吳為雖然很快地熟悉了機關工作，也很快便感到厭煩。
他看著那些邁著悠閑的步子，穿戴整齊，挺胸收月復，一副高貴的樣子，出入寬敞明亮辦公樓的職員們，路人會投注艷羨的目光，哪知他們內心世界，自私、散漫、消極，在行政等級台階上攀登，耗費著他們的心血智慧，暗地里發泄無能為力的情緒，一旦得志便趾高氣揚起來，處心積慮打探有關自己前程的消息。渴望提職加薪或者有希望調整到重要部門重要崗位，在表面交往中又不得不把這一切隱藏起來，他們一旦受到傷害損害便狂熱起來，遇到高壓又變得軟弱不堪。職場絞殺使他們失去靈性銳氣激情人形。最初到機關的人有一種好奇膽怯，習慣了也就消失變得油滑起來。開會太多，已經適應了太多的會議，在會場里交頭接耳、讀書看報、打瞌睡的，因為內容太熟悉，套路使人疲倦，缺少新鮮刺激，充滿了煩惱、猶豫、苦悶、徘徊、狂熱、消極，這是一種什麼樣的思想天地？
無事可做的工作環境，苦于難以找到讓上級重視的工作機會，寧可使自己少干些少賣些力氣，能輕閑便輕閑，是一種令人窒息的環境，有更多的時間去扯淡，議論別人這樣那樣的短處，自己的某種利益沒有得到滿足，看著有人呼風喚雨，不時發一通這樣那樣的牢騷，到處打探小道消息作為辦公室內的談資笑料，隨處可見消極表現，極少有積極自覺的行動。歇半個腦袋就夠用，剩下那一半就去打發消磨時間。吳為想的是怎樣在這樣的環境中贏得時間。
惟獨春節，可以甩掉工作負擔和煩惱，哥哥妹妹回到住在二哥那里的父母身邊大團圓，盡情體驗天倫之樂，訪親友敘舊情，盡情痛飲、通宵玩耍、失眠的折磨，整日不息的忙碌，卻也其樂融融，成為每年的向往和期待。
吳為面對那樣的工作環境，舊癮復發，又一頭鑽進《資本論》中，總覺得沒有打通，這次投入了全心全意，白天在辦公室閱讀，晚上回到招待所默寫其精要，很快獲得了突破，感覺有了底數，又開始向各大報刊投稿。越是感覺工作厭煩周圍人的無所事事勾心斗角，越是強化了學術至上的傾向。走錯了路，在不應該的地方做了不應該做的事情，理所當然會受到孤立排斥，再次暴露出執著求道與人事關系之間的尖銳矛盾。
吳為性情的形成，有點象父親，吳勞模總與土地打交道性情隨了土地表現出少有的沉默，吳為喜歡讀書，性情也有點隨了書本。性情隨書卻比隨土有點復雜。書本不會說話，吳為的話語也少，這和父親的隨土相似。書與土地不同，書里面浸潤著寫書人的氣質內涵，也會漸漸影響到讀書人的性情。喜歡讀什麼書，也就與寫書的人結緣，性情漸漸隨了寫書人。什麼書都讀的人，開始變成性情大雜燴，變得自己也難以把握自己是什麼人了，不知隨哪本書哪種寫書人為好，見人遇事常常應對乏術，顯得有些呆頭呆腦，被同事們叫起書呆子。
趕上年底選先進，*個人坐在一個大辦公室里推薦先進，竟然無一人提到吳為，自然使他如坐針氈。讀書人本來就有個特點，直來直去，不善于掩飾自己想掩飾自己也掩飾不了，大家一看就知道他在那里受著煎熬，可心里在想，就你那麼個干法，誰能投你票。
吳為的科長任道的感覺更加難堪。本來，吳為是他從學校選來的，听學校介紹說這個年輕人學習好，又找個機會看過他寫的筆記，因為銀行上下都非常重視寫的功夫，感覺還行，又挺認學。吳為報到後，劉行長對任道說，老任啊，人是你選來的，你看著行你就用吧，反正也是你那里用人。吳為來了不久，便將任道置于一種非常復雜的矛盾困境中，看著吳為與大家難合群的樣子，打水掃地不積極，看著年歲大的老同事老領導拿著水壺去打水坐在那里連都不動，趕上分福利用品又不願意出力氣，正經工作一指使一副不願意干的樣子，大家口碑不好，心里很惱火，淨做一些給自己打臉的事，人前人後連話都不會說也說不好，人家當面不說，背後總嘀咕，看你選來的人，咋要來這麼個書呆子。但看到他那樣罕見的刻苦學習勁頭又克制著自己情緒，自己能干的就干了，別打擾他了，究竟能發展出什麼樣，那可真難說。吳為哪里知道任道承受的這樣壓力，因為他自己承受了比這更大更重的心理壓力。
