已經當上了富饒縣銀行行長的吳貴，分了個大房子，便把父母接了過去。二嫂是一位察言觀色、能說善道、游刃有余的女性，無論上下級同事，機關內外，左右逢源，善于周旋，在縣里做事是很吃得開的。四哥五哥在部隊復員後，四哥吳實被二嫂安排到縣社開車，五哥安排到建築公司當保管，陸續又都結了婚安了家。二哥二嫂的回援救助使全家實現了徹底的解放，不但使父母老有所安，也解除了弟弟妹妹們的顧老之憂。
本來，早在一年前吳貴就萌生了非常強烈的要接父母的念頭。在省城讀書的吳為暑假回到家中去十幾里外的大榆樹村打葦草做家里的燒柴，打好後的一天深夜1點鐘吳為就去捆草，吳勞模按照約好的時間趕著馬車去拉草，上午二人裝好車後往家走，半路上被公社葦場的老黃截住，看老吳沒地位毫不留情的連聲說卸車，老吳也沒有分辨便上車把草捆扔下來，站在一邊的吳為心里很不是滋味，心里還埋怨父親怎麼也不申辯，無奈地看著自己違章的勞動成果就那樣被沒收了。後來在縣里的吳貴听說了便下決心把父母接去，正好單位安排了新房子。搬家前那天晚上，吳貴便帶了一輛單位的卡車趕回來，看家里的陳年老貨太多，老人又舍不得扔，本來與吳實約好他也開車回來，但考慮穩妥起見，便事先讓父親同單位說說能不能派車。♀吳勞模同供銷社的領導老佟說搬家要用車被拒絕了。晚上吳為又領著吳貴去了老佟家去說車的事，這老佟也說不上是出于嫉妒還是最後再給老吳及他的家人一個難堪，無論怎麼說就是不給出車，把吳貴吳為搞的心里氣憤場面也很尷尬，只好告辭。所幸的是第二天裝完那輛車大家正在焦急等待的吳實，不但自己開了輛加長的達克還帶來了一輛，等待幫助裝車的親友們一陣歡呼，連到縣里用不上的柴草也都裝上了，三輛大卡車也算浩浩蕩蕩地開出了河邊鎮。這時的吳亮已經到了女敕水市的建築公司工作，家也搬進了市里，還分了一套新樓房。
吳勞模全家的解放，是農村人夢寐以求的事情，家庭成員全都離開農村進了城鎮，吃上了紅本糧。吳霜先是被二哥安排到縣醫院的食堂當管理員。根據政策，吳勞模退休後可以安排一個子女接班，吳貴做主讓吳霜接班，並安排到牧工商上班，又在縣城幫助找了對象成了家，就這樣吳勞模的子女都成了國營企業的正式工人或者國家干部，還有的因為干得出色提拔當了單位領導，風光體面。不光是知根知底的村里人，就是城里人嘮起這樣的事情，問鄉下是否還有人，听到全出來的回答，也無不佩服和羨慕，真不簡單。♀只是吳勞模不甘寂寞，找了一根扁擔挑著兩只土籃滿縣城揀起破爛來，使在縣城工作的兒女，特別是吳貴夫妻感到很丟人，說了也吵了很多次，甚至曾經把土籃和扁擔藏了起來，可還是擋不住老吳，最後也想開了，揀就揀吧，也沒有什麼愛好消磨時間，要沒什麼活做干呆下去說不上犯上什麼病，就當鍛煉身體了。沒想到老吳還干出興致了，賣破爛的錢也真是派上用場，貼補家用，不時買上幾斤自己特別愛吃的肥豬肉，經常再給小孫子孫女買點零吃的，在吳貴那里也不討人嫌像他老伴那樣扯閑話，做啥吃啥，生活簡樸，吳貴的媳婦也很呵護老人，願意給老人做些喜歡吃的肥肉片子。
