在吳為陷入一種新的茫然和苦惱之中時，他不知道，遠方有另外一個人因為他也陷入到苦惱之中，是相思的苦惱。
吳為已經是二十幾歲的年紀，過去身邊雖然頻繁地出現過宋柔的身影，可他沒有吃上紅本糧也沒有正經工作的身份，自愧不及錯過了發展良機。吳為河邊鎮家里的鄰居就有個年輕、勻稱、豐滿、端莊、雅致的職業女性，年齡相當，與王豐同在電線廠從事政工一類的工作，上下班從家里門前經過，幸喜總有機會偷看以悅眼目。那幾年偶爾也有給他介紹對象的，但也都是沒有什麼象樣的工作。
現實中沒有遇到上心動情的，宋柔是自愧不及不敢想，只好上書中找尋男女情事，看到早期小說中有關情節的描寫便反復把玩以至于成為嗜好，以濟*生活貧乏癥。無奈那時小說品種寥寥，又經過嚴格篩選過濾，難見女人影，就是有也是男子**貌，革命性、戰斗性的性格，有的長篇小說，幾乎沒有女性，讀流行的小說竟以能夠讀到女性的名字為快。短缺經濟也造成了文學中女性資源的稀缺，這種稀缺加劇了渴望。現在的吳為感覺到愛情的需要。那個年代本來就缺乏愛情，他就更加缺乏愛情了。他感受到宋柔對他是浸滿了同情的成分。等愛神的光芒普照大地時，他已經慢了幾拍。他感到愛神是那麼遙遠，那麼遙遠不及。在他感受到他所追求的學習之道與人發生分離時，加深了他對愛情的渴求，如同干涸的大地需要雨水的滋潤。
他不知道，現在的宋柔正處于痛苦之中，吳為決定參加高考，她便意識到吳為即將高飛遠走，她感受到的是分離，是愛和人的分離，是與吳為所體現的分離不同的另一種分離，吳為感受到的是眾人對自己的疏遠和隔離，她感覺的是她所愛的目標與她心中的愛情在發生分離，如果兩個人在一起共築愛巢共享愛的愉悅溫馨，會使愛得到鞏固和升華。現在兩個人不在一起了，相隔遙遠，他本來就不接受她對他的愛，她明白意識到他是自愧不及，現在是位置條件的優勢倒置過來，是她感覺自愧不及了。愛能不能跨越這種距離，她感到隨著分離時空的拉長，愛的分量會減輕，她時常問自己，他還會接受自己的愛嗎？她意識到愛的情愫一旦生成，想從心靈深處抽離出來，會象拔刺一般引發疼痛，拔出來比不拔更加疼痛，她試圖抽離出來可被引發的那種疼痛嚇怕了，不忍下手，小心呵護著等待著。♀
過去沒有這樣的體驗，因為過去一直充滿了信心和希望。宋柔這幾年在縣委辦看到斜對門的知青辦門口，來來往往辦理回城手續的男女知青，並不像人們想象的那樣興高采烈，許多人是帶著痛苦和悲傷離去的，回城對許多人來說意味著親情和愛情的分離，希望和甜蜜的分離，這是社會大變局帶來的分離。當她看到知青們面對那種分離的痛苦表現出的無奈和茫然，她的心中也不由得一緊，她與吳為的分離，是一開始就存在的距離，是過去被愛一直遮蔽的距離，看不見意識不到。現在的時空距離使她對那種早已經存在的距離感到格外清晰起來，她與吳為在追求上、思想上、情趣上、知識上、體驗上的距離，在越拉越大，她相信愛能夠征服時空距離，可對自己去消除這樣的距離卻缺乏自信，伴隨著愛的分離感越強烈，自己的痛感越強烈。痛感會使人冷靜，增強人的意志力。過去想念起吳為會使她感到甜蜜和溫暖，可現在的痛感引發的是她的冷靜思索，她要仔細考量自己在吳為心目中的分量。過去他對自己只是一味被動應付，現在伴隨著遠去的則是淡淡的消解。她太知道吳為了，他那勤奮學習的天賦一旦遇到那樣合適的土壤和環境，會象火山迸發一般釋放出來，這會使吳為感受到強烈的愉悅，任何東西都很難和它匹敵和分享。她想到這里，感情上發生了神奇的替換，為吳為找到理想的學習生活環境感到的由衷高興，消解了那種痛感，那種愛也隨之消解。她似乎意識到愛的情愫不能硬性地采取抽離的方式，而只能用替代的方式，才能消解轉移和升華。她為自己的心理成功感到振奮和喜悅，她感到她應該從沉溺在對吳為的愛之中解放出來，象吳為那樣建立起追求的高度！她突然意識到自己的感受正在發生一種奇特的改變，她的心智格外地明亮和清晰起來，她的視野也仿佛變得高遠和開闊了。