評選先進本來就是一種煎熬。別人不好張口提你，你也不好張口提別人，要看工作表現，也要看人緣。提誰不提誰，都容易得罪人。提張三李四不高興，不高興還好，還容易招人嫉恨，下次趕上什麼事人家就不投你票。當頭的應該知道誰干的怎樣，但當頭的也要站在同樣的起跑線上和大家一起評，當頭的也想爭就不好表態了，下邊人就更不好表態了，就是有表態的也很少有跟進附和的。
評先進常常象悶飯一樣，半天無人吱聲沒有動靜，要麼是夾生飯，評出來的結果夾雜著不同聲音，甚至引起爭執，造成復評重議重新投票。實際上是在不該民主的地方民主，讓大家去爭搶那幾個先進指標，上邊好做平衡的游戲。評先進沒人提名，等于晾在那里暴曬，難堪極了，走也不是不走也不是。又明知自己沒干什麼也沒干好什麼，也有知道自己干了也不比別人干的更多干的更好的，有的雖然知道自己干的比別人又多又好但平時不怎麼維護關系的，干的好的也注意維護關系的也不好自己推薦自己。在這個時刻，都要面子又都怕傷面子。誰有發言權主動權？當頭的，但當頭的如果也想爭便不好張口，尤其有時有人幫頭解圍主動提名頭頭但沒有人跟進響應，場面就更加尷尬了。
看著陷入冷場，有人提名頭頭，也有人跟進支持，但沒有形成一邊倒的優勢。出現這種情況，主要是存在著與頭頭抗衡的人物，領導不主動別人看領導有那個意思也不好提名。冷場被打破了沒有形成支持局面，繼續冷場，這時的領導才尷尬。領導也有不服氣的時候，但又不想強行通過，采取投票。投票結果還不當眾公布，到領導辦公室唱票，結果，領導和另一位票數相當，領導臉色自然不好看，另一位也就知足了主動表態報領導，領導自然主張報另一位，最後上邊平衡兩人都過關。如果當頭的明智便主持公道，或者看準了某某干的就是好，缺少這樣出類拔萃的人選就公決投票。頭要是賴臉的臉皮厚的便順坡下驢，就這樣報上去，別人再不同意那要僵到什麼程度才能公然站出來提反對意見，就是提了人家問你主張誰，你提了大家不同意不附和把自己晾在那里豈不難堪。頭軟的下邊有主持公道的大家附和，評選的事情也容易過去，頭軟又沒有主持公道的，甚至大家都想爭一爭，陷入僵局出不來，怎麼辦，輪流坐莊，今年你的明年他的，說不上什麼時候規則又改了，那就成了趕上誰算誰的，哪次也沒趕上的算自己命不好倒霉。大家沒選你領導又沒有提你，你就是找也找不通，上頭說了，你們基層沒有推薦，還是找你們自己頭吧，自己頭也沒辦法，大家沒投你票。底氣足城府深有主見有見識的，知道其中玄機，是自己不可硬爭之事，不為所動，該怎麼干還怎麼干，不明就里的便又吵又鬧又哭又罵，鬧了幾個來回還是改變不了沒有自己的結果。也有感覺需要平衡，做做工作讓過去評上這次又評上的給沒評上的讓一讓，這一讓倒不好，讓的人憋屈讓上來的人也不買帳，本來我就應該上，不領情不道謝。評選上來的以為到了仙界卻沒了仙界那份心境了，都被折騰沒了。
大家什麼心理？實干的不在人前搬弄是非，雖然只干工作很少與人來往但也沒有傷害誰，一門心思干工作，很少或者沒看到總往領導辦公室跑，大家願意投擁護票。大家最恨不干工作總往領導那里跑的人。你干了大家願意為你說話，領導也願意為你表態，比如，這樣的人要上不去誰也上不去，再如這次這個人無論如何也得上去。
對于吳為來說，最為尷尬難堪的是，除了他自己一屋子的人甚至還有別的科室的人都被提到了，就是沒有人提他。他心里雖然清楚可年輕人畢竟看重面子，看著自己的科長任道，坐在那里只是眼楮望著窗戶外面，一看就是有意回避著什麼。等評完後名單報上去了，吳為等到沒人時，便主動走到任道桌邊說道，剛才評選先進，我看沒有人提我，我心里確實感覺很尷尬難堪，但自己心里一想，也確實沒有干什麼，一天天就坐在那里讀書，不干活還想當先進，這樣的想法是不對的。任道一听他是這個態度，緊繃繃的臉頓時笑起來，帶著激動的口吻道，你敢于暴露思想，非常好，不管想什麼能自己主動說出來就難能可貴。任道也許想吳為會怨恨他，怎麼不為下屬撐口袋，沒想到他在自我反省，在自己身上找原因，感到很欣慰。l3l4
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