將軍府後花園，四面瓖嵌了玻璃的玲瓏閣里，溫暖入春，酒香四溢——
一張小巧的花梨木雕花方桌上鋪著豆青色竹葉梅花暗紋的緞面桌布，桌布四邊精致的流蘇隨著旁邊炭爐里的熱氣輕輕地搖擺，安逸而溫馨。三個穿著輕暖蠶絲棉小襖的女子或坐，或靠，各自閑適，若有所思。
一壺暖酒，四個小菜，兩個知己湊在一起，不為喝酒，不為瑣事，只為了外邊那一樹樹盛開的梅花。
暖閣外邊，大雪紛飛，萬物都染上了白色，只見那一株株梅花樹傲然挺立在寒風中，一朵朵盛開的梅花點綴在白茫茫的世界里，顯得格外嬌艷。花朵跟雪花相互簇擁著，顯得晶瑩剔透；盛開的梅花大大咧咧的向空氣散發著芬芳的氣息；含苞待放的梅花帶著一點嫣紅躲在雪花里，也正在努力著，向世人綻放出自己最美麗的笑容。
「萬木皆蕭殺，孤枝獨剪裁。燕園飛雪中，凌寒數枝開。風凜香幽靜，雀窺素顏埋。來年臘月里，再佔迎春台。」蘇玉蘅捏著一只小巧的酒盅，將一首五言詩徐徐吟誦。
韓明燦在那邊早就鋪排開筆墨的書案前提筆沾墨，筆走游龍，把這首朗朗上口又清艷決絕的小詩寫在了紙上，並連聲贊道︰「蘅兒真是越發進益了！」
蘇玉蘅笑嘻嘻的跑到姚燕語身邊，挽著她的胳膊撒嬌︰「姐姐，你看韓姐姐又欺負我。」
「夸你呢！哪里是欺負你。」姚燕語抬手在蘇玉蘅的腦門上敲了一下。
「啊！好疼。」蘇玉蘅夸張的咧嘴。
姚燕語忙笑著坐直了身子，在自己敲的那個地方揉了揉，嘆道︰「這麼好使的小腦子，可別敲壞了吧？」她的胳膊經過這段時間的調養已經沒什麼大礙了，但翠微建議還是不要勞累，要細心將養，至少要過了年再給人診脈治病動筆寫字什麼的。
姚燕語也知道骨傷最易留下病根兒，雖然自己配制的藥膏厲害，但身體說到底還是自己的，反正皇上給了假，她更樂得清閑。
至于衛章，他更樂得看著他的夫人清閑，用姚燕語的話說︰你恨不得把我當豬養。衛將軍當時只笑著把她抱去床上並說一句這輩子最精彩的情話︰就算你是豬，也是這世上最可愛的小豬。
韓明燦轉身看著那邊兩個湊到一起說笑，便催促姚燕語︰「燕語快點，到你了。」
「你們太為難我了！」姚燕語窩在榻上耍無賴，「詩詞歌賦，我也就懂個歌，還是只會听。現在你們要跟我比賦詩，這不是明擺著欺負我嗎？就算我勉強胡謅一首，也是給你們墊底的。干脆我認輸不就得了。」
蘇玉蘅不依︰「哪有你這樣的！總不能回回都這樣。今兒姐姐好歹也要來一首，好不好是另外一回事，總是交白卷可是要重罰的。」
「寒梅綻孤枝，回雪連天碧。墨雲壓夜深，朔風吹晨寂。殷殷忘年情，渺渺千萬里。冷香寂寥處，英魂誰慰藉。」姚燕語靠在暖榻上，看著玲瓏閣雕梁畫棟的精致屋頂，吟到最後，竟是潸然淚下。
韓明燦听得心里也不由得泛酸，知道姚燕語對張蒼北的死一直心懷芥蒂，但苦于沒有線索，至今張老院令仍然被斷為死于天災，棺槨停放在國醫館後堂偏院，只等來年春暖，姚燕語好奉旨送老爺子回楚州安葬。
「都是我不好，惹姐姐傷心了。」蘇玉蘅趕緊的拿了帕子給姚燕語拭淚，自己也毀的要死。
姚燕語擦了眼淚苦笑道︰「不怪你，是我壞了興致。」
韓明燦把姚燕語的詩寫了下來，然後吩咐丫鬟︰「去外邊梅樹下擺一副香案，」
