠考慮又說，現在時候不早了，我們還是先趕路，等明天你自己再來說。吳為雖然為難，但听新領導執意要走，也只好如此，飯盡管做好了，也顧不上吃了，把灶坑里的火熄滅門一鎖就跟著走了。
吳為下午趕回家中，桂芳見到他便問，你是不是跟著郵局的人回來的？吳為應了，桂芳接著又問，你是怎麼跟人家說的？吳為忙道，也沒有來得及見領導。桂芳听了責備道，你在土圍子走了怎麼招呼也不打，在那白干一場了，長這麼大了這點禮節都不懂？吳為說，媽先別生氣。便把事情由來說了一遍，桂芳一听也不是兒子的毛病便罷了。
話說土圍子的宏志听人說吳為跟著郵局的所長直接走人了，頓時火冒三丈，找老許說一定要出這口氣，說吳為當時山盟海誓般地回到這里，要改變農村落後面貌，我們也確實歡迎他，而且把他當苗子培養，馬上就準備讓他當民兵隊長，他走我們不反對，可他連個招呼都不打，太不是人了，是個地道的政治騙子，我們得找公社說道說道，讓公社退回來。
吳為這邊跟著所長走了，那邊宏志便去公社強烈要求把人退回來。樊主任一听，只是說，我听說那孩子在那里自己做飯，太辛苦了，就算他不懂事，你們也要諒解他的苦處。至于說他是政治騙子，政治小爬蟲，這年頭年輕人熱情高，腦瓜子一熱，什麼事情都能做出來，再說，他也沒有做出別的什麼，在你們那里不是挺認干的？宏志說，是挺實干的，還認學有頭腦，我們把他當苗子培養，剛去不到半年就讓他經常參加公社干部會議，我們讓回去的意思，也是想好好培養他，都打算讓他先入黨再提拔當民兵隊長。樊主任一听笑道，要象你這麼說，這孩子到哪都能干好，只是在你們那生活太艱苦了。這樣吧，你先回去，等郵局的所長回來我找過來了解一下當時情況再說。恰好所長已經領著吳為跑一圈回來就向主任報告，樊主任看到他進來高興地說，正好你回來了，這是他們土圍子的宏志，找我正說吳為的事呢。所長一听便知怎麼回事，便把當時吳為再三要求去見領導的情況詳細說了，是因為他著急趕路失了禮節，他帶著歉意說，有樊主任要同你們說這件事，我覺得我也沒有必要跟你們談了。要埋怨吳為不懂禮節還不如說我呢，畢竟是我去把人帶走的。話這麼一說，宏志感覺也不好再說什麼了。所長又解釋說，吳為打算明天先回你們那對你們說說情況。宏志一听，火頓時消了一大半，但吳為要走的事情事先怎麼半點風聲也沒有，怎麼也要對自己透露點消息，太不夠意思了。當著主任面也不好再說別的了，便告辭而去。後來還是吳亮見到宏志把事情說開了。
由于突然離開土圍子引起的風波就這樣平息了，吳為當郵差先是感到非常自由，常常是半天就能跑完線，工作也沒有什麼難度，陸續又看到鄉下的一些同學，不時會上一會，每天下午就自由了，而且正常休禮拜，特別是有了讀報機會，天天可以看到各種報紙，接受一些新的東西，受到當時潮流鼓舞，接受工農改造的熱情又被激發起來。漸漸地嫌郵遞員沒意思了，只是自己一人來來去去的，剛剛做了三個月的郵差就與桂芳說不想干了，想到工人集中的地方，認為工人比農民思想先進。在鎮子里有縣辦甚至還有地區辦的好幾家企業，可不好進，更不可能去《資本論》里講的機器大工業長長見識，幸喜桂芳與社辦工業的李書記是親屬，剛上馬的磚廠正好缺人一說即成，便被安置到磚廠勞動。l3l4
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