桂芳一閑起來，也惦記給沒有結婚的吳為做棉褲，平時就坐在炕上擺撲克，玩拿九的游戲，吳為有時回去也跟著學會了擺撲克。桂芳素來脾氣就大，沒有了過去的家庭負擔，她教育兒女不要洞門里面厲害，現在卻經常生些事端，好在二兒媳是場面上的人並不計較，由著她去，願意說啥就任她說去。幾個兒子也都很懂事，來了只是听母親叨咕叨咕並不搬弄是非。吳霜懂得家里大事有二哥、三哥，她給自己的定位就是常來看看爸爸媽媽。她也知道媽媽脾氣大，不要說兒媳婦，就連自己也常常挨罵，但媽媽罵完自己還是想姑娘，說，母女不隔心，姑娘是媽媽身上掉下來的肉，一條心，哪有記仇的。吳霜每次挨罵也生氣好幾天不來看她，看她又來了樂道，不來了，你敢，我還沒死呢。吃什麼好的惦記姑娘，過年吃餃子，吳貴看母親想姑娘，便打發自己的小姑娘吳麗、老五的姑娘吳潔去找小姑，到了小姑的老婆婆家看她正在做飯，吳霜听了小佷女的來意，很為難，告訴她們離不開，飯也做好了開始吃飯，幾個妹夫說嫂子做飯太辛苦開始敬嫂子酒，這時吳亮又來了，吳霜說，等我吃完了就去。吳亮說，現在就跟我去，你不去媽媽不吃餃子。吳霜也只好放下碗筷跟著去了。
桂芳對兒媳婦卻應了那句老話，仿佛遇到了天敵，在她心目中兒媳是與自己爭奪母子感情的敵人，天天拉拉個臉，兒媳婦怎麼做也撈不著個好。
這天早上桂芳喊小孫女吳麗給拿篦子，吳麗才五、六歲正玩在興頭上，拿起篦子跑到女乃女乃的東屋向炕上一扔回頭就去玩，不想篦子扔到炕沿掉到地上，桂芳見狀生氣了，從地上撿起篦子走到兒子兒媳婦住的西屋推開門向地上一扔，罵道，小孩子不好是大人教的。回到自己的房間坐在炕上開罵，又說不在這住了，要搬走。吳貴見狀趕緊問小吳麗，小吳麗也害怕了，哭泣道，我是著急玩，也不知篦子掉地上了，我去跟女乃女乃說。吳貴氣道，說什麼說，給我滾！
趕巧，吳霜來了，一進門便感覺氣氛不對，馬上開了媽媽的屋門，听到桂芳在正罵的難听，又口口聲聲說要搬走。吳霜馬上勸解道，你有這麼好的兒媳婦應該燒高香了，那個小孫女懂什麼？就是著急玩毛手毛腳的，你還值得這麼生氣上火。桂芳卻一口咬定不能在這里住了，受不了這個氣。吳霜又說，我們縣醫院的韓姐，說她原來單位有個兒媳婦，騎著老婆婆打還不解氣，拿著斧子砍老婆婆，送到醫院縫了十六針。吳勞模听了不信，問道，是真的嗎？吳霜道，怎麼不是真的？後來那個兒媳婦都被單位開除了。無奈桂芳就是不听。吳霜又勸道，你看我二哥，在單位忙，回到家進屋就做飯，他本來也是脾氣挺倔的人，可什麼時候惹你生氣了？忍為尊、和為貴，你遇到事能不能考慮為你兒子忍著點？桂芳還是執意要走。吳霜氣道，你要再耍脾氣我也不理你了。說完果然就走了。吳華听說了，趕緊先把父母接到他那里住。看吳霜不來看她，桂芳又開始罵起自己姑娘來，過了幾天，吳霜顧念還是來了，桂芳一看到自己姑娘又樂了，吳霜不滿地叨咕道，來了罵不來又想，看把你樂的。五嫂說，你不來把你罵的。吳霜笑問，怎麼罵？五嫂道，象罵我那樣罵你，可罵完你看著你就樂，看我可沒個笑臉。桂芳又罵吳霜，沒心的人。老吳在旁邊說道，我姑娘是刀子嘴豆腐心，心腸熱著呢。吳霜又張羅給媽媽開藥。吳霜工資很低，又與婆家的爺爺女乃女乃住在一起，生了兩個兒子，又惦記家里，攢錢放在棉鞋的鞋墊底下偷著攢，經常給媽媽買些喜歡吃的小食品，又利用醫院的關系借著一些病人的名開藥。有了吳霜又冷又熱地周旋維護，桂芳的晚年生活衣食無憂，精神上也算很開心。l3l4
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