丫鬟雖然不知她有何意，但依然照做了。
韓明燦命人拿了斗篷來給三個人披上，叫著姚燕語和蘇玉蘅出了玲瓏閣，至香案跟前跪下。然後輕聲一嘆，仰頭看著滿天飛雪，說道︰「今天我們借著這雪和梅花，來祭奠一下張老院令。把燕語的這首詩焚給他，以慰藉他的在天之靈吧。」
「是，很該如此。」蘇玉蘅也忙雙手合十，「我們婦道人家不好去國醫館祭奠，就只好在此給老院令磕個頭了。他是姚姐姐的恩師，便是我們三人的長輩。」
姚燕語跪在韓明燦的旁邊，心里一陣陣酸楚，眼淚又止不住的流了下來。
因為國難，又忙著查抄豐家，自上到下，滿朝文武甚至沒有誰能來國醫館祭拜一下老頭子的。可見這人情薄如紙，世態炎涼甚啊！
這邊姐妹三個人對著漫天飛雪和一樹梅花磕了三個頭，看著韓明燦把姚燕語的那首詩與雪地里焚化，那黑色的紙灰如墨色的蝶，被寒風吹起追著雪花飛向天際不見了蹤影之後，才又磕了個頭，被各自的丫鬟扶了起來。
而同是今日，原來巍峨顯赫的豐宰相府門前白幡兒飛揚，紙錢如雪片般上下飛舞。
今天是豐宗鄴夫婦雙雙出殯的日子。
雖然豐紫昀豐紫晝都被囚禁于刑部大牢，但豐宗鄴夫婦的喪事不能不辦。靈溪郡主求了燕王，燕王求了皇上，皇上因為衛章從樸坼的尸體上真的拓下了一張藏寶圖而心情好轉，才準許豐家那些沒受牽連的旁系末枝子孫們出來大殿豐宗鄴夫婦的葬禮。
喪禮所需的費用自然是靈溪郡主出，那些旁系子孫們往上數三代都是庶出的身份，到了他們這一代也就勉強跟豐家混個同宗，而且都是些不長進的。肯長進的被豐宗鄴提拔，如今都在大獄里呢。
這些人平日里不受、待見，連個好差事也謀不到，各自散落在角落里混日子。如今好不容易有了個撈錢的機會，自然不會放過。
靈溪郡主拿出自己的妝奩來典當了五千兩銀子，總支給了一個叫豐紫顯的宗族子弟，這人四十來歲，平日里精于鑽營，只是卻不走正道，父輩留下來的家業被他敗光了，每日里只靠著跟人家拉拉縴兒，說和說和官司賺點嚼用。如今有了這麼好的差事，豈肯輕易錯過。
五千兩銀子到手，這位豐紫顯先生先扣起來三千兩存到了錢莊里，然後又把那兩千兩分成兩份，一份交給他婆娘，說是給兒子娶媳婦用的，另外一千兩換成了小額銀票，踹在懷里去豐府去辦喪事去了。
只是這一千兩他也沒舍得全拿出來，又扣扣索索的留下了一半，只拿出幾百兩銀子去置辦。
之前府里早就準備下的壽材是不能用了，被抄了家還用上等的金絲楠木做棺槨，這不等著再抄一次嘛？豐紫顯便著人花了幾十兩銀子買了兩副薄板棺材來把豐宗鄴夫婦裝殮起來，又把族里散落在各處的阿貓阿狗們叫回來撐場子。
當然也沒有什麼好置辦的，宴席等不用準備，因為根本沒有多少人會來。所有的花費也不過是車馬紙錢等物，再就是找些腳力過來抬棺材，雇幾輛車送殯。
豐少穎自然要回來哭靈送靈，因看著實在不像個樣子，便叫人把豐紫顯叫過來問了兩句。
豐紫顯便跟豐少穎耍開了光棍︰「姑女乃女乃也不想想咱家現在是什麼狀況。俗話說，樹倒猢猻散，有多少人都躲著這道門不敢湊前呢。若不是我從中周旋，老爺子和老夫人就得停在家里過年！」