此時的吳為已經完全沉浸在知識的海洋中，知識的海洋足以溶解生活中給他帶來的種種不快，他在以他自己的理解和獨特的應對方式，來消解求知之道與為人之道之間形成的尖銳矛盾。
直到有一天下午，他突然看到學校大門收發室外牆上懸掛的黑板上寫著吳為的名字，他看到後感到很奇怪，因為幾天前他剛剛收到哥哥和妹妹寄來的匯款單。他走進收發室，負責收發的大姐便笑道，你又來了匯款單。吳為一看那熟悉娟秀的筆體，便知是宋柔的，寄來100元，才猛然意識到遠方的她對自己的牽掛和思念，激起了感情上的漣漪。他回到寂靜的教室里坐下後，感情的情弦一旦撥動便會激發人的思考力，先是腦海中閃現出她美麗無比的倩影，仿佛體味到她散發的濃濃芳香，他一時沉浸在那里，心理上過去橫亙在他們之間的高山巨壑突然消失了，幻化出他們兩人的身影在越走越近。他的沉思狀引發了一位同學的格外注意。他對知識的渴求和敏感，使他對感情的目光顯得格外遲鈍，非得有明確的刺激才能穿透他情感世界的鎧甲。他預感到他正來到感情世界的十字路口，宋柔對愛的鋪墊現在令他感到太厚重和親切，那時近處的體驗是陌生而又新鮮，因為沒有明確的目標和承諾回應，尚不顯得十分清晰。教室里的他感到格外的空曠和寂靜，突然，一個女性化的日記本悄然放到他的書桌上，抬起頭看到一個熟悉的倩影在離他而去。他的思緒被拉回到日記本上，拿起來一看，通過折疊的頁碼有明確的標記，他翻開看到女性的字體展現在視野中，他急忙仔細閱讀起來，才明白這個叫蘇柳的女同學，寫下的是對他的青睞和仰慕，臉上頓時感到微微的發熱，幸喜同學們還沒有進來。他曾經听到細心的石重和王成林對他說過，本班甚至別的班級的一些女同學對他格外注意。二十幾歲的年輕人，都有程度不同的社會閱歷，經受過一定風霜雪雨的沖刷，情感的表達多少都有些含蓄，擔心外露會受到傷害而顯得小心翼翼，很難為人撲捉到，更別說象吳為這樣對感情反應遲鈍的人。蘇柳曾經因患黃疸型肝炎住過傳染病院，宋光約他去看望過她，他回想起當時她看他的眼神有些異樣，看望她回來後不久，石重曾經對他說傳染病會遺傳給下一代，當時他還不解，石重為什麼向他提示這樣的問題。他意識到麻煩了，因為在他內心深處，深深植入了象梅媛、宋柔那樣的美麗身影，使他如同獲得了免疫力，無疑提高了他對女性的審美標準。但他不想傷害蘇柳。
正當吳為的思緒處于游移之際，同學們陸陸續續進了教室做自習，這時蒙族的哈斯進來，他本來就極聰明，說起話來妙語不斷，他一進來便大聲喊叫，吳為，我在收發室看到你的匯款單了，剛想簽字為你領，忽然一下子有一種手被燙了的感覺。他這麼一說，引起大家哄笑，簽個字怎麼會燙手。
哈斯以俏皮的口吻道，我一看那匯款單上的名字不是他們家里的人，名字可比你們女生的名字好听多了，再一看，數額還挺大，100元，吳為平時收到的匯款單都是20元的，吳為這回可以請客了。
同學們感興趣的是名字，便有人起哄地喊，叫什麼名字？
哈斯說，讓吳為對大家交代來歷。吳為說，哪有的事情，是我妹妹寄來的。
哈斯說，什麼妹妹，不是林妹妹吧？他這麼一說，又引起呼聲。
哈斯說，那樣的名字眼楮一掃就能記住。同學們便說，你也別賣關子了，吳為不願意說，你還不敢說啊？莫非你也想入非非了吧？
哈斯一听同他叫號，張口而出，宋柔。
有反應快的同學說道，是不是給吳為送來了柔情蜜意？大家紛紛把目光投向吳為，他的臉色頓時羞紅一片。
哈斯笑道，怎麼樣，露出馬腳了吧？臉怎麼紅了？
很少開玩笑的朱才茂，此時也笑道，吳為就這麼點秘密你們干嘛給人家捅破，真不懂事。引發出又一陣笑聲。