「那也太難看了！你從哪里弄來的兩口薄板棺材？抬出去也不怕丟人？」豐少穎都沒了脾氣，俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，家里還有弟弟在，她也不可能回來給祖父祖母主持喪禮。
「哎呦喂我的姑女乃女乃！咱們家現在這個樣子，您還想著給老爺子弄口金絲楠木的棺材不成？實話跟您說了吧，老爺子早就備好的壽材還在人家店里存著呢！可是就算咱們現在有銀子，也不敢用不是？」
豐少穎听了這話也是無可奈何，只得又褪下手腕上的一只足金瓖寶石的手鐲遞過去︰「把這個拿去壓了，湊些銀子，好歹出門的時候多弄些帳幔靈幡，多弄些紙錢引路，不要太難看了。」
「得 ！」豐紫顯揣著那只鐲子，心想兒媳婦的聘禮有了大頭兒了。
經過一番折騰，豐紫顯好歹雇了幾個人把兩副棺木抬出了府門，送到城外的一座寺廟里暫時安放。
可憐豐宗鄴夫婦風光了一輩子，最後死了兒子在牢獄里受刑，孫子被禁在郡主府不能出門，竟由著這些旁系子孫給胡亂發送了。
不過他也算好的了，皇上顧念皇室和燕王府的面子，好歹還佔上了一口薄板棺材。
而被褫奪了皇後封號的豐紫暉就慘了，她在鳳儀宮上吊之後，皇上不聞不問，由著太監用一領破席子把人卷了出去直接燒了。可憐一代皇後，母儀天下了三十多年，最後卻是挫骨揚灰的下場。
不過，有句話說得好，有誰沒誰地球都一樣轉。這個冬天，大雲朝從上到下死了數萬人，日子也還是一天一天的過去，人們忙忙活活的便到了除夕。
因為張老院令去世的緣故，也因為地震天災造成了國難的緣故，今年過年從上到下一律從簡。
姚燕語更是以師徒如父子為由，言明自己重孝在身，將軍府里外里連紅燈都沒掛，只在大門的影壁上貼了一張皇上御賜的‘春’字並一副春聯。其他地方都如往常一般，甚至有些偏房偏院都沒來得及收拾，依然塌陷頹廢著。
依然是老規矩，賀熙將軍夫婦帶著吉兒，唐蕭逸夫婦以及新婚的葛海夫婦加上趙大風都來春暉堂和衛章夫婦二人一起吃大年三十中午這頓飯，晚上大家各自回去守歲。只是今年卻明顯不如往年熱鬧。大家喝酒猜拳也沒那麼大的勁頭兒了。
晚上守歲時，香薷等人把茶水點心擺上來便各自退下，只留他們夫婦二人歪在榻上。
衛章捻了一把松子兒吹了吹送到姚燕語面前她卻無動于衷，于是抬手捏住了她的下巴，低聲問︰「你在想什麼？」
「我在想我進京後的第一個春節。」姚燕語淡淡一笑，一扭臉掙開衛章的手，拿了他掌心里的松子往嘴里放。
「第一個春節？」衛章認真的想了一下，輕笑道︰「那時候姚府還只是個三進的小院，沒有現在一半兒大呢。」
「是啊，想起我進京的原因，都覺得好笑。」其實不是好笑，是可悲。只是這樣的話又不能說。
衛章看她笑容里帶著苦澀，便勸道︰「過去的事情了，不想也罷。」
「可我最近老是會想起之前的事情。」姚燕語往衛章的懷里靠了靠，抬手撥弄著他領口的扣袢兒，「那一年，我跟二哥兩個人在京城過年，雖然沒有什麼至親摯友互相往來，倒也算是平靜安逸。後來經過一年的折騰，我跟你訂了婚，你偏生又去了北疆打仗。那個年我們過得才叫淒慘。」
「唔……」想起那個年衛章便忍不住撥開她的衣襟，手指滑過她溫潤的肌膚按在那個傷口上。
姚燕語隔著衣服按住她的手，低聲嘆道︰「幸好都過去了。去年是我們過得最熱鬧的一年，大家在這里投壺賭酒，多開心啊！」
「今年是冷清了些，來年會好的。」衛章低聲勸道。
「嗯，算起來我們從相識到現在也已經有四個年頭了，時間過得真是快啊！」姚燕語說著，伸出手去摟住衛章的脖子，湊到他耳邊低聲說道︰「我有個事兒想跟你商量一下。」
「你說。」這種距離，她又是這樣溫軟的語氣，衛章素來是撐不住的，手上一用力便把她摁在身下。
「你好好地，這樣我怎麼說？」
「怎麼不能說？我又沒堵著你的嘴巴。」他在她的脖頸上親吻，點點滴滴，輕而密的吻如細雨般紛紛而落。打亂了她想了幾日的月復稿。
這擺明了就是不讓人說嘛！姚夫人無奈的輕嘆一聲，手指輕輕地揉著衛將軍的發根。
在即將淪陷之時，姚燕語及時制止了他︰「不能這樣，師傅的孝期才過了一個多月而已。」
自古以來，世代皇帝都推崇儒家思想，以孝治天下。所謂天地君親師，天地自然不可不敬，剩下的三者中，老師是跟君上和父母並列的存在，師徒如父子也不是白說的。
衛章只得嘎然而止，郁悶的喘著粗氣，不滿的在夫人的腰上捏了一把。
「對不起了。」姚燕語也有些歉疚，其實她本來是不願意遵循這些破爛規矩的，這也是不得已而為之罷了。
雖然說二人成婚後總是這樣那樣的爛事兒，害得她到現在還沒懷上孩子，可如果在這一段時間里她真的懷上了，就算沒有人參奏彈劾，將來這孩子一出生人家就會推算時間，到時候又是對方手里現成的把柄。
尼瑪，混古代容易麼！
當然，姚燕語身為神醫，可以給自己弄點避孕的湯藥什麼的，但衛將軍卻是不肯，她隨口這麼一提，他果然就止住了。所以說，某些思想的毒害之深，是難以估量的。
衛章卻是從另外的角度在考慮問題，一邊撫著姚燕語微紅的臉頰一邊嘆道︰「將來的日子肯定不會平穩。恆郡王和憬郡王的事情看似過去了，實際上皇上現在對誰都不放心。你我身份特殊，還是謹慎些好。」
「嗯。所以我想，過了年之後送師傅回楚州安葬之後，就留在楚州住上一年，算是給師傅守制。」話題終于扯回來了，姚燕語說完後帶著幾分忐忑的看著衛章。
「守制？」衛將軍果然緊皺了眉頭，半晌沒說話。
「是啊，師傅沒兒沒女的，楚州那邊也不知道還有沒有族人，就那樣把他埋在那里，我也不能接著就回來。我總要在墳墓周圍買些田地，安置兩房下人替師傅守墓啊。以後逢年過節的也有個人給師傅送些值錢。楚州到雲都城一千多里路，我們總是照顧不到的。」
衛章不急著說話，顯然是在思考更重要的事情。
良久，他緩緩地點了點頭，說道︰「年後你便上奏折，自請丁憂。不過皇上不一定會恩準，你若真的想在外邊待一年，就得把皇上身邊的事情料理清楚了。」
這件事情姚燕語早就想過了，因道︰「我把翠微和翠萍都留下。再加上素嬪，皇上的身體應該無憂了。」
「現在後宮之中慧妃和賢妃平分秋色，但恆郡王和憬郡王連過年都沒能回京。豐宗鄴雖然倒台了，但那些文臣們卻跟沒頭的蒼蠅一樣各找靠山，弄得皇上心里十分的不高興。只是礙于大災之後，急需用人，所以才一直忍著。若是我猜測的不錯的話，年後開了春，皇上必有一番狠手整頓朝綱。到時候估計又有一大批人要倒霉了。你若是能躲得遠遠地，倒未嘗不是一件好事。」衛章緩緩地把自己的想法說了出來。