這時，吳為用視野中的余光特別注意蘇柳，只見她一開始靜靜地坐在那里听，逐漸地低下頭，後來就趴在桌子上。吳為想，這樣也好，不管是不是真有其事，在她的心理上，會意識到自己已經有對象了，然後，他利用一個機會不動聲色無人察覺地把日記本退給了她。原來，宋柔听鄉下的同學說吳為的母親住了院，使本來不寬裕的他家更困難了，他母親就是因為到縣里的親屬家為吳為籌借學費暈倒在人家的炕上，她听到這個消息便急著給他寄來錢。
遠方的宋柔已經在開始著新的心理活動，對于用愛來消除時空距離擁有了自信，又引發出新的缺乏自信的疑惑，知識、能力、水平、情趣、追求等等存在的距離能不能用愛來消除，缺乏自信，她卻從這種不自信中看到了新的意境，她朦朧意識到她與吳為還有新的發展可能性，有可能就意味著希望，是自己對吳為的愛，向自己展示出了這種可能性，召喚著她為這種可能變成現實付出努力，雖然她缺乏自信，卻激發出一種追求的高度，是愛在提升著她追求的高度，她意識到她可以用愛來彌補她與吳為之間存在的那種距離，現在只是缺乏自信而已。吳為什麼時候才能與宋柔達到人們對美好愛情向往和渴望的團圓，他自己不清楚，對他來說，甚至連這個目標都沒有建立起來。宋柔對于能否實現兩個人的團圓也不清楚，但兩個人不約而同地帶著困惑甚至痛苦，在努力著。吳為的痛苦是，他感覺到他總是在做正確的事，可為什麼總是招致人們對他的疑惑、爭執甚至反對，當有一天他面對的是對他最親最愛的人，對他的執著求道也會強烈反對時，他會作出怎樣的反應？宋柔現在不清楚用愛能不能把執著求道的吳為拉向自己的懷抱，讓自己暢意盡情地抒發自己的愛。現在，在吳為身上體現的是道，宋柔身上凝聚的是愛，愛就是人，人與道現在處于彼此分離狀態，吳為與宋柔能不能結合到一起，代表了人與道能不能結合。人鋪就道，道成就人，只有人與道結合了，才能使二者互相成就，實現陰陽結合、剛柔互濟，激發出巨大的能量。沒有人何來道，沒有道人也無法行走于天地間。只有吳為和宋柔的結合，才能消解和升華現在人與道彼此分離的矛盾。吳為執著于道反而迷失于道之中，宋柔因為愛，卻能比較清晰地意識到解決分離的可能性。兩個人雖然都擁有各自的自信，沒有自信，已經使二者失去了生存的價值，我們的故事也就無法續寫下去了，是他們各自擁有的自信，使我們可以繼續寫下去。吳為的自信，是對執著于道的自信，與宋柔對他充滿無條件愛的自信，是出于分割狀態的，從整體上看，這種自信是不完全的，是殘缺不全的，是肢解開的，自然使自信充滿了痛苦，正因為痛苦，才是悖論的，荒謬的，只有兩個自信的融合、合一，才能構成完美的自信，是滿足的、充分實現的、充滿歡樂和幸福的自信。現在，已經向兩個人展示出了光輝燦爛的美好前景，但能否實現出來，真正建立起幸福的生活，對兩個人來說，還是全新的也是充滿風險和魅力的考驗。我們可以假設，即便是二者實現了結合，是不是就一定能夠達到了完美的結合，並能夠始終保持住這種完美，還是留下了懸念，何況現在距離兩個人的結合目標，還太遙遠。
學校師生對吳為的去向幾乎已經達成了高度一致的共識，留校任教。吳為也把留校當做自己理想的學習研究場所，但是沒有人向他明確。宋光甚至有意識地帶著他去見校長，說要加深印象。臨近畢業的時候，吳為突然意識到應該向校方談談，就找班主任談，能不能把自己對象調過來。班主任問道，對象在哪里。其實，吳為也沒有同宋柔交流，他卻感覺兩人的關系有把握。班主任老師顯得很為難的樣子，想了想道，原來打算把你留校，但你現在提出這個要求，怕不好辦。然後說，以後再說吧。吳為想象班主任那個神態，擔心留校的
事情要泡湯，就帶著這個懸念離開了學校。l3l4
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