姚燕語听完後忍不住點頭︰「還是你想的周到些。」
「沒辦法，這也是吃一塹長一智。說起來若不是這一場突如其來的天災，咱們倆這會兒還不一定在什麼地方過年呢。」衛章苦笑著搖頭。
之前他太過自信，覺得自己掌控著烈鷹衛加上皇上的信任便可以無所顧慮，如今看來全非如此。
皇上的信任不過是朝雲暮雨，只要有什麼事情影射到了皇位，連親兒子都可以不客氣，何況自己一個武將？說到底，皇上其實也在時時刻刻防著自己呢。
若是他衛章只身一人，那自然沒什麼可怕的。可現在有了姚燕語，他就不得不慎之又慎，他要確保他們二人萬無一失的度過朝廷全力更替的這幾年。
今年安靜的守歲，姚燕語竟也沒有困意。直到子時一過，京城的百姓家開始放爆竹。
姚燕語和衛章也起身整理衣裝，去院子里祭拜了天地，又回來吃過新年的餃子，接受家里的一種奴僕們恭賀新年，姚夫人命人用大簸籮抬出幾百個紅包，命長矛大總管挨個兒給下人們發放下去，下人們又是一疊聲的謝，忙亂一通後，衛章也是時候進宮給皇上拜年了。
姚燕語命眾人各自散去，又叫香薷取過衛將軍的朝服來親手給他穿戴整齊，最後把二品武官朝冠帶上，把朝冠上的那顆象征著品級的鴿子蛋大小的紅寶石擺放正了位置，方會心一笑，說道︰「都認識將軍四年了，看來看去，怎麼還是看不厭呢？」
旁邊的香薷等人忍不住偷笑，衛章卻伸手刮了一下她的鼻子，輕聲笑罵︰「你還盼著跟我相看兩相厭？欠收拾是吧？」
姚燕語忙笑著催促︰「快走吧，大年初一去給皇上拜年，晚了可不好。」
衛章卻不著急，一彎腰把她抱進臥房里去放在床上，輕聲叮囑道︰「你傷假還在，可以不用進宮面聖，好好在家睡覺吧。」
「我自然是要睡的，你快去吧。」
衛章低頭在她額上輕輕一吻，低聲說道︰「乖乖的，等我回來。」
姚燕語忙伸出胳膊去勾住他的脖子，在他下巴上輕輕一吻︰「夫君，新年好。新的一年，祝你步步高升，鴻運當頭。」
衛章邪魅一笑，原本想要直起腰離開呢，又俯身下去，捉住那兩片櫻花瓣似的紅唇狠狠地吸了夠。
「討厭！」看著某人滿意而去的背影，姚夫人抬手揉著自己紅腫到滴血的嘴唇，給了衛將軍一個無限美好的白眼。
當天，宮里也沒有預備宴會，文武眾臣給皇上磕過頭說了些吉利話就各自回府了。
初一大家都不出門，衛章便陪著姚燕語在家里補眠，初二是回娘家的日子，這個是雷打不動的安排。一早起來姚燕語便換了一身棠紫色的錦緞襖裙，認真裝扮了和穿著暗紫色簇新錦袍的衛章一起往姚府去。
過年再低調也是過年，姚府初二這天的宴席卻比去年豐盛了幾倍。原因無他，今年老太太和太太都來了，除了大公子姚延恩一家子在南邊之外，姚家也算是大團圓。
姚遠之的臉上一掃往日的嚴肅，慈祥的笑著端坐在中堂之中，等著大女兒夫婦和二女兒夫婦回來給自己拜年。
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